Beberapa saat kemudian, Li Linfu bergegas menghampiri setelah dipanggil.

“Yang Mulia, hiduplah kaisar!”

“Menteri, abaikan formalitas!”

kata Lin Beifan dengan wajah tegas, “Masalah ujian kekaisaran sangat penting! Sekarang, seorang mahasiswa telah mengajukan pengaduan kepada kami, menuduh Anda melakukan nepotisme dan membocorkan soal ujian. Apakah ada kebenaran dalam hal ini?”

Li Linfu mendongak ke arah Lin Beifan dan berkata dengan sangat tenang, “Sama sekali tidak, Yang Mulia. Saya meminta penilaian bijaksana Anda!”

“Yang Mulia, kata-katanya sama sekali omong kosong dan tidak dapat dipercaya!” ratap mahasiswa yang terbaring di tanah itu.

Li Linfu mengibaskan lengan bajunya, sangat tidak senang, dan berkata, “Kau bilang aku bicara omong kosong? Aku bisa saja mengatakan kau menyebarkan kebohongan dan memfitnah orang yang setia dan baik!”

Mahasiswa itu berseru, “Berani-beraninya kau mengatakan kau tidak melakukannya? Berani-beraninya kau mengatakan kau tidak menerima suap?”

“Tidak ada, sama sekali tidak ada! Sejak saya memasuki istana untuk melayani sebagai pejabat, saya dengan tegas menuntut diri saya untuk setia kepada Yang Mulia dan untuk mengupayakan kesejahteraan rakyat. Bagaimana mungkin saya melakukan tindakan tercela seperti itu?”

“Dasar pengkhianat, kata-katamu terdengar lebih baik daripada nyanyian seorang gadis!”

Lin Beifan melambaikan tangannya: “Cukup, hentikan perdebatan. Saya akan mengadili masalah ini dengan adil sendiri!”

Begitu suara Lin Beifan berhenti, kedua pihak menutup mulut mereka.

Lin Beifan kemudian melanjutkan: “Masalah ujian kekaisaran terkait dengan fondasi masyarakat dan pemerintahan kita! Siapa pun itu, jika mereka terlibat dalam nepotisme dan melakukan kecurangan, saya akan memastikan mereka masuk penjara, membayar harga atas keserakahan mereka!”

Dengan kata-kata ini, semua kandidat yang hadir bersorak gembira.

“Tetapi, kata-kata fitnah orang lain tidak akan mempengaruhi saya, dan saya tidak akan membiarkan rakyat saya yang setia dan baik difitnah! Sejak Menteri Li bergabung dengan istana, dia sangat setia, tanpa lelah melayani saya. Karena itu, saya benar-benar tidak percaya bahwa dia akan melakukan tindakan seperti itu!”

“Yang Mulia sangat bijaksana!” seru Li Linfu dengan lantang.

“Oleh karena itu, Ziping, apakah Anda memiliki bukti untuk membuktikan bahwa klaim Anda tidak salah?”

Ziping adalah nama cendekiawan itu.

“Yang Mulia, saya punya bukti, banyak sekali bukti!” kata cendekiawan itu dengan bersemangat.

“Bukti apa yang Anda miliki? Tunjukkan segera!” tuntut Lin Beifan.

“Bukti yang saya maksud semuanya ada di dalam rumah tangga Li Linfu!”

seru cendekiawan itu dengan bersemangat, “Sebelum ujian kekaisaran, Tuan Li Linfu yang terhormat telah sering berinteraksi dengan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat, menerima suap! Saya memperkirakan bahwa beliau mungkin telah mengumpulkan beberapa juta tael!”

Seluruh jalan pun gempar.

“Dia benar-benar menerima suap senilai beberapa juta tael?”

“Sungguh serakah, dia pejabat korup!”

“Kami memohon kepada Yang Mulia untuk menghukumnya dengan berat; perilaku seperti itu tidak dapat ditoleransi!”

“Jika Yang Mulia tidak percaya, penggeledahan di kediaman Li dapat dilakukan, yang akan segera membuktikan bahwa tuduhan saya bukan tanpa dasar!”

Lin Beifan menoleh ke arah Li Linfu dan dengan lantang bertanya, “Menteri, apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”

“Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati tidak ingin mengatakan apa pun!”

Li Linfu membungkuk dan berkata, “Bagi orang yang berdiri tegak tidak perlu takut pada bayangan yang bengkok, hamba Anda yang rendah hati telah tidak bersalah dari awal hingga akhir. Jika Yang Mulia tidak percaya, Anda dipersilakan untuk mengirim seseorang untuk menggeledah kediaman saya!”

Lin Beifan menyatakan dengan lantang, “Baiklah! Kalau begitu kita akan pergi ke kediaman Li untuk penggeledahan menyeluruh! Benar dan salah akan jelas setelah pengadilan umum!”

Demikianlah, Lin Beifan menuju kediaman Li dengan banyak orang mengikutinya dari belakang.

Terutama para peserta ujian, karena ujian kekaisaran baru saja berakhir, mereka dengan santai menunggu hasil diumumkan dan cukup bosan, jadi mereka datang untuk ikut meramaikan suasana.

Para keturunan keluarga bangsawan tentu saja ikut serta.

Mereka saling bertukar pandang, diam-diam merasa puas dengan diri mereka sendiri.

“Li Linfu, kau tamat!”

“Berani-beraninya kau menginginkan uang kami?”

“Mari kita bayar dengan nyawamu!”

Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan setengah batang dupa untuk terbakar, semua orang tiba di kediaman Li.

“Yang Mulia, ini adalah kediaman hamba Anda yang rendah hati!”

Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Cari saya, jangan biarkan sejengkal pun tanah tidak diperiksa!”

Begitu kata-kata Lin Beifan selesai, Pengawal Kekaisaran di sisinya dengan cepat menyerbu kediaman Li untuk melakukan pencarian menyeluruh.

“Laporkan kepada Yang Mulia, tidak ada apa pun di sayap barat!”

“Laporkan kepada Yang Mulia, tidak ada apa pun di sayap timur!”

“Laporkan kepada Yang Mulia, tidak ada apa pun di kamar tidur utama!”

Saat satu demi satu Pengawal Kekaisaran kembali tanpa hasil, sang sarjana tercengang, “Mengapa tidak ada apa pun?”

Li Linfu merentangkan tangannya dan mencibir, “Karena saya, seorang pejabat, tidak terlibat dalam nepotisme atau korupsi, juga tidak menggelapkan uang atau melanggar hukum. Bagaimana mungkin ada sesuatu yang ditemukan?”

Tepat saat itu, seseorang mengeluarkan sebuah peti.

Setelah dibuka, yang mengejutkan semua orang, peti itu penuh dengan emas, perak, dan permata.

“Yang Mulia, ini ditemukan di ruang belajar, dengan nilai total mencapai 200.000 tael perak!” seru cendekiawan itu sambil tertawa terbahak-bahak, dengan penuh kebanggaan.

“Li Linfu, oh Li Linfu, kau masih berani mengaku tidak melakukan nepotisme atau korupsi? Apakah kau masih berani mengatakan tidak menggelapkan uang atau memutarbalikkan hukum? Setahuku, kau baru menjabat kurang dari setahun, dan total gajimu bahkan tidak mencapai 10.000 tael perak! Sekarang, jelaskan padaku, dari mana 200.000 tael ini berasal?”

Li Linfu hanya menatap pihak lain dengan dingin, tanpa memberikan jawaban.

Cendekiawan itu semakin sombong, “Bicaralah, kenapa kau tidak bicara! Jelaskan, dari mana uang ini berasal? Jika kau tidak bisa menjelaskan, itu hanya menunjukkan bahwa kau bersalah!”

Saat itu, Lin Beifan berkata tanpa ekspresi, “Cukup, tidak perlu bicara lagi. Uang ini adalah hadiah dariku untuk Menteri Li!”

Cendekiawan itu terkejut, “Uang ini… adalah hadiah dari Yang Mulia?”

Lin Beifan mengangguk, “Benar!”

Cendekiawan itu mendesak, “Yang Mulia, mengapa Yang Mulia memberinya hadiah uang sebanyak itu?”

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Karena selama ini, Menteri Li telah bekerja tanpa lelah untuk urusan saya, bolak-balik, menghabiskan entah berapa banyak uang! Karena itu, saya tidak tega dan memberinya hadiah 200.000 tael! Di satu sisi, ini adalah hadiah untuk Menteri; di sisi lain, saya berharap ini dapat meringankan kesulitan keuangannya!”

“Kemurahan hati Yang Mulia sangat mendalam, hamba Anda yang rendah hati sangat berterima kasih,” kata Li Linfu sambil menyeka air mata.

Sarjana itu semakin tercengang.

“Tapi yang tidak saya duga…”

kata Lin Beifan dengan heran, “…adalah setelah saya memerintahkan orang untuk menggeledah rumah dari dalam dan luar, yang mereka temukan hanyalah satu kotak berisi emas, perak, dan permata! Tidak ada barang berharga lainnya yang ditemukan!”

Li Linfu diam-diam merasa senang dengan dirinya sendiri.

Sebenarnya, kediamannya awalnya berisi banyak barang berharga yang diperoleh melalui korupsi, tetapi dia telah mengemasnya dan mengirimkannya kepada kaisar sebelumnya.

Dengan melakukan itu, dia sepenuhnya membersihkan namanya sendiri.

“Menteri, Anda terlalu keras pada diri sendiri!”

Lin Beifan ‘menegur.’

Li Linfu menjawab dengan kemarahan yang benar, “Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati bukanlah orang yang mendambakan kemewahan! Selama saya dapat melayani Yang Mulia dengan setia, melayani siang dan malam, hamba Anda yang rendah hati akan puas bahkan dengan air busuk dan pakan babi!”

Lin Beifan sangat terharu, “Luar biasa! Saya membutuhkan pilar negara seperti Anda! Seseorang, ambilkan lagi 50.000 tael perak dari perbendaharaan pribadi saya dan berikan kepada Menteri Li!”

Li Linfu berseru dengan lantang, “Terima kasih atas kemurahan hati Anda yang besar, Yang Mulia!”

Semua orang tercengang!

Astaga, mereka telah mengacaukan istananya dan tidak hanya gagal membuktikan kesalahannya tetapi juga menyebabkan dia menerima hadiah besar dari kaisar!

Keajaiban ilahi macam apa ini?

Seharusnya tidak seperti ini!

Melihat ekspresi puas Li Linfu, para keturunan keluarga bangsawan begitu marah hingga wajah mereka meringis!

Pada saat ini, Lin Beifan menoleh untuk melihat cendekiawan yang tercengang itu, “Ziping, sekarang fakta telah membuktikan bahwa Menteri Li tidak bersalah, apakah Anda punya hal lain untuk dikatakan? Atau apakah Anda punya bukti untuk membuktikan bahwa Menteri saya bersalah?” Cendekiawan

Ziping berteriak dengan gelisah, “Yang Mulia, jika tidak dapat ditemukan di sini, pasti telah disembunyikan di tempat lain oleh penjahat pengkhianat itu!”

Lin Beifan bertanya tanpa ekspresi, “Kalau begitu, beri tahu kami, di mana dia menyembunyikannya?”

“Ini… saya… saya tidak tahu!”

Cendekiawan itu buru-buru berkata: “Namun, jika Yang Mulia menginterogasinya dengan keras dan menggunakan siksaan, kebenaran pasti akan terungkap!”

“Tidak masuk akal!”

Lin Beifan tampak sangat tidak senang, “Menteri Li saat ini tidak bersalah dan belum terbukti sebaliknya, namun Anda ingin saya menginterogasinya dengan keras dan bahkan sampai menyiksanya. Bukankah itu memaksa pengakuan? Bertahun-tahun membaca buku-buku bijak, ke mana semua itu pergi?”

“Yang Mulia, mohon tenangkan amarah Anda, saya sempat bingung…”

“Mengingat ini pelanggaran pertama Anda, saya tidak akan mempermasalahkannya. Mari kita kembali ke pertanyaan sebelumnya, apakah Anda memiliki bukti untuk membuktikan bahwa Menteri Li bersalah? Jika Anda tidak dapat memberikan bukti, maka Anda telah memfitnah pejabat pengadilan, dan Anda harus mempertimbangkan konsekuensinya!”

Menjelang akhir, nada bicara Lin Beifan menjadi kasar.

“Ini… Saya… Saya kehilangan kata-kata,” gumamnya.

Tatapannya diam-diam beralih ke anggota muda keluarga bangsawan di luar pintu, berharap mereka akan membantunya.

***

Bab Bersponsor oleh Lost Record

22/36

Kami sedang merekrut. Penerjemah/MTL CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com