Di luar Gunung Daybreak, di sebelah lembah bawah air, Xu Qing mengamati situasi tersebut, lalu berbalik dan pergi. Di belakangnya, jeritan kesakitan terus bergema, begitu pula lolongan kemarihan.

Makhluk Asap mulai bermunculan dari dalam lembah, kesadaran ilahi mereka dikerahkan secara maksimal saat mereka menyapu area tersebut dengan perasaan frustrasi dan amarah. Bagian dalam lembah itu berada dalam kekacauan total. Sebelumnya, ada ratusan Makhluk Asap di dalam sana, tetapi sekarang hanya tersisa segelintir saja. Racun pantangan milik Xu Qing telah membinasakan sebagian besar dari mereka, baik raga maupun jiwa. Racun Xu Qing benar-benar sangat brutal. Mereka yang belum mati merintih dalam penderitaan. Mereka melakukan segala cara untuk menghentikan tubuh mereka agar tidak membusuk, tetapi tubuh asap mereka terus hancur berantakan. Satu demi satu, mereka tewas.

Pekerjaan pada pusaka magis itu kini terhenti. Dan seiring dengan menyebarnya mutagen dalam racun tersebut ke dalamnya, menjadi jelas bahwa pusaka itu tidak akan bertahan lama.

“Siapa di sana?”

Ada tujuh atau delapan boneka Makhluk Asap yang memancarkan fluktuasi Nascent Soul yang menakutkan. Mereka kini dengan panik mencari sang pelaku. Boneka-boneka itu dengan cepat mengalami korosi, memperlihatkan tubuh asli mereka di dalamnya dan memperjelas bahwa mereka tidak dapat lolos dari efek serangan tersebut. Jelas sekali, mereka sedang terburu-buru mencari musuh dengan harapan menemukan penawar racun. Meskipun rencana mereka melibatkan penyembunyian segala bukti keberadaan mereka, termasuk fluktuasi energi, situasi telah menjadi begitu tak terkendali hingga mereka mengabaikan perintah tersebut.

Sayangnya bagi mereka, slip giok penyembunyian milik Xu Qing telah diberikan kepadanya oleh Arch-Immortal Plumdark, jadi mustahil bagi kultivator Nascent Soul biasa untuk bisa mendeteksinya. Terlebih lagi, begitu ia melepaskan racunnya, ia melihat sekilas hasilnya lalu segera pergi. Setelah memastikan racunnya bekerja, ia memutuskan untuk menunggu saja sampai semua Makhluk Asap itu mati sebelum kembali untuk menyelidiki lembah tersebut.

*Secara normal, mereka seharusnya mati dalam waktu satu jam. Tapi aku akan menunggu selama enam jam demi berjaga-jaga.*

Namun, bahkan saat ia melesat pergi, tiba-tiba rasa ngeri muncul di dadanya. Dengan ekspresi yang berubah-ubah, ia berbalik untuk melihat ke arah umum lembah tersebut. Ia baru saja merasakan aura yang tidak asing.

Begitu aura itu muncul, ada sesuatu di dasar danau yang berubah; kadar mutagen mulai meningkat.

Yang lebih mengejutkan lagi bagi Xu Qing adalah segala sesuatu di area tersebut mulai bergelombang dan berdistorsi, hingga membuatnya sulit untuk melihat dengan jelas.

Dewa!

Xu Qing teringat kembali pada perkataan sang kepala tentang Tuan Inkwell. Mengingat aura baru ini, wajahnya berubah muram dan ia mulai melarikan diri bahkan lebih cepat daripada sebelumnya. Aura ini tidak berasal dari dalam lembah. Aura itu datang dari arah yang sedikit berbeda.

*Kemungkinan tertarik oleh fluktuasi energi. Jari dewa itu pasti telah membawa Tuan Inkwell untuk mencari sisa-sisa matahari. Tapi apakah fluktuasi energi benar-benar memiliki daya tarik sebesar itu…? Jangan bilang kalau lembah itu benar-benar menyimpan sisa-sisa matahari di dalamnya?*

Dulu ketika sang kepala menyebutkan hal-hal ini, Xu Qing tidak terlalu mementingkan informasi tersebut. Ia dan jari dewa itu berada pada tingkat yang benar-benar berbeda, jadi ia tidak berniat untuk mencarinya. Tujuannya adalah menggunakan kemampuan penyembunyiannya untuk menyelesaikan misi dan kemudian melapor ke Istana Swordsage. Lagipula, Prefektur Daybreak adalah tempat yang sangat luas sehingga kemungkinan berpapasan secara kebetulan dengan jari dewa itu sangatlah kecil.

Pertama, ketika matahari itu musnah, ia runtuh, yang berarti sisa-sisa tubuhnya tersebar ke mana-mana. Ditambah dengan fakta bahwa peristiwa itu sudah terjadi sangat lama, itu berarti sebagian besar bagian tubuhnya telah ditemukan.

Kedekatannya dengan Gunung Daybreak membuat kemungkinan adanya sisa-sisa matahari di dekat sana menjadi semakin kecil.

*Mungkinkah sang kepala dan singa batu yang menarik perhatian jari itu?* Xu Qing menatap tajam ke arah kepala dan singa batu tersebut.

Sambil bergetar, singa batu itu bergoyang ke sana kemari seolah ingin mengatakan kepada Xu Qing bahwa ia sama sekali tidak ada hubungannya dengan situasi ini.

“Bukan aku, Yang Mulia!” ratap sang kepala. “Itu benar-benar bukan aku. Aku tidak akan bisa menarik perhatian dewa itu bahkan jika aku mau.”

Niat membunuh berkilat di mata Xu Qing, dan ia memutuskan untuk memberi pelajaran pada singa dan kepala itu begitu ia memastikan dirinya aman. Mengalihkan pandangan dari mereka, ia melanjutkan perjalanannya.

Ia tidak berani menggunakan kekuatan racun pantangannya, jadi ia menyimpannya di dalam tubuh. Meskipun kekuatan itu bisa digunakan sebagai penyamaran, seperti yang telah terbukti saat ia menggunakannya pada bulan ungu, itu terjadi dalam keadaan di mana bulan merah tidak berada di dekat sana. Saat ini, ia tidak yakin apakah menggunakannya akan memberikan efek yang sama atau justru sebaliknya.

Dengan cemas, ia memanfaatkan setiap tetes kekuatan penyembunyian yang ditawarkan oleh slip giok tersebut. Namun, setelah hanya sepuluh napas waktu berlalu, fluktuasi di belakangnya menjadi semakin intens, dan area di sekelilingnya menjadi semakin terdistorsi. Saat ketakutan di dalam hatinya mencapai tingkat yang meledak-ledak, pancaran kehendak ilahi yang mengerikan menyebar dari kabut di belakangnya. Kehendak itu menyebar untuk menutupi segalanya, termasuk Xu Qing.

Saat semuanya berubah menjadi buram, sebuah jari sepanjang 300 meter tiba-tiba muncul di depan Xu Qing.

Getaran ketakutan melintas di dalam dirinya, dan setiap serat di tubuhnya menjerit bahwa ia berada dalam bahaya fana. Ia merasa seolah-olah tubuhnya akan dicabik-cabik anggota tubuh demi anggota tubuh.

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing melepaskan kekuatan racun pantangannya dan kekuatan bulan ungu. Saat kekuatan itu menyapu dirinya, ia melarikan diri ke arah yang berlawanan.

Itu sama sekali tidak berguna.

Ia sudah tidak lagi berada di Divisi Koreksi. Di sana, jari itu berada dalam kondisi tertekan, tetapi di luar sini, ia bebas. Meskipun jari itu terluka selama pelarian penjara, bahkan jika luka-luka itu jauh lebih parah daripada kenyataannya, Xu Qing tetap tidak akan mampu melawan.

Saat otoritas dewa memenuhi diri Xu Qing, mendorongnya ke tingkat yang lebih tinggi, pikirannya berputar-putar. Kehendak ilahi dari jari dewa itu menyusulnya dan menyeretnya mendekat.

Kekuatan jari dewa itu melampaui setiap aset yang dimiliki Xu Qing. Kemudian ia dilempar ke belakang jari tersebut ke atas tumpukan non-manusia yang putus asa yang sedang diseret olehnya. Singa batu dan kepala itu juga ada di sana.

Kepala itu menjerit. “Bos! Bos!! Ini aku! Aku! Si kepala! Kita teman satu sel…”

Jari itu mengabaikan kepala tersebut, yang jeritannya sama sekali tidak membuahkan hasil apa pun. Sebaliknya, jari itu bergeser untuk menunjuk ke arah Gunung Daybreak. Dan ia tampak ragu-ragu. Pada akhirnya, jari itu tidak mendekati gunung tersebut. Alih-alih demikian, jari itu menghilang, untuk kemudian muncul di tempat yang sangat jauh. Setelah teleportasi sekali lagi, jari itu tiba di sebuah lokasi yang dihuni oleh banyak makhluk hidup.

Saat itu, jari tersebut telah menangkap lebih dari lima ratus kultivator, termasuk cukup banyak Makhluk Asap.

Xu Qing sendiri tidak menarik perhatian khusus. Para kultivator lainnya tampak penuh dengan ketakutan dan keputusasaan. Ada sesuatu yang sangat aneh dari cara mereka terlihat. Sebagian besar tidak utuh. Mereka telah tercabik-cabik. Mata, hidung, telinga, organ tubuh, dan anggota badan berserakan di mana-mana. Bahkan para Makhluk Asap berada dalam kondisi serupa, dengan tubuh asap mereka yang telah tercerai-berai.

Karena kekuatan dari jari dewa tersebut, setelah ditumpuk bersama, mereka tidak dapat pergi. Mereka hanya tergeletak di sana berkeping-keping. Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan dan sangat tidak menguntungkan.

Xu Qing melihat sekeliling dengan cemberut. Namun, ia tidak mencoba untuk melarikan diri. Sebaliknya, ia memanfaatkan dua jenis otoritas dewa di dalam dirinya untuk mencegah dirinya agar tidak tercabik-cabik. Usaha itu membuatnya tetap utuh. Kemudian ia berjuang untuk melihat sekeliling. Namun, yang ia lihat hanyalah bayangan buram. Jelas sekali bahwa ia sedang diseret dengan kecepatan tinggi di belakang jari dewa tersebut.

*Apa yang sedang dilakukan oleh jari ini?* Xu Qing memaksa dirinya untuk tenang dan mulai memikirkan cara untuk keluar dari situasi ini. *Kembali di Divisi Koreksi, mereka menekan benda ini menggunakan aura takdir…*

Segala macam pikiran berkecamuk di benak Xu Qing. Sementara itu, suara gemuruh bergema saat jari dewa itu tiba-tiba berhenti bergerak. Gerakan tersentak-sentak yang tiba-tiba itu menyebabkan cukup banyak kultivator di sekitarnya yang meledak. Darah menyembur keluar dari mulut Xu Qing. Untungnya ia memiliki sumber dewa dan tubuh jasmaniah yang luar biasa. Meskipun retakan menyebar di seluruh tubuhnya, retakan itu tidak merobeknya berkeping-keping.

Sekali lagi, ia berjuang untuk melihat sekeliling. Hal paling mencolok yang ia temukan adalah seonggok daging membusuk sepanjang 3.000 meter.

Berdiri di atasnya adalah seorang lelaki tua dengan ekspresi cemas di wajahnya. Dia tidak lain adalah Tuan Inkwell dari kaum Manusia Lukisan.

Sebelum Xu Qing sempat mempelajari situasi itu lebih jauh, tumpukan bagian tubuh kultivator melayang di udara menuju ke arah gumpalan daging tersebut. Begitu mereka mengenainya, daging itu menggeliat, dan celah-celah terbuka di permukaannya. Daging itu menyedot semua bagian tubuh tersebut. Beberapa tersedot sepenuhnya ke dalam celah, sementara yang lain mencuat sebagian. Kemudian daging itu mulai menyerap mereka. Singa batu dan kepala itu termasuk di antara mereka yang tersangkut sebagian di dalam daging tersebut.

Jeritan kesakitan bergema. Dalam beberapa kasus, para kultivator dapat berteriak dengan suara lantang, sementara di kasus lain, mereka mengirimkan gelombang kehendak ilahi.

Xu Qing sendiri tersedot sekitar setengah bagian ke dalam daging itu, dan saat jeritan-jeritan bergema di sekitarnya, hatinya membuncah oleh keheranan.

Alasannya adalah karena ia tidak merasakan sakitnya hancur terlarut. Sebaliknya, saat ia tersedot ke dalam gumpalan daging itu, ia merasakan sensasi kerinduan yang intens yang datang dari burung gagak emas di punggungnya.

*Apakah ini… bagian dari sisa-sisa matahari itu??*

Matanya melebar, dan pikirannya berputar-putar. Ia menoleh untuk melihat Tuan Inkwell yang tidak jauh darinya. Tuan Inkwell telah melihat kepala dan singa batu tersebut, dan ia juga baru saja menyadari keberadaan Xu Qing. Pandangan mereka bertemu.

Sang kepala, yang hanya separuh wajahnya yang terlihat, menatap Tuan Inkwell. “Hahaha! Reuni…”

Tuan Inkwell mengabaikan kepala itu dan memfokuskan perhatiannya pada Xu Qing. Tatapan penasaran terpancar di matanya saat ia perlahan mendekat.

“Penjaga penjara yang agung?”

“Kau benar-benar telah melakukan sesuatu yang luar biasa,” kata Xu Qing.

Tuan Inkwell berhenti di tempat, matanya tiba-tiba berkilat misterius.

Ia mengamati Xu Qing dari atas ke bawah secara singkat, dan dengan cepat mencatat bahwa ‘penjaga penjara yang agung’ itu sama sekali tidak tampak ketakutan sedikit pun. Ekspresi tenang di wajahnya membuat Tuan Inkwell tiba-tiba merasa seolah-olah ia kembali berada di D-132. Hal itu, pada gilirannya, membuat Tuan Inkwell yang berhati-hati menepis pikiran liciknya yang sebelumnya. Ada sesuatu yang tidak beres di sini. Ia menatap sang kepala. Namun, sebelum ia sempat mengatakan hal lain, ratapan kesakitan bergema, dan udara bergetar saat jari dewa itu muncul di depan Tuan Inkwell.

Tuan Inkwell mencoba menahan dirinya agar tidak gemetar, bahkan memamerkan senyuman manis di wajahnya.

“Oh, Tuan yang agung dan perkasa yang diberkati oleh surga, dewa perkasa dari langit yang sedang memulihkan diri melalui sisa-sisa matahari, Tuan, Anda pasti telah ditakdirkan untuk menaklukkan Makhluk Kuno yang Dihormati dan mencapai posisi yang paling agung.”

Tekanan dari jari dewa itu sedikit berkurang, dan ia mengeluarkan raungan yang bergema di benak semua orang yang hadir.

Tuan Inkwell tidak dapat menghentikan tubuhnya dari gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Namun, ekspresi wajahnya tidak berubah. Dengan tampak sangat saleh, ia terus berbicara dalam apa yang hampir terdengar seperti sebuah nyanyian mantra.

“Oh Tuan, yang diberkati oleh surga, hanya beberapa hari lagi hingga Anda dapat pulih. Cat yang dibutuhkan untuk memulihkan tubuh jasmaniah Anda sudah setengah selesai. Seandainya ini adalah dewa vulgar dan kotor lainnya, bahan cat itu sudah cukup. Tetapi untuk dewa yang diberkati oleh surga, hamba Anda yang rendah ini membutuhkan bahan-bahan yang sempurna untuk menciptakan tubuh yang sempurna bagi Anda. Tuan, Anda sungguh tidak boleh membiarkan diri Anda dinodai.

“Oleh karena itu… hamba membutuhkan lebih banyak kekuatan hidup. Begitu hamba mengembalikan sedikit kehidupan ke dalam daging ini, maka itu akan menguntungkan Anda, oh dewa agung yang diberkati oleh surga.”

Jari dewa itu bergetar sedikit dengan tidak sabar, menyebabkan beberapa luka di permukaannya terbuka kembali. Namun, ia tampaknya tidak peduli, dan malah bangkit dan mengitari area tersebut beberapa kali. Kemudian, segala sesuatu di area itu kembali menjadi buram dan terdistorsi sebelum akhirnya ia menghilang.

Mata Xu Qing menyipit menanggapi perkembangan ini, dan pikirannya bekerja keras tanpa henti. Ia sangat tahu bahwa ia berada dalam situasi yang sangat berbahaya, tetapi di saat yang sama, ia dapat merasakan bahwa ini adalah kesempatan yang telah ditakdirkan.

Tato burung gagak emas di punggungnya terasa memanas karena kerinduan, tetapi ia tetap mengendalikannya dengan ketat. Ini belum saatnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com