Sebuah lagu merdu dan riang memenuhi udara. Nethersprite sungguh tak tertandingi kecantikan dan keanggunannya; siapa pun yang hanya sekilas melihatnya akan merasa seperti mencium harumnya bunga yang semerbak.

Lonceng berdentang tiga kali di Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers. Itu adalah tanda sopan santun bagi tamu, dan tanda penghormatan mendalam kepada Tuan Darkfate.

Nyonya Rosyclouds secara pribadi keluar untuk menyambut Nethersprite, dengan senyum di wajahnya.

“Semoga semuanya baik-baik saja, Sesama Daois Sweetfrost,” ucapnya.

“Senang bertemu, Pemimpin Sekte Rosyclouds,” balas Nethersprite. Ia bergegas mendekat, senyum menghiasi wajahnya yang tanpa cacat. Juga terlihat tahi lalat mencolok di lehernya, yang akan meninggalkan kesan begitu mendalam bagi siapa pun yang melihatnya sehingga mereka takkan pernah melupakannya.

“Mata air spirit sudah siap untukmu. Silakan, ikuti aku.” Sambil tersenyum, Nyonya Rosyclouds memberi isyarat, sehingga pintu masuk Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers terbuka. Dengan begitu, ia memimpin jalan menuju mata air spirit.

Mereka segera sampai di bagian belakang gunung, tempat mata air spirit telah disiapkan untuknya. Untuk satu bulan ke depan, tidak ada orang luar sekte yang diizinkan masuk sementara Nethersprite menerima baptisannya sebagai persiapan untuk pernikahannya. Satu-satunya orang yang datang bersama Nethersprite adalah beberapa dayang. Secara umum, seharusnya tidak ada sesuatu yang bisa salah. Pertama, basis kultivasinya tidaklah lemah. Selain itu, nama Tuan Darkfate selalu ada, menjaganya tetap aman.

Semua pengaturan tampak sangat masuk akal. Setibanya di mata air spirit, Nethersprite mencatat uap air yang melayang-layang dengan malas di udara, dan ia dapat merasakan resonansi spirit di area tersebut. Ia jelas merasa senang. Untuk satu bulan ke depan, semua kolam spirit di Pegunungan Unfinished akan dialihkan ke tempat ini. Tuan Darkfate secara khusus mengatur itu semua untuknya, sebagai wujud cintanya.

Ketika Nethersprite memikirkan apa yang telah Tuan Darkfate lakukan untuknya, hatinya berdebar kencang, dan ia mendapati dirinya secara tidak sadar tersenyum ke arah Sekte Darkfate.

Suami Darkfate benar-benar memperlakukan aku dengan baik.

Mata Nethersprite berkilauan dengan antisipasi untuk masa depan. Setelah Nyonya Rosyclouds berpamitan, Nethersprite berlutut, memperlihatkan lebih banyak lagi lekuk tubuhnya saat menguji suhu air. Kemudian ia perlahan memasuki mata air.

Air hangat membelai kulitnya saat melingkupi tubuhnya, menciptakan gambaran yang akan membuat siapa pun yang melihatnya berdebar-debar penuh hasrat. Setelah mengarungi hingga ke pusat kolam, ia pun duduk.

Puluhan dayang duduk di sekitar tepi mata air. Beberapa memainkan musik, beberapa menaburkan kelopak bunga, yang lain menggunakan teknik magis untuk mengaduk air, menciptakan banyak tangan kecil yang dengan lembut menggosok tubuh Nethersprite.

Nethersprite merasa sangat nyaman sehingga ia segera memejamkan mata dengan puas. Tanpa sepengetahuannya, ada sedikit lumpur tidak terlalu jauh darinya. Tak lama kemudian, retakan menyebar di permukaan lumpur itu, terbuka memperlihatkan sebuah mata. Selain itu, formasi mantra yang tersembunyi di dasar mata air diam-diam diaktifkan.

Sulit dikatakan bagaimana Kapten melakukannya, tetapi ia berhasil menutupi fluktuasinya sehingga tidak terlihat.

***

Di sebuah lembah tidak terlalu jauh dari Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers, Kapten dan Xu Qing keduanya telah memakai topeng untuk menyamar.

“Big Jianjian, kau pergilah mencari Ning Yan,” kata Sang Kapten, terdengar sangat serius. “Bocah itu jelas-jelas kabur ke suatu tempat. Kita tidak bisa membiarkannya sendirian di luar dan kelaparan. Kita semua kan teman? Kita harus tetap bersama! Persis seperti tahun-tahun lalu ketika ia mencarimu!

“Adik Junior, kau perlu menangani semua dayang di sana, di mata air spirit. Jangan bunuh mereka, tentu saja. Cukup buat mereka pingsan.

“Untuk Nethersprite, aku akan menyeretnya ke fragmen dunia. Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Tunggu saja sampai ‘dia’ keluar. Pada saat itu, ‘dia’ bukan lagi Nethersprite.”

Segala sesuatu tentang rencana mereka sejauh ini berjalan mulus, tetapi sekarang mereka mencapai bagian yang paling kritis. Kesuksesan akan bergantung pada apakah Kapten benar-benar bisa menjebak Nethersprite. Jika tidak berhasil, maka mereka harus mencari cara yang baik untuk melarikan diri dari area tersebut.

Wu Jianwu mulai merasa gugup. Setelah mendengar semua pengaturan Kapten, ia mengangguk. Jika kedua ini gagal, dan aku tidak berhasil melarikan diri, aku harus merencanakan dari sekarang apa yang akan kukatakan untuk membuktikan bahwa aku tidak bersalah.

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, Wu Jianwu bergegas pergi dan menyuruh berbagai anaknya menggunakan semua kemampuan mereka untuk mencoba menemukan Ning Yan.

Xu Qing tidak berbicara sama sekali. Ia hanya menatap mata Sang Kapten dan mencoba memahami mengapa seluruh situasi ini terasa sangat aneh baginya.

“Percayalah padaku, Adik Junior!” kata Sang Kapten, memberi Xu Qing tatapan penuh arti. Sambil terkekeh, ia mengeluarkan sebuah bola mata yang ia amati dengan saksama. Hanya sesaat kemudian, alisnya melonjak ketika ia melihat sesuatu yang tak terduga di sisi lain. Matanya bahkan berbinar.

Sementara Xu Qing melihat dengan terkejut, Sang Kapten membersihkan kerongkongannya dan dengan cepat menghancurkan bola mata itu. Sesaat kemudian, pusaran air muncul di depannya yang ia masuki. Tanpa berhenti sebentar pun, Xu Qing mengikutinya. Ia masih curiga, tetapi ia juga mempercayai Sang Kapten. Setelah keduanya memasuki pusaran, pusaran itu menghilang.

Selanjutnya, keduanya muncul di mata air spirit!

Begitu mereka sampai di sana, formasi mantra yang dipasang Kapten di mata air spirit diaktifkan, menciptakan kekuatan penyamaran yang menutupi seluruh area. Pada saat yang sama, gumpalan lumpur di dasar mata air berubah menjadi pusaran dengan gaya gravitasi yang sangat kuat.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing dan Sang Kapten melesat ke depan.

Xu Qing menargetkan para dayang, sementara Kapten akan menangani Nethersprite.

Saat air menyembur ke mana-mana, para dayang bereaksi dengan terkejut. Ekspresi Nethersprite berubah drastis. Meskipun Kapten memakai topeng, ia masih mengenalinya.

“Itu kau!”

Sang Kapten tidak mengucapkan sepatah kata pun. Seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya biru, dan mata yang tak terhitung jumlahnya terbuka di sekujur tubuhnya, di dalam pupil masing-masing terdapat sebuah wajah. Dan setiap wajah itu memiliki pupil dengan wajah di dalamnya. Ia terlihat sangat mengerikan, hampir seperti kelelawar raksasa, mengucurkan cairan saat mendekati Nethersprite.

Xu Qing tidak punya waktu untuk memeriksa apa yang dilakukan Kapten. Begitu ia meledak keluar dari air, ia mengunci dayang terdekat. Saat itu, tetesan air yang tak terhitung jumlahnya di area tersebut menyatu membentuk bola yang melesat ke arah dayang itu. Itu terjadi sangat cepat. Dalam sekejap, ia sudah berada di depannya. Dayang itu mencoba mundur, tetapi tidak cukup cepat. Xu Qing menyapu tangannya di udara, dan kemudian darah menyembur dari mulut dayang itu saat ia terjungkal ke belakang, pingsan.

Xu Qing tidak memberikan pukulan mematikan. Bayangannya menyebar dari kakinya, menciptakan kanopi langit yang hitam pekat saat ia berakselerasi ke dayang berikutnya.

Para dayang semuanya berada di tingkat Gold Core, kecuali dua dari mereka yang berada di Nascent Soul. Karena mereka jauh lebih lemah daripada Xu Qing, serangannya langsung membuahkan hasil. Dari puluhan dayang, tidak satu pun yang lolos. Semua dibuat pingsan, dan segera terbaring berantakan. Setelah mereka semua tidak berdaya, Xu Qing berbalik untuk memeriksa keadaan Kapten.

Yang dilihatnya adalah Nethersprite mendengus dingin dan melambai tangannya, yang menyebabkan seluruh tubuh Kapten hancur berantakan.

Ia langsung berubah menjadi ribuan serangga biru yang menyapu udara menuju Nethersprite. Ada puluhan ribu dari mereka, dan ketika Nethersprite melambaikan tangannya lagi, mereka hancur, berubah menjadi serangga yang bahkan lebih kecil. Dalam sekejap, jumlah serangga bertambah dari puluhan ribu menjadi ratusan ribu. Mereka menjadi seperti pusaran yang mengaburkan langit, menyelubungi daratan, menyebar di atas Nethersprite dan tenggelam untuk terhubung dengan air.

Sesaat kemudian, pusaran itu menghilang. Nethersprite tidak terlihat lagi.

Riak menyebar di atas air, dan tetesan air dengan lembut jatuh ke bawah. Setelah sekitar selusin tarikan napas berlalu, semuanya benar-benar sunyi.

Xu Qing berdiri di tepi mata air, mempelajari area tersebut. Segalanya tampak bahkan lebih tidak biasa pada titik ini, tetapi yang bisa dilakukannya hanyalah memindai area untuk memastikan tidak ada tanda-tanda perjuangan singkat yang sampai ke luar.

Ini terlalu mudah. Nethersprite adalah ahli Void Returning! Bahkan jika tingkatnya telah turun ke lingkaran besar Spirit Trove, seharusnya segalanya tidak berjalan semulus ini!

Sementara ia merenungkan situasi, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Kapten memiliki segala macam aset misterius dan mengerikan. Dan ia mengerahkan segala upaya dalam mempersiapkan ini. Kurasa mungkin saja segalanya berjalan dengan sangat baik. Mungkin itu sebabnya ia begitu percaya diri.

Setelah berpikir lebih lanjut, Xu Qing merasa itu masuk akal. Dengan demikian, ia mengawasi mantra-mantra penyamaran, dan juga memperhatikan air serta fragmen dunia. Karena semua yang telah dipasang Kapten, tidak mungkin untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam. Hanya ada fluktuasi menakutkan yang sesekali bergulung keluar.

Waktu berlalu.

Xu Qing menunggu dengan tenang selama sekitar sepuluh jam. Semakin banyak waktu yang berlalu, semakin besar kemungkinan sesuatu bisa salah. Tetapi meskipun Xu Qing tahu Kapten itu gila, ia juga tidak punya alasan untuk mengira Kapten akan membuat kesalahan sederhana.

Dua jam lagi berlalu, dan kemudian gelombang tiba-tiba bergulung di permukaan air.

Xu Qing mundur beberapa langkah, menjaga penyamarannya. Ia siap untuk melarikan diri kapan pun jika diperlukan.

Air bergolak, mengirim riak ke mana-mana saat sebuah kepala perlahan muncul dari air. Itu adalah kepala seorang wanita, sangat mempesona, dengan kulit yang sangat putih. Itu tidak lain adalah Nethersprite. Setelah mengapung, ia melihat Xu Qing, lalu perlahan berdiri, memperlihatkan pakaian yang menempel erat pada tubuhnya yang indah. Ia memegang setengah kepala di tangannya.

Itu adalah… kepala Sang Kapten.

Fluktuasi memancar darinya yang jelas-jelas menunjukkan tingkat lingkaran besar Spirit Trove. Memandang dingin kepada Xu Qing, ia melemparkan setengah kepala itu. Kepala itu mendarat di tanah dan berguling hingga berhenti di kakinya.

“Kakakmu itu tidak berguna,” katanya.

Sang Kapten tidak mati. Dengan mata penuh kepahitan, ia berkata lemah, “Lari, Adik Junior… ini jebakan….”

IndoWebNovel – indowebnovel.com