Saat Xu Qing dengan antusias mengikuti alur pemikiran di benaknya, Kapten sedang berada di danau yang berbeda. Dia mengenakan jubah hitam dengan kedua tangan disilangkan di punggung sambil menatap ke dalam kehampaan. Ekspresinya tampak melamun, seolah-olah dia sedang menikmati pemandangan dan memikirkan masa lalu. Tak lama kemudian, ia menghela napas, sebuah suara penuh emosi yang bergeming menyebar ke segala arah.

“Langit dan bumi di sini,” gumam Kapten. “Tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Semuanya. Begitu terasa akrab.”

“Apakah kamu buta?” suara dingin terdengar bahkan sebelum suara Kapten memudar menjadi keheningan. “Tidak ada langit dan bumi di sini. Tidak ada tanaman atau tumbuh-tumbuhan. Yang Mulia Kaisar yang menciptakan tempat ini. Ini adalah kehampaan dari awal sampai akhir.”

Kapten mengerjap beberapa kali. Ekspresi wajahnya tidak berubah, dan dia sama sekali tidak menunjukkan rasa malu karena ketahuan. Di dalam hatinya, ia berpikir, *Kamu roh automaton kecil yang menyebalkan. Aku tadi sedang merapalkan mantra, bodoh.*

Mantranya sudah selesai, jadi Kapten tiba-tiba mendongak dan berkata, “Aku sudah memutuskan ambisiku untuk ujian ini!”

Air bergolak di bawah kakinya saat pria tua berpakaian putih menatapnya dengan dingin. “Satakan ambisimu.”

Dengan ekspresi sangat angkasa dan sombong, Kapten berkata, “Ambisiku adalah menyelamatkan semua makhluk hidup di Wilayah Sembah Bulan dari lautan penderitaan. Aku akan memimpin mereka untuk melawan balik bulan merah. Dan kemudian, seperti Yang Mulia Kaisar di masa lalu, aku akan mengeksekusi Ibu Crimson, melahapnya, menyatukan semua orang, dan mendirikan dunia baru!”

Pria tua di dalam cermin tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia tampak tidak tergerak. Namun, energi dingin menyebar dari kakinya, memenuhi danau tersebut. “Bagaimana kamu akan melakukan itu?”

“Itu sederhana. Pertama, aku akan menjadi Uskup Agung Pemberontak Bulan. Dan kemudian aku memiliki serangkaian langkah yang harus dilalui. Omong-omong, aku punya ambisi kedua. Aku akan mengubah nama Wilayah Sembah Bulan. Namanya akan menjadi… Wilayah Lembu Surgawi!”

Mata Kapten bersinar dengan dedikasi, dan suaranya bergema dengan penuh kebanggaan.

Pria tua berpakaian putih itu tidak mengatakan apa-apa, dan energi dingin semakin menguat saat perlahan-lahan mengepung Kapten.

Kapten merasa senang melihat itu, namun juga berpikir bahwa dia belum cukup memancing reaksi. Bagaimanapun, energi dingin itu menyebar terlalu lambat.

“Aku belum selesai!” ucapnya dengan suara lantang. “Aku punya ambisi ketiga. Pada akhirnya, aku akan memusnahkan wajah hancur di kubah surga itu. Lalu aku akan menjadi Kaisar Kuno terbaru di Kuno yang Dihormati, dan aku akan menaklukkan seluruh daratan! Aku akan menghancurkan tanah suci dengan kepalan tanganku dan meremukkan Surga Cemerlang dengan kakiku. Tak terhitung banyaknya spesies yang akan sujud kepadaku, dan banyak langit yang akan bersujud di hadapanku.”

Pada titik ini, Kapten merasa sangat bersemangat hingga ia mendongak dan tertawa terbahak-bahak.

Saat ia tertawa, energi dingin itu meledak, melesat ke arahnya dan mengurungnya dalam sekejap mata. Hanya butuh sesaat baginya untuk berubah menjadi patung es. Sebagai patung, ia masih mempertahankan posisinya yang sedang tertawa. Ia tampak benar-benar gila. Kemudian ia perlahan-lahan tenggelam ke dalam danau, akhirnya menghilang ke dalam kehampaan…

Jelas sekali, roh automaton dari Perkumpulan Pemberontak Bulan menganggap ambisinya sebagai bualan belaka, dan karenanya menghukumnya dengan menyegelnya.

Kembali ke danau yang lain, Xu Qing menjadi sangat bersemangat.

Setelah berpikir sejenak, dia tidak dapat menemukan alasan apa pun untuk tidak mencoba racun terlarangnya. Satu-satunya kekhawatirannya adalah apakah roh automaton itu akan menyadari apa yang sedang dilakukannya atau tidak. Bagaimanapun, ini akan menjadi kasus memanfaatkan ujian untuk mencapai keinginan pribadi. Untuk mencegah segala kesalahpahaman, Xu Qing memutuskan bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah mulai dengan mengerjakan pil penenang kutukan, lalu menggunakannya sebagai kedok untuk melakukan pekerjaan tambahan. Dengan begitu, jika dia ditegur, dia setidaknya memiliki cara untuk menjelaskannya.

Dengan begitu, ia melambaikan tangannya, menyebabkan sejumlah besar tanaman obat terbang ke tangan-tangan. Dia menyiapkan setiap tanaman dengan cara yang berbeda. Dia mengekstrak getah dari beberapa tanaman, membuang urat daun yang lain, mengkatalisasi beberapa tanaman, dan bahkan menyambung tanaman lainnya.

Pil dasar yang mulai ia kerjakan adalah pil penenang kutukan yang telah ia racik di luar. Pil-pil itu dapat mengurangi kutukan sekitar sepuluh persen, dan ia telah meracik cukup banyak pil tersebut di waktu luangnya akhir-akhir ini.

Saat ia mulai mengerjakannya kembali, ia mendapati bahwa dengan menambahkan tanaman obat dari ujian tersebut, transformasi yang terjadi sebagian bersifat nyata dan sebagian lagi ilusif. Namun, danau itu sendiri memastikan bahwa bahan apa pun yang ditambahkan ke dalam pil akan menyatu sempurna dengannya.

Yang terpenting dari semuanya, setiap tanaman obat sangat sempurna dalam segala hal, yang membuat proses peracikan berjalan jauh lebih mulus.

Jika ia membutuhkan sesuatu, ia hanya perlu memintanya, dan benda itu akan langsung muncul. Jika bahan tertentu usianya kurang, ia bisa langsung menambahkan usianya. Jika efek obatnya tidak tepat, ia bisa langsung menggantinya dengan bahan lain. Semua pengetahuan teoretis yang telah ia kumpulkan kini digunakan secara bersamaan. Ia bahkan mampu memanggil tanaman obat yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Berkat hal itu, keahliannya dalam bidang tanaman dan tumbuh-tumbuhan maju pesat.

Dari kejauhan, orang dapat melihat Xu Qing duduk bersila, tangannya menari-nari ke depan dan ke belakang sementara tumpukan tanaman obat berputar di sekelilingnya. Saat berbagai tanaman obat dikatalisasi, kemampuan pil untuk mengurangi kutukan semakin meningkat. Bahkan, kemampuannya sudah mendekati angka dua puluh persen.

Melihat hal itu membuat Xu Qing sangat bersemangat. Sekarang dia yakin bahwa arah penelitiannya sebelumnya sudah benar.

Teori utama di balik penggunaan tanaman dan tumbuh-tumbuhan untuk mengurangi efek kutukan adalah prinsip “melawan racun dengan racun”.

Pertama, pil-pil tersebut sudah mengandung sejumlah kekuatan bulan ungu Xu Qing sebagai fondasinya, atau bisa dikatakan, sebagai sumber kekuatan mereka. Faktor lainnya adalah bahwa tanaman dan tumbuh-tumbuhan tersebut semuanya tercipta di dalam invasi wajah dewa yang hancur. Akibatnya, semuanya memiliki khasiat obat yang sangat unik. Efek obat tersebut semuanya mengandung tingkat mutagen tertentu.

Dengan menggunakan dao tanaman dan tumbuh-tumbuhan yang diajarkan oleh Grandmaster Bai, dia dapat menggunakan teknik melawan racun dengan racun untuk menekan kutukan Ibu Crimson.

Tentu saja, hal itu mudah diucapkan. Namun untuk benar-benar mewujudkannya membutuhkan banyak pengalaman dan fleksibilitas. Dan di luar ujian ini, akan sangat sulit bagi Xu Qing untuk melakukan ini hanya dengan kekuatannya sendiri. Aspek yang paling sulit adalah bahannya. Tidak ada cukup bahan berharga baginya untuk bereksperimen dan akhirnya mempersempit formula yang tepat. Namun di sini, itu bukan masalah.

Mata Xu Qing bersinar terang.

“Tanaman benar-benar adalah kunci untuk membuka jalan menuju kedewaan,” gumamnya. *Tentu saja, Cahaya Suci telah sampai pada kesimpulan yang sama.*[1]

Begitulah, waktu berlalu.

Tujuh hari berlalu dalam ujian tersebut, meskipun di dunia luar waktu yang berlalu hanya dua jam. Sebagian besar orang tidak akan memiliki cara untuk mengetahui hal itu. Namun karena jam matahari di dalam diri Xu Qing, serta jarum jam bayangannya, ia mampu melihat perubahan waktu.

*Untuk setiap dua jam yang berlalu di luar, tujuh hari berlalu di sini? Dengan kata lain, satu hari di luar hampir tiga bulan di sini?*

Xu Qing terkejut melihat betapa kuatnya tempat ini. Namun, ia juga mendapat kesan bahwa tempat itu tidak persis seperti yang dikatakan oleh pria tua itu. Tidak ada waktu tak terbatas untuk ujian ini. Pasti akan ada titik akhirnya.

*Bukan berarti aku bisa terus tinggal di sini selamanya… pasti ada batas waktunya.*

Dengan pemikiran itu, Xu Qing mengganti formula pilnya. Meskipun tampaknya ia masih melakukan pekerjaan peracikan yang sama seperti sebelumnya, kenyataannya adalah untuk setiap tujuh atau आठ tanaman yang ia panggil, ia akan menyelipkan tanaman beracun.

Dan ketika jumlahnya sudah cukup, ia mulai meracik pil racun.

*Daun remuk bulan jatuh. Akar kelabang roh sembilan alam baka. Darah lolongan zombi abadi…*

Xu Qing mengendalikan ekspresi wajahnya dan menekan kegembiraan yang ia rasakan di dalam hatinya. Setelah memanggil berbagai tanaman beracun yang dibutuhkannya, ia mulai meracik pil racun. Pil-pil itu adalah pil yang, terlepas dari semua kemajuannya dalam dao racun selama bertahun-tahun, tidak pernah dapat ia eksperimenkan karena kekurangan bahan. Saat ia bekerja, ia merasa semakin santai. Tempat ini benar-benar tanah suci bagi para kultivator alkimia.

Berkat pekerjaan yang ia lakukan, keterampilannya dalam bidang tanaman dan tumbuh-tumbuhan semakin meningkat. Ia tidak membatasi praktiknya pada tanaman beracun langka saja. Ia memanggil bahan-bahan berharga dan unik lainnya. Bagaimanapun, semua yang ia inginkan tersedia di ujung jarinya. Ia bahkan mencoba membuat beberapa hewan beracun, tetapi sayangnya, tempat ini tidak dapat menciptakan makhluk hidup. Itu sedikit mengecewakan.

Namun, ia masih memiliki banyak tanaman dan tumbuh-tumbuhan untuk dikerjakan. Hari-hari mulai berlalu, dan Xu Qing meracik lebih banyak lagi jenis racun: bubuk kecambah roh batu giok; pil merah jambu kepunahan yin; pelet bulu-zhen berkepala tiga; ratapan jiwa almarhum seribu malam; serum penghancur jiwa yang memilukan hati; bubuk guntur terbakar api; racun bunuh diri kina; bulan sebelah; tawa tujuh napas; wajah api yang; jembatan sembilan ketenangan.

Xu Qing menatap semua racun warna-warni dengan berbagai ukuran tersebut. Ia berharap bisa membawa semua obat ini saat ia pergi nanti.

*Dengan racun-racun ini… kekuatan tempurku akan jauh, jauh lebih tinggi.*

Pada akhirnya, ia hanya bisa menghela napas. Jelas, tidak realistis untuk berharap ia bisa membawa racun-racun itu keluar dari ujian. Akhirnya, ia mulai mengonsumsinya untuk melihat bagaimana cara kerjanya.

Seketika itu juga, getaran melintasi tubuhnya saat efek racun tersebut meletus. Sekitar waktu itu, permukaan danau cermin bergolak, dan pria tua berpakaian putih itu muncul.

[1] Hubungan antara tanaman, dewa, Cahaya Suci, dan Bai Li dibahas secara mendalam pada bab 355, meskipun ada potongan-potongan petunjuk di tempat lain juga. Jika Anda mengikuti tautan catatan kaki kembali, Anda akhirnya dapat menemukan bagian dari cerita di mana Bai Li (yang merupakan salah satu tubuh dewa eksperimental) terungkap sebagai tanaman besar, atau setidaknya memiliki bentuk tanaman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com