Di luar Tanah Tandus Rambut Hijau, seberkas cahaya lima warna saat ini tengah terbang melewatinya. Di belakangnya, angin hijau tampak berubah warna. Angin hijau itu sedang berubah menjadi angin putih! Di dalam berkas cahaya itu tampak seekor burung beo yang terlihat ketakutan. Saat terbang, ia terus-menerus mengumpat.

Ada apa sialan ini? Aku tadinya hanya main-main dengan terbang sedikit lebih lambat! Baiklah, benar, aku berhenti untuk buang air besar di lubang pasir hisap. Bagaimana aku bisa tahu kalau itu akan membuat anginnya berubah jadi putih?

Burung beo yang ketakutan itu terus terbang, menggunakan beberapa teleportasi kecil dalam upaya untuk menjauh dari angin putih tersebut.

***

Sementara itu, Xu Qing muncul di ruang belakang Apotek Roh Hijau di kota berdinding bata lumpur di Pegunungan Kehidupan Pahit.

Duduk bersila, ia mengeluarkan lozenge (pastiles/permen pelega tenggorokan) pereda nyeri dan mulai mempelajarinya. Pil tersebut memiliki banyak warna, membuatnya terlihat sangat aneh. Namun, aura kutukan di dalamnya sangat menonjol.

Xu Qing tidak akan bertindak membabi buta. Lozenge pereda nyeri harganya terlampau mahal, dan dia tidak berada dalam posisi untuk membeli yang kedua. Yang dia miliki hanyalah satu pil tunggal ini untuk dipelajari. Dia berencana untuk memulai dengan pengamatan sederhana. Dia mengamati bagian luar pil tersebut. Setelah mencium aromanya, ekspresi penuh pertimbangan muncul di matanya.

Ini tidak tampak seperti pil yang terbuat dari tanaman obat. Di sini jelas tidak hanya ada satu jenis kutukan. Ada banyak…. Faktor paling penting adalah kualitasnya.

Benda ini dirancang untuk menyerap kekuatan kutukan. Setiap kutukan digunakan dalam jumlah yang berbeda-beda. Formula pil ini pada dasarnya menggunakan kekuatan kutukan dari berbagai spesies persis seperti tanaman dan tumbuh-tumbuhan.

Menarik. Semua kutukan ini berasal dari sumber yang sama, tetapi efeknya berbeda. Namun, pada akhirnya, semuanya tetaplah kutukan. Akibatnya, mengonsumsi pil ini akan meredakan rasa sakit dari kutukan tersebut, tetapi tidak mengurangi kutukannya. Faktanya, pil ini justru menambah lebih banyak kutukan.

Terlebih lagi, menambahkan kekuatan kutukan lain akan menyebabkan efek samping seperti hilangnya kekuatan hidup atau berkurangnya basis kultivasi…. Meminum racun untuk memuaskan dahaga…. Pada dasarnya begitulah benda ini.

Sambil menghela napas dalam hati, ia melambaikan tangannya, menyebabkan kekuatan bulan ungu berkumpul dalam bentuk aliran-aliran berwarna ungu.

Ada beberapa ratus aliran, dan saat mereka berputar di depannya, sebuah pikiran terlintas di benaknya, mengirimkan aliran-aliran itu menuju lozenge pereda nyeri tersebut. Aliran-aliran itu menembus ke dalam pil, dengan masing-masing aliran berfokus pada satu kutukan spesifik. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain. Namun karena bulan ungu Xu Qing berasal dari sumber yang sama dengan bulan merah, maka ia dapat mempengaruhi transformasi yang sama.

Sebelumnya, dia kekurangan benda untuk dipelajari secara langsung, dan juga tidak bisa melakukan cukup banyak eksperimen. Tapi sekarang dia sudah memiliki pemahaman umum, serta lozenge pereda nyeri itu. Pintu itu telah terbuka.

Seiring berjalannya waktu, ekspresi Xu Qing semakin serius. Dia terus menerus mengirimkan untaian ungu keluar, mengubah kutukan-kutukan yang berbeda dengan berbagai cara. Dia sangat berhati-hati dalam segala hal yang dilakukannya. Pertama-tama, dia memastikan bahwa fluktuasi dari aliran-aliran tersebut tidak memicu kekuatan kutukan di dalam pil obat itu.

Sekitar enam jam kemudian, setelah begitu banyak waktu dihabiskan untuk berhati-hati, dia akhirnya membuat sedikit kesalahan.

Lozenge pereda nyeri yang sangat berharga itu bergetar sedikit, dan kemudian kekuatan kutukannya aktif, lalu pil itu hancur, berubah menjadi abu hitam yang meluncur melewati jari Xu Qing dan jatuh ke lantai.

Dia tidak menyesali tindakan apa pun yang telah dilakukannya, dan bahkan, matanya bersinar terang. Selama enam jam yang telah berlalu, dia telah memeriksa secara menyeluruh lebih dari tiga ratus jenis kekuatan kutukan dari berbagai spesies. Sambil menghela napas pelan, dia menunduk dan menyapu semua abu hitam itu menjadi satu. Saat melakukannya, dia tiba-tiba menyadari bahwa abu itu tampak familiar.

“Apa ini…?”

Dengan mata yang berkilat-kilat, dia mengeluarkan sebuah kantong dan menumpahkan abu hitam dari dalamnya. Kedua jenis abu itu terlihat persis sama. Abu dari kantong tersebut adalah apa yang telah dia kumpulkan selama masa penelitiannya terhadap para hewan. Ketika kekuatan kutukan di dalam tubuh mereka memuncak, mereka akan hancur menjadi abu ini. Dia tidak pernah menemukan kegunaan apa pun untuk abu tersebut, tetapi tetap menguppulkannya. Rupanya, itulah bahan di dalam pil yang menyerap kekuatan kutukan.

Dengan kata lain, setiap lozenge pereda nyeri terbuat dari sisa-sisa makhluk hidup yang mati dalam ledakan wabah kutukan.

Mengambil segenggam abu, dia menyalurkan beberapa ratus aliran energi bulan ungu ke dalamnya. Berdasarkan semua penelitian yang telah dia lakukan hingga saat ini, dia menggunakannya seperti kekuatan kutukan, yang menempel pada abu tersebut.

Selama proses itu, abu hitam tersebut menyusut, dan warnanya berubah. Segera, abu itu menjadi berwarna-warni. Bentuknya juga berubah.

Xu Qing menggulungnya di antara kedua tangannya, dan akhirnya membentuknya menjadi pil obat berbentuk aneh. Meskipun tidak terlihat persis seperti lozenge pereda nyeri, pil itu memiliki aura yang sama. Kendati demikian, struktur internalnya berbeda. Itu karena ‘kekuatan kutukan’ tersebut sebenarnya terbentuk dari bulan ungu milik Xu Qing.

Jika kamu mengibaratkan kutukan bulan merah sebagai pasukan musuh, maka kekuatan bulan ungu milikku ibarat seragam musuh yang bisa ku kenakan sebagai penyamaran. Dengan menggunakan metode itu, aku bisa menyusup ke dalam pasukan musuh. Begitu berada di dalam, jika aku bertindak dengan kecepatan eksplosif, maka aku bisa menetralkan sebagian kekuatan kutukan sebelum sempat melahapku.

Segala sesuatunya mulai terhubung pada tempatnya. Dengan itu, dia mengeluarkan seekor kalajengking, yang tergeletak di lantai dengan gemetar, bahkan tidak berani mengangkat ekornya. Xu Qing meliriknya, lalu meletakkan pil obat baru itu di depannya.

“Makan,” ucapnya dengan tenang.

Kalajengking itu tidak berani melawan, dan dengan patuh memakan pil tersebut. Saat berikutnya, ia menggigil. Sepuluh detik berlalu, lalu kalajengking itu ambruk menjadi abu hitam.

‘Penyamaran’ itu tidak berhasil.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing meninjau semuanya, lalu mulai mengubah lebih banyak abu hitam tersebut.

Hari-hari berlalu dengan cepat. Xu Qing mencoba berbagai variasi, tetapi selalu gagal. Setiap kali, dia akan melakukan penyesuaian. Pada petang hari kesepuluh, dia berhasil menyamarkan pilnya dengan sukses.

Hewan yang memakannya tidak ambruk, dan kutukan di dalam tubuhnya menjadi stabil.

Dengan jantung yang berdegup kencang, Xu Qing menatap lozenge pereda nyeri yang baru saja ia buat. Itu adalah hasil dari sekitar setengah tahun penelitian dan kerja keras. Karena arah penelitiannya, pil itu masih belum sepenuhnya seefektif lozenge pereda nyeri asli, tetapi sudah mendekati.

Lozenge pereda nyeri dirancang untuk mengurangi rasa sakit akibat kutukan. Tetapi penelitianku… berfokus pada menghilangkan kutukan itu sepenuhnya. Meredakan rasa sakit hanyalah efek samping. Meskipun aku belum sepenuhnya berhasil sejauh ini, setidaknya aku berjalan ke arah yang benar. Selain itu, aku perlu meningkatkan kekuatan bulan ungu milikku…. Dan aku perlu mendapatkan lebih banyak informasi penelitian. Semakin banyak yang kudapatkan, semakin lengkap pemahamanku nantinya.

Dengan mata yang memancarkan antisipasi, dia bersiap untuk membuat beberapa lagi lozenge pereda nyeri khususnya. Tetapi kemudian tatapannya menajam dan dia melihat ke arah luar. Sosoknya tiba-tiba menjadi buram, menghilang dari ruang belakang dan muncul di sebelah konter di dalam toko.

Ling’er sedang sibuk dengan riang mencatat pembukuan. Ketika dia merasakan kehadiran Xu Qing, dia dengan cepat berubah menjadi seekor ular putih dan melata masuk ke dalam lengan bajunya.

Patriark Prajurit Vajra Keemasan tiba-tiba memancarkan aura yang agresif. Sementara itu, ekspresi Xu Qing sedikit melembut ketika dia melihat ke luar jendela.

Dia melihat cahaya lima warna melesat menembus kota. Cahaya itu mencapai toko obat, masuk ke dalam, lalu berhenti di sebelah Sprouty.

Sprouty tiba-tiba berhenti bergoyang ke sana kemari. Sementara itu, cahaya tersebut berkumpul membentuk wujud seekor burung beo. Sambil melihat sekeliling dengan angkuh, burung itu berkata, “Saat sang burung beo debut, si ayah payah menyedut; saat aku muncul, panggil aku bos, hai para badut!”

Burung beo itu menatap Xu Qing dengan angkuh. “Hei. Kau, siapa pun namamu itu. Si Chen anu-siapa-itu Er-sesuatu memintaku datang untuk memberitahumu agar menyalakan, eh, semacam api.”

“Nyalakan api apa?” kata Xu Qing sambil mengerutkan kening. Dia mengenali burung beo itu, tetapi sama sekali tidak tahu apa yang sedang dibicarakan oleh burung beo tersebut.

“Mana sialnya aku tahu api apa yang dia maksud, bodoh! Si Er-anu-itu hanya bilang untuk menyalakan api. Nyalakan! Nyalakan, nyalakan, nyalakan api itu!”

Tampak sangat angkuh, burung beo itu menoleh ke arah Sprouty, mengambil gigitan besar darinya, lalu perlahan mulai mengunyahnya.

Sprouty bergidik ngeri namun tidak berani mencoba menghindari gigitan tersebut.

Sementara itu, Ling’er menjulurkan kepalanya dari lengan baju Xu Qing dan menatap tajam ke arah burung beo dengan marah. “Hei, hentikan itu!”

Burung beo itu meliriknya sekilas dari sudut matanya, lalu menatap Xu Qing dengan angkuh. “Aku tidak akan menghentikan apa pun!”

Patriark Prajurit Vajra Keemasan terbang keluar, tetapi bahkan sebelum dia bisa mendekati burung beo itu, burung beo tersebut lenyap, lalu muncul kembali di sisi lain Sprouty. Dia mengambil gigitan lain.

“Sudah kubilang aku tidak akan berhenti!”

Itu adalah tingkat kecepatan yang membuat sang patriark merasa sangat terkejut. Dia hendak mengejarnya, ketika burung beo itu mulai berteleportasi mondar-mandir di sekitar Sprouty, mengambil lebih banyak gigitan.

“Aku tidak akan berhenti. Tidak akan berhenti. Tidak akan, tidak akan, tidak akan!” Burung beo itu tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. Tapi kemudian gerakannya terhenti seketika. Dengan mata membelalak, dia memuntahkan seteguk darah. “Aku…uhuk… Kau penuh dengan racun!!”

Burung beo itu memelototi Sprouty, dan pohon muda itu bergidik. Kemudian burung beo itu memuntahkan lebih banyak darah dan mulai layu. Sekitar waktu itu, dia menyadari bahwa bukan Sprouty yang beracun. Faktanya ada racun di mana-mana. Dia membuka paruhnya untuk berbicara, tetapi kemudian terjungkal ke lantai. Dia menoleh ke arah Xu Qing, dengan ekspresi teror di wajahnya.

Sementara itu, Sprouty mencabut akar-akarnya dari tanah, melompat turun, dan mulai menginjak-injak burung beo itu dengan marah.

Burung beo itu merintih dan mengerang saat mencoba melarikan diri. Sayangnya, dia tidak bisa. Yang bisa dia lakukan hanyalah berguling-guling di lantai. Kemudian Patriark Prajurit Vajra Keemasan tiba, dan burung beo itu tidak melakukan apa pun selain berbaring di sana dalam ketakutan.

Sprouty tidak berani terus membuat kericuhan, dan memanjat kembali ke dalam pot lalu menetap di sana lagi.

Pada saat itu, Xu Qing dengan tenang berjalan mendekat dan duduk di sebelah burung beo yang sedang meronta-ronta itu.

“Apakah kamu sudah siap berbicara dengan normal sekarang?”

Burung beo itu menganggukkan kepalanya. Sekarang dia akhirnya mengerti mengapa ayahnya begitu takut pada orang ini. Alih-alih membicarakan segala sesuatunya dengan masuk akal, orang ini malah berkeliling meracuni orang.

“Paman Sekte Xu, um, Tuan, bagaimana kalau Anda menyingkirkan racun ini…?” Burung beo itu memuntahkan lebih banyak darah, lalu berjuang untuk bernapas sementara tubuhnya terus membusuk.

Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan sebagian besar racun meninggalkan tubuh burung beo tersebut. Burung beo itu kejang-kejang beberapa kali, tetapi kemudian menyadari Xu Qing sedang menatapnya, dan dengan cepat terdiam.

“Maafkan aku, Paman Sekte Xu. Jadi, Paman Sekte Erniu memintaku datang untuk memberitahumu agar menyalakan api itu. Aku benar-benar tidak tahu apa maksudnya. Kurasa itu ada hubungannya dengan beberapa matahari.”

Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu menatap burung beo di hadapannya. Burung beo itu benar-benar sangat cepat, yang menurutnya sangat mengejutkan. “Kekuatan apa yang kau miliki?”

“Aku bisa melakukan teleportasi tingkat kecil. Aku yang tercepat di antara semua anak ayahku. Dan tidak peduli seberapa buruk lingkungannya, atau sihir penyegelan apa pun yang ada di tempat itu. Mantra-mantra itu sama sekali tidak akan memengaruhiku. Di masa lalu, setiap kali ayahku berada dalam situasi yang sangat berbahaya, akulah orang yang memelportasikannya pergi. Aku yang terbaik dalam hal… um, maksudku, pelayanmu yang rendah hati ini mahir dalam hal menjadi cepat.”

Burung beo itu menatap Xu Qing dengan hati-hati.

Xu Qing mengangguk dan hendak mengatakan sesuatu, ketika dia tiba-tiba berdiri dan berjalan ke arah jendela. Angin bertiup kencang ke dalam kota, menyebabkan bangunan-bangunan bergetar dan pintu-pintu terbanting. Ketika angin itu mencapai Xu Qing, ia meniup rambutnya.

Di kejauhan, angin melengking, dan pasir berterbangan bagaikan awan. Petir menyambar, dan guntur menggelegar. Rasanya hampir seolah-olah ada dewa di dalam angin, yang mendorongnya maju bersama pasir. Itu jelas badai pasir. Terlebih lagi, badai itu sedang berubah dari hijau menjadi putih.

Jeritan angin semakin intens. Terdengar seolah-olah kubah surga sedang murka, dan daratan sedang geram, serta mereka ingin mengubur semua makhluk hidup untuk selamanya.

Tekanan yang menakutkan datang bersamaan dengan badai pasir putih tersebut. Saat badai itu menyebar di atas Pegunungan Kehidupan Pahit, segala sesuatu di luar berubah menjadi warna putih berkabut. Itu tampak sangat tidak menguntungkan.

Xu Qing menunduk dan menyadari bayangannya tidak ada di sana. Dia telah mengirim bayangannya untuk berburu, dan bayangan itu belum kembali….

IndoWebNovel – indowebnovel.com