Setelah melahap si dungu, bayangan itu dengan penuh semangat mengakui perintah-perintah Xu Qing selanjutnya. Bayangan itu bagaikan anjing yang sangat patuh namun kejam, yang dalam kerinduannya yang teramat sangat, tiba-tiba menerima persetujuan tuannya untuk mengamuk.

Bangunan-bangunan di desa itu kini menyadari bahwa Xu Qing bukanlah seseorang yang bisa dipermainkan. Kaki-kaki mereka langsung muncul, dan mereka berbalik untuk melarikan diri. Sudah terlambat.

Bayangan Xu Qing menyebar dengan cepat, dan seketika itu pula jeritan kesakitan terdengar dari bangunan-bangunan tersebut. Namun, jeritan itu tidak berlangsung lama. Setelah bayangan itu menutupi bangunan-bangunan tersebut, jeritan digantikan oleh suara kunyahan.

“Nyem… nyemm… nyemmm…..”

Bayangan itu jelas terlihat sangat gembira. Ia bahkan mengirimkan sulur-sulur hitam, seperti tentakel, untuk menangkap semua bangunan yang sedang melarikan diri.

Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan. Siapa pun yang kebetulan menyaksikannya akan merasa tercengang. Bagaimanapun juga, metode Xu Qing dalam memberi perintah kepada sesosok makhluk mengerikan membuatnya jauh lebih mengerikan daripada makhluk itu sendiri. Pepohonan lenyap. Bangunan-bangunan runtuh. Bayangan itu pada hakikatnya melahap segalanya, termasuk daging dan tulang.

Patriark Golden Vajra Warrior tiba-tiba muncul. Ia berkedip beberapa kali, dan matanya memancarkan kegembiraan. Rupanya, ia sedang berusaha mengingatkan Xu Qing tentang hal-hal yang telah ia lakukan di masa lalu.

Xu Qing mengabaikannya.

Patriark Golden Vajra Warrior tiba-tiba merasa perlu untuk lebih waspada dari sebelumnya, saat ia menyadari bahwa rasa keberadaannya sendiri mulai memudar. Ia telah membaca banyak buku di mana karakter utamanya memiliki peliharaan yang, karena masalah yang berkaitan dengan rasa keberadaan mereka, perlahan-lahan memudar dan tidak pernah terlihat lagi. Di masa lalu, sang patriark selalu menganggap hal itu terjadi karena penulisnya lupa pada sang peliharaan. Namun berdasarkan pengalamannya saat ini, ia menyadari bukan itu masalahnya. Melainkan situasi di mana peliharaan tersebut kurang bekerja keras. Hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan sang penulis.

Aku harus segera menerobos! Sangat segera! Aku harus mendapatkan kekuatan Nascent Soul sebelum si Xu Iblis! Dengan begitu rasa keberadaanku akan jauh lebih kuat!

Sementara sang patriark merenungkan pikiran-pikiran tersebut, bayangan itu melahap makanannya dengan lahap. Rupanya rasanya benar-benar lezat, karena bayangan itu bahkan memunculkan lidah yang digunakannya untuk menjilat setiap sisa rasa yang ada. Namun kemudian, sebuah teriakan marah terdengar.

“Kalian bertindak terlalu jauh!”

Beberapa tentakel muncul yang menyerupai sulur bayangan, hanya saja tentakel itu terbuat dari daging dan darah. Saat mereka menerobos keluar dari tanah dan mencambuk dengan liar, bayangan itu mengulurkan diri ke arah mereka dengan penuh semangat. Namun, tentakel-tentakel itu kemudian menggunakan beberapa cara yang tidak diketahui untuk memuntahkan kabut hitam yang menghalangi bayangan tersebut.

Tetapi bayangan itu tidak pilih-pilih makanan: ia langsung mulai melahap kabut itu, yang membuatnya semakin bersemangat. Kemudian, ia mendekati tentakel-tentakel itu, tampak sangat senang karena telah menemukan sesuatu yang begitu menarik.

Saat mereka bentrok, suara kunyahan bercampur dengan tangisan kesakitan. Tentakel-tentakel itu dengan cepat dicabik-cabik hingga berkeping-keping. Hanya sesaat kemudian, tentakel yang masih hidup meledak sendiri, dan ledakan yang dihasilkan mendorong bayangan itu mundur dan menyebabkannya hancur berkeping-keping. Kemudian, serpihan daging berdarah yang tak terhitung jumlahnya menyatu di kejauhan, membentuk sesosok makhluk asing yang tampak seperti qilin, hanya saja tubuhnya dipenuhi oleh tentakel.

Makhluk itu menatap tajam ke arah bayangan, yang sudah kembali menjadi satu kesatuan dan jelas-jelas tidak terluka. Makhluk mengerikan macam apa ini?

“Cepat makan dia,” ucap Xu Qing dingin.

Bayangan itu menatap tajam dengan penuh kebencian ke arah makhluk itu, lalu melesat ke arahnya. Di tengah jalan, ia berubah menjadi peti mati besar dengan mata yang tak terhitung jumlahnya menutupi permukaannya.

“Kau mengendalikan makhluk-makhluk mengerikan? Sangat menarik. Tampaknya selama dua ratus tahun pengurunganku di Divisi Koreksi, beberapa teknik magis yang sangat tidak biasa telah dikembangkan. Kalau begitu… izinkan aku melahapmu terlebih dahulu, bodoh!”

Dengan auman, makhluk itu meledak lagi, menyebabkan gerombolan serpihan daging berdarah melesat maju. Dalam sekejap mata, mereka sudah berada tepat di depan Xu Qing, dan jelas-jelas berniat mengepungnya.

“Divisi Koreksi?” gumam Xu Qing, matanya berubah dingin. Ia mengulurkan tangannya langsung ke tengah-tengah serpihan daging itu dan meraih sebuah benda kecil yang licin dari dalamnya. Ia menariknya keluar.

Jeritan mengerikan mengguncang area tersebut. Serpihan-serpihan daging itu larut menjadi abu, dan Xu Qing mendapati dirinya sedang memegang sesosok imp (pemberontak kecil) berwarna hitam pekat yang bergetar. Makhluk itu basah kuyup dan hanya memiliki satu mata. Terlebih lagi, bagian belakang kepalanya hilang, dan bagian dalam tengkoraknya kosong. Seseorang rupanya telah mencongkel sebagian besar otaknya. Luka itu belum juga menutup.

Semuanya tampak sangat aneh. Xu Qing tahu bahwa tidak semua penjaga penjara di Divisi Koreksi hanya suka membunuh para narapidana. Banyak dari mereka yang menyukai eksperimen dan penelitian. Banyak yang memiliki aspirasi besar yang menuntun mereka untuk melakukan pembedahan pada makhluk non-manusia. Imp ini kemungkinan besar adalah subjek eksperimen pada saat pelarian penjara terjadi.

Bayangan Xu Qing mendekat dan berputar di sekelilingnya, menatap dengan rasa ingin tahu ke arah imp kecil yang memiliki warna yang sama dengan dirinya.

“Kau tidak akan berani membunuhku!” teriak imp itu. “Atasan-atasanku adalah Patriark Muddlesky dan Penguasa Laut Stonefiend! Mereka berasal dari D-132! Kau mungkin pernah mendengar tentang D-132, bukan? Itu adalah tempat paling kejam dan misterius di Divisi Koreksi. Jika kau berani melakukan apa pun padaku, mereka pasti akan menghukum mati dirimu!”

Jelas sekali, imp kecil ini tidak tahu siapa Xu Qing sebenarnya….

Hal itu masuk akal mengingat berapa banyak narapidana yang ditahan di Divisi Koreksi. Bukan berarti Xu Qing telah mengunjungi semua blok sel. Terlebih lagi, sebagian besar narapidana yang menatapnya pada akhirnya berujung pada kematian.

Xu Qing tadinya berencana untuk langsung meremukkan imp itu hingga musnah. Namun kemudian imp itu mulai berbicara tentang D-132, dan hal itu membuat mata Xu Qing berkilat. Selanjutnya, ia melemparkan makhluk itu ke depan Patriark Golden Vajra Warrior.

“Cari tahu lokasinya,” ucap Xu Qing pelan.

“Baik, Tuan!” jawab sang patriark. Ia menyunggingkan senyum kejam saat ia melangkah mendekati imp kecil tersebut.

Tidak lama kemudian, jeritan terdengar dari segala penjuru. Jeritan itu tidak berlangsung lama. Setelah waktu yang cukup untuk membakar separuh dupa berlalu, sang patriark yang tampak sangat puas berhasil mendapatkan informasi dari imp tersebut.

Begitu mereka mengetahui arah yang harus dituju, Xu Qing melesat bergerak.

Sekitar satu jam kemudian, mereka melihat sebuah gunung ilusi yang terbuat dari kabut hitam. Aura hitam pekat memancar darinya ke segala arah, membuatnya tampak sangat kejam. Siapa pun yang melihatnya akan langsung merasa gelisah, dan tidak akan berani mendekatinya.

“Yang Mulia, berdasarkan informasi dari si Imp Kecil, gunung ini memiliki banyak makhluk mengerikan di atasnya. Semuanya direkrut oleh dua bos yang ia sebutkan. Mereka mulai merekrut setelah para pendekar pedang berangkat berperang.” Sambil memegang erat imp yang sedang megap-megap itu, sang patriark melanjutkan dengan penuh hormat, “Bagaimana jika aku pergi bersama Si Kecil… Bayangan untuk melakukan pengintaian di depan? Begitu kedua bos ini muncul, kita bisa—”

“Tidak perlu.” Xu Qing tidak ingin membuang waktu lagi, jadi ia terbang menuju gunung yang berkabut itu.

Sihir penyembunyian yang ia gunakan tidak hanya menyembunyikan auranya, tetapi juga menyembunyikan tingkat kultivasinya. Saat ia memasuki gunung tersebut, ia melambaikan tangannya untuk membelah kabut.

Saat berikutnya, melolong-lolong meletus dari dalam gunung saat bayangan-bayangan hantu melonjak keluar. Namun sebelum mereka bahkan sempat merasakan di mana posisi Xu Qing, mereka menjerit dan meledak.

Melihat hal itu, imp kecil di tangan sang patriark menjadi semakin ketakutan.

Xu Qing sama sekali tidak memperlambat lajunya. Ia melangkah menembus kabut, menyebabkan entitas-entitas mengerikan lenyap bahkan sebelum mereka sempat berada dalam radius tiga puluh meter darinya. Dengan demikian ia mendaki semakin dekat ke puncak gunung.

Hanya pada titik inilah entitas apa pun yang mengendalikan gunung tersebut mulai menyadari bahwa sesuatu sedang terjadi. Sebuah jeritan melengking meletus, penuh dengan kesombongan liar.

“Anjing buta mana yang berani membuat keonaran di hadapanku?”

Itu adalah suara yang akrab. Saat suara itu bergema, sebuah kepala muncul, bangkit dari puncak gunung. Dan di bawahnya terdapat tubuh singa penjaga batu yang sangat mengesankan. Kepala dan singa batu itu tidak benar-benar cocok, tetapi mereka memancarkan aura mengesankan yang menimpa dengan kejam pada segala hal.

Xu Qing mendongak tanpa sedikit pun ekspresi di wajahnya.

Sementara itu, imp yang dipegang oleh Patriark Golden Vajra Warrior tiba-tiba menjadi sangat bersemangat.

“Bos!” jeritnya. “Bos, tolong!”

Kilatan kejam muncul di mata kepala itu, dan ekspresinya sama-sama garang. Sambil menunduk menembus kabut, ia berteriak, “Siapa pun yang berani membuat masalah bagi salah satu bawahanku sedang mencari… hah?” Sebelum kepala itu sempat menyelesaikan kata-katanya, matanya tertuju pada Xu Qing. “Apa? Apa?”

Mata kepala itu terbuka lebar dan pupil matanya menegang. Ia mulai gemetar. Tampaknya ia tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya, dan ia bahkan berkedip tujuh atau delapan kali.

Selama waktu itu, imp tersebut semakin keras berteriak. “Bos, keparat inilah orangnya! Kalian harus membunuhnya!”

Kepala tersebut melepaskan jeritan teror melengking yang menyebabkan segalanya bergetar hebat.

“Ya ampun!!” Gelombang kejut besar menghantam pikiran kepala itu saat ia berbalik untuk melarikan diri.

Namun, singa batu itu bereaksi lebih cepat lagi. Keempat kakinya memompa dengan liar, dan ekornya melintang ke sana kemari saat ia melepaskan kepala dari punggungnya dan mulai berlari dengan kecepatan penuh.

Setelah terlempar dari singa itu, kepala tersebut jungkir balik beberapa kali sebelum menegakkan dirinya dan melarikan diri mengikuti singa itu.

“K-k-kau? Apa yang sedang kau lakukan di sini? Bukankah seharusnya kau berada di medan perang? Bukankah semua pendekar pedang sedang pergi berperang? Sialan! Apa yang kau lakukan di sini??”

Tetap tenang sepenuhnya, Xu Qing melangkah menyusul mereka dalam pengejaran.

Patriark Golden Vajra Warrior bergegas mengikuti Xu Qing, tetap memegang imp yang tertegun total. Kedua bosnya seharusnya adalah sosok yang termasyhur dan menakutkan dari D-132, tetapi sekarang mereka malah melarikan diri seperti orang gila.

“Bos… kalian berdua—”

“Tutup mulutmu!” ratap kepala itu. “Dia bosnya! Dia penjaga keparat yang bertanggung jawab atas D-132!” Kepala itu benar-benar berharap bisa melahap imp tersebut. “Aku baru saja bebas! Sialan kecil! Aku tidak percaya kau membawa pembunuh terkutuk ini ke sini! Kau tahu berapa kali dia telah menginjakku sampai mati?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com