Seorang pebisnis yang baik biasanya akan memiliki cara untuk memastikan bahwa barang dagangannya berada dalam kondisi yang baik, guna memastikan mereka mendapatkan kepercayaan dan persetujuan dari pelanggan. Jika pebisnis tersebut melewatkan langkah itu dan langsung mencoba menjual produk kepada pelanggan, hasilnya tidak akan begitu bagus. Namun, dengan bukti sertifikasi dari pihak yang netral, segalanya akan sangat berbeda.

Itulah sebabnya Xu Qing harus datang ke Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning. Ini hanyalah langkah pertama dalam rencananya, tetapi ini adalah langkah yang sangat penting. Jika bagian dari rencana ini tidak berhasil, maka ia memiliki rencana cadangan, meskipun rencana tersebut akan menjadi jauh lebih rumit.

Tujuan utamanya adalah menjadi seorang pebisnis yang baik, dan membuat kesepakatan dengan tiga roh jiwa dan tujuh raga Kaisar Hantu. Automaton roh dari Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning menyediakan sertifikasi tersebut.

Setelah waktu yang setara dengan pembakaran sebatang dupa, automaton roh Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning menggunakan metode khusus untuk berkomunikasi dengan tiga roh jiwa dan tujuh raga. Setelah itu, Xu Qing pergi.

Dia berdiri di atas kepala kanan Qingqin saat burung besar itu terbang ke arah Gunung Penekan Dao Tiga-Roh.

Semakin ke selatan perjalanannya, semakin sedikit salju yang ada. Tanahnya secara bertahap berubah dari putih menjadi hijau, hingga akhirnya dia melihat Sungai Keagungan Abadi Imortal. Tiba-tiba, dia mendapati dirinya diselimuti oleh kenangan. Bagaimana mungkin dia bisa membayangkan saat pergi dulu bahwa dia akhirnya akan pergi selama bertahun-tahun? Dan bagaimana dia bisa menduga bahwa dia akan kembali dengan cara seperti ini?

Qingqin mengeluarkan cicitan keras yang menyadarkan Xu Qing dari lamunannya.

“Senior, kita tidak bisa begitu saja berjalan-jalan dan memusnahkan spesies. Tapi aku akan mencoba mencarikan kesempatan bagus untukmu segera.”

Qingqin tampak sedikit kecewa saat mengepakkan sayapnya dan mengikuti arahan Xu Qing menuju Gunung Penekan Dao Tiga-Roh. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka tiba.

Di tanah-tanah ini, gunung-gunungnya bagaikan kerangka, pepohonannya bagaikan tulang. Kulit manusia membentuk lapisan tanah, ditumbuhi rumpun vegetasi menyerupai rambut. Tempat itu dikerik kering oleh angin kencang yang mengubah segalanya menjadi gelap gulita bagaikan malam. Dari ketinggian, orang dapat melihat gundukan mayat dan genangan darah di mana-mana. Bau busuk seperti di neraka memenuhi tempat itu.

Di masa lalu, Xu Qing sempat bertanya-tanya mengapa Pengadilan Pendekar Pedang membiarkan organisasi seperti ini tetap ada. Namun sekarang dia mengerti. Kaisar Hantu tidak benar-benar mati. Dan dia begitu kuat sehingga tiga roh jiwa dan tujuh raga miliknya memiliki kekuatan abadi. Dengan kata lain, selama Kaisar Hantu masih ada, mereka tidak dapat binasa. Mungkin bukan karena mereka tidak bisa mati, melainkan mustahil untuk membunuh mereka. Terlebih lagi, jika situasinya menjadi sangat mendesak, dan mereka bersedia melepaskan kemandirian mereka, maka Kaisar Hantu… mungkin akan bangkit.

Jika itu terjadi, eksistensi setiap makhluk hidup di Wilayah Penyegel Laut dapat ditentukan hanya oleh satu pikiran dari Kaisar Hantu.

Itu adalah sesuatu yang tidak ingin dipertaruhkan oleh siapa pun.

Berdasarkan apa yang diketahui Istana Pendekar Pedang tentang Dewa Membara kuno ini, jika dia terbangun, dia akan kelaparan, dan sangat mungkin dia bisa melahap seluruh prefektur bahkan wilayah kabupaten. Itulah sebabnya gubernur selalu memperlakukan Kaisar Hantu dengan kehati-hatian yang sama seperti tanah terlarang mana pun.

Analisis akhirnya, hal itu hanya menunjukkan betapa manusia telah mengalami kemunduran. Pada masa Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan, tiga roh jiwa dan tujuh raga akan tetap diredam sepenuhnya, dan tidak akan ada peluang bagi Kaisar Hantu untuk bisa bangkit.

Ketiga roh jiwa dan tujuh raga semuanya mengetahui realitas dari situasi tersebut, itulah sebabnya mereka tidak bertindak terlalu jauh dalam membangun struktur kekuasaan. Dan negara-negara kecil di dalam perbatasan mereka terdiri dari berbagai macam spesies.

Xu Qing tidak memiliki kesan yang baik terhadap ketiga roh tersebut. Namun, mengingat situasi mendesak di garis depan, dia harus menekan rasa tidak suka itu.

Saat dia mendekati Gunung Penekan Dao Tiga-Roh, angin berputar, tanah bergetar, dan retakan terbuka di langit. Di masa lalu, gunung itu memiliki tiga puncak yang sangat besar. Sekarang hanya tersisa dua. Gunung yang dulunya menjadi rumah Nethersprite kini hanyalah gundukan yang runtuh. Adapun dua puncak gunung lainnya, mereka masih berupa singgasana besar seperti sebelumnya.

Di sisi sebelah kanan terdapat singgasana besar yang terbuat dari tulang, dikelilingi oleh jiwa-jiwa yang telah tiada dalam jumlah tak terhitung. Duduk di atasnya adalah sesosok raksasa yang sangat kurus, dengan bungkusan berdaging di punggungnya yang ditutupi urat berwarna hijau kemerahan yang berdenyut dan menggeliat. Itulah salah satu dari tiga roh, yaitu jiwa duniawi. Dialah Roh Agustus Pembantai Matahari! Dia mendongak, tatapannya dingin saat mengamati Qingqin yang terbang ke arahnya.

Puncak gunung yang satu lagi dikelilingi oleh kabut hitam, membuatnya sulit untuk melihat apa yang ada di dalamnya. Namun, suara napas yang parau terdengar dari dalam. Dialah yang terkuat di antara jiwa-jiwa gunung Kaisar Hantu, yaitu jiwa spiritual surgawi. Dialah Roh Agustus Cahaya Spore!

Di sekeliling gunung terdapat kultivator tak terhitung jumlahnya yang gemetar saat merasakan tekanan dari atas.

“Berhenti!” kata Roh Agustus Pembantai Matahari.

“CRAW!”

Mengingat betapa ganasnya Qingqin, mustahil baginya untuk patuh begitu saja kepada Roh Agustus Pembantai Matahari. Sebaliknya, dia mulai terbang berputar-putar secara perlahan di atas gunung. Bahkan, dia menjulurkan kepala kirinya ke bawah dan melahap beberapa kultivator dari bawah sana. Suara mengunyah bergema, bercampur dengan jeritan. Rupanya Qingqin menyukai rasanya, jadi dia turun dan mendarat di tanah. Tubuhnya yang masif bahkan lebih besar daripada gunung itu sendiri, jadi dia hanya berdiri di sana memakan beberapa kultivator yang ketakutan dari bawah sambil menatap tajam dengan menantang ke arah jiwa duniawi tersebut.

Kendati demikian, dia menyadari tujuan besar Xu Qing di sini, jadi setelah melihat sekeliling, dia menjulurkan kepala kanannya hingga tepat berada di depan gunung.

Roh Agustus Pembantai Matahari mengabaikan kekacauan di antara bawahannya dan memusatkan pandangannya pada Xu Qing.

“Aku ingat kau, serangga!” ucapnya dingin. “Beraninya kau kembali ke sini!”

Dari dalam perisai pertahanan yang dilepaskan oleh Qingqin, Xu Qing balas menatap dengan tenang ke arah Roh Agustus Pembantai Matahari dan berkata, “Jika aku adalah serangga, lalu kau ini apa?”

Xu Qing tidak membuang-buang kata lagi. Dia mengaktifkan istana Kaisar Hantu miliknya, dan juga melemparkan segenggam talisman dewanisasi. Seketika itu juga, proyeksi gunung Kaisar Hantu muncul. Tekanan megah terpancar saat mata Kaisar Hantu terbuka, menyebabkan seluruh Gunung Penekan Dao Tiga-Roh bergetar.

Kendati demikian, ekspresi wajah Roh Agustus Pembantai Matahari tetap sama seperti sebelumnya.

“Sebuah proyeksi yang tercipta dari pencerahan, dimasukkan ke dalam istana surgawi, dan dipanggil melalui talisman dewanisasi Void Supreme. Ada banyak hal yang terlibat dalam melakukan itu. Tapi bukan cuma kau saja yang bisa melakukannya. Ketiga roh jiwa dan tujuh raga semuanya masih ada. Apa yang kau pikir akan kau lakukan? Mengatakan bahwa kau adalah reinkarnasi dari Kaisar Hantu? Bahwa kau memiliki warisan Kaisar Hantu?” Roh Agustus Pembantai Matahari menatap tajam ke arah Xu Qing. “Sungguh sebuah lelucon! Automaton roh itu tidak berada pada level yang sama dengan kami. Itu adalah pelayan, tidak lebih. Indranya agak sepihak, dan lagi, dia menyerah kepada manusia… Pesan yang kau suruh dia sampaikan kepada kami sama sekali tidak berguna.

“Perang ini adalah antara kalian manusia dan Holytide. Kami tidak akan mengangkat jari pun. Fakta bahwa kau memaksa Nethersprite untuk membantu sudah merupakan batas toleransi maksimal yang akan kami berikan.”

Dengan ucapan itu, Pembantai Matahari memejamkan matanya.

Xu Qing tetap tenang. Dia sudah tahu sejak awal bahwa tidak akan mudah untuk mencapai kesepakatan. Mengingat tingkat basis kultivasi Pembantai Matahari, dia tentu saja akan tahu mengapa Xu Qing datang.

“Apa yang terjadi,” ucap Xu Qing, “jika aku mengambil istana Kaisar Hantu milikku dan meningkatkannya menjadi jiwa yang baru lahir? Dan setelah menjadi jiwa yang baru lahir, bagaimana jika aku mengubah proyeksi Kaisar Hantu menjadi jiwa dao? Lalu, bagaimana jika aku membawanya ke langkah berikutnya, dan ketika aku mencapai level Tingkat Harta Karun Roh, aku mengubahnya menjadi salah satu harta karun rahasia milikku, dan menggabungkannya dengan dao surgawi? Jika aku memanggilnya saat itu, apakah kau masih akan merendahkannya?”

Mata Pembantai Matahari tetap terpejam saat dia menjawab dengan dingin, “Kau ingin menjadikan Kaisar Hantu sebagai harta karun rahasia? Harta karun rahasia di level Tingkat Harta Karun Roh harus dimulai sebagai dunia kecil yang merampas dao surgawi dan mengasimilasinya. Dao surgawi pada dasarnya sangat arogan, jadi bahkan jika kau mengasimilasi satu, kau tidak bisa memaksa mereka untuk melakukan apa pun. Kau bahkan tidak akan pernah bisa berpikir untuk memfuse (menggabungkan) salah satunya dengan Kaisar Hantu!”

“Bagaimana jika itu adalah dao surgawi esensi kehidupan pribadiku, dan dia akan melakukan apa pun yang aku inginkan?” Xu Qing melambaikan tangannya, dan naga biru-hijau miliknya muncul, berdenyut dengan kekuatan dao surgawi, serta hubungan dengan kekuatan hidupnya. Saat naga itu mengaum, suaranya terdengar bagaikan petir surgawi yang menyambar ke segala arah.

Mata Roh Agustus Pembantai Matahari langsung terbuka lebar. Itu adalah pertama kalinya dia bereaksi secara kasat mata.

Di gunung lain yang diduduki oleh jiwa spiritual surgawi, kabut hitam tiba-tiba berhenti bergejolak, dan suara napas terhenti.

Xu Qing melanjutkan. “Bagaimana jika basis kultivarku akhirnya mencapai level Void Returning, dan aku menggunakan kekuatan Void Returning untuk memanifestasikan seluruh dunia? Bagaimana jika aku menempatkan gunung Kaisar Hantu di dalamnya dan mengubahnya menjadi dunia hantu? Dan kemudian aku menghubungkannya ke harta karun rahasia dan proyeksi Kaisar Hantu milikku yang telah menyatu dengan dao surgawi? Dan mereka semua bergabung…? Jika itu terjadi, dan aku mengatakan bahwa aku memiliki warisan Kaisar Hantu, apakah kau masih akan mengatakan itu mustahil?”

Setelah beberapa saat terdiam, Roh Agustus Matahari mendengus, “Butuh waktu yang sangat lama untuk melakukan itu! Lagipula, tidak ada cara untuk mengetahui apakah kau benar-benar akan berhasil melakukannya!”

Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin mengapa kau sendiri tidak melakukan ini. Mungkin karena identitasmu membuatmu tidak mungkin melakukannya. Atau mungkin itu akan mengganggu keseimbangan di antara kalian semua. Bagaimanapun juga, itu tidak penting. Mengenai butuh waktu yang terlalu lama, itu juga tidak penting. Yang penting adalah aku memberimu sebuah kemungkinan! Kemungkinan untuk menjadi utuh seiring aku menjadi semakin kuat!

“Yang harus kulakukan hanyalah melengkapi warisan itu, dan kemudian tidak peduli lagi apakah aku memiliki kendali penuh atas gunung Kaisar Hantu. Aku masih akan bisa memutus belenggu yang mengikatmu pada gunung tersebut. Kau akan dapat mempertahankan kekuatan abadi milikmu, tetapi pada saat yang sama, menjadi entitas yang independen. Dalam arti sesungguhnya, kau akan bebas.

“Kesepakatan ini sangat sederhana bagimu. Kau sebenarnya tidak harus melakukan apa pun. Bahkan automaton roh itu pun memahami situasinya.”

Xu Qing bersungguh-sungguh. Berdasarkan pemahamannya sebelumnya, ditambah detail-detail yang telah ditemukannya di Istana Pendekar Pedang, dia mulai menyadari apa yang sebenarnya diinginkan oleh tiga roh jiwa dan tujuh raga Kaisar Hantu. Mereka menginginkan kemandirian. Kebebasan. Dan mereka juga ingin mempertahankan kekuatan abadi mereka.

Pembantai Matahari terdiam cukup lama. Dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa hipotesis pendekar pedang ini masuk akal dan juga sangat mungkin dilakukan. Dan persis seperti yang dikatakan pendekar pedang tersebut, ketiga roh jiwa dan tujuh raga tidak perlu melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Akan sangat bagus jika rencana itu berhasil, dan jika gagal, itu sama sekali tidak akan merugikan mereka.

Dia melirik ke arah kabut hitam, di mana jiwa surgawi berada.

Tiba-tiba, suara yang memekakkan telinga meledak dari dalam kabut hitam. “Jika kita tidak harus melakukan apa pun, maka kita seharusnya tidak harus pergi berperang melawan para Holytide.”

Xu Qing menghela napas lega dalam hati. Fakta bahwa mereka masih berbicara menunjukkan bahwa tawarannya memiliki nilai tertentu. Dia sangat tahu bahwa dia sedang mencoba menjual sebuah cerita. Dan orang-orang ini bukanlah orang bodoh. Namun selama ceritanya cukup bagus, layak, dan logis, itu berarti dia telah berhasil memikat mereka. Sekarang dia hanya perlu memastikan bahwa cerita itu terdengar sepadan bagi mereka. Dan itu berarti dia hanya perlu menetapkan harga yang tepat.

“Aku tidak ingin kalian pergi ke medan perang dan bertarung melawan para Holytide,” ucapnya, suaranya melunak. “Aku hanya ingin kalian membantuku menghadapi Terlarang oleh Zombie. Satu kali saja. Setelah itu, kalian bisa duduk santai dan tidak melakukan apa pun. Kalian tinggal menunggu kebebasan kalian datang.”

Kali ini, dia tidak menggunakan ancaman. Dia hanya bersikap realistis. Segala sesuatu yang dikatakannya adalah kebenaran. Semuanya bergantung pada dirinya yang terus menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Pada akhirnya, dia tetap saja sedang menjual sebuah cerita. Tapi itu adalah cerita yang sangat bulat dan lengkap. Dan harga yang dia minta tidaklah terlalu dramatis. Orang bodoh mungkin terombang-ambing oleh emosi mereka untuk membuat keputusan, tetapi tidak dengan kedua makhluk ini. Kedua jiwa ini… tidak akan melakukan apa pun kecuali harganya pas.

Keheningan kembali merajai Gunung Penekan Dao Tiga-Roh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com