“Jenderal An menari dengan hebat!”

“Permainan drum Kaisar bahkan lebih hebat!”

“Sebuah lagu yang abadi!”

Semua orang memandang An Lushan dengan iri.

Karena Yang Mulia terlalu menyayanginya.

Ia tidak hanya tidak dihukum karena kembali tanpa izin, tetapi ia juga diberi hadiah yang melimpah dan bahkan diiringi oleh iringan drum—sebuah hak istimewa yang unik di seluruh istana, baik sipil maupun militer!

Di permukaan, An Lushan tampak bersyukur hingga berlinang air mata, tetapi di dalam hatinya, ia berpikir: Yang Mulia masih menyayangiku; prestasi besar pasti akan diraih!

Meletakkan drum, Lin Beifan berbicara dengan lelah, “Jenderal An jarang kembali. Teruslah menikmati Jamuan Kebahagiaan Tertinggi di sini! Aku lelah dan akan kembali beristirahat, kalian semua lanjutkan!”

Dengan itu, ia menggenggam tangan Selir dan perlahan pergi.

“Selamat tinggal, Yang Mulia!” teriak kerumunan serempak.

An Lushan tetap tinggal, terus minum dan menikmati kemewahan yang memabukkan.

Melihat pesta yang mewah itu, ia bersumpah dalam hati bahwa semua ini akan menjadi miliknya suatu hari nanti!

……

Pada hari kedua, hari kedua tahun baru, para pejabat istana secara resmi memulai liburan mereka.

Kecuali ada urusan mendesak, pemerintah tidak akan melanjutkan operasional hingga setelah Festival Lentera.

Selama periode ini, para pejabat akan mengunjungi kerabat dan teman.

Lin Beifan juga akan mengunjungi kerabat dan teman. Pagi-pagi sekali di hari kedua, ia pergi ke kediaman Perdana Menteri dan kediaman Jenderal Besar untuk melakukan kunjungan Tahun Baru.

Perdana Menteri Xiao Guoliang dan Jenderal Besar Chai Yulang sangat senang: “Yang Mulia, apa yang membawa Anda kemari?”

Lin Beifan menggenggam tangannya sambil tersenyum dan berkata, “Kalian berdua adalah paman saya, satu-satunya dua kerabat dan tetua yang saya miliki di dunia ini. Bagaimana mungkin saya tidak datang? Saya di sini untuk mengucapkan selamat tahun baru kepada paman-paman saya, semoga sehat selalu, dan semoga semuanya berjalan lancar untuk kalian!”

“Haha! Yang Mulia terlalu baik!” Perdana Menteri dan Jenderal Besar merasa semakin senang di dalam hati mereka.

Di antara semua pejabat sipil dan militer istana, mereka adalah satu-satunya dua orang yang dikunjungi secara pribadi oleh Yang Mulia untuk merayakan tahun baru.

Ini menunjukkan bahwa mereka masih sangat penting di hati Kaisar.

Lin Beifan bertepuk tangan, dan sekelompok kasim segera membawa hidangan panas mengepul, sambil berkata, “Sudah lama sekali saya tidak makan bersama paman-paman saya, jadi saya secara khusus memerintahkan dapur kekaisaran untuk menyiapkan jamuan makan. Bagaimana kalau kita minum-minum bersama?”

“Baiklah! Tidak ada rasa hormat yang lebih besar daripada ketaatan!” Keduanya bertepuk tangan sebagai tanda persetujuan.

Maka, jamuan makan pun disiapkan, dan mereka bertiga duduk mengelilingi meja, menyantap hidangan dan menuangkan anggur untuk satu sama lain.

Melihat Lin Beifan dalam suasana hati yang baik, Perdana Menteri dan Jenderal Besar saling bertukar pandang. Perdana Menteri Xiao Guoliang berkata, “Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati ini memiliki beberapa hal yang harus disampaikan untuk ketenangan pikiran!”

“Jamuan makan hari ini seperti pertemuan keluarga; tidak ada perbedaan antara penguasa dan rakyat di sini. Paman, jangan ragu untuk menyampaikan pendapat Anda!”

“Baiklah, kalau begitu hamba Anda akan berbicara dengan berani!”

Perdana Menteri mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Yang Mulia, mengapa Anda lebih menyukai pejabat yang khianat dan menjauhkan diri dari pejabat yang setia?”

Melihat Lin Beifan tidak bereaksi khusus, Perdana Menteri melanjutkan, “Ambil contoh Heshen. Meskipun dia tampak jujur dan berintegritas, hamba Anda yang rendah hati ini telah mengetahui secara pribadi bahwa dia telah menggelapkan jutaan tael perak!”

“Ada juga Li Linfu, dengan kata-kata manis di bibirnya tetapi pedang di perutnya, menjilat atasan dan menindas bawahan! Untuk mengambil hati Anda, dia menikmati kemewahan yang luar biasa, menghabiskan lebih dari 300.000 tael perak hanya untuk mengadakan Jamuan Kebahagiaan Tertinggi!”

“Dan Qin Hui, Yan Song, Cao Cao, An Lushan, dan yang lainnya, mereka juga tidak baik! Mereka semua penjilat, oportunis, membentuk kelompok dan mengejar kepentingan mereka sendiri… Seluruh istana kotor! Jika ini terus berlanjut, Kerajaan Xia Agung kita akan hancur!”

Perdana Menteri membungkuk dengan hormat, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Saya memohon kepada Yang Mulia untuk mundur sebelum terlambat, untuk mendekatkan orang-orang bijak dan berbudi luhur, dan menjauhkan diri dari orang-orang picik!”

Jenderal Besar mengangguk dengan tegas, “Apa yang dikatakan Perdana Menteri persis seperti yang ingin saya katakan!”

Lin Beifan menuangkan anggur ke dalam cangkirnya, tetap tenang, dan berkata, “Kekhawatiran kedua paman saya jelas bagi saya! Tetapi sekarang, saya harus bertanya kepada Anda, apa yang mendefinisikan seorang menteri yang setia, dan apa yang mendefinisikan seorang menteri yang khianat?”

“Seseorang yang melayani negara dan rakyat dapat disebut menteri yang setia! Sebaliknya, dia adalah menteri yang khianat,” kata Perdana Menteri.

Lin Beifan berseru dengan lantang, “Salah! Sama sekali salah!”

Perdana Menteri dan Jenderal Besar saling bertukar pandang, bingung. “Yang Mulia, di mana kesalahannya?”

“Menteri yang setia dan menteri yang khianat tidak dibedakan seperti itu! Bagi saya, mereka yang dapat meringankan kekhawatiran saya dan menyelesaikan masalah saya dianggap sebagai menteri yang setia! Terlepas dari masalah mereka, apakah mereka korup dan menerima suap, apakah mereka mencari muka dengan sanjungan, apakah mereka menjebak orang baik dan jujur atau menindas rakyat, selama mereka dapat berbagi kekhawatiran saya, mereka memang menteri yang sangat setia!”

“Sebaliknya, mereka adalah para menteri pengkhianat! Betapapun berbakatnya mereka, betapapun setia dan salehnya mereka, betapapun besar pengabdian mereka kepada negara dan rakyat, jika mereka tidak berguna bagi saya, maka mereka adalah menteri pengkhianat, menteri pengkhianat yang hebat!”

Sambil menyesap anggurnya, Lin Beifan terkekeh dan berkata, “Kedua paman saya, dengan penjelasan ini, kalian seharusnya mengerti, bukan?”

Pandangan dunia Perdana Menteri dan Jenderal Besar hancur oleh Lin Beifan!

Mereka tidak menyangka bahwa para menteri yang mereka anggap setia kepada negara di dalam hati mereka dianggap pengkhianat oleh Lin Beifan!

Di mata mereka, pejabat pengkhianat itu, menurut pandangan Lin Beifan, adalah menteri yang setia!

Tetapi setelah mendengarkan penjelasannya, tampaknya ada alasan di baliknya!

“Paman-paman saya, tahukah kalian mengapa saya lebih menyukai pejabat yang disebut pengkhianat yang kalian bicarakan daripada para menteri setia yang kalian sebutkan?”

“Yang Mulia, mengapa?” tanya Perdana Menteri dan Jenderal Besar serempak.

“Karena mereka berguna, dan sangat berguna!”

kata Lin Beifan sambil tersenyum, “Selama saya memberi perintah, mereka melaksanakannya dengan tepat, dan mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik! Ketika saya ingin membangun Terusan Besar, mereka segera mengumpulkan satu juta pekerja untuk menggali sungai!”

“Saya ingin membangun istana kekaisaran, dan mereka segera memanggil ratusan ribu pekerja untuk membangun istana kekaisaran! Saya ingin berperang, dan ke mana pun saya arahkan, mereka bertempur. Siapa pun yang saya pilih untuk dilawan, mereka bertempur tanpa sepatah kata pun keluhan!”

Lin Beifan merentangkan tangannya dan bertanya, “Apakah para pejabat setia yang Anda bicarakan itu akan menyetujui hal-hal ini? Apakah mereka tidak akan menentang saya? Tidak menyebut saya ‘kaisar bodoh’ saja sudah merupakan sesuatu yang luar biasa!”

Suara Perdana Menteri melemah, “Mereka menentang karena mereka menginginkan yang terbaik untuk Xia Agung!”

Lin Beifan berbicara dengan lantang, “Jika mereka benar-benar menginginkan yang terbaik untuk Xia Raya, maka mereka seharusnya tidak menentang tetapi cukup mengikuti perintah! Lihatlah apa yang telah terjadi sejak saya naik tahta, apa kesalahan saya? Sayalah yang telah memperluas wilayah Xia Raya hampir dua kali lipat! Sayalah yang telah meningkatkan kehidupan jutaan rakyat jelata! Sayalah yang telah membuat Xia Raya begitu tangguh sehingga tidak ada yang berani menjadi musuh kita!”

“Meskipun banyak tindakan tampak bodoh pada awalnya, semuanya terbukti benar pada akhirnya! Jika bukan karena saya, Xia Raya kita masih akan menjadi kerajaan kecil yang hidup sehari-hari dalam ketidakpastian!”

Lin Beifan mengetuk meja, kata-katanya bergema dengan kuat saat dia bertanya, “Kedua paman saya, jika saya mengikuti nasihat Anda dan menunjuk pejabat yang setia, baik, dan bijaksana yang Anda bicarakan, akankah Xia Raya kita masih menikmati kemakmuran seperti sekarang ini?”

“Ini… mungkin tidak,” kata Perdana Menteri dan Jenderal Besar bersamaan, suara mereka perlahan menghilang.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Sama sekali tidak, karena pemikiran mereka terlalu konservatif, mereka hanya akan menghambat saya! Jika demikian, apa gunanya memiliki mereka hanya untuk membuat saya pusing?”

Jenderal Besar berkata dengan cemas, “Tetapi Yang Mulia, orang-orang yang Anda sukai itu semuanya adalah pejabat korup dan penjilat, mereka akan merusak pemerintahan…”

“Anda terlalu keras! Setiap orang memiliki kekurangan, baik itu pejabat korup atau menteri yang setia dan berbudi luhur, mereka termotivasi oleh ketenaran, keuntungan, atau kekuasaan. Siapa yang bisa mengatakan siapa yang lebih mulia?”

Lin Beifan berkata dengan nada meremehkan, “Selama kontribusi mereka lebih besar daripada korupsi mereka, saya dapat mentolerir kesalahan mereka!”

“Ambil contoh Heshen, Anda mengatakan dia menggelapkan jutaan tael perak, tetapi dia telah membantu jutaan rakyat jelata keluar dari kemiskinan dan menjadi kaya! Katakan padaku, apakah kontribusinya lebih besar, atau kontribusi pejabat biasa yang tidak korup lebih besar?”

“Menurutmu, apakah rakyat biasa membutuhkannya, ataukah mereka lebih membutuhkan pejabat yang loyal?”

***

Bab Bersponsor oleh Drangonk105

16/7

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Mesin CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com