Wu Jianwu mencibir. Sekarang mereka berada di sekte ini, statusnya di antara mereka bertiga telah berubah. Sambil melambaikan tangannya dengan arogan, dia memanggil salah satu anaknya, burung nuri, yang hinggap di kepalanya.

Wu Jianwu tidak mengatakan sepatah kata pun setelah itu. Sebaliknya, burung nurinya mendongakkan dagu dan berbicara mewakili ayahnya.

“Rencana omong kosong yang kekanak-kanakan macam apa itu? Kalian pikir Nyonya Rosyclouds itu bodoh atau apa? Jika Ayahku mencoba merayunya, dia pasti akan curiga! Setelah itu, yang harus dia lakukan hanyalah memindai mata air spiritual, dan dia akan tahu persis apa yang kalian berdua rencanakan! Jika kalian ingin mencari ajal, silakan saja. Tapi jangan libatkan Ayahku! Dia menolak ikut-ikutan!”

Xu Qing menatap burung nuri itu, dan memperhatikan cara burung itu mengangkat kepalanya dengan arogan dan memandang rendah mereka melalui paruhnya.

Sementara itu, sang Kapten memasang ekspresi terkejut. “Aku tidak pernah bilang kalau kita akan memasang sesuatu di mata air spiritual setelah ayahmu merayunya! Justru sebaliknya! Tentu saja dia akan curiga saat ayahmu merayunya. Dan kemudian ketika dia memeriksa mata air spiritual, dia akan mendapati tidak ada hal yang aneh di sana. Itu akan terjadi setiap kali hal itu berulang. Setelah itu terjadi beberapa puluh kali, kecurigaannya akan pudar dengan sendirinya. Aku benar, atau aku benar?”

Burung nuri itu tertegun, dan ekspresi Wu Jianwu tampak sedikit lebih serius daripada sebelumnya.

“Butuh waktu untuk menyiapkan berbagai hal di pecahan dunia,” lanjut sang Kapten, “Tapi mengenai mata air spiritual, menyiapkan formasi mantra itu hanya butuh waktu sekitar enam jam.”

Burung nuri itu diam-diam menatap ayahnya. Sementara itu, Wu Jianwu tampak sedikit ragu-ragu.

Sang Kapten, yang sangat mengenal Wu Jianwu, terus melontarkan argumen yang lebih meyakinkan. Menjelang akhir, ketika Wu Jianwu akhirnya tampak goyah, sang Kapten melancarkan jurus pamungkasnya.

“Skenario terburuknya, kita bisa melupakan tubuh kehidupan masa laluku. Aku punya alternatif lain yang sudah siap. Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan lima jilid catatan kuno yang ditinggalkan oleh Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan (Dark Serenity). Duh. Ada begitu banyak deskripsi tentang Kaisar Kuno di sana, seperti ambisinya ketika masih muda, yang semuanya direkam dalam bentuk puisi….

“Ngomong-ngomong, aku sebenarnya ingat satu puisi dari sana. Aku bahkan bisa melafalkannya untukmu! Dao surgawi bertekuk lutut, matahari dan bulan bersinar begitu terang; bersihkan negeri kekaisaran dan bawa ketertiban ke perbatasan.” Sang Kapten berbicara dengan suara lembut, tetapi ada kekuatan yang luar biasa besar dalam kata-katanya. [1]

Wu Jianwu menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan dia tiba-tiba tampak terpesona. Dengan cepat menyingkirkan burung nuri itu, dia menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.

“Aku ikut!” Tekad di matanya, dan ketegasan saat dia mengucapkan dua kata itu, memperjelas bahwa dia telah membuat keputusan bulat.

Mata sang Kapten berkilat penuh persetujuan saat dia melangkah maju untuk mulai mendiskusikan beberapa detail dengan Wu Jianwu.

Di samping, Xu Qing menghela napas dalam hati dan berjalan ke arah pintu untuk berjaga.

Biasanya malam hari terasa gelap, tetapi saat ini, ada lampu yang tak terhitung jumlahnya berkerlip di udara. Itu adalah kupu-kupu penari khusus Sekte Bunga di Antara Yin dan Yang, yang tidak hanya memancarkan kekuatan kutukan dan racun berbahaya, tetapi juga bersinar terang di malam hari.

Para murid di sekte ini mahir dalam hal racun berbahaya, jadi mereka tidak terganggu oleh racun kupu-kupu penari itu. Tapi apa sebenarnya yang membuatku merasakan sensasi aneh itu? Dan bukan hanya sekali, tapi dua kali.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menjangkau jari dewa di dalam D-132 di dalam tubuhnya. Dia mendapati benda itu sedang tidur nyenyak….

Jangan bilang kalau memicu kesusahan takdir surgawi itu telah menciptakan potensi malapetaka?

Xu Qing mengerutkan kening saat dia menganalisis situasi tersebut.

Malam berlalu.

Keesokan paginya, rencana baru sang Kapten dijalankan. Saat matahari naik di atas cakrawala, Wu Jianwu berjalan keluar dari tempat tinggal tamu mereka dengan ekspresi tenang. Dia sedang dalam perjalanan untuk menjalankan misi yang dirancang oleh sang Kapten: merayu Nyonya Rosyclouds!

Itu jelas merupakan tugas yang sangat berat, dan keberhasilan di dalamnya berkaitan langsung dengan impian pribadi Wu Jianwu. Oleh karena itu, dia menganggap misi itu sebagai sesuatu yang sakral. Saat dia berjalan keluar pintu, sinar matahari menyinarinya, dan dia berbalik untuk menatap sang Kapten dan Xu Qing.

Sang Kapten mengepalkan tangannya dan mengayunkannya ke udara untuk menyemangati. “Kamu pasti bisa!” 𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝓮𝓵.𝓬𝓸𝓶

Wu Jianwu mendongakkan dagunya dan sedikit mengangguk, lalu berbalik dan berjalan pergi ke kejauhan.

Sang Kapten melihatnya pergi. Setelah beberapa saat berlalu dan Wu Jianwu benar-benar tidak terlihat lagi, sang Kapten mengeluarkan sebuah bola mata lalu berjongkok di samping, di mana dia memberi isyarat kepada Xu Qing. Xu Qing sama sekali tidak terkejut dengan hal ini. Tidak mungkin sang Kapten mengabaikan rasa penasarannya sendiri dan menahan diri untuk tidak memata-matai. Faktanya, sepertinya sangat mungkin dia merekam semuanya.

“Hahaha! Si Jianjian Besar ini ada gunanya juga!” Dengan ekspresi sangat puas, sang Kapten mengeluarkan sebuah batu giok rekaman yang digunakannya untuk merekam semua yang diperlihatkan oleh bola mata tersebut.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap bayangan Wu Jianwu yang diproyeksikan oleh bola mata itu.

***

Saat Wu Jianwu berjalan melewati Sekte Bunga di Antara Yin dan Yang, dia sebenarnya sangat gugup, dan harus terus mengucapkan kata-kata penyemangat pada dirinya sendiri. Akhirnya, dia berhenti di sebuah paviliun kecil. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mengeluarkan batu giok untuk mengirim pesan suara kepada Nyonya Rosyclouds. Kembali ketika wanita itu pertama kali mengantar mereka masuk ke dalam sekte, mereka telah bertukar informasi batu giok.

“Burung-burung tak terlihat di cakrawala; oh dewa, paviliun ini dapat membuat takdir abadi!”

Setelah mengirim pesan tersebut, Wu Jianwu melipat tangannya di belakang punggung dan mendongak ke langit. Angin bertiup, mengibarkan rambut panjangnya. Tak lama kemudian, dia mendengar suara yang ramah dan lembut dari belakangnya.

“Apakah Anda memanggil saya, Tuan muda?”

Wu Jianwu tidak berbalik. Sebagai gantinya, dia berkata dengan bangga, “Di surga, awan bercahaya berkelok dan mengalir; di bumi, sang penyanyi ditemani cahaya kemerahan.”

Mata Nyonya Rosyclouds bersinar saat dia berjalan mendekati Wu Jianwu. Sambil memandangnya dari samping, dia berkata, “Mata air kerajaan berjemur di dalam cahaya bulan; dalam kehidupan ini, bersihkan hati untuk membawa anugerah.”

Wu Jianwu menggigil dan berbalik menatap Nyonya Rosyclouds, matanya bersinar. Sebelumnya dia mengira situasinya tidak lebih dari Nyonya Rosyclouds yang memahami puisinya. Oleh karena itu, puisi yang dikirimkannya sebagai pesan suara adalah sesuatu yang dibuatnya secara spontan. Sedikit yang dia tahu bahwa Nyonya Rosyclouds juga mahir berbicara dalam bentuk puisi.

Menjadi semakin bersemangat, dia berkata dengan pelan, “Tanpa badai gelap, siapa yang bisa bersyair? Riak air hijau tidak akan pernah bubar!”

Saat matahari menyinari wajah Nyonya Rosyclouds, dia tampak sedikit merona. Sambil memandang ke arah cakrawala, dia menjawab, “Surga bergetar tetapi gunung hijau berdiri; dalam impian kehidupan ini, apa yang bisa direncanakan?”

Wu Jianwu berpikir sejenak. Belum siap menyerah, dia melanjutkan, “Buah plum mentah berpendar ungu; seduh menjadi anggur dan kita pulang!”

Nyonya Rosyclouds ragu-ragu. Emosinya naik turun, dia berkata pelan, “Kita bertemu secara kebetulan, dan mengikuti angin; namun kita masih bisa membahas prinsip-prinsip Zen.”

suasana hati Wu Jianwu sedikit merosot, tapi dia memaksa dirinya untuk tersenyum cerah. Nyonya Rosyclouds juga tersenyum. Kemudian mereka berdua berjalan pergi bersama. Angin menemani mereka, dan matahari menyinari jalan mereka. Kupu-kupu penari berputar-putar di udara. Secara keseluruhan, itu adalah pemandangan yang menyilaukan dan indah yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Namun, terlepas dari keindahan pemandangan itu, pemandangan itu tetap beresonansi dengan perasaan patah hati.

***

“Apa yang mereka katakan satu sama lain?” kata sang Kapten. Sambil menatap kosong ke arah Xu Qing, dia melanjutkan, “Kenapa sepertinya mereka sedang menyampaikan pesan rahasia?”

Mata Xu Qing tampak kosong seperti mata sang Kapten. Hingga saat ini, hanya ada satu orang yang mereka kenal yang bisa memahami puisi Wu Jianwu, dan itu adalah Nyonya Rosyclouds.

Sesaat berlalu. Xu Qing dan sang Kapten saling bertukar pandang, lalu kembali memata-matai Wu Jianwu.

Hari berlalu dan petang menjelang. Saat itulah Wu Jianwu kembali. Ekspresinya penuh rasa sakit dan kesedihan. Dia tidak mengatakan apa-apa begitu kembali. Dia hanya duduk di kursi dan menatap kosong ke suatu arah.

Melihat itu, sang Kapten mendekat untuk menawarkan beberapa patah kata penyemangat. Wu Jianwu hanya menggelengkan kepala dan menghela napas. Beberapa waktu berlalu.

Akhirnya, Wu Jianwu berkata, “Tiada bunga yang mekar selama seratus tahun; bintang-bintang sebelum pāramitā meneteskan air mata tipis.”

Sang Kapten mengerutkan kening dan menatap Xu Qing. Mata Xu Qing berubah dingin.

“Bicaralah seperti orang normal!”

Saat Wu Jianwu hanya duduk dengan cemberut di ambang air mata, burung nurinya terbang keluar dan hinggap di kepalanya. Sambil menghela napas, burung nuri itu berkata, “Ayahku ditolak.”

“Tidak apa-apa!” kata sang Kapten, merangkul bahu Wu Jianwu. “Begitulah sifat wanita! Dengar, Jianjian Besar, triknya adalah jual mahal. Aku bisa mengajarimu beberapa hal yang pasti akan menjamin kemenanganmu!” Dengan itu, sang Kapten mulai mendiskusikan beberapa strategi.

Menjelang fajar, Wu Jianwu benar-benar bersemangat kembali, dan bergegas keluar untuk meminta kencan lagi.

Perlahan tapi pasti, dua belas hari berlalu. Sekarang kurang dari seminggu lagi sampai Nethersprite dijadwalkan muncul.

Xu Qing dan sang Kapten sesekali mengunjungi mata air spiritual, tetapi masih belum melakukan apa pun untuk rencana mereka.

Adapun Wu Jianwu, dia telah membuat beberapa kemajuan. Hampir setiap hari dia mengajak Nyonya Rosyclouds berkencan. Mereka berdua akan pergi tamasya atau melafalkan puisi bersama. Dan beberapa kali, mereka melakukan obrolan intim yang panjang di mana mereka memuji bakat sastra dan seni Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan. Dengan cara itu, mereka berdua tanpa sadar semakin dekat satu sama lain.

Nyonya Rosyclouds akan menerima laporan harian tentang apa yang dilakukan Xu Qing dan sang Kapten, dan seiring berjalannya waktu tanpa ada hal aneh yang terjadi, dia perlahan mulai berkurang rasa curiganya terhadap mereka.

Tiga hari sebelum Nethersprite dijadwalkan muncul, Xu Qing dan sang Kapten akhirnya mengambil tindakan. Seperti biasa, mereka pergi ke mata air spiritual untuk berendam.

Setelah duduk bersila, sang Kapten mematahkan salah satu jarinya dan mengirimkannya merayap menembus air seperti ulat. Setelah diam-diam mengelilingi mata air spiritual sekali, jari itu pergi ke tengah, menetap, dan berubah menjadi gumpalan lumpur kecil.

Mata Xu Qing terpejam saat dia menyerap kekuatan bergizi dari mata air spiritual, dan tidak memancarkan sedikit pun perasaan curiga. Namun, tepat ketika sang Kapten selesai dengan pekerjaannya, segerombolan kupu-kupu penari terbang ke arah mereka. Hati Xu Qing berdegup kencang, dan saat dia menatap kupu-kupu yang mendekat, dia sekali lagi merasakan sensasi aneh menyapu dirinya. Penglihatannya kabur. Dunia tampak bertumpuk di atas dirinya sendiri, termasuk bebatuan, bentuk medan, dan bahkan mata air spiritual itu sendiri. Begitu pula dengan orang-orang yang hadir. Hanya sang Kapten yang tetap jelas!

Kepalanya tiba-tiba berdenyut, dan pada saat yang sama, merasa seolah-olah dia telah menjadi pusat dunia, dan segala sesuatu yang lain berputar di sekelilingnya. Sensasi itu mendorongnya untuk menutup matanya lagi dan mencoba menyingkirkan perasaan itu. Gelombang kelemahan dan rasa mual menyapu dirinya, dan tanpa dia sadari, keringat mulai menetes di dahinya.

Bahkan berendam di air mata air yang hangat tidak dapat menghilangkan rasa dingin di dalam dirinya. Suara-suara yang sampai di telinganya terdengar sayup-sayup, hingga titik di mana dia hampir tidak bisa mendengarnya. Sensasi itu berlangsung lebih lama dari sebelumnya. Butuh waktu sepuluh tarikan napas penuh sebelum dia pulih.

Matanya terbuka lebar, dia bernapas terengah-engah sambil melihat sekeliling. Wajahnya pucat pasi, dan dia mendapati dirinya bersandar pada batu-batu yang melapisi mata air tersebut. Sang Kapten ada di sana, mendukungnya.

“Ada apa?”

“Kakak Tertua, apakah ada sesuatu yang kamu sembunyikan dariku?” kata Xu Qing pelan, menatap sang Kapten.

Sang Kapten tidak menjawab pertanyaan itu. Sambil tersenyum tulus, dia berkata, “Percayalah padaku, Ah Qing kecil.”

Xu Qing mengangguk dan tidak bertanya lagi. Tak lama kemudian, mereka keluar dari mata air spiritual dan kembali ke kamar mereka. Tidak ada hal aneh yang terjadi selama ini. Faktanya, Xu Qing merasa segalanya berjalan terlalu lancar. Seolah-olah setiap elemen rencana mereka berhasil dengan sempurna. Wu Jianwu telah menjalin hubungan yang dekat dengan Nyonya Rosyclouds, memastikan wanita itu tidak menyadari ada hal yang mencurigakan tentang mereka. Dengan semua persiapan yang telah dilakukan, yang perlu mereka lakukan sekarang adalah menunggu Nethersprite muncul.

Xu Qing tidak menyuarakan keraguannya. Keesokan harinya, tibalah saatnya bagi mereka untuk meninggalkan Sekte Bunga di Antara Yin dan Yang.

Wu Jianwu jelas enggan berpisah dengan Nyonya Rosyclouds. Tapi demi kebaikan yang lebih besar, dia menggertakkan giginya dan pergi, bahkan tidak menoleh ke belakang saat wanita itu mengantar mereka pergi.

***

Tiga hari setelah mereka pergi, Nethersprite muncul.

Dari kejauhan, terlihat rombongan besar yang mengawalnya, termasuk para pelayan wanita yang menari dan menebarkan bunga.

Tidak ada yang tampak menyadari bahwa, saat wanita itu mendekat, sepasang mata kuno terbuka di puncak kembar. Ada makna mendalam di mata itu saat mereka menatap ke luar.

“Betapa menghiburnya.”

1. Dalam puisi Tiongkok, puisi berbait tetap cukup umum dijumpai. Dengan kata lain, setiap bait memiliki jumlah karakter Tiongkok yang sama. Puisi Wu Jianwu selalu berisi dua bait yang masing-masing terdiri dari tujuh karakter. Puisi yang dilafalkan oleh sang Kapten memiliki dua bait yang masing-masing terdiri dari delapan karakter. Aku sama sekali bukan ahli dalam puisi Tiongkok, jadi aku tidak begitu yakin apakah itu memiliki arti penting. Aku sempat membaca sekilas tentang puisi Tiongkok dan tidak dapat menemukan apa pun untuk memberikan wawasan dalam hal itu. Sejauh yang kutahu, puisi secara historis memang umum memiliki tujuh atau delapan karakter. Jika kalian memiliki wawasan, silakan bagikan di kolom komentar. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com