Bagi Xu Qing, racun ini jelas terlalu lemah.

Jelas sekali, kedua lawan ini memiliki keterampilan yang sangat berbeda dalam hal penggunaan dan pemahaman racun. Yang satu tampak seperti seorang pemagang, sementara yang lain tampak seperti seorang master.

Xu Qing mengabaikan semua itu. Dia bergerak seperti badai yang turun saat ia mengulurkan tangannya. Tangannya sama sekali mengabaikan pertahanan kultivator bermata satu itu. Saat artefak magis tersebut hancur, tangannya mendarat di leher lawannya.

Kultivator bermata satu itu mengeluarkan teriakan. Melepaskan kekuatan dari tujuh jiwa nasib tiga-kesengsaraannya, dia memulai teleportasi minor. Tujuannya sangat jelas; dia ingin melarikan diri dari Xu Qing. Namun kemudian sejumlah klon iblis-surga muncul di sekelilingnya, bagaikan pusaran air yang mendistorsi udara. Gangguan yang ditimbulkannya pada teleportasi minor kultivator bermata satu itu menyebabkannya sedikit melambat. Pada saat seperti ini, sedikit perlambatan bisa menjadi pembeda antara hidup dan mati.

Dalam sekejap mata, Xu Qing mendekat dan mencengkeram tenggorokan kultivator tersebut lalu membantingnya ke tanah di bawah. Dentuman keras bergema saat bebatuan hancur dan sebuah kawah besar terbentuk.

Kultivator bermata satu itu bagaikan boneka kain yang ditahan oleh Xu Qing di tempatnya, membuatnya tidak mungkin untuk bergerak. Dengan mata yang memancarkan teror, kultivator itu berseru, “Tolong, tenangkan diri Anda, Senior! Ini adalah kesalahan saya! Saya tahu apa yang ingin Anda tanyakan. Saya tahu! Saya tahu segalanya!!”

Ekspresi Xu Qing dingin bagai es. Dia selalu menjadi tipe orang yang hidup dengan prinsip: jangan sakiti aku, dan aku tidak akan menyakitimu. Saat ini, matanya memancarkan niat membunuh yang begitu kuat hingga kultivator bermata satu itu hampir pingsan karena ketakutan.

“Senior, saya yakin Anda ingin bertanya tentang Jemaat Bulan-Pemberontak. Benarkan? Bulan merah sama sekali tidak abadi, harapan ada sejak zaman kuno hingga selamanya!!”

Xu Qing menatapnya dengan dingin.

Kultivator bermata satu itu menggigil. Sebenarnya dia langsung menyadari bahwa Xu Qing adalah seorang orang luar. Dan kebanyakan orang luar yang datang ke tempat ini ingin bergabung dengan Jemaat Bulan-Pemberontak.

Tentu saja, ada pengecualian. Namun mengingat situasi krisis yang mematikan itu, kultivator bermata satu tersebut tidak dapat mengkhawatirkannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba memanfaatkan situasi buruk sebaik mungkin. Oleh karena itu, dia mengucapkan sandi rahasia itu dengan lantang, lalu mengamati mata Xu Qing dengan harapan menemukan petunjuk bahwa tebakannya benar. Sayangnya, dia tidak dapat memastikan apa pun dengan melihat ke arah Xu Qing.

Namun, ada satu hal yang dia perhatikan: Xu Qing tidak membunuhnya. Oleh karena itu, dia dengan cepat melanjutkan, “Senior, saya berasal dari Jemaat Bulan-Pemberontak! Kita berada di pihak yang sama! Anda ingin bergabung, kan? Saya bisa membantu Anda!”

Tatapan Xu Qing tetap dingin seperti biasa. Jika Jemaat Bulan-Pemberontak penuh dengan orang-orang seperti ini, maka dia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk bergabung dengan mereka.

“Senior, selama Anda berada di Jemaat Bulan-Pemberontak, yang perlu Anda lakukan hanyalah mengeluarkan cermin—cermin jenis apa pun bisa—dan mengucapkan sandi rahasia. Itu akan memulai tes penilaian Jemaat Bulan-Pemberontak. Begitu Anda lulus ujian, tidak peduli ke mana pun Anda pergi. Anda selalu dapat menggunakan cermin untuk langsung dikirim ke Jemaat Bulan-Pemberontak!”

Saat kultivator bermata satu itu selesai berbicara, hatinya tenggelam saat menyadari ada celah dalam ceritanya sendiri. Dan yang bisa dia lakukan hanyalah bersiap jika Xu Qing menyadari hal yang sama.

“Jika itu benar,” kata Xu Qing dengan tenang, “malu kenapa kamu berusaha keras untuk melarikan diri? Kenapa tidak langsung mengeluarkan cermin?”

Kultivator bermata satu itu tersenyum kecut. Orang ini langsung fokus pada poin yang sangat dikhawatirkannya.

“Senior, saya… saya sendiri masih dalam masa penilaian. Saya belum lulus…” Melihat kata-katanya tidak mengurangi niat membunuh di mata Xu Qing, dia buru-buru melanjutkan, “Senior, semua yang saya katakan sebelumnya adalah benar. Mata saya buta sebelah, Senior, itulah sebabnya saya mengacau!”

Kultivator bermata satu ini juga merupakan individu yang kejam. Sambil meminta maaf, dia menarik jiwa nasib keluar dari puncak kepalanya, lalu menyerahkannya kepada Xu Qing dan menghancurkannya.

“Senior, saya menghancurkan jiwa nasib saya sendiri dan mempersembahkannya sebagai permintaan maaf!”

Kultivator itu menggigil. Darah merembes keluar dari sudut mulutnya saat auranya tampak menyusut.

Xu Qing mengerutkan kening. Semuanya tampak agak sia-sia. “Jika semudah itu menghubungi Jemaat Bulan-Pemberontak, lalu mengapa Katedral Bulan Merah tidak mengunci area ini?”

Kultivator bermata satu itu menatap balik ke arah Xu Qing, tertegun. Informasi ini adalah pengetahuan umum. Namun, tidak berani mengajukan pertanyaan apa pun, dia buru-buru menjelaskan, “Senior, ada sembilan pintu masuk ke Jemaat Bulan-Pemberontak di Wilayah Ritus-Bulan. Area ini hanya salah satunya. Di masa lalu, Katedral Bulan Merah akan mengunci tempat-tempat seperti itu. Namun, setelah melakukan itu, pintu masuknya akan begitu saja menghilang, dan baru muncul kembali di tempat lain.

“Pintu masuk ke Jemaat Bulan-Pemberontak dapat muncul secara acak, jadi tidak ada gunanya mencoba memblokirnya. Sebaliknya, Katedral Bulan Merah membiarkannya tetap ada agar lebih mudah diawasi.”

Kultivator bermata satu itu sangat berhati-hati dalam berbicara dengan Xu Qing, dan dia berusaha untuk terlihat Koperatif sebisa mungkin. Dalam benaknya, dia masih mencoba memikirkan cara untuk melarikan diri dengan nyawanya. Menyadari bahwa wajah Xu Qing masih dipenuhi dengan niat membunuh, dia mengertakkan gigi dan mengeluarkan satu jiwa nasib lagi.

Menyerahkannya kepada Xu Qing, dia menghancurkannya.

“Senior… saya menghancurkan satu lagi sebagai permintaan maaf… Ini benar-benar kesalahan saya.”

Wajah kultivator bermata satu itu kini sangat pucat. Menghancurkan dua jiwa nasibnya sendiri adalah cedera yang sangat serius bagi dirinya sendiri, dan dia sudah jauh lebih lemah bahkan terengah-engah. Namun dia masih mencoba menonjolkan ketulusannya.

Pemandangan itu membuat hati Ling’er melunak. “Kakak Besar Xu Qing, aku merasa sangat kasihan pada orang ini. Mungkin kamu harus mengekstrak jiwa nasibnya yang lain dan memeriksa apakah dia tulus. Jika tidak, sudahi saja.”

Xu Qing setuju bahwa itu adalah pilihan terbaik. Bukan gaya hidupnya untuk begitu saja membebaskan orang-orang yang telah mencoba mencelakainya. Sebelum kultivator bermata satu itu dapat mengatakan lebih banyak, Xu Qing menggunakan kemampuan *Gruegloom*-nya untuk merangsek masuk dan mengekstrak lima jiwa nasib. Dia menghancurkan semuanya. Suara gemuruh bergema saat takdir-surga dari kelima jiwa nasib tersebut menyapu ke dalam Xu Qing. Dalam sekejap mata, mereka berubah menjadi klon iblis-surga yang berdenyut dengan aura mematikan.

Sementara itu, kultivator bermata satu itu menjerit kesakitan. Setelah kehilangan semua jiwa nasibnya, dia sudah berada di ambang kematian.

Xu Qing telah memastikan bahwa tidak ada tipu muslihat yang sedang dimainkan, jadi dia mengakhirinya. Menggunakan belati di tenggorokan.

Tubuh kultivator bermata satu itu runtuh menjadi abu. Meskipun dia tampak seperti manusia, sejak awal Xu Qing sudah bisa mengatakan bahwa dia adalah non-manusia. Kendati demikian, spesiesnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan alasan Xu Qing membunuhnya. Jika Xu Qing adalah pihak yang lebih lemah, dialah yang akan menderita. Ling’er akan dibawa pergi, dan akan mengalami nasib yang bahkan lebih kejam.

Setelah menangani situasi tersebut, Xu Qing mengumpulkan kantong penyimpanan musuhnya dan kemudian melesat ke kejauhan.

***

Beberapa ratus kilometer dari tempat pertarungan baru saja terjadi, terdapat sebuah gua tempat tinggal yang dipahat dari batu. Di dalamnya, seorang lelaki tua duduk bersila dalam meditasi. Pakaiannya menutupi sebagian besar tubuhnya, tetapi wajahnya terlihat, dan penuh dengan kerutan.

Matanya tiba-tiba terbuka, dan dia memuntahkan seteguk darah segar. Dia terhuyung ke samping sebelum mengulurkan tangan untuk menopang dirinya ke dinding. Tapi dia tidak dapat mengendalikan apa yang terjadi di dalam dirinya, dan memuntahkan lebih banyak darah lagi. Setelah tujuh atau delapan tegukan, dia menggigil tak terkendali. Dengan mata yang memancarkan teror, dia melihat ke arah tertentu.

*Aku lolos dari malapetaka. Tapi harga yang harus kubayar sangat mahal… avatar penarikku….*

Lelaki tua itu adalah anggota dari spesies Penarik, yang memiliki kemampuan bawaan yang memungkinkan mereka mengubah musuh yang mati menjadi mumi. Dengan menambahkan darah mereka sendiri ke mumi tersebut, dan kemudian menggunakan teknik pemurnian tertentu, mereka dapat mengubahnya menjadi ‘avatar penarik.’ Avatar penarik pada dasarnya mirip seperti klon, hanya saja bahkan lebih hidup, hingga hampir tidak dapat dibedakan sebagai doppelgänger.

Secara normal, lelaki tua ini menggunakan kemampuan Penarik miliknya untuk keuntungan dirinya sendiri. Ini juga merupakan salah satu cara kunci baginya untuk menghindari para ahli yang kuat. Sayangnya, avatar penarik yang baru saja dia hilangkan adalah avatar terpesona utamanya. Avatar itu terhubung dengan pikiran dan hatinya, dan kehancurannya membuatnya terluka parah. Organ internalnya semuanya rusak parah.

Terlebih lagi, dia tidak ingat pernah bertemu dengan ahli yang kuat seperti ini. Mengingatnya saja sudah membuat jantungnya berdegup kencang karena ketakutan.

*Ini tidak akan berhasil. Orang itu cukup pintar sehingga dia mungkin melihat petunjuknya.*

Mengertakkan gigi, dia mengabaikan cederanya dan mulai bergerak. Dia tidak berani tinggal di satu tempat, dan hanya bisa berharap dia bisa pergi cukup jauh untuk menemukan tempat persembunyian yang bagus.

***

Sekitar dua jam kemudian, Xu Qing muncul di luar gua tempat tinggal yang sama persis itu. Setelah mengirim bayangannya untuk mengintai, dia masuk. Melihat darah di mana-mana, dia mendengus dingin.

Setelah insiden awal tadi, ada sesuatu yang terasa ganjil. Jiwa nasib yang telah dia panen tidak mengandung jumlah takdir-surga yang tepat, dan sebagai hasilnya, klon iblis-surga yang mereka buat memiliki terlalu banyak energi mematikan. Hal itu mengingatkannya pada berbagai macam artefak magis acak yang digunakan lawannya, dan bagaimana dia telah menyaksikan lawannya mengubah lawannya menjadi mayat yang layu dan menyegelnya di dalam jiwa nasib. Setelah itu, Xu Qing menduga bahwa dia belum membunuh bentuk asli musuhnya.

Spesies yang berbeda memiliki karakteristik unik mereka masing-masing. Itu juga berlaku untuk kemampuan bawaan dan keterampilan mengerikan. Hampir segala sesuatunya mungkin terjadi. Oleh karena itu, Xu Qing telah mengerahkan indranya dan menggunakan klon iblis-surga yang baru untuk mendeteksi keberadaan musuhnya.

“Dia melarikan diri dengan cepat,” gumam Xu Qing. Berjalan keluar, dia melihat sekeliling. Lawannya tidak meninggalkan jejak perjalanannya, dan dengan angin hijau yang selalu ada, bahkan klon iblis-surga pun tidak dapat melacaknya sekarang.

*Dia beruntung. Kurasa aku harus menunggu sampai lain kali untuk membunuhnya.* Xu Qing berbalik dan pergi. Setelah berjalan beberapa saat, dia menemukan sebuah lembah gunung terpencil tanpa kultivator lain di sekitarnya.

Saat ini dia sedang merenungkan seberapa banyak, jika ada, informasi yang diberikan oleh kultivator bermata satu itu yang benar. Kembali pada saat-saat genting itu, pria itu jelas terutama mengkhawatirkan keselamatan dirinya sendiri dan juga melindungi identitas serta kemampuan aslinya. Pada saat-saat seperti itu, kebanyakan orang akan mengatakan beberapa hal yang benar dengan harapan menjaga rahasia mereka tetap aman. Mengatakan kebohongan terang-terangan dapat membuat orang lain mencurigai semua yang mereka katakan.

*Memgingat logika itu, aku yakin ada beberapa kebenaran dari apa yang dia katakan. Aku mungkin juga melakukan beberapa eksperimen!*

Dengan mata yang memancarkan tekad, dia mengeluarkan sebuah pecahan cermin.

Dia masih memiliki pecahan dari beberapa Makhluk-Cermin yang telah dia bunuh, yang telah dia simpan dengan maksud untuk mempelajarinya nanti. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh kultivator bermata satu itu, sepertinya layak untuk bereksperimen dengan benda-benda itu sekarang.

“Bulan merah sama sekali tidak abadi, harapan ada sejak zaman kuno hingga selamanya!”

Hampir pada saat yang sama ketika Xu Qing mengucapkan kata-kata itu, pecahan cermin tersebut bergetar, dan kemudian sebuah tekad agung memasuki pikirannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com