Begitu Xu Qing berdiri, mutagen di sekitarnya tersapu menjauh darinya, menciptakan kepulan kabut. Dia saat ini berdiri dengan tinggi sekitar tiga meter, tampak sangat misterius. Fluktuasi luar biasa bergelombang memancar dari tubuhnya, menyebabkan mutagen bergolak seolah-olah merangkak menjauh darinya. Berdasarkan apa yang bisa dirasakan Xu Qing, dia berada pada titik di mana dia bisa membuat mutagen itu meletus jika dia mau. Sekarang setelah dewa dari Larangan oleh Abadi telah binasa, dia secara bertahap menjadi penguasa tempat itu.

Sayangnya, basis kultivasiku saat ini tidak cukup untuk menahan lebih banyak mutagen lokal ini. Sambil menggelengkan kepala, Xu Qing menekan hasratnya akan lebih banyak mutagen. Secara teoritis, dia bisa menyerap sedikit lagi, tetapi waktu mereka hampir habis, dan melakukan hal itu bisa membongkar posisi mereka.

Ada alasan lain yang mendorong Xu Qing berhenti menyerap mutagen. Dan itu adalah… dia merasakan jari sang dewa bergerak-gerak di dalam D-132.

Kristal ungu itu terlalu lemah untuk menyegel jari dewa sepenuhnya. Dan jika jari itu mendapatkan mutagen lokal, sangat mungkin jari itu bisa keluar dari dalam diriku….

Dia menghela napas memikirkan betapa tampaknya tidak gunanya kristal ungu itu saat ini.

Sementara itu, sang Kapten berdiri di samping, mendongak menatap Xu Qing yang bertinggi 3 meter, dan membandingkan tingginya sendiri. Alisnya terangkat sepenuhnya.

Xu Qing mengerti apa maksud dari tatapan itu. Sebuah getaran melintasi tubuhnya saat dia menyusut kembali ke tinggi normalnya. Setelah itu, dia merasa berbeda. Sebelumnya, dia tahu bahwa tubuhnya yang telah ditempa ulang itu tidak biasa. Namun, dia tidak mampu mengendalikan benang-benang emas di dalam dirinya, dan akibatnya, tidak mampu mengendalikan tubuh dewa tersebut. Mulai sekarang, dia memiliki cukup kendali hingga bisa mencapai tinggi tiga meter. Saat berubah dari tinggi normalnya ke tinggi tiga meter itu, dia berada dalam kondisi yang sangat berbeda. Dalam wujud yang terakhir, dia jauh lebih kuat.

Kapten tampak senang melihat Xu Qing kembali ke tinggi normalnya. Sebelumnya, ketika dia menyadari Xu Qing menjadi lebih besar, dia hampir saja melepaskan salah satu segel di dalam dirinya sendiri agar dia bisa melakukan hal serupa.

Namun, tepat pada saat itu, suara gemuruh yang hebat memenuhi kubah surga. Saat celah-celah di atas hancur dan runtuh, jaring putih muncul di atas kepala. Jika diamati lebih dekat, terlihat bahwa di atas jaring tersebut terdapat cukup banyak kultivator dari pasukan militer. Mereka sedang melepaskan jaring tersebut, yang sekarang menyebar ke seluruh langit.

Sementara itu, gelombang keempat kultivator sudah mulai melewati pintu masuk.

Dari kejauhan, terlihat bahwa Pangeran Ketiga tidak memimpin jalan. Alih-alih, kelompok itu dipimpin oleh tiga panglima tertinggi dari tiga istana. Di belakang mereka terdapat massa kultivator kekaisaran, yang dengan cepat berpencar untuk memurnikan mutagen, atau bekerja memperbaiki langit yang hancur. Dengan bekerja di kedua front tersebut, mereka berusaha menstabilkan area tersebut dengan cepat. Rupanya, itulah sebabnya mereka membutuhkan sedikit waktu sebelum masuk.

Pada saat yang sama, Xu Qing dan Kapten sama-sama merasakan pedang komando mereka bergetar. Sebuah perintah telah masuk, mewajibkan semua kultivator dari tiga gelombang pertama untuk pergi dalam waktu dua jam. Setelah itu, Larangan oleh Abadi akan diubah menjadi wilayah khusus yang tidak boleh dimasuki tanpa perintah khusus. Terlebih lagi, siapa pun yang tidak pergi dalam waktu yang ditentukan akan dianggap sebagai penyusup.

“Jika Guru benar,” kata Kapten, “maka Pangeran Ketiga pasti telah menyelesaikan misinya di sini. Sekarang, dia menganggap semua ini sebagai hadiah pribadinya.” Sebuah tatapan gila tiba-tiba muncul di matanya. “Pergilah, Adik Junior kecil. Aku akan menunggu di sini sedikit lebih lama lagi.”

Xu Qing melirik Kapten. Memperhatikan tatapan gila di matanya, dan juga mengenal Kakak Perguruan Tertuanya itu, dia tidak repot-repot mencoba membujuknya untuk pergi. Kendati demikian, risiko tinggal lebih besar daripada manfaatnya bagi Xu Qing. Bagaimanapun, dengan Pangeran Ketiga yang memegang kendali atas segalanya, dan jika sesuatu benar-benar berjalan salah di Larangan oleh Abadi, akan sulit untuk melarikan diri.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mengangguk. “Baiklah. Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Guru sudah mendapatkan jarahan terbaik, dan dia mungkin sedang menunggu kita di luar. Aku akan pergi bekerja untuk memastikan kita mendapatkan bagian yang adil dari lelaki tua itu. Jangan khawatir sama sekali, Kakak Perguruan Tertua. Bersenang-senanglah.”

Dengan mengatakan itu, Xu Qing berbalik untuk pergi.

Tertegun, Kapten berlari menghampiri sisi Xu Qing.

Xu Qing menatapnya dengan heran. “Kakak Perguruan Tertua, aku kembali ke kamp. Apa yang sedang kau lakukan?”

Kapten tertawa terbahak-bahak dan merangkul pundak Xu Qing. “Aku berubah pikiran! Lelaki tua itu sangat kejam sampai ke tulang. Aku khawatir kau mungkin tidak tahu cara menghadapinya. Ah, terserahlah! Demi dirimu, Adik Junior kecil, aku akan melupakan harta karun lain yang bisa diperebutkan di sini!”

“Oh,” jawab Xu Qing sambil memandangi Kapten dari atas ke bawah.

Kapten berkedip beberapa kali dengan sangat tulus, lalu mendesak Xu Qing untuk segera bergegas dan bergerak. Maka, keduanya berlari kencang, memastikan untuk tetap memasang teknik penyembunyian mereka sepanjang jalan hingga mereka mencapai zona aman.

Perangkat magis di zona aman memurnikan mutagen. Namun, tingkat mutagen sangat tinggi sehingga sisa-sisa berdarah dari para kultivator yang telah bermutasi dan mati dalam proses tersebut masih terlihat sesekali. Setelah pertarungan antara Ibu Merah dan dewa lokal, para kultivator yang selamat semuanya menghadapi berbagai tingkat mutagen. Untuk saat ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menekan mutagen tersebut dan menunggu sampai mereka berada di luar untuk mengambil langkah-langkah memurnikannya. Cukup banyak orang yang sudah terbang menuju pintu keluar.

Xu Qing memindai kerumunan, dan meskipun dia melihat beberapa wajah yang tidak asing, dia tidak melihat Qing Qiu atau Kong Xianglong. Oleh karena itu, dia mengeluarkan pedang komandonya dan mengirimkan pesan kepada mereka untuk menanyakan kabar mereka.

Dia segera mengetahui bahwa Qing Qiu telah pergi begitu tujuh hari pertama berakhir, sementara Kong Xianglong baru saja pergi sekarang.

Mendapatkan pesan Xu Qing, Kong Xianglong mengatakan bahwa dia akan menunggu di luar untuk bertemu. Xu Qing menghela napas lega mengetahui bahwa mereka berdua baik-baik saja. Karena situasinya dengan sang Guru, dia tidak bisa menceritakan kepada siapa pun apa yang sebenarnya sedang terjadi. Dia terpaksa hanya mengikuti arahan Gurunya. Selain itu, jika mereka ikut bersamanya, mereka akan berada dalam bahaya yang jauh lebih besar. Mengingat betapa sibuknya Xu Qing, dia tidak sempat memeriksa keadaan mereka. Untungnya, dia berhasil memberi tahu mereka sebelumnya bahwa sesuatu yang dramatis akan terjadi, dan bahwa mereka harus berhati-hati.

Jelas, Qing Qiu telah mencamkan kata-kata itu. Dan meskipun Kong Xianglong tidak pergi lebih awal, dia mampu menjaga keselamatan dirinya sendiri.

Xu Qing dan Kapten saling bertukar pandang, lalu mata mereka memancarkan tekad yang kuat saat mereka melesat naik ke langit. Saat mereka terbang semakin tinggi dan tinggi, Larangan oleh Abadi menjadi semakin kecil di bawah mereka. Jauh di kejauhan, Xu Qing dapat melihat bekas luka yang ditinggalkan oleh tangan besar Ibu Merah. Dia juga melihat jurang raksasa yang dulunya menempatkan dewa yang sedang tidur. Cetakan telapak tangan itu sangat jelas, dan kekuatan mengerikan yang terpancar darinya memberikan petunjuk seberapa kuat Ibu Merah itu. Xu Qing merasakan ketakutan yang tersisa hanya dengan melihatnya.

“Ibu Merah akan tidur setelah makan,” kata Kapten, “tetapi akan menjadi jauh lebih menakutkan setelah terbangun. Aku hanya ingin tahu bagaimana kaisar berencana untuk menangani segalanya setelah itu.”

Xu Qing telah memikirkan hal yang sama, dan tidak memiliki jawaban apa pun. Dengan itu, keduanya terbang menembus hambatan raksasa tersebut. Meninggalkan Larangan oleh Abadi, mereka mencapai kedalaman Divisi Pemasyarakatan yang lama, dan formasi mantra yang hancur di sana. Sepanjang jalan, mereka telah melewati jaring yang dibentuk oleh lusinan formasi mantra, yang dirancang untuk mengisolasi mutagen.

Menengadah ke atas, melampaui lubang yang merupakan Divisi Pemasyarakatan lama, mereka melihat langit tampak gelap. Hari sudah malam.

Sekitar selusin tarikan napas berlalu, setelah itu mereka terbang keluar dari Divisi Pemasyarakatan lama. Mereka disambut oleh angin sepoi-sepoi yang menyegarkan yang mengangkat rambut mereka dan membuat pakaian mereka berkibar. Dibandingkan dengan dunia tersegel Larangan oleh Abadi, dunia luar adalah tempat yang jauh lebih menyambut.

Bulan di langit tidak berwarna merah. Hal itu saja membuat Xu Qing dan Kapten tanpa sadar menghela napas lega.

Satu hal yang langsung mereka sadari adalah bahwa kamp militer lama telah hilang. Ada jutaan demi jutaan pasukan di tentara itu, jadi tidak semuanya masuk ke Larangan oleh Abadi. Berdasarkan apa yang telah diperkirakan Xu Qing, sepertinya tidak lebih dari satu juta pasukan kekaisaran yang masuk ke dalam.

Saat Xu Qing mencerna hal itu, dia melihat Kong Xianglong, duduk bersila di dekatnya, sedang menunggu. Begitu menyadari keberadaan Xu Qing, dia berdiri dan terbang mendekat. Tingkat mutagennya tidak tampak terlalu tinggi, jadi dia jelas telah menggunakan berbagai metode untuk membersihkan dirinya setelah pergi. Memperhatikan Xu Qing melihat ke arah bekas lokasi kamp militer dulunya, Kong Xianglong memberikan penjelasan singkat.

“Mereka pergi. Lima hari lalu, dari apa yang kudengar. Mereka menggunakan portal teleportasi kabupaten untuk kembali ke garis depan. Aku baru tahu setelah aku keluar tadi. Tebakanku adalah sesuatu yang besar sedang terjadi di medan perang…. Sekitar satu jam yang lalu, Pangeran Ketiga juga berteleportasi pergi. Kali ini, dia tidak mengerahkan kultivator Kabupaten Penyegel Laut.”

Xu Qing memikirkan kembali spekulasi Gurunya bahwa semuanya adalah bagian dari rencana kaisar yang berkaitan dengan perang. Dan sekarang, tepat setelah rencana Ibu Merah rampung, tentara tiba-tiba pergi ke garis depan?

“Pasti ada sesuatu yang besar yang sedang terjadi!” Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan menatap Kapten. Kapten balas menatapnya. Keduanya berspekulasi tentang hal yang sama. Dan itu adalah… umat manusia akan mengumumkan bahwa mereka memiliki harta karun domain.

“Semua kabut kebingungan akan segera terangkat,” kata Kapten. “Kita akan segera mengetahui kebenarannya dalam waktu singkat.”

Kong Xianglong menghela napas. “Xu Qing, aku merasa ada banyak hal yang terjadi yang tidak kita ketahui sama sekali. Jika kau mengetahui sesuatu, jangan lupa untuk memberitahuku.”

Dengan itu, Kong Xianglong mengeluarkan dua botol pil obat yang ditawarkannya kepada Xu Qing dan Kapten.

“Ini adalah pil pucat. Meskipun banyak persiapan yang dilakukan sebelum membuka Larangan oleh Abadi, masih ada banyak mutagen yang dilepaskan. Karena begitu banyak orang yang kembali dengan tingkat mutagen yang tinggi, pil pucat telah terjual habis di mana-mana. Benda itu pada dasarnya mustahil untuk dibeli. Itu adalah beberapa persediaan yang kumpul sebelumnya. Ambillah.”

Sambil terkekeh, Kapten mengambil sebuah botol, membukanya, menuangkan dua butir pil pucat, dan memakannya.

Proses tersebut menyebabkan aroma obat menyebar, membersihkan area tersebut dari mutagen.

Ketika Xu Qing mencium aroma itu, rasanya familier, seolah-olah ada wewangian lain selain bau normal obat tersebut. Aromanya sangat samar, dan memberinya rasa deja vu yang samar. Mengulurkan tangan, dia mengambil botol satunya.

Pil pucat adalah versi penyempurnaan dari pil putih, yang telah diciptakan oleh wakil gubernur bertahun-tahun yang lalu. Pil itu dua kali lebih efektif daripada pil putih, dan dianggap sebagai berkah bagi umat manusia, terutama Kabupaten Penyegel Laut. Sayangnya, beberapa bahan utamanya sangat sulit diproduksi, dan dengan demikian, pasokannya selalu terbatas di ibu kota kabupaten. Terlepas dari itu, banyak orang telah mendapat manfaat darinya, terutama karena harganya sebenarnya lebih murah daripada pil putih. Akibatnya, banyak manusia fana yang bisa memakannya.

Meskipun Xu Qing tidak membutuhkan pil seperti itu, ada beberapa rahasia yang ingin disimpannya rapat-rapat, itulah sebabnya dia menerima botol tersebut. Selanjutnya, dia menyampaikan beberapa spekulasi Gurunya kepada Kong Xianglong.

Ada banyak detail lebih rinci yang harus dia tahan, tetapi dia berhasil memberikan gambaran umum kepada Kong Xianglong. Setelah mendengar teori-teori tersebut, Kong Xianglong bergidik dan kemudian berjuang untuk mengendalikan pernapasannya. Matanya sudah memerah, dan tangannya terus mengepal dan membuka. Jelas dia sedang memikirkan kematian Penguasa Istana Kong. Akhirnya, dia membuka mulutnya untuk berbicara, hanya untuk menutupnya kembali.

Akhirnya, tangannya terdiam dalam kepalan dan dia berkata, “Aku hanya berharap kita umat manusia keluar sebagai pemenang!”

Dengan ekspresi suram, dia melambaikan tangan sebagai perpisahan, lalu berbalik dan pergi. Kong Xianglong jelas sangat muda, tetapi saat ini, dia tampak menua dengan cepat.

Kapten memerhatikan kepergiannya dan berkata dengan lembut, “Kong Xianglong benar-benar orang yang hebat!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com