Sejak memasuki Wilayah Terlarang Sang Abadi (*Forbidden by the Immortal*), Xu Qing sudah sangat ingin menyerap mutagen di tempat ini. Dulu, ketika ia sempat mencoba menyerap sebagian di hadapan Master-nya, ia mendapat banyak manfaat hanya dari sesaat sebelum ia menahan instingnya dan berhenti. Hal itu membuatnya merasa seperti orang kelaparan, dipenuhi oleh kerinduan. Namun, ia telah menekan semua perasaan itu dalam-dalam.

Tidak ada keraguan bahwa jika ia melepaskan diri dan menyerap mutagen tersebut, hal itu tidak hanya akan menarik perhatian para makhluk mutan, tetapi juga para kultivator manusia di sekitarnya. Selain itu, menyerap banyak mutagen saat dewa dari Wilayah Terlarang Sang Abadi masih ada akan sangat berisiko. Kemudian bulan merah muncul, dan itu menambahkan variabel tambahan yang membuat situasi menjadi terlalu sulit dikendalikan.

Ia memang memiliki kristal ungu untuk memberikan tingkat perlindungan tertentu, tetapi itu tidak dapat menyelesaikan semua masalah. Dan tampaknya bukan ide yang bagus untuk terlalu bergantung pada kristal ungu, terutama dalam situasi yang tidak benar-benar mengancam nyawa. Namun sekarang, tidak ada lagi hambatan seperti itu.

Selama pertempuran, wujud asli Ibu Crimson (*Crimson Mother*) telah menyerap seluruh daging magenta, serta makhluk-makhluk mutan yang dihasilkannya. Terlebih lagi, fakta bahwa Wilayah Terlarang Sang Abadi sedang runtuh berarti para kultivator manusia tidak akan terlalu memperhatikan segalanya.

Sebuah kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya telah tiba.

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing mulai menyerap mutagen. Dalam sekejap mata, mutagen menyapu ke arahnya bagaikan air pasang, mengalir ke pori-porinya dan memenuhinya. Ia merasa sangat tenang saat setiap serat daging dan tetesan darah ikut serta. Dalam waktu yang sangat singkat, sebuah pusaran air tercipta di sekeliling Xu Qing.

Saat suara gemuruh bergema di sekitar Xu Qing yang bersila, ia mendengar sang Kakak Perguruan (*Captain*) berbicara kepadanya.

“Adik Junior Kecil, aku bisa merasakan melalui celah-celah di langit bahwa para kultivator di sisi lain sedang memperbaiki kanopi surga. Mengingat kecepatan mereka, kurasa kita punya waktu sebanyak durasi satu batang dupa terbakar. Aku akan berdiri sebagai pelindung *dharma* untukmu, dan juga menjaga agar semua fluktuasi tetap tersamarkan. Cepatlah!”

Tidak ada cara bagi Xu Qing untuk merespons saat ini. Di dalam dirinya, benang-benang emas menyebar, dan mereka menyerap nutrisi bagaikan tanah kering dan retak yang menyerap air. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengangguk pelan.

Mutagen kali ini berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, mutagen itu hanya memancarkan aura dewa lokal, tetapi sekarang mutagen itu juga memancarkan aura Ibu Crimson. Dan karena wujud sejati Ibu Crimson telah melintas, mutagen tersebut bahkan jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Bagi orang lain, itu akan sangat beracun, dan mereka harus segera meminum pil obat untuk menahan mutasi.

Secara umum, Xu Qing harus berhati-hati saat menyerap mutagen dari dewa-dewa lain. Namun tidak demikian halnya dengan mutagen Ibu Crimson. Karena ia memiliki sumber dewa bulan ungunya (*violet moon godsource*), hampir tidak ada yang lebih cocok untuknya selain bulan merah. Oleh karena itu, ia dengan cepat menyerap semua mutagen yang tersedia. Saat ia menyedotnya, aliran vitalitas dewa emas berkembang biak di dalam dirinya.

Inti racun tabunya (*taboo poison core*), istana surgawi bulan ungunya (*violet moon heavenly palace*), dan gunung Kaisar Hantunya (*Ghost Emperor mountain*) semuanya membutuhkan vitalitas dewa untuk eksis, dan dengan demikian, mereka bergetar, menjadi bagaikan lubang hitam yang melahapnya.

Hal itu menciptakan siklus berulang di dalam Xu Qing. Langkah pertama adalah mutagen masuk ke dalam dirinya. Kemudian benang-benang emas menciptakan vitalitas dewa. Itulah langkah kedua. Saat setiap aliran vitalitas dewa disambar, itu menjadi langkah ketiga. Dan setiap langkah dari siklus itu mengharuskannya menyerap lebih banyak mutagen.

Inti racun tabu, bulan ungu, dan gunung Kaisar Hantu bagaikan tiga tungku yang terus membara dengan liar, dan kekuatan saat mereka menyedot benang-benang emas tampaknya menyebar ke luar tubuh Xu Qing.

Akibatnya, mutagen melonjak ke arahnya dengan kecepatan yang lebih besar lagi. Pusaran di sekelilingnya segera menyebar hingga 300 meter, dan terus bertumbuh. Pusaran itu akhirnya mencapai 1.500 meter. 2.400 meter. 3.000 meter! Seluruh area itu adalah pusaran yang berputar. Sangat mengejutkan! Mutagen yang tak bertepi bergegas ke arahnya dalam gelombang demi gelombang, menciptakan momentum yang tampaknya tak terhentikan.

Sekarang tidak ada dewa di Wilayah Terlarang Sang Abadi, rasanya hampir seolah-olah Xu Qing sendiri telah menjadi penguasa tempat itu.

Di sisi lain, sang Kakak Perguruan, yang hampir kewalahan, mengamati dengan mata terbelalak.

“Luar biasa di luar batas!” gumamnya. Sambil mengatupkan giginya, ia menekan dahinya dengan kedua tangan, menyebabkan cahaya biru melonjak dari dalam dirinya. HaWA dingin yang menusuk menyebar ke segala arah, terhubung dengan pusaran di sekeliling Xu Qing dan memperkuat efek penyemburannya—maksudku, efek penyamarannya. Di tempat lain, penguatan seperti itu tidak akan bekerja dengan baik. Itu akan mencolok bagaikan obor terang di malam yang gelap. Tapi obor di tengah lautan api tidak akan menarik banyak perhatian. Wilayah Terlarang Sang Abadi berada dalam kekacauan sedemikian rupa sehingga itu persis bagaikan lautan api tersebut.

Maka itu persis seperti yang dikatakan sang Kakak Perguruan. Selama mereka tidak tinggal terlalu lama, mereka akan aman.

Xu Qing tahu bahwa waktu sangat berharga, jadi ia tidak menahan diri. Saat ia menyerap mutagen, vitalitas dewa berkembang pesat di dalam dirinya.

Benang-benang emas itu terasa sangat luar biasa. Dan ukurannya telah tumbuh lebih besar dari sebelumnya, hingga dua kali lipat. Saat cahaya keemasan mengalir di tubuhnya, simbol-simbol magis yang tak terhitung jumlahnya muncul di kulitnya, semuanya berdenyut dengan kesucian. Rasanya hampir seolah-olah ia bukan lagi seorang manusia fana. Sebaliknya, ia memancarkan aura seorang dewa.

Melihat perubahan pada Xu Qing itu, sang Kakak Perguruan mulai mengeluarkan air liur, dan hidungnya berkedut.

Baunya bahkan lebih enak daripada Ning Yan!

Mata sang Kakak Perguruan berkilau.

Kuingin mencicipinya. Hanya satu gigitan kecil saja….

Sang Kakak Perguruan menelan ludah, yang justru membuat air liurnya semakin banyak mengalir.

Saat sang Kakak Perguruan ragu-ragu di dalam hatinya, inti racun tabu Xu Qing menyerap begitu banyak vitalitas dewa sehingga, untuk pertama kalinya, inti tersebut mengalami transformasi. Suara letupan terdengar dari inti emas yang sangat hitam itu, dan retakan-retakan muncul di permukaannya. Saat retakan itu menyebar dan semakin banyak, fluktuasi kebangkitan mulai menyebar. Di dekatnya, istana surgawi bulan ungu dan gunung Kaisar Hantu, meskipun sedikit lebih lambat, juga menunjukkan tanda-tanda transformasi yang serupa. Waktu setara dengan setengah batang dupa berlalu, di mana inti racun tabu hampir tertutup oleh retakan. Kemudian, sebuah letupan keras terdengar saat cangkang luarnya runtuh.

Sesosok makhluk hitam kecil muncul dari dalam. Wujudnya persis seperti Xu Qing, dan itu adalah wujud jiwa dao (*dao soul*) dari inti racun tabunya. Setelah terbang keluar, makhluk hitam kecil itu membuka mulutnya dan melahap cangkang inti racun tabu yang hancur. Sebuah getaran melintas di tubuhnya, dan kemudian ia meletus dengan kekuatan racun tabu yang begitu mengerikan sehingga jelas berada satu tingkat lebih tinggi dari sebelumnya.

Makhluk itu berdenyut dengan cahaya hitam yang menyebar ke seluruh lautan kesadaran Xu Qing dan memenuhi tubuhnya.

Sang Kakak Perguruan, yang telah memperhatikan Xu Qing dengan seksama sepanjang waktu, menyadari perubahan itu.

Rasa yang berbeda? Rasanya lebih lezat, tapi aku juga bisa tahu bahwa jika aku memakannya, kehidupan ku saat ini akan berakhir. A-a-apa… racun apa itu?

Saat mata sang Kakak Perguruan melebar dan jantungnya berdegup kencang, aura Xu Qing sekali lagi mendaki lebih tinggi. Kali ini, sumber peningkatan tersebut adalah istana surgawi bulan ungu!

Sebelumnya, Xu Qing telah menggunakan kekuatan racun tabunya dan mutagen miliknya sendiri untuk menekan proyeksi bulan merah di lautan kesadarannya, sehingga merebut sedikit sumber dewa (*godsource*). Karena itu kemudian menjadi bagian dari Xu Qing sendiri, warnanya berubah menjadi ungu. Dari zaman kuno hingga sekarang, sangat jarang hal seperti itu terjadi. Dan secara normal, itu hanya terjadi ketika satu dewa tingkat tinggi melahap dewa lainnya.

Dulu, bulan merah telah merasakan sebagian sumber dewanya hilang, dan sempat terbangun sebentar. Meskipun berada dalam keadaan waspada, bahkan dewa yang maha tahu dan maha kuasa itu tidak dapat menemukan petunjuk apa pun tentang apa yang terjadi. Sumber dewa itu telah lenyap tanpa jejak. Dorongan pertamanya adalah meyakini bahwa dewa lainlah yang bertanggung jawab.

Sekarang, di dalam istana surgawi bulan ungunya, sumber dewa yang dulunya milik bulan merah itu sedang bertransformasi dengan cepat. Di dalam bulan ungu, ia berubah menjadi sesuatu yang lain. Keluar dari dalam bulan ungu muncullah sesosok figur dalam jubah ungu panjang, dengan rambut ungu panjang. Meskipun sosok itu agak menyerupai dewa di bulan merah, wajahnya sama persis dengan wajah Xu Qing!

Ini adalah jiwa dao bulan ungu milik Xu Qing! Saat sosok itu muncul, ia membuat gerakan memanggil ke arah bulan ungu di belakangnya. Bulan itu kemudian berubah menjadi sebuah simbol yang menetap di dahinya. Ia kemudian berjalan ke ujung istana surgawi, di mana ia duduk di singgasana di sana, lalu menatap ke luar lautan kesadaran ke arah Xu Qing.

Xu Qing balas menatap dengan indra ilahi (*divine sense*). Ketika ia menatap masing-masing jiwa dao tersebut, itu membuatnya merasa seperti sedang menatap dirinya sendiri. Perasaan diri yang terhubung itu membuat Xu Qing menyadari bahwa esensi yang dulunya milik bulan merah benar-benar telah menjadi bagian dari dirinya, dan sekarang sedang bertumbuh. Jika esensi itu terus bertumbuh, dan segala sesuatunya berlanjut seperti yang diharapkan, maka di tahun-tahun mendatang, ia pada akhirnya mungkin akan mendorong jiwa dao bulan ungu ke tingkat tertinggi. Pada titik itu, īt secara teoretis dapat merebut posisi bulan merah, dan menjadi Dewa Sejati (*High God*) dengan haknya sendiri.

Ketika hal itu terjadi, Xu Qing mungkin dapat mengubah semua makhluk hidup, memastikan bahwa dalam ingatan mereka, tidak pernah ada bulan merah. Mereka akan percaya… bahwa bulan ungu adalah satu-satunya eksistensi sejati sejak zaman kuno.

Master benar. Para dewa… persis seperti kita, hanya saja mereka berada di tingkat yang jauh lebih tinggi. Mereka bisa digantikan!

Saat kesadaran itu menghantamnya, ia melanjutkan pekerjaan penyerapannya. Setelah jiwa dao dari inti racun tabu dan istana surgawi bulan ungu terbentuk, Xu Qing memiliki total tujuh jiwa dao! Empat dari jiwa dao lainnya berasal dari empat lampu kehidupannya (*life lamps*). Dan ia juga memiliki satu yang merupakan manifestasi dari teknik tingkat kekaisarannya, Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh (*Golden Crow Assimilates Myriad Spirits*). Ditambah dengan racun tabu dan bulan ungu, itu berarti ia memiliki kekuatan dari tujuh jiwa dao. Kehebatan bertarungnya sekarang jauh lebih unggul daripada sebelumnya. Bahkan, versi dirinya yang sekarang sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan saat ia pertama kali memasuki Wilayah Terlarang Sang Abadi.

Namun, semuanya belum berakhir.

Saat gunung Kaisar Hantu terus menyerap vitalitas dewa, dan saat waktu setara dengan satu batang dupa mencapai akhirnya, istana surgawi bergemuruh, dan Kaisar Hantu di dalamnya bergetar hebat. Tubuh tuanya retak, dan akhirnya runtuh, lalu sesosok jiwa dao muncul. Bagai kelahiran kembali feniks dari abu nirwana, kehidupan baru lahir dari kematian. Jiwa nascent kedelapan telah terbentuk!

Kekuatan delapan jiwa meletus dari Xu Qing, menyebabkannya bergetar. Saat auranya meroket, matanya terbuka. Hal pertama yang dilihatnya adalah kehancuran besar-besaran di Wilayah Terlarang Sang Abadi. Hal kedua yang dilihatnya adalah sang Kakak Perguruan, yang menatapnya dengan wajah penuh konflik dan penyesalan.

“Kakak Tertua?” tanya Xu Qing, terkejut.

“Kamu berbau lebih enak, Ah Qing kecil. Tapi ada terlalu banyak racun di dalam dirimu sehingga rasanya tidak enak untuk dimakan….” Sang Kakak Perguruan menghela napas.

Dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, Xu Qing mengabaikan sang Kakak Perguruan dan bangkit berdiri. “Simpan omong kosongmu, Kakak Tertua. Kita harus pergi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com