Begitu gnomon-gnomon tersebut disingkirkan, kelima sundial meledak dengan kekuatan Waktu yang Tertunda (Time Lag). Akibatnya, waktu berhenti di sekitar keenam pakar Peti Roh (Spirit Trove) tersebut.

Berikutnya, naga biru-hijau Dao surgawi muncul, dan bahkan saat para pakar Peti Roh berjuang melawan kebingungan yang ditimbulkan oleh bulan ungu, naga itu menerkam ke arah mereka dengan mulut menganga. Dalam sekali telan, ia menelan bulan ungu dan keenam kultivator tersebut sekaligus!

Ini adalah langkah keempat. Dan itu harus dibayar dengan harga yang mahal. Kelima sundial Xu Qing hancur berkeping-keping. Darah menyembur keluar dari mulutnya, dan tubuhnya menjadi layu. Namun, basis kultivasinya sama sekali tidak berubah, dan itu karena pelita kehidupan sejati yang terbuat dari darahnya sebenarnya adalah kelima gnomon tersebut!

Sundial-sundial itu berasal dari kristal ungu, dan setelah apa yang dialami Xu Qing di Laut Api Surga (Heavenfire Sea), dia tahu bahwa sundial-sundial itu akan pulih jika diberi cukup waktu.

Menggunakan kekuatan sundial adalah langkah keempat dalam rencananya. Bulan ungu itu lenyap, begitu pula keenam pakar Peti Roh. Naga biru-hijau itu mengeluarkan raungan kesakitan, lalu mulai membesar, sementara suara gemuruh bergema di dalam tubuhnya. Ia tidak akan mampu bertahan untuk waktu yang sangat lama. Meskipun naga biru-hijau itu sangat unik dan memiliki berkah Dao surgawi, ia tetap terlalu lemah. Bahkan dengan bantuan bulan ungu, ia tidak bisa menahan keenam pakar Peti Roh itu terperangkap terlalu lama. Terlebih lagi, Xu Qing tidak memiliki otoritas dewa yang cukup untuk sepenuhnya mengaktifkan kutukan di dalam diri mereka. Dia hanya bisa mendorong kutukan itu dari keadaan tidur ke keadaan terjaga.

Sejujurnya, melakukan hal itu saja sudah sangat luar biasa. Bagaimanapun, dia melakukan semua ini dengan kekuatan dan kemampuannya sendiri. Sebaliknya, para utusan dewa (godherald) hanya bisa melakukannya dengan menjadikan diri mereka wadah untuk menyalurkan kekuatan dewa. Hasilnya terlihat sama, tetapi secara mendasar keduanya sangat berbeda.

“Bertahanlah selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar!” kata Xu Qing kepada naga biru-hijau itu. Kemudian dia berbalik menghadap kota, matanya membara dengan niat membunuh yang tak terbendung.

Dia melangkah menuju kota, suaranya bergemuruh ke segala penjuru. “Bulan lalu, bangsa Mirrorling dengan lancang mencelakakan seorang utusan dewa Nightshade. Itu adalah kejahatan yang layak diganjar hukuman mati, dan sebagai akibatnya, spesies ini akan dimusnahkan!”

Xu Qing mengangkat tangan kanannya, lalu mendorongnya ke bawah. Seketika, sebersit petir merah melesat keluar dari kabut beracun di belakang Xu Qing. Petir itu meluncur langsung ke arah kota dengan kecepatan luar biasa hingga meninggalkan rentetan ledakan gemuruh.

Sambaran petir merah itu tidak lain adalah Patriark Prajurit Vajra Emas (Golden Vajra Warrior), yang matanya memerah sementara niat membunuh berkecamuk di dalam hatinya. Karena telah mengikuti Xu Qing selama ini, dia sering bertarung atas nama Xu Qing. Biasanya, dia adalah partisipan pasif. Namun kali ini, dialah yang mengambil inisiatif. Dia berada di sini untuk membalas dendam atas kematian para penontonnya! Ketika dia mengingat kembali tatapan di mata para penggemar dan suara-suara mereka, itu memicu kemarahan yang membakar di lubuk hati sang patriark.

“MATI!” raung sang patriark, mengirimkan Paku Kesialan (Spike of Misfortune) yang tak terbendung untuk menghantam pertahanan Kota Suci (Holy City) dengan kejam.

Pertahanan itu baru saja menahan Penyeberangan Langit Api Surga (Heavenfire Skycrossing) dan sudah rusak hingga nyaris hancur. Meskipun beberapa bulan telah dihabiskan untuk memperbaikinya, mereka belum kembali ke kondisi puncaknya. Pertahanan itu dengan cepat meredup, memperjelas bahwa mereka tidak akan mampu menahan kekuatan tembus dari Paku Kesialan. Kemudian, sebuah ledakan bergema saat paku tulang ikan yang dikelilingi oleh petir merah menembus pertahanan kota, meninggalkan sebuah lubang kecil!

Lubang itu menciptakan reaksi berantai, menyebabkan keretakan menyebar dari titik tersebut ke segala arah. Pertahanan Kota Suci sangat luar biasa. Meskipun melemah dan telah ditembus, pertahanan itu sudah berkilau dengan cahaya saat mereka mulai memperbaiki diri secara otomatis.

Namun, dalam perjalanannya ke sini, Xu Qing telah memikirkan seluruh rencananya. Oleh karena itu, begitu sang patriark menembus perisai tersebut, dan sebelum perisai itu sempat melakukan apa pun untuk memperbaiki diri, gemuruh yang memekakkan telinga menyapu kubah surga. Sebuah gunung besar tiba-tiba muncul di udara. Dari kejauhan, gunung itu menyerupai sosok yang sedang duduk bersila. Sosok itu tampak seperti Xu Qing, kecuali bahwa ia memikul dua dunia besar, meskipun keduanya tampak redup dan samar. Bagaimanapun, sosok itu memancarkan tekanan yang mengejutkan. Itu tidak lain adalah gunung Kaisar Hantu (Ghost Emperor) milik Xu Qing!

Begitu gunung itu berada di tempat terbuka, gunung itu jatuh dengan kejam ke atas perisai pertahanan kota. Tanah bergetar sementara pertahanan kota bergetar hebat. Fungsi perbaikan mereka mau tak mau harus melambat dan berhenti, saat seluruh perisai yang berkilau itu mulai ambles ke dalam! Meskipun demikian, perisai itu berhasil bertahan dengan kuat, meskipun retakan terus-menerus menyebar dari tempat gunung Kaisar Hantu mendarat dan titik tempat Paku Kesialan menusuknya.

Tepat saat itu, sebuah suara meledak di atas Xu Qing yang mampu menggetarkan langit tertinggi. Seekor burung gagak emas sehitam pekat terbang keluar, dengan cepat bertambah besar seiring gerakannya. Dalam sekejap mata, ukurannya mencapai 3.000 meter, dengan 200 bulu ekor. Ia tampak seperti burung phoenix hitam, sayapnya terbentang melintasi langit saat ia melesat menuju Kota Suci.

Saat berikutnya, burung itu berada tepat di atas kota, menatap ke bawah dengan mata dingin. Ia mengeluarkan pekikan tajam, lalu membuka paruhnya, mengarah ke perisai pertahanan yang retak dan runtuh, dan menghembuskan… api surga!

Api itu terbentuk dari lahar yang telah dikonsumsi oleh burung gagak emas di Laut Api Surga, dan panasnya luar biasa. Saat terbang, ia menghembuskan api, menyebabkan api besar menyebar ke mana-mana. Dari kejauhan, seluruh kota tampak tertutup oleh api surga.

Rasanya hampir seperti Penyeberangan Langit Api Surga telah dimulai sekali lagi!

Semua ini membutuhkan waktu agak lama untuk dijelaskan, tetapi kenyataannya adalah sejak saat Patriark Prajurit Vajra Emas terbang keluar hingga burung gagak emas mulai menghembuskan api, hanya sekitar empat atau lima tarikan napas waktu yang berlalu.

Perisai pertahanan Kota Suci tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Suara letupan bergema, lalu perisai itu runtuh. Gunung Kaisar Hantu menghantam turun, mengguncang kota. Patriark Prajurit Vajra Emas terbang ke depan, membunuh siapa saja yang menghalangi jalannya. Nyala api dari atas tidak dapat dihentikan, dan mulai membakar kota.

Semua cahaya meredup di langit dan bumi!

Para anggota Aliansi Dwi-Lipat (Twofold Alliance) di Kota Suci baru saja menyaksikan secara langsung para pemimpin mereka ditelan oleh naga biru-hijau. Kejadian itu saja sudah sangat mengejutkan.

Namun yang lebih mencengangkan lagi adalah bagaimana kutukan di dalam diri mereka mulai bergolak. Dan lebih dari itu, status Xu Qing sebagai seorang utusan dewa membuat mereka terguncang sampai ke akar-akarnya. Hanya beberapa tarikan napas waktu yang berlalu, namun perisai pertahanan telah runtuh, dan api surga menyebar ke mana-mana. Mereka semua merasa seolah-olah sedang menghadapi bencana yang kejam.

Kendati demikian, meskipun para pakar Peti Roh Aliansi Dwi-Lipat telah ditangkap, mereka masih memiliki banyak kultivator Nascent Soul serta banyak kultivator Gold Core. Setelah perkembangan yang mengejutkan di awal tadi, para kultivator itu bereaksi dan melesat keluar menuju Xu Qing.

Ekspresi Xu Qing dingin saat ia melayang di udara. Mengulurkan tangan kanannya, ia mendorongnya ke bawah ke arah kota. Badai debu yang penuh dengan racun berubah menjadi kabut bayangan yang menyapu kota. Setiap partikel di dalam kabut itu didukung oleh momentum yang tak terhentikan dan mengandung konsentrasi racun yang sangat tinggi. Kabut itu juga memiliki mutagen.

Para kultivator yang tadinya menyerang Xu Qing terkena hantaman pertama, dan serpihan pasir memicu raungan amarah dari mereka. Karena racun kutukan itu, kulit mereka mulai meleleh. Namun, suara badai debu beracun itu begitu hebat hingga ratapan kesakitan mereka hampir tidak terdengar.

Badai itu mengamuk dengan kekuatan yang merobek langit dan menghancurkan bumi.

Tembok kota runtuh terlebih dahulu, dan kemudian bangunan-bangunan di dalam kota mulai hancur berantakan. Para anggota Aliansi Dwi-Lipat mulai bertumbangan bagaikan lalat. Dalam waktu yang sangat singkat, seluruh kota tertutup oleh badai sepanjang 50 kilometer itu. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti saat seorang dewa menjatuhkan hukuman!

Di langit, Xu Qing melayang, sang dewa yang secara terbuka memamerkan kekuatan dewanya. Ke mana pun ia memandang, kabut miasma beracun yang menyelimuti kota membawa lebih banyak kematian!

Satu jeritan mungkin tidak terlalu mencengangkan. Tetapi ketika banyak dari jeritan itu bergabung, situasinya menjadi lain. Tangisan duka dan penderitaan bergema ke segala penjuru. Ini adalah bencana besar yang tak terelakkan bagi Aliansi Dwi-Lipat.

Namun, masih ada beberapa dari mereka yang berhasil melepaskan diri dari badai beracun tersebut. Bahkan saat tubuh mereka membusuk, mereka dengan marah menyerbu ke arah Xu Qing. Ekspresi wajah mereka kejam, dan jantung mereka berdegup kencang karena amarah. Di mata mereka, dia adalah iblis yang keji dan tidak dapat ditebus.

Xu Qing merasakan hal yang sama terhadap mereka.

Beberapa saat kemudian, mereka bentrok.

Kekeringan di mata Xu Qing melonjak saat sebuah belati muncul di tangan kanannya. Dia melangkah maju, dan sebelum lawannya sempat melancarkan teknik magis apa pun, dia menyerang. Dia mengangkat tangannya. Bilah belati terayun turun. Darah menyembur saat sebuah kepala terpelanting ke tanah.

Lima payung muncul di atas kepala Xu Qing, yang bergabung menjadi sebuah singgasana ungu. Itu adalah manifestasi sejati dari pelita kehidupan garis keturunan Xu Qing. Ketika singgasana itu muncul, angin melengking, dan kekuatan darah memancarkan fluktuasi yang berubah menjadi tekanan yang dahsyat. Segala sesuatu di sekitar Xu Qing berdistorsi.

Karena peningkatan kecepatan dan kekuatan, para kultivator musuh menjadi seperti selembar kertas. Mereka tidak mampu menahan serangan apa pun darinya. Mayat-mayat berjatuhan dari langit silih berganti.

Jeritan memenuhi kota saat Xu Qing berubah menjadi bayangan buram. Dia muncul di hadapan seorang kultivator Skyface, lalu belatunya berkelebat menggorok leher musuh tersebut. Namun, kultivator musuh ini bukanlah orang sembarangan. Dia tidak langsung mati. Mengulurkan kedua tangannya, dia mencengkeram Xu Qing. Sementara itu, para kultivator di sekitarnya melancarkan serangan.

Melihat betapa berbahayanya situasi tersebut, Xu Qing menarik singgasana payung ke bawah untuk mengelilingi dirinya. Ledakan bergemuruh. Singgasana itu berkelebat, berubah menjadi lima paku yang melesat ke lima arah. Jeritan kesakitan terdengar saat paku-paku itu melesat keluar, berputar-putar, dan kemudian membentuk singgasana itu kembali.

Xu Qing melesat bergerak, belatunya merobek leher seorang Skyface.

Tepat pada saat itu, tiga sosok muncul, melesat ke arah Xu Qing, semuanya memancarkan fluktuasi tingkat kesempurnaan agung Nascent Soul (great circle of Nascent Soul).

Xu Qing terpental jatuh dari langit. Darah menyembur keluar dari mulutnya, dan organ-organ dalamnya bergetar kesakitan. Untungnya, dia memiliki fisik tubuh yang sangat tangguh. Meskipun dia tidak bisa menandingi tingkat kekuatan ini, dia bisa bertahan tanpa pingsan.

Saat ketiga musuh itu mengejar, Xu Qing menjadi buram, berubah menjadi setengah transparan saat dia melebur ke dalam kabut yang memenuhi kota. Dalam keadaan seperti itu, auranya akan tetap tersembunyi sepenuhnya. Pada suatu saat, sebuah topeng berwarna merah darah telah muncul di wajahnya. Topeng itu menawarkan tingkat penyembunyian tingkat puncak, dan memungkinkan Xu Qing bergerak bagaikan sesosok hantu, seorang pembunuh berbekal belati yang menyelinap melalui kabut, tidak dapat dideteksi.

Setiap kali melihat kultivator dari Aliansi Dwi-Lipat, dia menggorok leher mereka. Jika itu tidak memungkinkan, dia akan menusuk jantung mereka, atau titik vital mana pun yang tampak di hadapannya. Dia menjumpai beberapa pakar yang kuat. Yang bisa dia bunuh, dia bunuh. Yang tidak bisa dia bunuh, dia hindari.

Dan tentu saja, para kultivator Nascent Soul yang dia bunuh menghasilkan inti Nascent Soul yang sangat bernutrisi. Setelah mengekstrak dan menghancurkan mereka, dia akan menyerap takdir surga mereka. Pada saat yang sama, dia mengirimkan klon iblis surgawinya ke dalam miasma, baik untuk mengalihkan perhatian para pakar puncak maupun untuk membunuh siapa pun yang bisa mereka tangkap.

Mayat-mayat yang membusuk berjatuhan ke tanah terus-menerus. Jeritan menyedihkan memenuhi kabut. Para pakar papan atas dari Aliansi Dwi-Lipat tidak punya pilihan selain dengan nekat menerobos kabut tersebut.

Satu kelompok melesat menuju naga biru-hijau Dao surgawi dengan harapan bisa membebaskan para patriark mereka. Lebih sedikit lagi yang terbang ke udara dan melancarkan teknik dengan harapan bisa menjernihkan kabut badai tersebut. Sayangnya, tidak ada teknik seperti itu yang dapat melakukannya dalam waktu singkat.

Sementara itu, Xu Qing adalah bayangan kematian yang sulit dipahami yang menebas siapa pun yang ditemuinya.

Ini adalah rencana yang telah ia pikirkan dalam perjalanan ke sini. Ini adalah medan perang yang telah ia persiapkan untuk dirinya sendiri!

Ketika dia menjumpai kultivator yang lebih lemah darinya, dia membantai mereka tanpa ampun. Ketika dia menjumpai musuh yang lebih kuat darinya, dia akan menghindari mereka dan membiarkan racun itu terus memakan korban. Jika tidak ada kultivator yang mendekatinya, dia akan mengincar para manusia fana. Tidak mungkin musuh-musuh ini bisa melarikan diri. Kabut beracun itu terlalu mematikan, dan siapa pun yang terinfeksi olehnya dipastikan akan menemui ajalnya.

Singkatnya, Xu Qing telah menjatuhkan hukuman mati pada setiap orang dan segala sesuatu di sini! Ini adalah medan perang yang telah ia ciptakan, dan ia berkeliaran di dalamnya bagaikan dewa kematian yang tak kasat mata! Dia begitu kejam dan sulit dihadapi hingga para kultivator dari Aliansi Dwi-Lipat terguncang sampai ke akar-akarnya.

Beginilah rupa dari pembalasan dendam yang dieksekusi oleh Xu Qing!

IndoWebNovel – indowebnovel.com