Menyadari bahwa momen kebebasan singkatnya akan segera berakhir sekarang setelah ia berpapasan dengan seorang algojo… kepala itu menjadi sangat murka.

Jika itu adalah seorang algojo biasa, itu mungkin bukan masalah besar. Kepala itu bisa membuat kehebohan dan mungkin mengelabui seseorang yang tidak mengenalnya. Namun ketika berhadapan dengan Xu Qing, ia tidak berani memamerkan sedikit pun giginya. Yang berani ia lakukan hanyalah melarikan diri. Bahkan kepala itu sendiri tidak yakin sudah berapa kali Xu Qing membunuhnya. Metode Xu Qing sangat brutal, dan terlebih lagi, fluktuasi otoritas dewa yang dipancarkannya begitu mengerikan. Dan kemudian ada bayangan miliknya itu….

Kepala itu dapat mengingat belum lama berselang bagaimana Xu Qing akan terbangun di D-132, dan hal pertama yang akan dilakukannya adalah menginjak kepala itu hingga hancur. Tidak peduli berapa kali kepala itu mengalami hal tersebut, ia tidak pernah bisa terbiasa dengannya. Yang terjadi hanyalah tertanamnya rasa teror yang mendalam terhadap Xu Qing di dalam dirinya. Ia bergetar ketakutan saat melarikan diri, dan singa batu di depannya berada dalam posisi yang sama.

Xu Qing tidak terburu-buru. Ia menyaksikan dengan dingin saat kepala dan singa batu itu berlari darinya. Sekarang setelah ia tidak berada di bawah pengaruh D-132, beberapa ingatan dari masa itu kembali kepadanya. Satu hal yang kini diingir-ingatnya… adalah mengapa ia selalu mematahkan bilah-bilah bambu itu. Bilah-bilah itu telah menyerap kekuatan dewa dari D-132, dan juga penuh dengan aura takdir amnesia. Terlebih lagi, karena semuanya ditumpuk bersama-sama, bilah-bilah bambu itu mengalami perubahan pada tingkat substruktural.

*Setiap kali aku bangun dan menyadari hal itu, aku ingin menggunakan kekuatan D-132 untuk menciptakan harta karun khusus.*

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, ia memanggil sayap darah roh-neraka dan kemudian melesat maju dengan kecepatan yang begitu mencengangkan hingga ia langsung menyusul kepala itu.

Yang dilihat kepala itu hanyalah bayangan kabur, dan kemudian Xu Qing sudah berada di depannya. Ia menjerit ketakutan saat Xu Qing mengangkat kakinya.

“AAAAAAKKK! Jangan ini lagi!” Ia secara insting menutup matanya, dan kemudian suara debuman keras terdengar.

Xu Qing menginjakkan kakinya ke atas kepala itu, menyebabkannya meledak. Kemudian ia menatap singa batu itu dengan tenang.

“Kembali ke sini sekarang juga!”

Singa batu itu berhenti di tempat dan menggigil. Ia tidak berani melanjutkan pelariannya. Mengingat kembali betapa seringnya Xu Qing membakarnya hingga tewas, ia dengan patuh berbalik, lalu melompat mendekati Xu Qing, mengibaskan ekornya seperti seekor anak anjing. Ketika ia mencapainya, ia jatuh ke tanah di hadapannya sebagai tanda hormat.

Xu Qing dengan dingin memeriksa singa itu. Entah karena ingatannya atau informasi yang terukir pada bilah-bilah bambu yang rusak, ia tahu bahwa singa batu ini adalah troll awan dari D-132. Lebih tepatnya, di bawah pengaruh aura takdir, ia tampak seperti troll awan. Namun singa batu tanpa kepala ini adalah wujud aslinya. Itulah sebabnya kepala itu meributkan hal besar tentang Xu Qing yang memasukkannya ke sel khusus itu. Itu karena ia ingin menjadi kepala singa batu tersebut.

Saat Xu Qing memikirkan hal-hal itu, gumpalan daging yang tadinya adalah kepala itu terbang menyatu kembali. Sesaat kemudian, kepala itu sudah utuh kembali, dan ia langsung mulai menjerit.

“Algojo Agung, aku—”

Xu Qing menginjaknya. Debuman lain terdengar saat ia meledak sekali lagi.

Singa batu itu menggigil dan mengibaskan ekornya semakin kencang.

Kepala itu pulih dengan cukup cepat, dan langsung mulai merintih. “Aku sudah habis. Habis! Tanpa efek amnesia dari D-132, aku benar-benar—”

Debum.

Ia meledak lagi.

Dengan cara itu, satu jam berlalu. Setelah menginjak kepala itu tujuh belas atau delapan belas kali, Xu Qing pergi.

Namun kali ini, ia tidak bergerak dengan berjalan kaki. Ia sedang duduk di punggung singa batu itu. Mengenai kepalanya… ia diikatkan pada ekor singa batu tersebut. Saat singa batu itu berlari terloncat-loncat, kedua kaki belakangnya akan terus menerus memukul kepala itu, menyebabkannya merintih dalam kesedihan dan kemarahan. Namun, ia tidak berani melampiaskan amarahnya kepada Xu Qing. Sebagai gantinya, ia akan mengutuk sang singa.

Mendengar kutukan-kutukan itu, singa batu itu memastikan untuk mengibaskan ekornya dengan penuh semangat, dan menendangkan kaki belakangnya dengan kekuatan yang semakin besar.

Xu Qing awalnya berniat untuk menghukum mati kedua tahanan ini. Tetapi tampaknya, mereka telah dikurung di D-132 bersama dewa itu begitu lama sehingga mereka perlahan-lahan bertransformasi dengan cara yang ajaib. Atau mungkin itu adalah semacam kutukan. Bagaimanapun juga, setiap kali mereka mati, mereka selalu bangkit kembali hampir seketika.

Sekarang setelah Xu Qing memikirkannya, begitulah keadaan mereka saat berada di D-132.

Kendati demikian, meskipun ia tidak dapat membunuh mereka, ia juga tidak bisa membiarkan mereka begitu saja berkeliaran bebas. Jadi ia memutuskan untuk membawa mereka bersamanya.

Singa batu tanpa kepala itu melompat maju dengan kecepatan luar biasa, menggunakan banyak tenaga pada kaki belakangnya. Kepala yang diikatkan pada ekornya menjerit dan mengutuk terus-menerus. Dan Xu Qing duduk tanpa ekspresi di punggung sang singa, sesekali menunjuk ke arah tertentu untuk menunjukkan arah perjalanan.

Sekitar waktu langit mulai terang, Xu Qing dapat melihat Prefektur Daybreak di kejauhan.

“Prefektur Daybreak?” kepala yang penuh luka itu berseru keceplosan. Sambil meludahi beberapa gumpalan batu yang telah digigitnya dari kaki singa batu itu, ia melihat ke arah Prefektur Daybreak dan mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali.

“Yang Agung! Tuan! Aku punya informasi untuk dilaporkan! Apakah Anda ingat bajingan Rakyat-Lukisan Tuan Inkwell itu? Dia berada di Prefektur Daybreak! Dan bukan hanya dia. Jari dewa dari D-132 itu juga ada di sana!”

Alis Xu Qing terangkat dan ia menoleh untuk menatap kepala itu.

Sambil memasang ekspresi sangat menjilat, kepala itu berkata, “Para tahanan sialan itu tidak tahu terima kasih. Divisi Pemasyarakatan memperlakukan kita dengan sangat baik! Kita mendapat makanan dan minuman, dan mereka tidak mengeksekusi kita. Kita punya tempat tidur yang bagus. Di dunia yang kacau seperti milik kita ini, tempat seperti itu sulit ditemukan. Tapi mereka? Mereka malah kabur!

“Yang Agung, sebenarnya selama ini, aku sangat merindukan kehidupan di Divisi Pemasyarakatan. Setiap kenangan adalah sesuatu yang sangat aku hargai! Aku sangat merindukannya! Jadi, sebagai kepala yang jujur dan benar seperti diriku ini, aku benar-benar harus memberi Anda informasi ini! Yang Agung, Anda juga harus tahu bahwa si tua bangka Tuan Inkwell adalah orang yang memprovokasi seluruh pelarian penjara ini!”

Mendengar semua itu, Xu Qing menatap penuh pemikiran ke arah Prefektur Daybreak.

Sebagai sekretaris jenderal sang penguasa istana, ia telah diberi akses ke lebih dari sekadar laporan perang dari seluruh County Pengikat-Laut. Ia juga mengetahui detail seputar keruntuhan Divisi Pemasyarakatan.

Pada saat kejadian itu, kekuatan penekan Divisi Pemasyarakatan telah lenyap. Klon dewa, yang telah tertipu dengan mengira dirinya adalah automaton roh, langsung terbangun. Kemudian ia meledakkan kekuatannya saat mencoba mengembalikan dirinya dari keadaan tercerai-berai menjadi keadaan utuh kembali.

Untungnya, Penguasa Istana Kong sendiri ditempatkan di Divisi Pemasyarakatan. Berkat tindakan cepatnya, beserta bantuan para pengawal kehormatan dan para wakil penguasa istana, yang didukung oleh kekuatan harta pusaka tabu ibu kota county, mereka dengan cepat menyegel kembali kepala dan tubuh klon tersebut. Namun, saat mereka melakukannya, gubernur tewas dan Divisi Pemasyarakatan meledak. Ibu kota county terjatuh ke dalam kekacauan, dan sejumlah besar tahanan memanfaatkan momen tersebut untuk melarikan diri. Dan di antara mereka yang melarikan diri adalah beberapa bagian lain dari klon dewa tersebut.

Penghitungan akhir menyimpulkan bahwa dua jari dan satu mata telah lenyap tanpa jejak. Satu-satunya sisi positifnya adalah mereka mengalami cedera parah dalam proses tersebut.

Selama upaya biksu-pedang untuk mengumpulkan kembali semua tahanan, mereka menemukan salah satu jari, dan kedua wakil penguasa istana berhasil menangkapnya.

Mengenai bagian-bagian lain yang hilang, yaitu satu jari dan satu mata, tidak ada petunjuk mengenai keberadaan mereka. Mereka telah bersembunyi di suatu tempat, dan dugaannya adalah jika pencarian intensif lebih lanjut dilakukan, mereka akan ditemukan. Namun karena perang, para biksu-pedang tidak memiliki waktu luang untuk mengerjakannya.

Jika apa yang baru saja dikatakan oleh kepala itu benar, maka jari dari D-132 sedang bersembunyi di suatu tempat di Prefektur Daybreak.

Saat Xu Qing mempertimbangkan berbagai hal, kepala itu mengerjap-ngerjapkan matanya dengan cepat beberapa kali. Ia sangat senang, karena ia berpikir jika Xu Qing pergi mencari Tuan Inkwell, maka entah Xu Qing akan berakhir tewas dan kepala itu mendapatkan kembali kebebasannya, atau si bajingan tua Rakyat-Lukisan itu juga akan berakhir ditangkap, dan akan ada pesta reuni besar D-132.

Sejauh yang dipikirkan kepala itu, sangat tidak adil bahwa semua penghuni sel D-132 lainnya bebas, sementara dirinya tidak. Akan jauh lebih baik jika mereka semua menderita. Setelah mengambil kesimpulan bahwa ini pastilah cara terbaik untuk berpikir, kepala itu melanjutkan ucapannya.

“Yang Agung, dulu ketika Divisi Pemasyarakatan meledak, si tua bangka Tuan Inkwell kabur membawa jari dewa dan—”

“Aku tidak suka kebohongan,” kata Xu Qing dingin.

Kepala itu menggigil dan dengan cepat berbicara dengan nada suara yang berbeda. “Itu adalah jari dewa! Dia jelas memiliki pemikiran untuk mandiri. Alih-alih menanggapi panggilan dari bagian tubuh lainnya, dia melarikan diri bersama Tuan Inkwell. Aku dan singa ini tidak punya pilihan selain ikut serta.

“Ehhh… saat kami dalam perjalanan, aku mendengar si tua bangka Tuan Inkwell berbicara kepada jari itu. Dari apa yang kudengar, sepertinya dia ingin Tuan Inkwell melukis sesuatu.

“Tentu saja, dia adalah seorang dewa. Sangat berbeda dari kita. Jadi Tuan Inkwell mengatakan bahwa lukisan seperti itu akan membutuhkan cat khusus. Dan itulah sebabnya mereka pergi ke Prefektur Daybreak, untuk mencari sisa-sisa legendaris dari matahari yang jatuh, dan menggunakannya sebagai bahan utama cat tersebut.”

Kepala itu tidak berani menyembunyikan elemen cerita apa pun, dan bahkan berusaha keras untuk menyertakan setiap detail. Bagaimanapun, jika Xu Qing merasakan bahwa ia berbohong, ia tahu ia harus membayar harganya.

Setelah berpikir sejenak lagi, Xu Qing menepuk leher singa batu itu, dan sang singa melompat maju menuju Prefektur Daybreak.

Saat prefektur itu semakin dekat, Xu Qing meninjau kembali dalam benaknya segala sesuatu yang diketahuinya tentang tempat itu. Prefektur Daybreak tidak seperti County Pengikat-Laut, atau prefektur lainnya dalam hal ini. Tempat itu hampir tidak memiliki daratan kering. Sebagai gantinya, tempat itu berupa lubang besar yang sangat dalam yang mencakup sembilan puluh persen dari wilayah prefektur tersebut.

Legenda mengatakan bahwa lubang besar itu sebenarnya adalah kawah yang diakibatkan ketika wajah dewa yang hancur tiba, dan salah satu matahari binasa. Ketika ia jatuh, ia menciptakan lubang besar tersebut.

Oleh karena itu, Prefektur Daybreak bagaikan jurang tak berdasar, sebuah danau yang sangat besar hingga menyerupai lautan. Bahkan, tempat itu disebut Laut Abisal. Permukaan laut yang gelap gulita itu diselingi oleh puncak-puncak gunung sesekali yang mencuat keluar dari air. Seiring berjalannya waktu, ujung-ujung gunung besar itu akhirnya ditempati oleh manusia maupun non-manusia. Gunung-gunung tersebut sangat unik karena terbuat dari zat hitam berkristal yang tercipta ketika matahari jatuh dan melepaskan panas yang tak tertandingi. Itulah salah satu alasan mengapa prefektur ini terkenal sebagai penghasil batu awan-ibu.

Di tengah Laut Abisal dan semua pegunungan tersebut, terdapat sebuah gunung yang sangat besar bernama Gunung Daybreak, yang merupakan lokasi Pengadilan Biksu-Pedang Prefektur Daybreak berada.

Terlebih lagi, angin matahari di Prefektur Daybreak lebih kuat daripada di daerah sekitarnya. Angin itu bertiup terus-menerus, sepanjang tahun, dan tidak pernah reda. Akibatnya, Prefektur Daybreak adalah tempat di mana teleportasi tidak dimungkinkan, dan penerbangan sangat dibatasi. Sebagai gantinya, selama tahun-tahun yang telah berlalu, para kultivator dari berbagai spesies terbiasa bepergian menggunakan kapal-kapal besar.

Untuk mengakomodasi kapal-kapal besar tersebut, perbatasan Prefektur Daybreak menampilkan banyak pelabuhan. Saat ini, Xu Qing sedang melihat sebuah pelabuhan berukuran sedang. Ia sedang menyamar, dan ia telah menutupi auranya. Ia juga telah menyamarkan singa batu dan kepala itu.

Pelabuhan besar itu sangat mengingatkannya pada Tujuh Darah Merah. Bagaimanapun, Laut Abisal mengingatkannya pada Laut Terlarang. Warnanya bahkan sama.

Sebuah dermaga membentang ke dalam air, tetapi tidak ada kapal yang berlabuh. Kendati demikian, banyak kultivator sedang menunggu di dermaga. Ada segelintir manusia yang hadir, namun mayoritas adalah non-manusia dari berbagai bentuk dan ukuran.

Dengung percakapan mencapai telinga Xu Qing saat ia mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com