Putra Mahkota menghela napas dan meninggalkan ruang belakang. Ia butuh waktu untuk membiasakan diri dengan kekuatan pemahaman Xu Qing yang luar biasa dan di luar nalar.

Setelah Xu Qing sadar kembali, guntur di langit suram di atas Pegunungan Kehidupan Pahit memudar, dan tekanannya menghilang. Peristiwa itu telah menarik banyak perhatian di daerah tersebut, dan banyak orang berspekulasi tentang apa yang sedang terjadi. Namun, selain orang-orang di Apotek Green Spirit, tidak ada seorang pun yang tahu bahwa semua itu disebabkan oleh Xu Qing.

Ketika Xu Qing mengetahui semua yang terjadi saat ia berkonsentrasi pada pencerahan, ia merasa ketakutan yang tersisa, dan pada saat yang sama, rasa hormat yang lebih dalam terhadap Putra Mahkota.

Hanya butuh satu saran dan aku mendapatkan semua pencerahan itu. Kupikir Dewa Membara tetaplah Dewa Membara…

Dalam hari-hari berikutnya, ia fokus pada pemulihan. Pada saat yang sama, ia pergi keluar beberapa kali untuk melakukan beberapa eksperimen dengan kartu truf gagak emasnya.

Dan dengan demikian, setengah bulan berlalu.

***

Suatu sore, Xu Qing keluar dan menemukan sebuah lembah tidak jauh dari kota berdinding bata lumpur. Setelah memasuki lembah itu, ia memeriksanya dengan cermat untuk memastikan tempat itu aman. Setiap kali ia pergi keluar untuk bereksperimen dengan kartu truf gagak emasnya, ia pergi ke lokasi yang berbeda.

Kartu truf baru ini memiliki kekuatan yang luar biasa spektakuler. Terlebih lagi, setiap kehilangan kendali akan menyebabkannya mengamuk liar seperti kuda liar yang memberontak. Pada gilirannya, hal itu akan membuat gagak emas tersebut meredup. Setiap kali hal itu terjadi, gagak emas berada sangat dekat dengan kelayuan dan keruntuhan. Oleh karena itu, Xu Qing mengamatinya dengan cermat setiap kali ia bereksperimen dengannya. Dengan menguncinya pada kisaran tertentu, ia dapat memastikan kekuatannya adalah sesuatu yang dapat ditopang oleh gagak emas itu.

Dengan selusin penyesuaian lagi, aku seharusnya bisa menguasainya.

Ia melepas pakaiannya yang compang-camping, menyisakan dirinya hanya mengenakan sehelai celana pendek. Menatap tubuhnya yang nyaris telanjang, ia meringis tanpa berdaya.

Selalu seperti ini. Aku harus bisa mengendalikannya…

Mengumpulkan pikirannya, ia memejamkan mata sejenak dan meninjau kembali apa yang telah ia pelajari. Sesaat kemudian, matanya terbuka, dan bersinar terang. Ia dengan cepat melakukan gestur mantera tangan kanan, yang langsung memicu aura mengejutkan meletus dari tubuhnya.

Tato gagak emas muncul di punggungnya, berputar-putar dalam gerakan. Tato itu kini menutupi sebagian besar tubuh bagian atas Xu Qing. Gagak emas seperti yang digambarkan dalam tato totem tersebut tampak cerdas, dan memancarkan gelombang aura yang mengerikan. Aura itu berubah menjadi badai dan menyapu ke segala arah, melayukan tanah dan melelehkan batu-batu besar sejauh ribuan meter ke segala arah. Lautan api tercipta di area itu, sesuatu yang tidak dapat disentuh oleh angin. Seolah-olah api itu berada di luar hukum alam dan magis langit dan bumi.

Xu Qing berdiri di tengah lautan api, bergetar, perhatiannya terfokus saat ia mengendalikan transformasi tato totem yang merepresentasikan jiwa nasen gagak emasnya. Ini adalah metode pengendalian yang telah ia kerjakan. Jika bentuknya berubah secara eksternal, ia tidak dapat mengendalikan kekuatannya. Namun jika transformasi itu terjadi pada tubuhnya sendiri, hasilnya akan jauh lebih baik.

Saat ia mengerahkan kendali, tato totem itu bergerak dengan kecepatan yang semakin meningkat. Pada akhirnya, bentuknya tidak lagi dapat terlihat dengan jelas. Yang terlihat hanyalah sesuatu yang tampak seperti tombak gelap. Tidak mudah melihat detail apa pun; saat tombak hitam itu terbentuk, hal itu menyebabkan aura mengerikan melonjak dari Xu Qing.

Pada saat ini, Xu Qing tidak menggunakan kekuatan eksternal apa pun dari gagak emas. Semuanya dibentuk oleh jiwa nasen gagak emas, dan tekadnya yang mengerikan melampaui gabungan kekuatan yang sebelumnya diungkapkan oleh ketiga belas jiwa nasennya. Cukup untuk dikatakan, bahkan seorang ahli pencipta dao pun akan tercengang oleh hal ini. Dari situ dapat dilihat betapa tak terbayangkannya kartu truf jiwa nasen gagak emas yang mengejutkan itu. Dan itu terjadi ketika ia hanya melepaskan sebagian kecil dari kekuatan tabu gagak emas. Itu juga merupakan batas kemampuannya saat ini. Oleh karena itu, mudah untuk membayangkan seberapa banyak lagi yang dapat ia manfaatkan nanti ketika basis kultivasinya meningkat.

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, ia mendongak dan meletakkan tangan kanannya di atas dadanya di mana poros tombak hitam ilusi itu berada. Dengan genggaman erat, ia menariknya!

Sebuah tombak hitam buram perlahan muncul dari tato Xu Qing.

Saat benda itu muncul di ruang terbuka, warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi. Guntur bergemuruh. Xu Qing mengabaikan semuanya. Di tangannya terdapat sebuah tombak hitam yang tampak seperti naga yang dapat menghancurkan dunia. Ia mulai mengayunkannya.

Tanah bergemetar. Batu-batu besar hancur. Lembah itu bergetar.

Tombak hitam itu tampak seperti tombak, tetapi juga seperti gagak emas. Benda itu dikelilingi oleh api, dan terlebih lagi, di ujungnya terdapat kilatan ketajaman kedua. Itu adalah Pedang Sang Kaisar! Pedang Sang Kaisar yang sama yang telah dikonsumsi oleh gagak emas! Berkat penyesuaian Xu Qing, itu kini menjadi bagian dari kartu truf. [1]

Gemuruh tersebut menyebabkan riak menyebar ke segala arah. Xu Qing menarik napas tajam, dan sedikit terhuyung di tempat. Namun, pikirannya jernih. Setelah memastikan bahwa gagak emas dapat menahan semua ini, matanya bersiap dengan penuh kegembiraan. Dengan itu, ia bersiap untuk pergi.

Namun, saat itulah sebuah suara tenang terdengar dari atas.

“Tidak buruk sama sekali!”

Saat kata-kata itu terucap, Putra Mahkota melayang menembus riak yang dikirimkan oleh tombak hitam tersebut. Saat ia mendekat, riak-riak itu memudar hingga tidak seorang pun akan menyadari keberadaannya.

“Senior!” ucap Xu Qing penuh hormat, menangkupkan tangan dan membungkuk. Ia senang menerima bimbingan apa pun dari Putra Mahkota. Baik itu cobaan ketiga di awal, atau pertumbuhan jiwanya setelah pertarungan mematikan di kuil gereja, atau bantuan dengan substruktur teknik kelas kekaisaran yaitu gagak emas, semuanya menunjukkan bahwa tempaan yang diberikan oleh Putra Mahkota sangatlah efektif.

Hanya dalam beberapa bulan, Xu Qing telah melepaskan kulit lama dan menukar tulangnya. Dan tentu saja, kekuatan bertempurnya jauh lebih unggul dari sebelumnya.

“Sepertinya kau sudah sebagian besar pulih dari cedera. Oleh karena itu, saatnya tiba untuk melanjutkan ke langkah berikutnya!” Putra Mahkota mendekati Xu Qing dan mengukurnya, matanya tajam namun hatinya penuh kagum. Di dalam hatinya, ia merenungkan bahwa anak laki-laki ini memiliki beberapa kekuatan pemahaman paling tingkat lanjut yang pernah ia saksikan.

Dan ia sangat tertarik untuk mengasah permata mentah ini. Mengingat satu ucapannya yang bernada santai telah memicu komplikasi serius, ia telah memutuskan bahwa di masa depan, ia akan lebih berhati-hati dengan apa yang ia katakan. Kendati demikian, ia akhirnya mengatasi keterkejutannya dari sebelumnya, dan justru merasa bangga.

Memberikan nasihat kepada anak ini pasti sangat memusingkan bagi Tuannya. Tentu saja, itu karena tingkat kultivasinya yang masih rendah. Aku berbeda. Hanya aku yang mampu benar-benar membimbing seorang murid seperti ini. Tuannya tidak benar-benar sanggup mengatasi tugas itu.

Menatap Xu Qing, Putra Mahkota dengan tenang berkata, “Xu Qing, kau melakukan pekerjaan dengan baik dalam mendapatkan pencerahan berkat saranku. Kau tidak menyerah. Kerja bagus. Kita para kultivator harus menghadapi kesulitan secara langsung. Kita harus bertahan apa pun yang terjadi. Hanya dengan begitu kita dapat menumbuhkan semangat yang benar-benar mendominasi. Hanya dengan begitu kita dapat memiliki vitalitas yang diperlukan untuk menentang langit dan bumi!

“Sekarang, karena kau memiliki kartu truf untuk jiwa nasen gagak emasmu, hal berikutnya yang perlu kita lakukan adalah menyelami lebih dalam jiwa nasen racun tabu milikmu!”

Mata Xu Qing bersinar. Sejujurnya, ia tidak butuh Putra Mahkota untuk menyuruhnya mulai menyelami jiwa nasennya yang lain. Setelah apa yang terjadi dengan gagak emas, ia sudah berencana untuk melakukan itu. Sayangnya, masing-masing jiwa nasennya adalah entitas yang independen, dan masing-masing berbeda satu sama lain. Belum tentu memungkinkan untuk menerapkan apa yang telah ia pelajari dari gagak emas ke jiwa nasen yang lain.

Oleh karena itu, setelah mendengar kata-kata Putra Mahkota, Xu Qing dengan hormat berkata, “Mohon berikan aku petunjuk, Senior!”

Dengan mata bersinar penuh antisipasi, ia menatap Putra Mahkota.

Melihat tatapan itu, Putra Mahkota tersenyum. “Xu Qing, aku bisa merasakan kekuatan seorang dewa di dalam racunmu.”

Xu Qing mengangguk.

“Racun yang mengejutkan seperti itu pasti memiliki potensi yang tak tertandingi. Mengingat racun itu tidak ada di zamanku, itu mungkin diciptakan saat aku disegel. Itulah sebabnya aku tidak familiar dengannya.” Tatapan Putra Mahkota berubah tajam saat ia menatap Xu Qing. “Namun, aku pernah melihat racun tabu yang bahkan lebih beracun daripada racunmu. Faktanya, bisa dibilang aku telah melihat racun terkuat yang pernah ada di daratan Revered Ancient! Kurasa kau juga bisa menyimpulkan… bahwa kau juga pernah melihatnya!”

Jelas ada makna mendalam di balik kata-kata Putra Mahkota. Mendengar hal itu, Xu Qing bergidik, dan tiba-tiba mulai mencoba memahami apa maksudnya. Namun, jawabannya tampak tersembunyi darinya, membuatnya tidak mungkin untuk menangkapnya.

Ketika Putra Mahkota merasakan bahwa Xu Qing sedang kesulitan, ia merasa sangat bangga di dalam hatinya.

“Xu Qing,” ucapnya dengan tenang, “dongakkan kepalamu ke langit. Lihatlah melampaui langit yang suram pada sesuatu yang tergantung di sana abadi. Lihatlah… wajah dewa yang hancur!”

Tertegun, Xu Qing mendongak menatap kanopi surga. Meskipun langit di Wilayah Moonrite gelap, tidak seperti langit di wilayah lain, masih memungkinkan untuk melihat garis besar wajah dewa yang hancur itu.

“Lihatlah wajah hancur itu. Mengapa, setiap kali hē membuka matanya, semua makhluk hidup meratap dalam kesedihan? Mengapa tempat-tempat yang hē lihat berubah menjadi wilayah terlarang? Itu karena tatapan tersebut mengandung racun! Oleh karena itu, mengapa tidak menirunya?

“Mengapa hanya merilis versi sederhana dari racun tabumu? Mengapa menyebarkannya dengan kekuatan angin? Mengapa menggabungkannya dengan metode-metode mu yang lain? Semua itu adalah tindakan fana, bukan tindakan seorang dewa! Menggunakan pikiran manusia fana untuk melepaskan racun seorang dewa? Tentu saja, itu tidak akan berhasil.

“Belajarlah darinya. Masukkan racunmu ke dalam tatapanmu. Jika kau bisa melakukannya, bahkan hanya dalam tingkat kecil sekalipun, maka kekuatan racun tabumu, mirip dengan gagak emas, akan mengalami peningkatan yang mengguncang langit dan meruntuhkan bumi!”

Xu Qing berjuang untuk bernapas dengan stabil. Kata-kata Putra Mahkota terlalu mengejutkan, dan telah membuka pikirannya. Kata-kata itu ibarat sambaran petir ke otak yang merobek semua cara berpikirnya sebelumnya.

Benar juga! Ketika mata wajah yang hancur itu terbuka, tingkat mutagen di sana menjadi semakin kuat. Dan secara substruktural… racun milikku juga sama! Jika aku bisa melakukan itu…

Jantung Xu Qing berdegup kencang saat rangkaian pemikiran itu berkembang pesat. Tak lama kemudian, ia menatap Putra Mahkota, matanya bersinar dengan rasa hormat yang tak tertandingi. Cara Putra Mahkota mengatur segala sesuatunya, dan cara analisisnya, membantunya melihat segala sesuatu dengan cara yang berbeda. Di masa lalu, Xu Qing tidak pernah bisa melakukan hal ini. Bahkan bantuan dari Tuan Ketujuh tidak mampu membantunya mencapai tingkat yang begitu tinggi.

“Ribuan terima kasih, Senior!” seru Xu Qing dengan penuh semangat, membungkuk sampai pinggangnya melengkung.

Melihat ekspresi Xu Qing, dan memahami emosi di baliknya, membuat Putra Mahkota tersenyum. Sekali lagi ia merasa sangat bangga. Ya, penilaianku terhadap Tuannya sangat tepat. Hanya aku yang mampu mendidik permata mentah seperti ini!

“Kalau begitu, lanjutkan sendiri dari sini. Carilah pencerahan dari apa yang baru saja kuutarakan. Tempat ini bukan lokasi yang buruk. Bekerjalah di sini selama tiga hari. Jika kau tidak dapat membuat kemajuan apa pun, temui aku.”

Putra Mahkota memasang beberapa mantra pelindung yang akan bertahan selama tiga hari. Sambil melipat tangan di belakang punggung, ia pergi dengan bangga.

Xu Qing berdiri di tempat untuk waktu yang lama sebelum akhirnya duduk bersila dan memejamkan mata.

Tapi bagaimana cara memasukkan kekuatan racun tabu ke dalam tatapanku…?

Melepaskan kekuatan racun tabu, ia mengirimkannya mengalir ke matanya.

1. Xu Qing memperoleh pencerahan awal mengenai Pedang Sang Kaisar pada bab 375. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com