Percakapan antara Tuan Bakar Tinta dan jari dewa tersebut memberi Xu Qing sensasi bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan jari itu….

Kemampuan berpikir jari tersebut sepertinya sedang tidak beres.

Saat Xu Qing menganalisis situasi tersebut, ia mencoba memposisikan dirinya di tempat Tuan Bakar Tinta, dan mencari tahu pola pikir Orang Cat dalam menghadapi situasi itu.

Sementara itu, Tuan Bakar Tinta menghela napas lega. Berjalan mendekati kepala itu, ia berjongkok, menyoleknya dan berkata, “Kepala, apa yang kau lakukan di sini? Jangan bilang padaku. Alih-alih bersembunyi, kau malah membiarkan dirimu ditemukan oleh jagawana agung kita?”

Kepala itu memelototinya balik. “Untuk apa aku menjawab pertanyaanmu, hah? Kalau kau punya kemampuan, bunuh aku! Kita semua dulunya sama-sama dipenjara, apa kau lupa? Aku tidak takut padamu!”

Tuan Bakar Tinta tidak tampak marah. Menyipitkan matanya, ia mengulurkan tangan dan menampar kepala itu dengan keras.

Kepala itu meledak.

Sambil tersenyum, Tuan Bakar Tinta menoleh ke arah Xu Qing, matanya berbinar dengan tatapan yang dalam. “Jagawana agung, kau baru saja disela. Tadi itu mau bilang apa tentang aku yang melakukan sesuatu yang luar biasa?

“Biar kulihat. Jangan bilang…. Kau tadi berniat mengatakan bahwa kau sengaja membiarkan dirimu ditangkap oleh dewa itu, dan bahwa kau tidak benar-benar sendirian, bahwa ada beberapa para ahli top dari Kabupaten Penyegel Laut yang sedang menunggu di Prefektur Fajar? Penguasa istana? Marquis Yao? Wakil gubernur? Dan seluruh rencana kalian adalah untuk menangkap jari dewa itu?

“Tugasmu adalah memimpin mereka ke sini, dan mereka sudah dalam perjalanan? Dan saat kau bilang aku telah melakukan sesuatu yang luar biasa, maksudmu aku telah membelikan waktu yang sangat berharga bersama jari dewa itu untukmu? Nah, jagawana agung, aku ini bukan anak berusia tiga tahun. Apa kau benar-benar mengira aku akan mempercayai cerita seperti itu?”

Tuan Bakar Tinta menjilat bibirnya dengan penuh niat jahat sambil meraup sisa-sisa kepala yang hancur itu.

Beberapa saat kemudian, kepala itu kembali utuh, dan hendak mulai melontarkan sumpah serapah ketika Tuan Bakar Tinta menyeringai dan memotongnya, “Kepala, kita semua berada di pihak yang sama! Aku membunuhmu untuk menyelamatkanmu, jadi tenanglah. Selain itu, terima kasih karena telah membawa jagawana agung kita ke mari. Kau benar, kita akhirnya benar-benar mengadakan reuni D-132.”

Kepala itu tertawa dengan nada cemoohan yang dingin. Alih-alih membenarkan atau menyangkal perkataan Tuan Bakar Tinta, ia mulai melihat-lihat di sekitar untuk mencari singa batu.

Tuan Bakar Tinta mengalihkan pandangannya dari kepala itu, berjalan menghampiri Xu Qing, dan berjongkok di depannya. Ia menjilat bibirnya lagi.

“Ada apa, jagawana agung? Apakah tebakanku tepat sasaran?”

Xu Qing mengabaikan Tuan Bakar Tinta. Dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, ia melihat sekeliling area tersebut dan memeriksa mantra pelindung yang membuat pelarian menjadi mustahil. Mantra pelindung itu dipasang oleh jari dewa, jadi tidak akan mudah untuk menembusnya.

Setelah pemeriksaan singkatnya, ia menatap kembali ke arah Tuan Bakar Tinta.

“Kau tidak perlu menyelidiki informasi,” ucapnya dengan tenang. “Jika kau ingin hidup, cepat ceritakan semuanya padaku yang kau ketahui.”

Alis Tuan Bakar Tinta terangkat.

Beberapa jarak jauhnya, kepala itu telah menemukan singa batu tersebut.

“Kau biasanya cukup pintar, orang tua,” ejek kepala itu. “Sejak kapan kau mulai bertindak sebodoh ini? Kita sedang mengadakan reuni sialan ini, jadi entah lukis tubuh itu agar kita semua bisa mati, atau bantu kami memikirkan cara untuk keluar dari sini. Duduk-duduk menyelidiki informasi hanya membuang-buang waktu. Dan itu melelahkan, tidakkah kau pikir begitu?”

Perkataan kepala itu membuat Tuan Bakar Tinta menghela napas dalam hati. Dalam kasus ini, kepala itu benar sekali. Tuan Bakar Tinta telah ditandai dengan cara yang membuatnya mustahil untuk melarikan diri. Dan itu bahkan belum termasuk mantra pelindung tersebut. Sejujurnya, ‘penyelidikan’ yang ia lakukan sebelumnya lebih mirip sebagai ekspresi angan-angan belaka…. Namun ia juga tahu bahwa skenario yang baru saja ia paparkan tidak mungkin terjadi. Jika Xu Qing mengatakan itu benar, ia pasti akan menganggapnya sedang berbohong. Merasa emosinya sangat campur aduk, ia menghela napas keras-keras.

“Sebenarnya bagaimana rencana kalian untuk keluar dari sini? Kita semua akan mati di sini….”

“Mundurlah!” Xu Qing tiba-tiba berkata.

Tuan Bakar Tinta menatap Xu Qing dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi Xu Qing memalingkan wajahnya dengan sikap acuh tak acuh. Berdasarkan percakapan yang baru saja ia dengar antara Tuan Bakar Tinta dan jari dewa, ia memiliki sebuah teori yang ingin ia uji.

Orang yang hampir tenggelam akan menggapai sehelai jerami sekalipun jika itu disodorkan kepadanya. Namun, jerami itu setidaknya harus terlihat realistis terlebih dahulu.

Sepertinya ini saat yang tepat untuk bertanya. Terutama mengingat apa yang diingat Xu Qing tentang D-132 sebelum keruntuhan Divisi Pemasyarakatan. Dan ia bahkan semakin yakin sekarang setelah ingatannya mulai pulih. Ia cukup yakin bahwa para tahanan di D-132 tidak pernah melihatnya menggunakan kekuatan gagak emas. Apa yang paling efektif ia gunakan saat itu adalah kemanusiaan dari seorang dewa. Dengan kata lain, Tuan Bakar Tinta tidak tahu bahwa ia memiliki gagak emas.

Mengingat kekacauan peristiwa seputar pelarian penjara tersebut, tidak mungkin mereka mendapatkan informasi lebih banyak daripada yang sudah mereka miliki. Mungkin kepala yang mengerikan itu tahu tentang gagak emas; sepertinya Tuan Bakar Tinta tidak tahu. Bukan berarti itu sangat penting. Akan lebih ideal jika ia tidak tahu, tetapi bahkan jika ia tahu, rencana Xu Qing tetap akan berhasil.

Setelah sampai pada titik ini dalam alur pemikirannya, Xu Qing tidak lagi menahan gagak emas di punggungnya. Seketika itu juga, panas membara meletus dari balik punggungnya dan mencengkeram daging matahari yang gugur.

Sisa-sisa matahari itu bergetar seolah-olah hidup.

Suara permadani bergemuruh memenuhi area tersebut, dan riak serta distorsi di udara semakin menonjol. Gelombang panas mengepul dari Xu Qing, menyebar ke segala arah. Tuan Bakar Tinta tampak terkejut saat ia dengan cepat mundur menjauhi Xu Qing.

Ekspresi wajah Xu Qing sama sekali tidak berubah, tetapi orang dapat melihat garis-garis keemasan menyebar di wajahnya. Tanda-tanda itu adalah perpanjangan dari tato totem di punggungnya, yang menyebar ke seluruh bagian tubuhnya.

Sejak saat ini, kekuatan mulai mengalir dengan deras dari sisa-sisa matahari ke dalam gagak emas. Segala sesuatu bergetar hebat, dan kabut di sekitarnya berputar menjadi pusaran yang mengejutkan.

Jantung Xu Qing berdegup kencang. Ia bisa merasakan kegembiraan dan kerinduan dari gagak emas tersebut. Oleh karena itu, ia sekarang benar-benar yakin bahwa ia telah tersandung pada kesempatan takdir yang luar biasa. Namun, ia butuh waktu untuk memanfaatkan situasi ini sepenuhnya, dan membiarkan gagak emas berpesta pora. Lagipula, ada terlalu banyak daging untuk diasimilasi dalam waktu singkat.

Tuan Bakar Tinta tampak tercengang, dan kepala yang baru saja berhasil membebaskan singa batu itu, terkesiap kaget. Meskipun demikian, gaspan itu tampak sedikit dibesar-besarkan.

“Dia sedang menyerap daging matahari…?” gumam Tuan Bakar Tinta, matanya berkilau terang. “Kembali di D-132, aku bisa merasakan fluktuasi tidak biasa yang datang dari jagawana agung kita, tetapi aku tidak pernah bisa menebak bahwa dia entah bagaimana terhubung dengan sebuah matahari!!

“Tunggu, aku mengerti. Jagawana agung, apakah kau mendengar bahwa jari dewa ini telah menemukan beberapa sisa dari matahari, dan oleh karena itu kau datang ke sini dengan sengaja? Apakah aku benar?

“Tapi bagaimana kau tahu bahwa jari dewa itu akan menangkapmu? Tunggu, itu mudah dijelaskan. Sudah bertahun-tahun sisa-sisa ini kehilangan kehidupan di dalamnya. Dan satu-satunya cara untuk menghidupkan kembali kehidupan ke dalamnya adalah dengan menggunakan kekuatan kehidupan! Tentu saja. Itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal! Cemerlang. Sungguh cemerlang, sangat cemerlang!

“Yang agung, kau benar-benar berhasil melampaui pemikiran seorang dewa, Tuan! Aku sangat terkesan. Sekarang aku mengerti mengapa kau bilang aku melakukan sesuatu yang luar biasa. Kau benar! Aku benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa! Dan karena kau menyusun seluruh rencana ini, Yang Agung, itu berarti kau jelas memiliki strategi pelarian yang sudah disiapkan!”

Tuan Bakar Tinta semakin bersemangat.

Sementara itu, kepala itu berkedip beberapa kali, tampak sedikit bingung. Sejak Xu Qing mendaki Gunung Fajar, kepala dan singa batu tidak dapat melihat apa pun yang terjadi. Mereka hanya muncul kembali ketika Xu Qing meracuni lembah dan kemudian ditangkap oleh jari dewa. Jadi kepala itu tidak begitu yakin apa yang terjadi di antara kedua peristiwa tersebut. Namun setelah mendengar analisis Tuan Bakar Tinta, kepala itu bergidik takjub. Bagaimanapun juga, cerita itu sangat masuk akal. Untuk apa lagi Xu Qing datang ke Prefektur Fajar alih-alih pergi berperang? Meskipun demikian, kepala itu juga merasa ada sesuatu dari cerita tersebut yang tidak masuk akal, meskipun ia tidak yakin apa.

Adapun Xu Qing, ia tidak menunjukkan apa pun melalui ekspresi wajahnya. Ia hanya fokus menyerap kekuatan di dalam sisa-sisa matahari. Pada saat yang sama, ia hanya menatap Tuan Bakar Tinta dan kepala itu. Kepala itu sepertinya tidak perlu dikhawatirkan. Namun Xu Qing masih curiga terhadap Tuan Bakar Tinta. Ia tampak terlalu kooperatif, seolah-olah ia sedang menjalankan agendanya sendiri. Seseorang yang hampir tenggelam dan takut akan nyawanya tidak akan bisa bersikap seperti itu.

Saat Xu Qing memikirkan hal itu, Tuan Bakar Tinta melangkah turun untuk berdiri di permukaan daging tersebut.

“Jagawana agung, mengingat petunjuk krusial yang kuberikan demi kebaikanmu kembali di D-132, ditambah apa yang telah kulakukan di sini, aku mohon padamu untuk menyelamatkanku!

“Jari penjahat itu ingin aku melukis tubuh untuknya. Tapi aku tidak berani melakukannya! Begitu lukisan itu selesai, jari itu pasti akan melahapku. Aku bisa merasakan kelaparan makhluk itu. Itulah sebabnya aku mengulur waktu dengan mengklaim bahwa cat tersebut tidak memiliki cukup kekuatan kehidupan di dalamnya. Tapi aku sudah menunda-nunda sampai pada titik di mana aku tidak bisa menundanya lagi. Untungnya, kau tiba tepat pada waktunya.”

Xu Qing menatap Tuan Bakar Tinta dengan dingin. Ia tidak menangkap apa pun pada ekspresi wajah orang tua itu yang mengindikasikan bahwa ia sedang menipu. Kendati demikian, Xu Qing tetap tidak percaya bahwa Tuan Bakar Tinta bersikap sepenuhnya jujur. Terlebih lagi ketika ia mempertimbangkan semua kultivator non-manusia yang telah diserap oleh sisa-sisa matahari tersebut.

Mereka rupanya adalah orang-orang lain yang telah ditipu oleh Tuan Bakar Tinta untuk mengorbankan nyawa mereka.

Namun jika Xu Qing hendak bekerja sama dengan Tuan Bakar Tinta, tidak ada alasan untuk menunjukkan hal itu. Ia butuh waktu. Pertama-tama, ia harus menyerap sisa-sisa matahari tersebut. Dan juga, ia harus menunggu hingga jari dewa itu kembali. Terlepas dari seberapa jujur Tuan Bakar Tinta, Xu Qing tahu ia tidak bisa sepenuhnya mengendalikannya. Xu Qing harus merebut keunggulan, dan ia harus melakukannya sebelum jari itu kembali.

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, Xu Qing berkata dengan tenang, “Kau harus membelikanku waktu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com