Duanmu Zang jelas-jelas telah terpengaruh racun dengan parah, dan tubuhnya mulai membusuk. Ketika melihat Xu Qing, ia membuka mulutnya seolah hendak berbicara, tetapi tampaknya tidak mampu mengerahkan tenaga. Xu Qing tersenyum, mengulurkan tangan, dan menempelkan telapak tangannya ke tubuh Duanmu Zang. Racun di dalam tubuh pria itu seketika keluar dan kembali ke dalam diri Xu Qing. Xu Qing menempatkan sedikit cahaya fajar ke tubuh Duanmu Zang, menciptakan penghalang antara dirinya dan racun tabu tersebut, serta mantra-mantra pengekang yang telah dipasang untuk mengurungnya.

Duanmu Zang menggigil saat racun itu meninggalkan tubuhnya dan efek mantra pengekang memudar. Ia langsung mulai pulih, namun, luka-lukanya begitu parah hingga untuk sekadar duduk saja ia harus berjuang keras. Ia tersenyum getir kepada Xu Qing.

“Kau seharusnya tidak datang.” Pria itu sempat melihat bulan ungu milik Xu Qing terbit, namun saat ini, ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun tentang hal itu.

Xu Qing duduk di sebelah Duanmu Zang dan mencoba mengatur napasnya. Berdasarkan fluktuasi yang bisa ia rasakan, ia memiliki gambaran tentang apa yang sedang terjadi. Para ahli berkuasa dari kedua ras sedang berkumpul di dekat sini. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka bertindak. Ia bisa merasakan panggilan ratapan dari naga hijau-birunya, yang memperjelas bahwa tidak lama lagi para ahli Takhta Spiritual akan berhasil melepaskan diri.

Bahkan bulan ungu dan dao surgawinya jika digabungkan pun tidak bisa bertahan lebih lama dari waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis. Tidak terlalu mengesankan.

Xu Qing menghela napas sambil mendongak menatap langit. Ibu Merah sedang tidur, yang berarti ia jauh lebih bebas dari sebelumnya untuk menggunakan kekuatan bulan ungu tersebut. Hal utama yang harus ia waspadai adalah Katedral Bulan Merah. Kendati demikian, dengan adanya dao surgawi dan racun tabunya untuk menutupi jejak bulan ungu itu, selama ia tidak menggunakannya secara dramatis di tempat terbuka, ia seharusnya baik-baik saja.

Xu Qing menatap Duanmu Zang. “Mau minum?”

Duanmu Zang mengangguk.

Xu Qing mengeluarkan dua kendi alkhohol, yang salah satunya ia berikan kepada Duanmu Zang. Sementara kendi yang satu lagi ia tempelkan ke bibirnya, lalu ia mendongakkan kepala dan menenggaknya dalam-dalam.

Duanmu Zang menerima minuman itu dan menyadari suara gemuruh di langit, serta auman kemarahan yang membuat angin menderu-deru. Tanah bergetar, dan seluruh kota berguncang ke sana ke mari. Kabut bergolak seolah-olah hendak menyebar melampaui batas kota.

Naga hijau-biru itu akhirnya melepaskan raungan duka saat tubuhnya runtuh, dan keenam ahli Takhta Spiritual menerobos keluar ke tempat terbuka.

Begitu mereka muncul, kutukan di dalam darah mereka bergolak seolah-olah hendak bangkit. Mereka menindasnya dengan kekerasan. Dan kemudian mereka melihat mayat-mayat yang berserakan di kota, serta segala malapetaka lainnya, dan kemarahan mereka memuncak. Mereka semua mengerahkan berbagai jenis sihir, menyebabkan langit dan bumi bergetar hebat. Mereka memadamkan api surga dan mulai membubarkan kabut beracun. Sementara itu, Patriark Prajurit Vajra Keemasan berlari kembali ke arah Xu Qing.

Harapan muncul di mata para kultivator Aliansi Dwi-Lipat yang selamat.

Melihat segala sesuatu yang sedang terjadi, mata Duanmu Zang menajam penuh tekad. Setelah menenggak minumannya dalam-dalam, ia bersiap untuk bangkit. Xu Qing mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Tidak usah terburu-buru,” ucap Xu Qing sambil tersenyum.

Duanmu Zang melihat senyuman di wajah Xu Qing, dan memerhatikan bekas-bekas gigitan hantu jahat di seluruh tubuhnya. Dengan rasa takut yang masih tertinggal di hatinya, Duanmu Zang berkata, “Bagaimana dengan semua itu…?”

“Ini bahkan bukan tubuh asliku,” balas Xu Qing. “Tidak apa-apa. Silakan saja kalau mereka mau menggigitnya.”

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, getaran-getaran tertentu yang berasal dari D-132 menghilang.

Xu Qing mengabaikannya dan melihat sekeliling. “Senior, aku menyelamatkan sebagian besar orang dari kota ini. Tapi ada beberapa… yang tidak berhasil aku selamatkan.”

Duanmu Zang menghela napas pelan.

Kabut di sekeliling mereka bergolak saat keenam ahli Takhta Spiritual muncul di atas. Karena kehadiran mereka, angin berembus kencang, menyebar ke mana-mana dan mengurangi efek kabut beracun serta seluruh pasir. Burung gagak emas telah melakukan semua yang bisa dilakukannya, jadi ia kembali. Api surga di dalam kota pun padam.

Akhirnya, kota itu kembali terlihat di tengah kabut yang mulai buyar. Lebih dari tujuh puluh persen wilayahnya telah hancur. Sebagian besar bangunan telah runtuh. Beberapa hangus dilalap api, yang lain dihancurkan oleh binatang mutan, dan ada pula yang larut oleh racun. Mengenai mayat… sebenarnya tidak begitu banyak. Orang mati tidak bisa begitu saja melarikan diri dari racun, dan dengan demikian, mereka meleleh menjadi genangan lumpur berdarah yang akhirnya menguap menjadi gas beracun. Tangisan, raungan duka, andteriakan kemarahan melayang di udara.

Para anggota Aliansi Dwi-Lipat yang selamat gemetar saat menyaksikan semuanya. Kemarahan mereka sudah mencapai puncaknya. Para ahli Takhta Spiritual di atas memiliki mata merah menyala saat mereka memfokuskan pandangan pada Xu Qing yang sedang meminum alkohol sambil duduk di alun-alun.

“Sebenarnya siapa kau?!”

“Utusan dewa kalian,” jawab Xu Qing dingin, mendongak menatap mereka.

Keenam ahli Takhta Spiritual merenungkan jawabannya. Kebangkitan kutukan itu tidak mungkin dipalsukan, yang berarti mereka sudah mulai menduga siapa Xu Qing sebenarnya.

Seorang utusan dewa dari wilayah lain.

Itulah yang ada di benak mereka semua, dan hal itu membuat mereka merasa terhina sekaligus dipenuhi niat membunuh. Aura mereka menyebabkan langit berbinar-binar dan menghasilkan pusaran angin besar yang berputar di atas kepala mereka. Di dalam pusaran itu terdapat enam wajah.

Tak seorang pun dari mereka yang akan berani membunuh utusan dewa Penunggang Bulan. Namun, jika ini adalah utusan dewa dari wilayah lain, situasinya menjadi sedikit berbeda. Secara teoretis, mereka bisa menangkapnya dan menyerahkannya kepada Katedral Bulan Merah. Siapa tahu, mereka mungkin akan diberi hadiah berupa pil obat yang sangat langka bernama lozenge pereda nyeri, yang dapat meredakan rasa sakit akibat kutukan Wilayah Penunggang Bulan untuk sementara waktu. Rasa sakit itu hanya akan semakin memburuk seiring dengan meningkatnya basis kultivasi seseorang, jadi pil semacam itu sangatlah berharga.

Mereka saling bertukar pandang. Kemudian, atas instruksi dari patriark kaum Mirrorling, guru kekaisaran turun mendekati Xu Qing. Ia tidak bergerak terlalu cepat. Ia dapat melihat bahwa penyusup mendadak ini memiliki banyak kemampuan, yang semuanya sangat mengerikan. Oleh karena itu, ia harus tetap berhati-hati.

Melihat hal itu, Xu Qing bangkit berdiri, sementara ia mengulurkan kehendak ilahi-nya ke arah jari dewa.

“Aku sudah mengurangi jumlah mereka dengan racun milikku. Berkat bulan ungu dan dao surgawiku, dagingnya masih segar. Jika kalian tidak makan sekarang, kalian akan kelaparan nanti. Aku berencana untuk tinggal di Penunggang Bulan untuk waktu yang cukup lama.”

“Aku sedang tidur!” kata jari itu dengan angkuh, menekan rasa lapar yang menggerogoti di dalam dirinya. “Kau tidak akan merasa lapar saat sedang tidur! Apa, kau mau mengancam akan menghabisi nyawaku? Percayalah, cara itu tidak akan berhasil. Ibu Merah sedang tidur dan tidak akan bangun dalam waktu dekat. Kau sudah terlalu sering menggunakan alasan itu. Aku tahu kau takut mati, bocah sialan. Jadi sekarang bagaimana? Jika aku mati, kau mati. Dan aku akan mati sebelum makan!”

Mendengar itu, Xu Qing dengan tenang mendongak menatap guru kekaisaran Mirrorling. Lalu ia mengeluarkan jimat abisal roh dari Kaisar Roh Kuno.

Begitu jimat itu muncul, jari dewa tersebut menggigil. “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Aku bersiap membawa mereka ke hadapan Kaisar Roh Kuno sebagai persembahan.” Xu Qing melangkah naik ke udara, matanya memancarkan tekad bulat.

Jari yang tertegun itu mulai merasa sangat gelisah. “Bukankah Kaisar Roh Kuno memberitahumu bahwa kau harus membawakan dewa yang cacat? Para kultivator Takhta Spiritual ini jelas-jelas tidak memenuhi syarat.” [1]

“Ditambah dengan dirimu, itu sudah cukup,” ucap Xu Qing dingin.

Saat ia memusatkan pandangannya pada guru kekaisaran, jari dewa tersebut mulai menjerit.

“K-k-kau… kau benar-benar tidak punya hati nurani! Aku sudah menyelamatkanmu berkali-kali!!” Jari itu murka. Namun, ia juga menyadari bahwa ia salah perhitungan. Ia lalu teringat akan tatapan mengerikan dari Kaisar Roh Kuno, serta suara sang kaisar saat sedang menelan sesuatu. Jari itu bergidik ngeri. “Untuk apa repot-repot mengganggu Kaisar Roh Kuno yang agung dengan hal sepele seperti ini? Aku yang akan mengurusnya!”

Jari dewa itu menerobos keluar dari D-132, tampak muram dan penuh kebencian saat ia mulai memperkuat tubuh Xu Qing. Fluktuasi ilahi yang melampaui apa pun sebelumnya meledak dari tubuh Xu Qing! Langit yang gelap berbinar saat sebuah pusaran muncul, bergemuruh keras dan memancarkan tekanan yang mengerikan.

Wajah keenam ahli Takhta Spiritual berubah pucat karena terkejut. Guru kekaisaran Mirrorling menghentikan gerakannya dan mendongak.

“Ada apa ini…?”

“Tidak mungkin!!”

Saat mereka dilanda kepanikan, fluktuasi yang keluar dari Xu Qing membuat langit kehilangan warnanya, dan mengguncang seluruh kota secara fisik. Suara retakan keras terdengar dari dalam tubuh Xu Qing, masing-masing suaranya bagaikan petir. Benang-benang emas di dalam dirinya memancarkan cahaya keemasan yang menyebar hingga menutupi seluruh tubuhnya. Alhasil, fisik Xu Qing sekali lagi mulai tumbuh secara dramatis. Dalam sekejap mata, ia mencapai ketinggian 90 meter. Ia menjulang di atas daratan bagaikan puncak gunung raksasa.

Saat pusaran di atas berputar, celah-celah terbuka, disertai sambaran petir demi petir. Kemudian sambaran-sambaran petir itu terpusat pada Xu Qing. Aura seorang dewa ditampilkan secara penuh. Kekuatan mutagen mengamuk di mana-mana, mendistorsi udara dan membuat pemandangan di sekitar menjadi buram.

Kota itu bergemetar. Bangunan-bangunan runtuh. Tangisan pilu lainnya bergema. Sementara itu, keenam ahli Takhta Spiritual di atas merasakan sensasi krisis mematikan yang luar biasa intens. Krisis itu berteriak kepada mereka dari daging, darah, dan bahkan jiwa mereka. Setiap serat dari keberadaan mereka seolah bergabung untuk meneriaki mereka.

“Dewa!!”

Sebelumnya, penggunaan racun tabu oleh Xu Qing membuat mereka curiga, tapi sekarang… mereka benar-benar ketakutan. Aura Xu Qing saat ini melampaui apa pun yang berbau fana.

Saat ini, ia telah menjadi *hē*!

Sebuah raungan kemarahan meledak dari mulut Xu Qing dan menyebar bersamaan dengan fluktuasi kosmik yang memenuhi langit.

Keenam ahli Takhta Spiritual, baik yang benar-benar memiliki takhta rahasia maupun yang baru berada di fase penciptaan dao, tertegun oleh raungan kemarahan itu, dan kehilangan kemampuan untuk melawan. Mereka seperti manusia fana yang mendengar auman harimau, dan diliputi oleh rasa panik. Itu adalah teror yang terbentuk karena perbedaan yang sangat besar di antara mereka. Itu adalah tekanan luar biasa yang dirasakan manusia fana di hadapan tingkat kehidupan yang lebih tinggi, yaitu seorang dewa.

Meskipun jari dewa itu sedang lemah, ia tetaplah seorang dewa!

Adapun Xu Qing, *hē* kini berwarna sepenuhnya keemasan. Cahaya keemasan berkobar dan kekuatan ilahi menekan ke bawah saat *hē* melangkah ke arah keenam kultivator Takhta Spiritual itu! Satu langkahnya mendarat, tepat di depan guru kekaisaran Mirrorling.

Guru kekaisaran itu memiliki kedudukan tinggi di klannya, dan telah merasuki tubuh yang terbuat dari batu murni. Namun sekarang ia bagaikan manusia biasa. Cermin di wajahnya memancarkan teror murni, dan ia tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Tangan Xu Qing mengulur dan mencengkeram lehernya.

Jari itu mulai menyerap. Jeritan mengerikan meledak dari mulut guru kekaisaran saat tubuhnya layu. Hanya sesaat kemudian, ia ambruk menjadi abu, sementara aliran energi putih mengalir masuk ke dalam jari dewa tersebut.

“Menjijikkan! Ini sudah busuk! Benar-benar memuakkan!” Jari dewa itu mengeluarkan suara seperti orang yang sedang muntah. Karena marah, ia memutuskan untuk tidak memakan apa pun lagi. Tapi kemudian ia menyadari betapa laparnya ia. Menggingat kondisinya yang kelaparan itu, ia merasa rasanya tidak begitu penting lagi. “Baiklah, tidak perlu pilih-pilih! Aku akan makan dulu, urusan lainnya dipikirkan nanti!”

1. Xu Qing membuat janji kepada Kaisar Roh Kuno pada bab 537.1.

IndoWebNovel – indowebnovel.com