Saat berita tentang Apotek Roh Hijau terus menyebar, bisnis mereka semakin meningkat. Hal itu terutama terjadi setelah Chen Fanzhuo dari Sekte Tanah Epactic membeli sejumlah pil penawar racun. Pil-pil tersebut berhasil menyelesaikan krisis di sektanya, dan sebagai hasilnya, setiap anggota merasa sangat menghormati Xu Qing.

Berkat ancaman dari sekte tersebut, sejumlah organisasi yang lebih kecil semuanya memutuskan untuk tidak membuat masalah bagi Apotek Roh Hijau. Penjualan pil obat berjalan sangat lancar, hingga Ling’er berhasil menjual lebih dari seratus pil putih per hari. Untungnya, Xu Qing telah mengumpulkan stok yang cukup banyak, meskipun ia sesekali meracik lebih banyak untuk menjaga ketersediaan pasokan. Dari segi bahan, ia memiliki banyak stok, tetapi ia juga akan membeli bahan-bahan tertentu jika ada kesempatan.

Terlebih lagi, Chen Fanzhuo selalu bersikap sangat sopan setiap kali berkunjung, dan akan membawakan beberapa tanaman obat sebagai hadiah. Jika Xu Qing sedang tidak ada saat ia datang, ia hanya akan menyerahkan tanaman-tanaman itu, menangkupkan tangan kepada Ling’er, lalu pergi.

Ketika seseorang bertindak sesopan itu, sulit untuk merasa benci terhadap mereka. Chen Fanzhuo datang lagi, tetapi alih-alih menggunakan status dan basis kultivasinya untuk menerobos ke depan antrean, ia hanya menunggu dengan sabar. Faktanya, baru setelah antrean mereda ia akhirnya memasuki toko.

“Paman Chen!” kata Ling’er sambil tersenyum dan melambaikan tangan.

“Nona Ling’er! Apakah Sang Grandmaster sedang sibuk meracik pil?” Chen Fanzhuo mengeluarkan sekantong tanaman obat, meletakkannya di atas konter, lalu melirik ke arah ruang belakang.

Ling’er baru saja hendak menjawab pertanyaannya ketika tirai ke ruang belakang tersingkap ke samping dan Xu Qing melangkah keluar.

“Salam, Grandmaster!” kata Chen Fanzhuo sambil menangkupkan tangan dengan sangat khidmat.

Xu Qing mengangguk. Saat mengamati pria itu, ia menyadari sesuatu yang mengejutkan.

Chen Fanzhuo seharusnya sudah bisa memurnikan seluruh racun di dalam dirinya dengan menggunakan pil dan metode Xu Qing. Namun, saat melihatnya, Xu Qing masih bisa mendeteksi racun. Sebagian merupakan sisa dari sebelumnya, tetapi ada juga racun baru di sana.

Dengan penuh pertimbangan, Xu Qing mengeluarkan sebuah pil putih dan menyerahkannya kepada Chen Fanzhuo.

“Masukkan itu ke dalam mulutmu, lalu lakukan satu sirkulasi kecil basis kultivasimu, tetapi secara terbalik. Saat kau melakukannya, biarkan pil itu meleleh.”

Chen Fanzhuo dapat merasakan dari perkataan Xu Qing bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Setelah ragu-ragu sejenak, ia memasukkan pil itu ke dalam mulutnya dan kemudian memutar basis kultivasinya dengan cara yang dijelaskan oleh Xu Qing. Tak lama kemudian, pil di dalam mulutnya larut, dan efeknya menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Fokuskan kekuatan basis kultivasimu pada jari telunjukmu,” kata Xu Qing. “Keluarkan setetes darah ke atas daun ini.”

Ia mengulurkan sehelai tanaman obat berwarna kuning.

Tanpa ragu-ragu, Chen Fanzhuo memaksa setetes darah hitam keluar dari jari telunjuknya. Ketika bau menyengat menyebar, ekspresi Chen Fanzhuo langsung berubah pucat. Sebelumnya ia percaya bahwa dirinya telah bersih dari racun, tetapi ternyata jelas-jelas tidak.

Karena tidak ingin ceroboh, ia dengan sangat hati-hati mengarahkan setetes darah itu ke tanaman obat berwarna kuning yang diberikan oleh Xu Qing. Saat darah itu jatuh ke tanaman tersebut, suara mendesis terdengar, disertai kepulan asap kehijauan. Saat asap itu meliuk-liuk ke udara, terdengar suara lolongan yang mampu menembus jiwa. Ketika Chen Fanzhuo melihat hal itu, pupil matanya mengecil. Sambil melambaikan tangannya, ia memunculkan beberapa pertahanan. Rupanya, ia khawatir asap tersebut akan mencemari toko obat. Meskipun tindakannya itu sebagian hanya sekadar akting, itu juga merupakan wujud ketulusan.

Xu Qing memeriksa Chen Fanzhuo sekali lagi, lalu mengeluarkan sebuah botol pil transparan. Saat ia membukanya, energi di dalam botol tersebut seolah mengerahkan kekuatan isap yang kuat terhadap asap itu. Saat berikutnya, seluruh asap telah terisap ke dalam botol. Setelah itu, Xu Qing menyumbat botol tersebut dan melihatnya. Asap itu berputar-putar kian kemari di dalam batas-batas botol yang sempit. Akhirnya, asap itu menyatu menjadi wujud seekor kelabang hijau. Bentuknya tampak ganas, dan jika diperhatikan lebih dekat, kau akan melihat bahwa wujud itu sebenarnya tersusun dari sekumpulan kelabang yang jauh lebih kecil.

“Grandmaster, itu….” Chen Fanzhuo tampak jelas merasa ngeri. Fakta bahwa darahnya mengandung kelabang yang begitu mengerikan membuatnya merinding.

“Itu adalah jiwa dari seekor *centipeck crawler*,” kata Xu Qing. “Itu adalah bahan obat yang cukup langka dengan karakteristik sedikit beracun. Tidak terlalu berbahaya, dan biasanya digunakan untuk melacak atau mengidentifikasi lokasi target. Kendati demikian, jika dikombinasikan dengan hal-hal lain, itu bisa diubah menjadi racun yang ampuh.”

Xu Qing sebenarnya merasa cukup senang. Bagaimana mungkin ia bisa menduga bahwa ia akan menemukan barang berharga dari kitab obat Grandmaster Bai di sini?

“Seseorang sedang mengincar target kepadamu,” lanjut Xu Qing. “Lihat, jiwa *centipeck crawler* itu sangat aktif, yang menandakan bahwa orang yang mengincarmu kemungkinan besar tidak berada jauh dari sini.”

Saat ia berbicara, kelabang hijau di dalam botol meronta ke sana kemari sejenak, lalu menghantam bagian dalam botol.

Botol itu bergetar, tetapi Xu Qing tetap menggenggamnya erat. “Hmm. Orang yang mengincarmu sedang dalam perjalanan ke sini sekarang.”

Ekspresinya berubah-ubah, Chen Fanzhuo membungkuk dengan khidmat kepada Xu Qing, lalu berbalik ke arah pintu. Ia tahu bahwa grandmaster dari Apotek Roh Hijau ini tidak memiliki kewajiban untuk membantunya menyelesaikan semua masalahnya. Sudah merupakan wujud kebajikan dan kebaikan hati bagi sang grandmaster untuk membantunya mengatasi racun tersebut. Jika ia tidak tahu di diuntungkan, ia mungkin akan menyeret Xu Qing ke dalam masalah pribadinya. Namun, bukan begitu cara ia bertindak.

Dengan pemikiran seperti itu, ia bergegas berjalan keluar pintu. Namun, tepat saat ia hendak mendorongnya, Xu Qing berkata, “Dia sudah sampai.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Xu Qing, langit di atas kota berdinding bata lumpur itu dipenuhi oleh awan yang bergolak, disertai suara seperti ratapan hantu dan lolongan serigala. Suasana itu begitu mengerikan hingga warga biasa di kota langsung membanting menutup pintu dan jendela mereka, lalu meringkuk ketakutan di kamar tidur masing-masing. Dalam sekejap mata, jalanan kota menjadi kosong.

Sementara itu, awan gelap berputar memasuki area kota itu sendiri, lalu menyusut membentuk wujud seseorang. Hanya butuh beberapa saat hingga ciri-ciri fisiknya terlihat jelas. Ia adalah seorang lelaki tua dalam jubah longgar, yang memancarkan fluktuasi tahap Jiwa Kelahiran (*Nascent Soul*). Ia memiliki rambut putih yang terurai, mata yang dingin, dan senyum mencemooh. Ujung jubahnya sebenarnya berupa jumbai-jumbai awan, membuatnya tampak sangat mengerikan.

“Beraninya kau mencuri dariku, bocah sialan! Sudah bosan hidup rupanya?”

Lelaki tua ini adalah wujud asli dari kultivator bermata satu yang sama yang telah memprovokasi Xu Qing. Bentrokan awal mereka membuat lelaki tua itu merasa tegang dan cemas. Ia telah pergi bersembunyi untuk menghindari Xu Qing, sampai ia merasa situasinya sudah aman. Kemudian dengan hati-hati ia keluar, hanya untuk mendapati bahwa gua kediamannya yang lama telah dijarah bersih oleh orang lain. Setelah memeriksa bukti-bukti dan mendapati bahwa pelakunya adalah seorang kultivator Inti Emas (*Gold Core*), kemarahannya langsung meledak. Mengingat ia terbiasa dengan racun, ia dapat dengan mudah melacak sang pelaku. Berkat koneksi pada racunnya, hanya dengan melihat sekilas ke arah Chen Fanzhuo, ia langsung tahu bahwa dialah pelakunya. Dengan mata memancarkan kilau dingin, ia bersiap untuk mendekat.

Namun… Chen Fanzhuo saat ini sedang berdiri tepat di depan Apotek Roh Hijau.

Dalam proses mengamati Chen Fanzhuo, lelaki tua itu mau tidak mau turut memperhatikan toko obat tersebut. Ia melihat gadis berwajah buruk rupa di balik konter, dan ia melihat Xu Qing berdiri di sana, dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali. Begitu lelaki tua itu melihat Xu Qing, pupil matanya langsung menyusut. Ia berhenti di tempat dan mulai gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki.

I-i-ini…. Itu dia! Aku tidak percaya dia ada di sini!!

Lelaki tua itu merasa seolah-olah pikirannya disambar oleh 1.000.000 petir. Meskipun ia tidak sepenuhnya ketakutan setengah mati, ia sama sekali tidak tertarik untuk memperkeruh situasi. Ia benar-benar takut pada Xu Qing, dan masih merasakan jantungnya berdegup kencang karena ketakutan saat mengingat kehebatan bertarung yang dirasakannya hari itu.

Lebih parahnya lagi, ia yakin orang ini adalah monster aneh yang memiliki lebih banyak aset yang ditakuti selain basis kultivasinya. Sebagai contoh, indra tajam Xu Qing jelas merupakan sesuatu yang patut ditakuti. Ditambah lagi dengan fakta bahwa racun lelaki tua itu tidak mempan terhadapnya, tidak heran jika ia tiba-tiba merasakan krisis kematian yang mendalam. Yang paling krusial adalah bahwa ia berada di sini dalam wujud aslinya!

Sementara itu, Chen Fanzhuo merasa sama ketakutannya dengan lelaki tua ini. Sebenarnya baru-baru ini, ia memang memimpin kelompok untuk menjarah sebuah gua kediaman. Gua kediaman itu tampak terbengkalai, tetapi masih ada banyak barang berharga di dalamnya. Setelah aksi itu selesai, Chen Fanzhuo sempat khawatir seseorang akan kembali ke gua kediaman tersebut, tetapi ia tidak pernah melihat hal itu terjadi. Awalnya, ia merasa lega. Belakangan, ketika ia menyadari dirinya telah diracuni, ia datang ke Apotek Roh Hijau untuk meminta bantuan.

Beberapa saat lalu ketika Xu Qing menyebutkan tentang racun yang dapat ‘melacak atau mengidentifikasi lokasi target,’ ia tiba-tiba merasa sangat gugup. Sekarang setelah ia menyadari bahwa orang yang mengincarnya ternyata adalah seorang kultivator Jiwa Kelahiran, ia merasa dirinya terjatuh ke dalam teror murni. Sayangnya, ia tidak bisa melarikan diri. Yang bisa ia lakukan hanyalah berdiri di sana dengan tekanan berat yang menghimpitnya.

Sambil gemetar, ia berhasil berkata, “Tenangkan diri Anda, Senior. Saya tahu saya membuat kesalahan… Saya masih menyimpan semua barang Anda….”

Kata-katanya sama sekali tidak berpengaruh apa pun. Faktanya, lelaki tua itu justru tampak lebih ketakutan daripada dirinya, dan tidak menggerakkan satu otot pun. Pada saat ini, lelaki tua itu bahkan sama sekali tidak memikirkan barang-barang yang telah diambil dari gua kediamannya. Satu-satunya hal yang ia pikirkan adalah bagaimana cara agar tetap hidup.

Dari kejauhan, pemandangan itu sebenarnya tampak sangat aneh. Chen Fanzhuo menatap dengan penuh ketakutan ke arah lelaki tua itu. Dan lelaki tua itu menatap dengan penuh ketakutan ke arah sesuatu yang berada tepat di depannya. Tak seorang pun dari mereka yang berani bergerak.

Segalanya menjadi sangat sunyi.

Fakta bahwa lelaki tua itu tidak mengatakan apa pun membuat ketakutan Chen Fanzhuo semakin memuncak. Fakta bahwa Xu Qing tidak mengatakan apa pun membuat ketakutan lelaki tua itu mencapai tingkat seluas samudera. Seiring meningkatnya perasaan krisis tersebut, pikiran lelaki tua itu berputar cepat saat ia menganalisis situasi.

Ini adalah toko obat. Gadis jelek itu adalah sumber aroma harum tersebut. Dari pakaiannya, dia terlihat seperti pekerja toko. Ini adalah toko obat monster aneh itu! Mengingat betapa ketakutannya si pencuri berinting emas itu, dia jelas tidak bekerja sama dengan monster aneh itu. Aku yakin dia bahkan tidak tahu tingkat kultivasi asli sang monster. Jelas monster itu tidak ingin kultivasinya terungkap. Tapi jika demikian, kenapa dia bersembunyi di sini?

Dia pasti sedang menjalankan suatu rencana misterius! Kedatanganku berpotensi memaksa monster itu untuk mengungkapkan basis kultivasinya, dan dengan demikian merusak rencana misteriusnya. Dan jika itu terjadi, dia jelas akan marah kepadaku.

Tapi jika aku hanya berbalik dan pergi, hal yang sama bisa terjadi! Aku tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan. Dan aku tidak bisa lari….

Mata lelaki tua itu berubah merah padam saat ia menyadari dirinya berada dalam situasi tanpa jalan keluar. Sambil mengatupkan giginya, ia maju beberapa langkah dan memaksakan ekspresi sukacita yang khidmat di wajahnya.

“Dermawan!” ucapnya. “Apa yang sedang Anda lakukan di sini, Tuan?”

Rahang Chen Fanzhuo langsung terjatuh mendengar ucapan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com