Bab 468: Sebuah Dunia Besar di Atas Mayat Kaisar Roh Kuno (Bagian 1)

Di dalam cekungan tersebut, Roh Kayu berwujud pohon membuka mata mereka dan menatap Xu Qing. Di atas tak terhitung banyaknya daun pohon terdapat Roh Kayu muda, yang tampak berduka saat hujan turun di mana-mana. Mereka tidak menghalangi jalan Xu Qing. Mereka hanya membiarkannya maju menuju pohon besar di tengah cekungan, sambil membawa sang penginapan bersamanya.

Pintu kuil di sana terbuka. Di dalam, Xu Qing melirik patung itu tetapi tidak memeriksanya dengan teliti.

Sang penjaga penginapan membawanya ke terowongan rahasia, dan mereka mulai menuruni tangga. Di dalam terowongan yang gelap, napas berat sang penjaga penginapan bergema. Penjaga penginapan itu berlari secepat yang ia bisa, tetapi itu terasa lambat bagi Xu Qing. Xu Qing mendorongnya ke depan, menambahkan ledakan kecepatan sehingga mereka segera mencapai ujung tangga, dan altar di atas jurang.

Begitu Xu Qing berada di atas altar, dia melihat sekeliling dan menemukan gua berjarak 3.000 meter jauhnya, dan sosok bersila berpakaian putih.

Dia adalah seorang wanita muda cantik dengan wajah yang tanpa cela. Dia tampak damai dan polos, kecuali pada saat ini, wajahnya pucat dan dia tidak bergerak. Darah kering mengering di mulut, dagu, dan pakaiannya. Pemandangan itu membuat hati Xu Qing berdegup kencang, dan memenuhi wajahnya dengan emosi yang bercampur aduk. Dia langsung mengenalinya. Ini memang wanita muda yang naif dan polos yang dia temui di Kepulauan Merfolk. Dia ingat bagaimana wanita itu melompat mendekatinya dan mengajukan pertanyaan yang sangat aneh.

“Kakak Sulung, apakah kamu A) menyukai ular secara umum, atau B) suka makan empedu ular?”

Xu Qing teringat kembali pada apa yang dikatakan penjaga penginapan kepadanya di sepanjang jalan. Wanita muda ini adalah ular putih yang sama persis itu…. Dia masih ingat terakhir kali dia melihatnya, kembali di penginapan di Seven Blood Eyes itu. Ular putih kecil itu telah melingkar di pergelangan tangannya. [1]

“Pergelangan tangan kanan…” gumamnya. “Benang emas…. Esensi kehidupan….” Dia menatap wanita muda berpakaian putih itu, yang tidak memiliki esensi kehidupan apa pun. Dia memikirkan harga yang telah dibayarkannya untuk dirinya, dan tiba-tiba merasakan rasa bersalah yang mendalam di lubuk hatinya. Ini adalah kebaikan yang terlalu besar. Namun, Xu Qing tidak dapat memahami mengapa wanita itu mau melakukan hal seperti itu untuknya, mengingat dia baru berada di dekatnya beberapa kali.

Dia telah mengalami hal-hal luar biasa dalam hidupnya, tetapi semuanya memiliki alasan. Sebagai contoh, Sersan Guntur telah melihatnya mengumpulkan mayat untuk dikremasi, dan merasa hal itu melambangkan kehangatan di dunia yang kacau. Belakangan, setelah Xu Qing menyelamatkan hidupnya, Sersan Guntur memperlakukannya seperti anaknya sendiri. Master Bai telah memperhatikan betapa tertariknya Xu Qing pada tumbuh-tumbuhan dan vegetasi, serta bagaimana ia haus akan pengetahuan. Oleh karena itu, ia mewariskan kebijaksanaannya sendiri kepadanya. Master Ketujuh mengagumi tindakan Xu Qing, dan karenanya memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya. Dia telah menyaksikan saat Xu Qing berjalan di jalan panjang untuk berdiri di hadapannya. Begitulah cara Xu Qing memenangkan persetujuan Master Ketujuh.

Tetapi tidak ada penjelasan untuk tindakan Ling’er. Xu Qing belum pernah sekalipun bertemu orang seperti ini sebelumnya.

“Kenapa?” bisiknya sambil menatapnya.

Penjaga penginapan berdiri di sebelah kanannya, matanya penuh kesedihan saat dia menatap Ling’er.

“Karena dia mencintaimu.”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Penjaga penginapan itu menghela napas, dan wajahnya yang penuh kerutan membuatnya tampak semakin pahit.

“Xu Qing,” lanjutnya lembut, “ada beberapa hal dalam hidup yang tidak bisa kamu jelaskan hanya dengan satu cara. Ada hal-hal yang tidak bisa kamu nilai dengan satu standar tunggal. Aku tahu kamu tidak mengerti maksudku, tetapi percayalah, jika kamu berpikir bahwa semua hal baik dalam hidup membutuhkan alasan logis untuk mendukungnya… yah, kalau begitu, Xu Qing, kamu terjebak dalam cara berpikir yang sangat buntu.

“Ada banyak jenis cinta; tidak hanya ada satu cara seragam terjadinya. Terkadang cinta adalah tentang mengabdikan diri pada seseorang. Terkadang cinta adalah tentang menghargai seseorang. Itu bisa berupa kekaguman atau terkadang rasa sakit dan kesedihan bersama. Kadang-kadang cinta adalah tentang tertarik pada seseorang, sementara di waktu lain adalah tentang mengejar masa lalu.

“Ada semua jenis orang di dunia ini, dan semua jenis hal. Berpikir bahwa cara hidupmu adalah satu-satunya yang benar, yah, itu berpikiran sempit. Hanya ketika kamu dapat menerima cara hidup orang lain, kamu benar-benar dapat tumbuh dewasa.”

Penjaga penginapan itu sangat cemas, tetapi pada saat yang sama, merasa perlu menjelaskan semuanya dengan jelas. Dia ingin Xu Qing mengerti bahwa ada hal-hal di dunia ini yang tidak memiliki penjelasan yang baik. Hal-hal itu terjadi tanpa alasan yang kuat untuk mendukungnya. Bagaimanapun, pemahaman itu akan sangat krusial untuk menyelamatkan Ling’er dari Jurang Roh.

Xu Qing mendengarkan penjaga penginapan itu, dan kata-kata itu menyentuh lubuk hatinya yang paling dalam. Dia mulai gemetar karena emosi. 𝙛𝙧𝙚𝒆𝔀𝙚𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝙢

Menatap Ling’er, dia berkata, “Bagaimana cara menyelamatkannya?”

“Dia harus diselamatkan dalam waktu tujuh hari!” kata penjaga penginapan, berusaha tetap tenang meskipun merasa cemas. Dia menatap Xu Qing. “Setelah warisan Ling’er gagal, jiwanya jatuh ke Jurang Roh di bawah. Segera, daging dan darahnya akan mulai layu sampai dia tidak lebih dari sekadar mayat. Menggunakan kemampuan penyegelanku, aku telah mengunci daging dan darahnya di tempatnya, tetapi itu tidak akan bertahan lebih dari tujuh hari. Dan satu hari telah berlalu! Kamu harus membawa kembali jiwa Ling’er dari Jurang Roh sebelum batas waktunya habis.”

Penjaga penginapan itu menatap jurang di bawah altar. “Orang luar tidak dapat memasuki Jurang Roh tanpa jimat jurang roh. Sayangnya, jimat terakhir yang diketahui digunakan bertahun-tahun yang lalu, dan orang yang masuk ke dalam dengannya tidak pernah keluar.

“Terlebih lagi, aku bukan ayah kandung Ling’er. Aku bahkan bukan Roh Kuno. Itulah sebabnya aku tidak bisa masuk ke dalam. Satu-satunya orang yang dapat masuk adalah Roh Kuno atau orang-orang yang kekuatan hidupnya terhubung dengan mereka. Itulah sebabnya kamu adalah satu-satunya orang yang bisa pergi mencarinya.”

“Roh Kuno? Jurang Roh?” Xu Qing pernah mendengar tentang spesies Roh Kuno sebelumnya, tetapi tahu bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menanyakan detail tentang mereka. [2]

Ada batas waktu tujuh hari, dan satu hari telah berlalu. Xu Qing menatap penjaga penginapan itu. “Apakah kamu memiliki slip giok yang berisi informasi tentang jurang tersebut? Jika ada, berikan padaku. Aku akan segera mempelajarinya.”

Penjaga penginapan itu mengeluarkan segenggam slip giok dan menyerahkannya kepada Xu Qing. Sambil menunjuk salah satu di antaranya secara khusus, dia berkata, “Itu akan membawamu kembali ke sini.” Dia kemudian menjelaskan secara singkat cara menggunakannya. Setelah itu, dengan mata memohon dia berkata, “Kumohon. Ling’er memberikan hidupnya untukmu, jadi… kamu harus menyelamatkannya.”

Xu Qing menatap Ling’er dan mengenang tiga kali wanita itu telah menyelamatkan hidupnya. Dia mengangguk. Kemudian dia berjalan ke tepi altar dan, tanpa ragu sedikit pun, melompat turun. Dalam sekejap mata, dia menghilang ke dalam jurang. Udara dingin berputar melewatinya, merasukinya, membuatnya merasa seolah-olah daging dan jiwanya akan membeku total.

Menatap ke dalam jurang, Xu Qing mengerahkan basis kultivasinya, mengirimkan bayangannya merentang ke segala arah, dan melepaskan kekuatan racun tabunya. Barulah kemudian dia memeriksa informasi yang diberikan oleh penjaga penginapan itu.

Informasi mengalir ke dalam pikirannya saat dia jatuh ke bawah, memberinya pemahaman yang jelas tentang segala hal yang berkaitan dengan Ling’er dan Jurang Roh.

Tak terhitung tahun di masa lalu, jauh sebelum zaman Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan (Dark Serenity), ada spesies lain yang menaklukkan daratan Utama yang Dihormati Kuno (Revered Ancient).

Mereka adalah Roh Kuno. Di tahun-tahun terakhirnya, Kaisar Roh Kuno mengumpulkan kekuatan kolektif dari spesiesnya serta aura takdir untuk melakukan sesuatu yang mengguncang seluruh daratan Revered Ancient. Hal itu berkaitan dengan dao surgawi.

Kaisar Roh Kuno tidak seperti Manusia-Abadi Malapetaka (Woe-Immortals) di masa-masa setelahnya, atau salah satu dari lebih dari 3.000 spesies yang muncul sebelumnya. Alih-alih mencoba menciptakan dao surgawi, ia ingin menjadi dao itu sendiri. Dan cara yang dilakukannya adalah dengan mencoba merasuki dao surgawi yang sudah ada.

Penciptaan adalah kebajikan. Penguasaan adalah pemberontakan.

Kaisar Roh Kuno gagal, dan dengan demikian daratan Revered Ancient menderita serangan balik dari dao surgawi. Garis keturunan spesiesnya dikutuk. Pada saat-saat kritis terakhir, Kaisar Roh Kuno menggunakan kekuatan basis kultivasinya yang mengerikan untuk memindahkan sebagian besar rakyatnya ke dunia utama yang lain, dalam upaya untuk menghindari bencana besar bagi spesiesnya secara keseluruhan. Terlepas dari usahanya, rakyatnya gagal menghindari kutukan tersebut.

Kaisar Roh Kuno binasa. Dunia utamanya layu, menjadi dunia kematian. Roh Kuno di dalamnya semuanya mati. Namun, kutukan itu tidak sekadar kematian biasa. Kekuatan kutukan tersebut menyebabkan semua Roh Kuno yang mati berubah menjadi roh-roh mendiang yang meratap kesakitan siang dan malam. Dunia kematian yang layu itu menjadi dunia Roh Kuno yang telah meninggal, di mana efek kutukan itu menyebabkan siksaan yang tiada akhir. Dan kerajaan itu terkubur selamanya di kedalaman Revered Ancient.

Jurang Roh di tanah Roh Kayu hanyalah salah satu pintu masuk yang mengarah ke dunia utama yang awalnya diciptakan oleh Kaisar Roh Kuno. Ada pintu masuk lain di lokasi berbeda.

Meskipun spesies Roh Kuno secara keseluruhan dikutuk, garis keturunan mereka masih ada di berbagai tempat di Revered Ancient. Dan dengan demikian, keturunan Kaisar Roh Kuno akan sesekali muncul.

Saat Xu Qing turun ke dalam jurang, dia sesekali melihat kerangka yang tersangkut di dinding, keturunan lain dari Roh Kuno yang telah mencoba dan gagal merebut warisan mereka. Ada alasan bagus bagi keturunan tersebut untuk melakukan upaya semacam itu. Setelah spesies Roh Kuno berubah menjadi ular, kutukan pada garis keturunan mereka membuat hidup mereka sulit. Mereka hidup dalam keadaan di mana pembuluh darah mereka dapat runtuh kapan saja.

Oleh karena itu, mereka pada akhirnya akan pergi ke pintu masuk terdekat ke dunia Roh Kuno yang telah meninggal, di mana mereka akan mencoba menggunakan kekuatan dari dunia itu untuk menekan kutukan dalam darah mereka. Hanya dengan begitu mereka dapat mengambil bentuk manusia. Sayangnya, spesies Roh Kuno adalah makhluk yang patut dikasihani. Sepanjang hidup mereka, mereka harus kembali ke dunia Roh Kuno untuk memperbaharui penekanan kutukan tersebut. Setiap kali mereka melakukannya, mereka menghadapi bahaya besar.

Mereka yang gagal akan melihat jiwa mereka dilahap oleh dunia Roh Kuno, dan mereka akan menjadi roh mendiang di sana.

Setelah mempelajari informasi tersebut, Xu Qing melihat pergelangan tangan kanannya dan menghela napas. Kemudian matanya berkilat penuh tekad, dan dia mempercepat penurunannya.

Dia bagaikan bintang jatuh yang semakin cepat saat dia memasuki kedalaman jurang yang membekas es. Dia merasakan kekuatan pengusiran mendorong melawannya, tetapi karena benang esensi kehidupan itu berasal dari Roh Kuno, hal itu tidak memengaruhinya. Dia tidak menahan diri saat meluncur ke dasar jurang.

Akhirnya, dia melihat beberapa makhluk kolosal di bawah, dikelilingi oleh kabut. Itu adalah ular raksasa yang sedang membusuk yang memancarkan aura kematian yang kuat. Beristirahat di atas kepala ular mati itu adalah sebuah dunia besar. Tidak mungkin melihat dunia itu dengan jelas, tetapi ratapan kesedihan bergema dari tempat itu. Saat ratapan itu menembus kabut dan mencapai telinga Xu Qing, dia merasakan kekuatan gravitasi yang kuat menguncinya dan menyeretnya ke arah dunia utama tersebut.

Semakin dekat dia, semakin besar ular itu, hingga ukurannya begitu besar sehingga dia bahkan tidak bisa mengatakan itu adalah ular. Yang dia lihat hanyalah dunia itu, dipenuhi dengan jeritan kesakitan yang semakin jelas.

Akhirnya, dia menghantam dunia yang lebih besar itu, menyebabkan suara gemuruh bergema ke segala arah. Sebuah kawah muncul di tanah. Sesaat kemudian, Xu Qing melangkah keluar darinya dan melihat sekeliling.

1. Ling’er mengajukan pertanyaan itu di bab 127. Dia terakhir kali melihatnya dalam bentuk ular di bab 168. ☜

2. Roh Kuno disebutkan dalam bab 430, 431, dan 455. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com