Tiga hari kemudian, ujian kekaisaran pertama Xia Agung akhirnya dimulai.

Banyak sekali cendekiawan dari negeri jauh, di bawah pengawasan ketat para pejabat, memasuki aula ujian untuk bersaing memperebutkan pangkat pejabat dan menunjukkan kemampuan mereka.

Terutama para keturunan keluarga bangsawan, yang diam-diam telah memperoleh soal ujian dan melakukan persiapan matang, dipenuhi rasa percaya diri, memegang kunci kota di hati mereka.

“Ujian kekaisaran ini pasti akan dimonopoli oleh kita!”

“Begitu kita memiliki kesempatan untuk mengabdi di istana, kita dapat menggunakan keuntungan keluarga bangsawan kita untuk naik pangkat, mencapai posisi pejabat tinggi, dan secara bertahap melemahkan kaisar yang bodoh untuk merebut kekuasaan besar!”

“Xia Agung pada akhirnya akan jatuh ke tangan keluarga bangsawan kita!”

Tepat saat itu, sebuah suara melengking terdengar dari kejauhan: “Yang Mulia telah tiba! Mengapa kalian tidak segera memberi hormat dan berlutut?”

Para peserta ujian menoleh, hanya untuk melihat Lin Beifan berjalan perlahan ke arah mereka, didukung oleh dukungan kerumunan.

“Salam kepada Yang Mulia, panjang umur kaisar!” Semua orang berlutut untuk memberi hormat.

Lin Beifan mengulurkan tangan untuk membantu mereka berdiri, sambil tersenyum dan berkata, “Para sarjana yang telah datang dari jauh, silakan berdiri! Kesediaan kalian untuk datang ke Xia Agung untuk mengikuti ujian kekaisaran dan mengabdi kepada Xia Agung sangat menyenangkan hati saya! Saya berharap kalian masing-masing akan menunjukkan kemampuan terbaik kalian dalam ujian kekaisaran ini dan meraih kesuksesan besar!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” jawab kerumunan serempak.

“Menteri Li, apakah semuanya sudah siap untuk memulai ujian kekaisaran?” tanya Lin Beifan kepada Li Linfu.

“Melaporkan kepada Yang Mulia, semua peserta ujian telah masuk, dan dalam waktu setengah batang dupa, ujian akan resmi dimulai! Saat ini, kami sedang mempersiapkan untuk membagikan lembar ujian kepada para kandidat!” jawab Li Linfu.

“Bagus! Saya datang tepat waktu!”

kata Lin Beifan sambil tersenyum. “Saya sudah mengetahui soal-soal ujiannya, tetapi setelah dipikirkan kembali, saya menemukan beberapa masalah! Karena itu, saya ingin mengubah topiknya!”

“Yang Mulia, Anda adalah penguasa dunia, dan perkataan Anda adalah dekrit kekaisaran. Anda dapat mengubah topiknya sesuka hati! Namun, Yang Mulia, topik apa yang Anda pikirkan selanjutnya?” kata Li Linfu.

Lin Beifan berdeham dan mengumumkan dengan lantang, “Perhatian, semua peserta ujian, dengarkan baik-baik. Topik ujian kekaisaran selanjutnya akan saya tentukan sendiri! Topik kita adalah ‘Memperkuat Bangsa dan Rakyatnya.’ Jawablah sesuai tema ini!”

“Baik, Yang Mulia!” jawab semua orang serempak.

Namun, para keturunan keluarga bangsawan semuanya terkejut!

Kaisar bodoh ini—dia benar-benar mengubah topik ujian di tempat?

Dan itu sama sekali berbeda dari topik yang awalnya diberitahukan kepada mereka?

Apakah ini berarti semua usaha awal mereka sia-sia?

Ratusan ribu tael perak itu, akan terbuang percuma?

Pada saat ini, Lin Beifan melambaikan tangannya: “Baiklah, saatnya membagikan lembar ujian! Setelah waktu habis, mulailah menjawab secara resmi!”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah itu, lembar ujian dibagikan.

Saat lonceng berbunyi, ujian kekaisaran resmi dimulai.

Meskipun para keturunan keluarga bangsawan ini terkejut oleh Lin Beifan, mereka semua adalah cendekiawan terpelajar dengan pengetahuan luas, jadi mereka tidak panik dan mulai menjawab pertanyaan dengan sungguh-sungguh.

Pada hari kedua ujian kekaisaran, Lin Beifan datang sekali lagi, memberikan pertanyaan yang berbeda dari sebelumnya.

Pada hari ketiga, hal yang sama terjadi.

Akibatnya, semua pertanyaan ujian asli menjadi usang dan sama sekali tidak berguna.

Anak-anak dari keluarga bangsawan merasakan kepedihan yang mendalam di hati mereka!

Mereka telah mempersiapkan diri begitu lama, hanya untuk persiapan yang sia-sia!

Yang terpenting adalah uang yang telah mereka habiskan sangat tidak beralasan, karena sama sekali tidak digunakan untuk apa pun!

Jadi, setelah ujian kekaisaran berakhir, keturunan keluarga bangsawan ini segera mengirim orang untuk mencari Li Linfu untuk mencari keadilan.

Orang pertama yang datang mengetuk adalah Li Furen.

Li Linfu merentangkan tangannya, menunjukkan ketidakberdayaannya: “Pejabat ini memahami kesulitan Anda, tetapi Yang Mulia mengubah pertanyaan di menit terakhir. Apa yang bisa saya lakukan? Tentu saja, saya tidak bisa menentang kaisar, bukan?”

Li Furen mengulurkan tangannya: “Karena Anda tidak dapat membantu, bukankah seharusnya Anda mengembalikan uang itu?”

Li Linfu berkedip: “Mengembalikan uang apa? Kapan saya pernah menerima uang dari Anda?”

Li Furen sangat marah hingga mulutnya berkerut: “Menteri Li, Anda menggelapkan uang kami dan sekarang Anda bahkan berani menyangkalnya?”

Wajah Li Linfu berubah: “Jangan memfitnah orang baik! Aku telah menjalani hidupku dengan jujur dan lurus; kapan aku pernah mengambil uangmu? Sebaiknya kau segera meminta maaf atau berhati-hatilah; aku mungkin akan menuntutmu atas pencemaran nama baik!”

Ucapannya adalah puncak dari kefasihan yang penuh semangat!

Dia berbicara dengan kemarahan yang begitu benar!

Karena dia mengirim semua uang itu kepada Yang Mulia, uang itu sama saja dengan disita!

Dia benar-benar tidak korup; dia tidak menggelapkan sepeser pun!

Semakin dia memikirkannya, semakin yakin dia merasa!

Li Furen sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar, dan pada akhirnya, dia hanya bisa pergi dengan kesal.

“Tuan Li, sebaiknya Anda berhati-hati!”

“Tidak ada perpisahan!”

Setelah kembali, Li Furen segera melaporkan masalah tersebut kepada tuan muda.

Wajah tuan muda menjadi gelap: “Apakah Li Linfu benar-benar mengatakan itu? Dia menolak untuk mengembalikan sepeser pun?”

“Ya, tuan muda, Anda tidak tahu betapa sombongnya dia saat itu!”

Li Furen berkata dengan ekspresi kesal: “Dia menggelapkan begitu banyak uang kita dan sama sekali menyangkalnya. Saya sangat marah hanya dengan memikirkannya!”

Tuan muda membanting meja dan berdiri: “Baiklah! Karena dia menolak untuk mengakui hutangnya, mari kita beri dia pelajaran!”

Setelah itu, keluarga bangsawan lainnya juga mengirimkan orang-orang mereka, dan tidak satu pun dari mereka yang mendapat akhir yang baik.

Jadi, semua orang diam-diam berencana untuk memberi Li Linfu pelajaran yang mendalam.

……

Dua hari kemudian, ketika Lin Beifan keluar untuk memeriksa tambang, seorang sarjana berhenti di depan kereta Lin Beifan.

“Yang Mulia, saya ingin menyampaikan petisi. Mohon berikan keadilan kepada saya!”

“Petisi? Tentang apa petisi Anda?” Lin Beifan bertanya dengan ekspresi serius.

Cendekiawan itu menjawab dengan lantang, “Laporkan kepada Yang Mulia, saya ingin menuduh Li Linfu, Wakil Menteri Kementerian Upacara! Dia telah terlibat dalam korupsi dan membocorkan soal ujian selama ujian kekaisaran baru-baru ini, yang mengakibatkan ujian yang tidak adil. Mohon, Yang Mulia, selidiki masalah ini!”

Mendengar ini, semua orang tercengang!

Semua orang tahu betapa pentingnya ujian kekaisaran bagi negara!

Jika ada yang berani terlibat dalam nepotisme atau kecurangan selama ujian kekaisaran, mereka pasti akan menghadapi hukuman berat. Paling tidak, mereka akan dipenggal; paling buruk, seluruh keluarga mereka akan terkena dampaknya!

Tidak peduli seberapa diistimewakan Anda atau berapa banyak prestasi yang telah Anda raih, itu tidak akan berguna!

Para cendekiawan yang mengetahui masalah ini segera berkumpul.

Keturunan keluarga bangsawan diam-diam menyaksikan adegan ini, senyum puas muncul di wajah mereka.

Li Linfu, mari kita lihat bagaimana kau akan menangani ini sekarang?

Ini adalah konsekuensi dari keserakahanmu akan uang kami!

Lin Beifan tetap tenang, “Anda mengklaim bahwa Menteri Li saya telah membocorkan soal ujian dan terlibat dalam praktik nepotisme dan kecurangan? Jika ini memang benar, saya tentu akan menghukumnya dengan berat dan menegakkan keadilan bagi semua kandidat! Namun, sebelum itu, apakah Anda mengetahui hukuman untuk mengajukan petisi kekaisaran palsu?”

Wajah sarjana itu pucat pasi, “Saya… saya tahu!”

“Baguslah Anda tahu!”

Lin Beifan melambaikan tangannya, “Para pengawal, beri dia 30 cambukan keras! Jika dia selamat, maka saya akan menyelidiki masalah nepotisme dan kecurangan Li Linfu!”

“Baik, Yang Mulia!”

Seketika itu juga, tiga orang pria melangkah maju.

Dua di antara mereka menahan lengannya sementara yang lain berdiri di belakangnya, mengangkat papan tebal dan berat lalu menghantamkannya dengan keras.

Cendekiawan itu menjerit memilukan.

Setelah dihantam dengan tiga puluh pukulan berat, cendekiawan itu pun hampir mati.

“Baiklah, hukumannya sudah selesai. Apakah kau masih ingin menuduh Li Linfu melakukan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan?” tanya Lin Beifan.

“Ya… tentu saja! Mohon, Yang Mulia, tegakkan keadilan untuk murid Anda!” kata cendekiawan itu, wajahnya pucat.

“Bagus! Panggil Li Linfu, Wakil Menteri Kementerian Upacara!”

***

Bab Bersponsor oleh Lost Record

21/36

Kami sedang merekrut. Penerjemah/MTL CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com