Xu Qing telah menghadapi banyak tantangan dalam hidupnya. Beberapa berhasil ia selesaikan, sementara yang lainnya tidak.

Namun dalam hal kultivasi, Xu Qing tidak dapat mengingat banyak situasi di mana ia benar-benar mengalami jalan buntu. Terutama dalam hal-hal yang berkaitan dengan pencerahan. Hal itu berlaku sama pada Mantra Laut dan Gunung miliknya di masa-masa awal, dan kemudian berbagai teknik lain yang telah ia pelajari. Semuanya berjalan cukup lancar. [1]

Hal yang sama juga terjadi pada pencerahannya tentang gunung Kaisar Hantu. Bahkan ketika mencoba memproyeksikannya secara eksternal, ia tidak menghadapi banyak hambatan berarti. Lalu ada gagak emas dari sebelumnya. Meskipun proses itu sulit, pada akhirnya, ia hanya mengikuti gagasannya dan segera mendapatkan pencerahan. Tentu saja, sebagian besar hal itu berkaitan dengan saran yang diberikan orang lain kepadanya. Namun secara mendasar, pencerahan yang sebenarnya adalah hasil usahanya sendiri. Ia selalu memiliki daya pemahaman yang luar biasa dibandingkan orang lain.

Tetapi kali ini, ia tidak memiliki arah untuk dikejar. Tidak ada garis besar untuk diisi. Sangat mudah untuk mengatakan “ubah tatapanmu menjadi racun tabu.” Namun melakukannya secara nyata terasa lebih seperti fantasi daripada kenyataan. Kenyataannya, setelah tiga hari mencoba terus-menerus, ia bahkan tidak mendekati keberhasilan.

Ia bisa memasukkan racun tabu itu ke dalam matanya. Bagaimanapun, racun itu sudah menjadi bagian darinya, jadi ia tidak khawatir racun itu akan melukainya. Segala kerusakan yang dideritanya pada akhirnya akan disembuhkan oleh kristal ungu. Dalam beberapa hal, matanya selalu mengandung racun. Tetapi membuat racun itu meledak bersama dengan tatapannya adalah hal yang berbeda.

“Tatapan…” gumam Xu Qing.

Ada hal-hal yang tidak ia pahami. Sebagai contoh, kata untuk ‘tatapan’ memiliki karakter untuk ‘cahaya’ di dalamnya. Tetapi apa sebenarnya ‘cahaya’ itu? Dan bagaimana ia bisa memasukkan racun ke dalamnya, sehingga apa pun yang ia lihat akhirnya menjadi beracun?

Bagaimana cara seorang dewa melakukannya? 𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖

Xu Qing tampak kelelahan. Ketika ia merasakan mantra pelindung Putra Mahkota menghilang, ia berdiri dan berjalan kembali menuju Apotek Roh Hijau. Tepat saat ia hendak memasuki kembali kota berdinding lumpur itu, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang di dadanya.

Bagaimana jika aku terlalu fokus pada matanya?

Berhenti di tempat, ia menutup matanya dan meluangkan waktu sejenak untuk menilai dirinya sendiri dengan indra yang lain. Segala sesuatu tentang dirinya terasa sama seperti sebelumnya. Menutup kelopak matanya sepertinya tidak memberikan tingkat pemahaman yang lebih dalam. Semuanya gelap, yang merupakan akibat dari tatapannya yang tertutup.

Kalau begitu, bagaimana jika aku tidak memiliki mata?

Xu Qing selalu bisa memperlakukan dirinya sendiri dengan tanpa ampun, jadi tanpa ragu sedikit pun, ia mengulurkan tangannya dan mencungkil kedua matanya dari rongganya.

Rasa sakit meledak di dalam dirinya saat darah mengalir keluar dari rongga mata yang kosong. Ia kini buta. Mengenai rasa sakit yang dirasakannya, itu tidak terlalu berarti dibandingkan dengan beberapa jenis rasa sakit lain yang pernah ia alami di masa lalu. Setelah mencungkil matanya, kekuatan kristal ungu mulai bekerja dan mulai memperbaiki kerusakannya. Namun, Xu Qing menahan kristal ungu tersebut; ia ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk menjelajahi sensasi tidak memiliki mata.

Saat itulah ia menyadari bahwa kegelapan di depannya berbeda dari kegelapan yang ia lihat saat menutup mata.

Sebuah getaran melintasi tubuhnya. Ini jelas sesuatu yang tidak pernah ia pikirkan sebelumnya. Menutup mata seseorang sangat berbeda dengan tidak memiliki mata sama sekali. Ketika ia menutup matanya, penglihatannya terhalang, dan ia melihat kegelapan. Tetapi saat ini, ia tidak memiliki penglihatan sama sekali, dan oleh karena itu, tidak ada cara sama sekali untuk bahkan merasakan kegelapan.

Itu sebenarnya bukan kegelapan….

Ia bahkan tidak yakin apa yang sedang ia rasakan saat itu. Rasanya seperti ketika orang biasa menutup satu mata, yang mengubah penglihatan mereka karena kehilangan satu bagian. Dan bagian yang hilang itu tidak gelap, dan juga tidak memiliki warna sama sekali. Bagian itu sama sekali tidak memiliki informasi. Seolah-olah bagian itu memang tidak ada.

“Ketiadaan…” bisik Xu Qing.

Itulah kata yang muncul di benaknya. Itulah yang ia alami setelah mencungkil matanya. Rasanya meresahkan.

Tidak lama kemudian, ia memancarkan indra ilahi-nya, dan perlahan-lahan, dunia di sekitarnya muncul di dalam benaknya. Namun, itu bukan hasil dari tatapannya. Itu berasal dari energi, sentuhan angin, resonansi jiwanya, dan lapisan kehendak ilahi. Kehendak ilahi seperti jaring tak kasat mata yang terbuat dari riak tak berhingga, dengan dirinya berada di tengah. Apa pun yang menyentuh jaring itu pada gilirannya akan menyebabkan jaring tersebut bergetar. Hasilnya adalah jenis kesadaran berbeda yang ada di dalam benaknya.

Tetapi itu bukan sebuah bayangan. Bayangan adalah sesuatu yang bisa ia lihat dengan matanya. Apa yang ia tangkap dengan kehendak ilahi adalah sebuah sensasi. Karena indra ilahi, sebagian besar kultivator kesulitan membedakan antara bayangan dan sensasi. Akibatnya, mereka akan berasumsi bahwa indra ilahi adalah aspek dari penglihatan. Tetapi seperti yang disadari Xu Qing sekarang, keduanya berbeda.

Saat perasaan itu berlanjut, representasi dari segala sesuatu di sekitarnya muncul di benaknya, dibentuk dari indranya.

Tanah. Langit. Semua bangunan di kota berdinding lumpur. Para pejalan kaki di jalanan. Gunung-gunung di kejauhan. Ia bisa merasakan semuanya, dan dengan demikian, ia bisa ‘melihat’ mereka. Namun, beberapa hal wujud dalam warna, sementara yang lain tidak berwarna, dan hanya berupa garis besar.

Akhirnya, Xu Qing mulai berjalan. Ia memasuki kota, dan akhirnya, tiba di Apotek Roh Hijau.

Sepanjang perjalanan, ia mencatat segala sesuatu yang ia rasakan dengan tatapan yang bukan tatapan ini.

“Jika takdir memanggil, datanglah membeli obat; jika tidak memanggil, setidaknya lihatlah spesimen!”

Xu Qing mendengar Wu Jianwu berbicara di depan. Ia mendongak, dan Wu Jianwu muncul dalam indranya. Ia tampak berwarna secara penuh, dengan pakaian, rambut, dan ekspresi wajah yang semuanya akurat.

Ketika Wu Jianwu melihat darah yang mengalir dari kelopak mata Xu Qing yang tertutup, matanya melebar dan ia tergagap. “A-a-apa… ada apa?”

Seruannya menarik perhatian semua orang yang lain. Sesaat kemudian, Kapten, Ling’er, dan Li Youfei semuanya melihat Xu Qing.

“Kakak Besar Xu Qing!” seru Ling’er dengan cemas, bergegas menghampiri dan memeluknya.

Xu Qing mengacak-acak rambutnya dan tersenyum. Ling’er juga direpresentasikan dalam warna baginya.

“Tidak apa-apa,” ucapnya. “Ini hanya kultivasi.”

Dengan nada bingung dan sedih, Ling’er menjawab, “Tapi… kultivasi macam apa yang melibatkan pencungkilan mata sendiri?”

Xu Qing mengucapkan beberapa patah kata penenang lagi, lalu berjalan masuk ke toko obat bersamanya.

Berdasarkan apa yang bisa ia ‘lihat’, Kapten tampak heran, Li Youfei terlihat terpana, dan mata Ning Yan membelalak. Nethersprite sedang merebus air, dan Putra Mahkota duduk di sana menatap Xu Qing.

Xu Qing menepuk punggung Ling’er, lalu berjalan mendekat dan duduk di sebelah Putra Mahkota.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Senior, aku tidak bisa melakukannya. Bahkan setelah mencungkil mataku, aku tidak bisa memasukkan racun ke dalam tatapanku. Dan saat merasakan dunia di sekitarku, aku tidak mampu menciptakan serangan racun dengan kehendak ilahi.”

Putra Mahkota mengangkat cangkirnya dan menyeruput teh. Ia hendak melontarkan nasihat penuh teka-teki lainnya, tetapi kemudian ia melihat mata Xu Qing yang hancur dan memutuskan untuk berbicara lebih langsung.

“Mencungkil matamu adalah ide yang bagus! Sekarang kamu perlu mencari cara untuk merasakan penglihatan seorang dewa. Gunakan itu untuk melihat dunia yang sesungguhnya di sekitarmu.”

“Penglihatan seorang dewa?” gumamnya. “Dunia yang sesungguhnya?”

“Benar,” ucap Putra Mahkota dengan nada yang terdengar sangat mendalam.

Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu berdiri dan membungkuk. Di bawah tatapan cemas Ling’er, ia pergi ke ruang belakang, duduk bersila, dan merenungkan situasi tersebut.

Kenapa dunia yang kulihat memiliki beberapa warna, tetapi hal-hal lain tidak berwarna…?

Ia merasa bahwa kunci dari segalanya terletak pada jawaban atas pertanyaan itu.

Malam pun berlalu.

Keesokan paginya ia mendongak. Ia merasa jawabannya mulai terbentuk di dalam dirinya. Setelah memeriksa sekitarnya dan memastikan bahwa semuanya berwarna, ia mengirimkan pesan suara kepada Kapten.

“Kakak Sulung, apakah Kanda punya sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya?”

Ketika Kapten, yang berada di lantai utama mengawasi Nethersprite, mendengarkan pesan itu, alisnya terangkat. Tersenyum penuh misteri, ia berjalan santai ke ruang belakang, menatap ke arah Xu Qing, dan kemudian mengeluarkan sebuah benda dengan penuh gaya.

Xu Qing memindainya dengan indra ilahi. Berdasarkan aromanya saja, ia bisa tahu bahwa itu adalah pil obat. Lebih tepatnya, pil itu adalah lozenge pereda kutukan.

“Sesuatu yang lain,” ujarnya.

Mata Kapten berbinar. Sambil memamerkan senyuman penuh makna, ia berpikir sejenak lalu mengeluarkan benda lain. “Bagaimana dengan ini?”

Xu Qing melirik dan melihat sebuah pakaian dalam wanita (bodice). Sesaat kemudian ia menggelengkan kepalanya.

Merasa tertarik, Kapten terus mengeluarkan berbagai benda. Ketika Xu Qing melihat semakin banyak kumpulan benda acak tersebut, ia tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, Kapten mengeluarkan sesuatu yang tidak terdeteksi sebagai benda berwarna.

Xu Qing mendongak. “Apa itu…?”

Bersemayam di telapak tangan Kapten adalah sebuah patung biru kecil yang telah ia peroleh sejak lama. Itu adalah benda pemujaan dari spesies kecil yang acak. Tidak ada hal yang terlalu istimewa darinya, dan benda itu sudah berada di dalam kantong penyimpanan Kapten begitu lama hingga ia melupakannya.

“Ini sebuah patung,” ucap Kapten.

Xu Qing mengangguk. Indranya memberitahunya bahwa Kapten memang sedang memegang sebuah patung, meskipun bagi Xu Qing benda itu tidak lebih dari sekadar garis bentuk.

“Apa warnanya?” tanya Xu Qing.

“Merah,” jawab Kapten dengan senyum penuh makna.

Tiba-tiba, indra Xu Qing memberitahunya bahwa patung itu berwarna merah. Ia mengangguk dan hendak mengatakan sesuatu.

Sebelum ia sempat berbicara, Kapten berkata, “Eh? Oh, maafkan aku, Ah Qing kecil. Sebenarnya warnanya putih.”

Xu Qing mengerutkan kening.

Sambil terkekeh, Kapten meletakkan patung biru itu di depan Xu Qing. “Ah Qing kecil,” ucapnya pelan, “karena alasan tertentu, aku tidak bisa memberimu nasihat apa pun. Tapi aku meninggalkan patung ini di sini untukmu. Ketika matamu pulih, lihatlah dan lihat apa warna aslinya.”

Kapten pun pergi.

Jantung Xu Qing berdegup kencang saat berbagai pikiran bergemuruh di benaknya. Melepaskan cengkeramannya pada kekuatan kristal ungu, ia membiarkan matanya mulai pulih.

Beberapa hari kemudian, ia membuka matanya dan menunduk untuk mendapati sebuah patung biru di depannya. Pemandangan patung itu membuatnya terhuyung kaget. Segala pemikiran tentang patung berwarna merah atau putih runtuh, digantikan oleh warna biru. Proses ini membuatnya merasa sangat terguncang.

Warna bisa menipu…. Apakah yang kulihat ini benar dan nyata? Dalam keadaanku sebelumnya, hal-hal yang kulihat di sekitarku dalam bentuk warna hanya terjadi karena aku secara pribadi pernah melihatnya sebelumnya, atau setidaknya memiliki konsep seperti apa bentuknya. Itulah sebabnya aku bisa membentuk bayangan tentang hal-hal tersebut.

Tetapi aku tidak bisa membentuk bayangan tentang sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Hal-hal itu hanya berupa garis luar, tanpa warna apa pun….

Terlebih lagi, persepsiku tentang warna patung ini berubah berdasarkan apa yang dikatakan oleh Kapten kepadaku. Dan itu menunjukkan bahwa… hal yang menentukan apa yang bisa kamu lihat, dan bahkan struktur dunia di sekitarmu, bukanlah matamu. Bagi manusia biasa, otaklah yang sebenarnya menentukan apa yang dilihat. Bagi seorang kultivator, jiwalah yang menentukan apa yang kamu rasakan.

Xu Qing menarik napas tajam, dan matanya memancarkan pencerahan.

Mata pada dasarnya hanyalah sebuah jendela. Aku telah mengambil jalur yang salah. Menaruh racun di jendela tidak akan menghasilkan apa pun selain menimbunnya di sana.

Jika aku ingin racun itu menjadi bagian dari tatapanku…. Aku harus menaruh racun itu di dalam jiwaku. Jika jiwa memiliki racun, maka ketika jendela itu terbuka, apa pun yang kulihat akan diserang oleh tatapanku!

Hanya saja sekarang aku tidak bisa tidak bertanya-tanya… apakah dunia yang bisa kulihat adalah dunia sejati dan nyata yang dibicarakan oleh Putra Mahkota?

1. Wah, sebuah kilas balik yang luar biasa! Mantra Laut dan Gunung pertama kali disebutkan di bab 1! Terakhir kali disebutkan di bab 177. ☜
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com