Para keturunan keluarga bangsawan saling bertukar pandang dan mendorong beberapa cendekiawan ke depan.

“Yang Mulia.”

Seseorang berseru. “Kami semua dapat bersaksi tentang korupsi Li Linfu, pembengkokannya terhadap hukum untuk keuntungan pribadi, dan praktik-praktik curangnya. Kami memohon kepada Yang Mulia untuk menghukumnya dengan berat!”

Lin Beifan, dengan ekspresi yang tidak berubah, bertanya, “Lalu, apakah kalian memiliki bukti?”

“Kami adalah bukti hidup!” seru kelompok cendekiawan itu serempak.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya: “Hanya memiliki saksi saja tidak cukup, karena ini bisa jadi kasus tuduhan palsu! Oleh karena itu, kalian harus memberikan bukti yang sah sebelum saya dapat menghukum Menteri Li!”

“Ini…” Mereka kehilangan kata-kata.

Bukti yang paling signifikan dan jelas telah dihancurkan oleh Li Linfu, jadi di mana mereka dapat menemukan bukti lebih lanjut?

Pada saat itu, seorang pemuda dari keluarga bangsawan Li mendapat ilham dan mengeluarkan beberapa lembar kertas untuk diberikan kepada salah satu pria tersebut.

Pria itu segera berlutut, mengangkat kertas-kertas itu tinggi-tinggi dengan kedua tangan dan berseru dengan lantang kepada Lin Beifan: “Yang Mulia, ini adalah soal ujian yang dibocorkan oleh Li Linfu! Tulisan tangannya ada di sini, dan keasliannya dapat diverifikasi!”

“Tunjukkan!”

Lin Beifan mengambil soal ujian itu dan berkata, “Tulisan tangan ini… memang benar tulisan tangan Menteri Li!”

Para keturunan keluarga bangsawan diam-diam senang, akhirnya memiliki kesempatan untuk menjatuhkan Li Linfu!

“Tapi…”

Lin Beifan melanjutkan, “…Ini tidak ada hubungannya dengan soal ujian kekaisaran saat ini!”

Para keturunan keluarga bangsawan tercengang dan terceng astonished!

Tidak ada hubungannya?

“Jadi, kalian mengambil tulisan tangan Menteri Li dan menuduhnya korupsi dan penyalahgunaan wewenang, dengan niat jahat dan keji seperti itu! Ini jelas merupakan rencana untuk menjebak seorang pejabat yang setia dan baik, untuk menuduh seorang menteri yang diangkat oleh istana secara palsu!”

Lin Beifan berteriak marah, “Para pengawal, tangkap orang ini segera dan masukkan dia ke penjara untuk diinterogasi!”

“Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia!”

Empat Pengawal Kekaisaran maju dan menangkap orang tersebut.

“Ampunilah saya, Yang Mulia, saya menyadari kesalahan saya sekarang!”

Lin Beifan, tanpa mengindahkan perintah, terus mengamuk, “Dan para sarjana ini juga, karena dengan sengaja memfitnah seorang pejabat istana, kejahatan mereka tidak dapat diampuni. Tangkap mereka semua dan bawa mereka ke penjara bawah tanah untuk diinterogasi!”

“Yang Mulia, kami telah difitnah, kami benar-benar tidak memfitnah orang yang setia dan baik!”

“Li Linfu itu memang telah terlibat dalam korupsi dan penipuan, bahkan menyesatkan penilaian Yang Mulia. Mohon, Yang Mulia, selidiki kebenarannya!”

“Yang Mulia, kami mengatakan yang sebenarnya!”

Lin Beifan sangat marah: “Masih keras kepala dan tidak menyesal… Para pengawal, pukul masing-masing dari mereka 30 kali sampai mereka mengakui kesalahan mereka dan berubah!”

“Baik, Yang Mulia!”

Maka, pukulan keras pun diberikan.

Ratapan kes痛苦an terdengar berturut-turut.

Para keturunan keluarga bangsawan di luar mendengar ratapan itu, ekspresi mereka menjadi sangat tidak menyenangkan.

“Li Linfu terlalu licik; kita tidak bisa menjatuhkannya!”

“Dia tidak hanya licik, tetapi juga sangat strategis, menyebabkan kita kehilangan istri dan prajurit kita!”

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan padanya untuk saat ini; kita harus membalas dendam setelah dia jatuh!”

“Ingat kata-kataku, ini belum berakhir!”

Setelah dihukum fisik, seluruh kelompok cendekiawan itu dilemparkan ke penjara bawah tanah untuk menunggu persidangan.

Li Linfu mengikuti Lin Beifan kembali ke istana kekaisaran.

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Menteri, selama Anda melayani saya dengan kesetiaan yang teguh, saya sama sekali tidak akan membiarkan Anda menderita kerugian apa pun!”

“Terima kasih, Yang Mulia! Namun, Yang Mulia, hamba yang rendah hati ini telah benar-benar menyinggung keluarga bangsawan, dan mereka pasti tidak akan membiarkan saya lolos begitu saja. Saya mohon kepada Yang Mulia untuk mengirimkan beberapa orang untuk melindungi kesejahteraan saya. Saya akan sangat berterima kasih!” kata Li Linfu, sambil berkeringat dingin.

“Tenang saja, Menteri, saya telah mengatur orang-orang untuk melindungi Anda secara diam-diam; Anda tidak akan celaka,” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Terima kasih, Yang Mulia!” Li Linfu diam-diam menghela napas lega.

“Namun, meskipun saya dapat melindungi Anda secara diam-diam, apa yang akan Anda lakukan terhadap rencana mereka yang terang-terangan? Anda pasti tahu bahwa keturunan keluarga bangsawan itu semuanya sangat terpelajar dan berbakat, dan dengan ujian kekaisaran ini, mereka pasti akan memiliki kesempatan untuk masuk ke istana sebagai pejabat!”

“Begitu mereka menjadi pejabat di istana yang sama denganmu, mereka pasti akan menimbulkan masalah bagimu! Mereka memiliki latar belakang yang kuat, dan kau tidak bisa melawan mereka sendirian! Jadi, Menteri, menurutmu apa yang harus kita lakukan untuk mengakhiri masalah ini sekali dan untuk selamanya?”

Mata Li Linfu menajam: “Kalau begitu, pastikan mereka tidak akan pernah bisa lulus ujian!”

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak: “Tepat sekali! Kau harus mengurus masalah ini. Aku tidak ingin melihat keturunan keluarga bangsawan di istanaku!”

“Baik, Yang Mulia! Hamba yang rendah hati ini tidak akan mengecewakan kepercayaan Yang Mulia!”

……

Tiga hari berlalu, dan akhirnya, hasilnya diumumkan.

Pada hari itu, banyak sarjana sekali lagi berbondong-bondong ke tempat ujian untuk melihat apakah nama mereka tercantum dalam daftar emas.

Tentu saja, tuan muda dari keluarga bangsawan Li juga tiba.

“Tuan Muda, yakinlah, meskipun kita tidak mendapatkan soal ujian, kita masih bisa menduduki peringkat teratas!”

Tuan muda mengipas-ngipas dirinya sambil berkata dengan percaya diri, “Tentu saja, saya memiliki kepercayaan diri ini! Bertahun-tahun belajar tidak sia-sia. Bahkan jika saya tidak mendapatkan posisi di tiga besar, saya masih bisa masuk sepuluh besar!”

Seseorang berteriak saat gong dan genderang berbunyi, “Mereka mengumumkan hasilnya! Mereka mulai dengan tiga peringkat teratas!”

Para pejabat membuka nama-nama mereka yang berada di tiga besar.

Tuan muda terkejut melihatnya.

Karena namanya tidak ada di sana, itu sedikit di luar dugaannya.

“Tidak masalah; meskipun saya tidak masuk tiga besar, berada di sepuluh besar juga dapat diterima—perbedaannya tidak signifikan!” Tuan muda tetap percaya diri, dengan santai mengipas-ngipas dirinya.

Gong dan genderang berbunyi sekali lagi: “Perhatian, para kandidat, kami sekarang mengumumkan peringkat untuk tempat keempat hingga kesepuluh!”

Daftar itu diumumkan, dan tuan muda itu kembali terkejut.

Karena namanya pun tidak ada di sana.

Namun, ia tetap tenang: “Sepertinya tuan muda ini berprestasi kurang baik dalam ujian ini! Atau mungkin para kandidat kali ini agak luar biasa, membuat persaingan agak sengit! Tapi tetap saja, itu tidak masalah! Bahkan jika saya tidak masuk sepuluh besar, berada di tiga puluh besar sama baiknya!”

Gong dan genderang berbunyi lagi: “Perhatian, para kandidat, kami sekarang mengumumkan peringkat untuk tempat ke-11 hingga ke-30!”

Daftar itu diumumkan sekali lagi, dan tuan muda itu kembali terkejut.

Karena namanya masih tidak ada di sana.

“Bagaimana mungkin saya tidak masuk daftar? Tidak ada alasan untuk itu! Saya berprestasi seperti biasa dalam ujian; tidak ada alasan mengapa saya tidak seharusnya masuk peringkat!” Tuan muda itu merasa sedikit panik di dalam hatinya, tetapi ia tetap berusaha tampak tenang.

Bunyi gong dan genderang kembali terdengar: “Perhatian semua peserta ujian, kami sekarang akan mengumumkan nama-nama mereka yang berada di peringkat ke-31 hingga ke-100!”

Daftar itu diumumkan sekali lagi, dan nama bangsawan muda itu masih belum ada.

“Hah!? Aku tidak percaya ini. Namaku tidak mungkin hilang dari 200 besar!”

Bunyi gong dan genderang kembali terdengar: “Perhatian semua peserta ujian, kami sekarang akan mengumumkan nama-nama mereka yang berada di peringkat ke-101 hingga ke-200!”

Daftar itu diumumkan, dan namanya masih belum ada.

“Tidak apa-apa, terpilih saja sudah cukup! Memulai dari posisi yang lebih rendah tidak masalah selama ada kesempatan untuk masuk ke istana sebagai pejabat. Dengan dukungan keluargaku, aku yakin akan naik selangkah demi selangkah ke peringkat menteri tertinggi!”

Bangsawan muda itu menghibur dirinya sendiri, berdoa dengan sungguh-sungguh kepada langit.

“Aku harus lulus! Aku harus lulus kali ini!”

Bunyi gong dan genderang terdengar: “Perhatian, para kandidat, kami sekarang akan mengumumkan nama-nama mereka yang berada di peringkat ke-201 hingga ke-300!”

Daftar itu diumumkan, namun namanya tidak ada di sana.

Akhirnya, pertahanan bangsawan muda itu runtuh, dan ia menjadi marah karena malu: “Mengapa? Mengapa saya tidak terpilih? Ini tidak mungkin! Pasti ada kesalahan dalam daftar ini! Saya tidak percaya, saya tidak percaya ini benar…”

Pada saat ini, keturunan keluarga bangsawan lainnya juga merasa sangat terpukul.

Penuh percaya diri, mereka yakin akan dengan mudah mendapatkan tempat di daftar bergengsi itu, memasuki dinas kekaisaran, dan membawa keuntungan bagi keluarga mereka.

Mereka tidak menyangka bahwa, meskipun telah berusaha keras, mereka tidak hanya gagal masuk sepuluh besar, tetapi mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk terpilih!

Sebaliknya, para sarjana biasa itulah yang semuanya terpilih!

Pukulan bagi mereka sungguh sangat besar!

“Tidak mungkin! Mengapa saya tidak masuk daftar kehormatan?”

“Dengan bakat dan pengetahuan saya, mustahil saya gagal dalam ujian ini!”

“Daftar kandidat yang berhasil cacat; saya menuntut pemeriksaan ulang atas berkas saya untuk membersihkan nama saya!”

Pada saat ini, Li Linfu berjalan mendekat, alisnya berkerut melihat pemandangan yang kacau, dan dia membentak, “Hari ini adalah hari pengumuman hasil. Mengapa ada keributan seperti ini? Kalian semua adalah cendekiawan; citra seperti apa yang akan tersampaikan jika berita ini tersebar?”

***

Bab Bersponsor oleh Lost Record

23/36

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com