Situasi Xu Qing saat ini tidak terlalu bagus. Ia tidak yakin apakah tubuh fisiknya berada dalam keadaan ilusori, atau justru jiwanya telah meninggalkan raganya.

Selama tiga kematian sebelumnya, ia telah mengalami reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya. Pikirannya sulit untuk berpikir jernih, dan ingatannya kabur. Namun, ada satu hal yang dapat ia ingat dengan sangat jelas, yaitu situasi mengenai bangunan dan upacara di bawah Pilar Kehampaan Awal Tertinggi.

Ia hampir dapat mendengar nyanyian di telinganya.

“Di kehidupan masa lalu yang merana, selalu terlahir kembali, putuskan rasa rindu dan ratapi tanpa henti….” [1]

Ia mendongak menatap prasasti batu di depannya dan tiba-tiba mengerti mengapa Sang Kapten menyebut upacara ini dengan nama khusus: Dewa Tersembunyi Terlahir Kembali.

Itu adalah upacara kenaikan dewa, meskipun itu bukan satu-satunya upacara sejenis. Namun, itu adalah upacara yang dipilih oleh Ibu Merah, dan itu juga upacara yang dipilih oleh wanita di dalam rongga hantu. Wanita itu… jelas telah menjalankan upacara tersebut untuk waktu yang lama.

*Dia mencoba merampas dari dewa yang sedang tidur di dalam rongga hantu. Dia ingin menggunakan dewa itu untuk membentuk keperibadian dewanya sendiri. Dalam upacara Dewa Tersembunyi Terlahir Kembali, kelima elemen digunakan dengan cara tertentu. Logam untuk membedah. Kayu untuk mencekik. Air untuk menenggelamkan. Api untuk membakar. Tanah untuk mengubur. Kalau begitu, tanah dan api seharusnya menjadi giliran berikutnya.*

Dengan ekspresi penuh tekad, ia mengulurkan tangan dan melanjutkan menulis namanya.

Ia sudah selesai menulis Xu. Sekarang ia harus menyelesaikan penulisan Qing.

Saat ini, ia bisa merasakan bahwa nama asli dan goresan kuas tidak harus terhubung secara mutlak. Bahkan goresan kuas yang paling sederhana pun akan memicu hukuman lima elemen. Kali ini, ia menyelesaikan dua goresan, setelah itu tubuhnya ambruk, dan ia mendapati dirinya dikelilingi oleh tanah kuburan. Tidak ada yang bisa ia lakukan untuk melawan.

Dalam sekejap mata, Xu Qing telah tiada, dan sebagai gantinya terdapat sebuah batu nisan sepi tanpa tulisan di atasnya.

Ini adalah mayat terkubur lima elemen!

Para kultivator di bawah cangkang fana Ibu Merah menatap dengan ngeri pada situasi berbahaya tersebut. Upacara ini melampaui pemahaman sebagian besar orang yang hadir. Hanya Wakil Uskup Keempat dan segelintir bawahannya yang tahu apa yang sedang mereka lihat, dan itupun, mereka tidak tahu banyak.

“Tribulasi dewa!” gumam Wakil Uskup Keempat. Meskipun begitu, ia sama sekali tidak tahu mengapa upacara legendaris ini terjadi.

Hal yang sama juga terjadi pada Ning Yan dan yang lainnya. Lebih dari sekali, Ling’er mencoba berlari ke arah Xu Qing, namun ditahan oleh Nethersprite. Setelah sekian lama Nethersprite menghabiskan waktu di Apotek Jiwa Hijau, pandangannya terhadap Ling’er telah berubah.

Saat semua orang menonton dengan takjub, tanah di depan prasasti emas itu bergetar, lalu sebuah tangan mencakar keluar.

Xu Qing muncul. Namun, yang sangat mengerikan adalah tanah itu tidak bergerak. Seolah-olah Xu Qing dan kuburan itu tidak benar-benar berada dalam ruang dan waktu yang sama.

Xu Qing bagaikan proyeksi kabur yang tampak bisa lenyap kapan saja. Begitu ia berada di tempat terbuka, ia berjalan mendekati prasasti dengan tatapan kosong. Mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya telah mendorongnya ke dalam kondisi kelelahan total. Baik ingatan maupun kekuatan hidupnya menjadi kabur dan memudar. Rasanya ia bertindak hanya berdasarkan insting semata saat ia mengulurkan tangan dan terus menulis hingga hanya tersisa satu goresan.

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, kobaran api melahapnya, membakarnya hingga menjadi arang dan menghitam, di mana ia kemudian jatuh ke tanah sebagai sesosok mayat.

Itu adalah mayat terbakar lima elemen!

Sekarang hanya tersisa satu goresan sebelum nama Xu Qing selesai pada prasasti tersebut. Terdapat cangkang-cangkang fana di kelima arah, semuanya dengan penyebab kematian yang berbeda, dan semuanya tak bergerak serta mengerikan.

Melihat hal itu, mata Sang Kapten berkilaw dengan misterius, dan ia mengeluarkan sebuah tongkat kerajaan. Mengarahkan tongkat itu ke lima cangkang fana tersebut, ia merapal mantra, “Perintah seorang dewa; jiwamu akan melampaui; cangkang fana dikembalikan; kejahatan dalam segala hal; lima nyawa untuk meraih rahmat.” [2]

Sambil merapal mantra, Sang Kapten mendekati prasasti batu dan mulai berjalan melewati kelima cangkang fana tersebut. Saat mantranya semakin berkobar, angin kencang bertiup.

“Yang tenggelam akan melampaui; mayat kering bangkit; kematian tercekik dibebaskan; tubuh terkubur lolos; kehidupan terbakar akan hidup.”

Seolah-olah kematian dan kehidupan sedang ditukar posisikan. Bahkan cangkang fana Ibu Merah di atas sana pun bergetar. Area tersebut dipenuhi oleh angin, hujan, guntur, kilat, matahari, bulan, bintang-bintang, dan benda-benda surgawi. Dan nyanyian tersebut menjadi bagaikan auman seorang dewa.

Kelima cangkang fana Xu Qing mulai bergetar, seolah-olah kekuatan aneh sedang bangkit di dalam diri mereka.

Sang Kapten berjalan semakin cepat, hingga ia menjadi bayangan kabur yang melesat mengelilingi Xu Qing, prasasti tersebut, dan cangkang-cangkang fana. Dan saat ia berputar-putar, suaranya menjadi bagaikan guntur yang menggelegar.

“Nyawa diselamatkan lewat titah; segera lampaui kehidupan; lolos dari lautan penderitaan; kembali hidup ke dunia.”

Saat keempat bait itu diucapkan, Sang Kapten tiba-tiba berhenti bergerak di samping cangkang fana Xu Qing. Dari kejauhan, tampak ada lima wujud Sang Kapten, masing-masing mengangkat tongkat di atas kepala sebelum menghantamkannya ke cangkang fana di hadapan mereka. Suara dentuman yang mengejutkan bergema.

“Kembali!” teriak Sang Kapten. Angin menjadi menyeramkan dan dingin, membuat semua makhluk hidup yang disentuhnya menggigil. Seolah-olah Mata Air Kuning telah terbuka, membawa serta suara bagaikan ratapan hantu dan tangisan serigala.

Seketika itu juga, kelima cangkang fana Xu Qing membuka mata mereka. Termasuk yang terkubur di dalam tanah.

Kemudian kelima cangkang fana itu berdiri, berlari ke arah satu sama lain, dan menghantamkan diri bersama-sama. Kelima tubuh itu bergabung, menjadi wujud sejati Xu Qing. Matanya tertutup. Ia tampak berbeda, meskipun sulit dikatakan secara pasti di mana perbedaannya. Membuka matanya, ia menarik napas dalam-dalam. Baru saja ia tenggelam dalam kepekatan kematian. Rasanya tubuhnya adalah dunia kegelapan tempat ia kehilangan diri sendiri dan kemudian menjadi gabungan dari jiwa-jiwa almarhum yang tak terhingga. Lalu ia mendengar nyanyian Kakak Tertuanya, yang bagaikan penuntun, membimbingnya dari kematian menuju kehidupan. Kendati demikian, pikirannya masih kacau.

“Adik Muda,” panggil Sang Kapten. “Cepat selesaikan goresan terakhir!”

Xu Qing mendongak menatap prasasti itu dan menyadari bahwa ada satu goresan kuas yang kurang. Secara naluriah mengangkat tangannya, ia merampungkan namanya.

Kedua karakter Xu dan Qing kini terukir pada prasasti tersebut.

Prasasti itu bergetar saat cahaya keemasan berkumpul pada nama Xu Qing, mengubahnya dari merah menjadi emas. Xu Qing menggigil saat ingatannya tiba-tiba menjadi jernih kembali. Dalam sekejap mata, keadaan kacamya lenyap.

*Aku sedang mengalami tribulasi dewa!*

Melihat Xu Qing telah sadar kembali, Sang Kapten menghembuskan napas lega.

“Adik Muda, kau tidak memiliki api dewa, jadi itu bukan tribulasi dewa yang sesungguhnya. Dengan kata lain, upacara tiruan ini tidak bisa diselesaikan. Tapi itu tidak masalah. Dengan prasasti dewa ini, kau sudah memiliki fondasi untuk kenaikan dewa. Itu akan sangat berguna setelah kau merampas kekuatan dari seorang dewa. Faktanya, itu adalah keberuntungan terbesar yang kau miliki!

“Jadi kita akan melewati api dewa, dan kau akan mengambil prasasti dewa dengan namamu di atasnya… dan memasukkannya ke dalam cangkang fana Ibu Merah! Jadikan dia dewa kuno dan tinggalkan jejakmu. Meskipun kau tidak bisa mengendalikan cangkang fana itu sekarang, kau mungkin akan bisa di masa depan.” Mata Sang Kapten membara dengan tatapan gila. “Kesempatan semacam ini hanya datang sekali dalam waktu yang sangat lama, Adik Muda!”

Xu Qing mendongak menatap cangkang fana Ibu Merah, dan meskipun matanya membara dengan tatapan yang bahkan lebih gila daripada Sang Kapten, ia menggelengkan kepala.

“Kakak Tertua, mengirimkan prasasti dewa ini ke dalam cangkang fana Ibu Merah akan menjadi pemborosan besar. Bagaimanapun juga, cangkang fana hanyalah cangkang fana. Tujuan kita adalah Ibu Merah yang sebenarnya. Jadi kurasa aku akan menyimpan prasasti dewa ini… dan mencari kesempatan untuk mengirimkannya ke dalam bulan merah, lalu merenggut apa yang ingin disatukan oleh Ibu Merah! Otoritas bulan merah tidak boleh memiliki dua penguasa!”

Mata Sang Kapten memancarkan cahaya aneh. Bahkan baginya, gagasan Xu Qing terdengar benar-benar gila.

Xu Qing melambaikan tangannya, dan harta karun rahasianya yang ilusori muncul di belakangnya. Suara gemuruh bergema saat bulan ungu di dalamnya berkilau, dan lautan darah yang tak bertepi menyebar darinya, menciptakan sebuah pusaran. Saat pusaran itu berputar di dalam harta karun rahasia tersebut, pusaran itu mengerahkan gaya gravitasi yang menarik prasasti emas ke arahnya.

Prasasti dewa setinggi 300 meter itu terseret ke dalam harta karun rahasia Xu Qing, di mana ia berhenti dengan suara gemuruh. Cahaya emas menyebar darinya, menutupi bulan ungu. Kemudian proyeksi dari kelima cangkang fana Xu Qing muncul di sekelilingnya, dimandikan oleh fluktuasi bulan ungu, dan dibenamkan dalam cahaya emas. Lima elemen. Lima hukuman. Semuanya sangat mengerikan.

Jika terlihat di luar, kultivator mana pun yang melihatnya akan bereaksi sama seperti Xu Qing saat pertama kali melihat bulan merah. Mereka akan tercengang dan ketakutan. Bagaimanapun, ini sesuai dengan pola para dewa.

Dan semuanya berada di dalam harta karun rahasia Xu Qing.

Saat prasasti dewa itu menetap bersama bulan ungu, tribulasi Xu Qing… akhirnya berakhir! Basis kultivasinya melesat melewati lingkaran besar Jiwa Nasuwan dan masuk ke fase penciptaan dao. Aurasinya melonjak ke ketinggian yang mengejutkan, begitu pula dengan kemampuan bertarungnya. Sebagian besar orang butuh waktu lama di fase penciptaan dao. Namun Xu Qing sudah memiliki dao surgawi, yang berarti sudah ada hukum alam dan magis di dalam harta karun rahasianya. Oleh karena itu, ia tidak perlu berlama-lama di fase penciptaan dao.

Selanjutnya, harta karun rahasianya mulai berputar. Pada saat yang sama, jam matahari milik Xu Qing berubah menjadi tungku rahasia, membara dengan panas yang hebat. Suara gemuruh yang kuat mengguncang langit dan bumi saat harta karun rahasia itu berubah dari ilusori menjadi jasmaniah. Dalam sekejap mata… ia menjadi nyata dan berwujud!

Basis kultivasi Xu Qing telah menerobos. Ia kini berada di tahap pertama Peti Roh!

Dari kejauhan, orang dapat melihat Xu Qing berdiri di sana, rambut panjangnya berkibar di belakangnya, harta karun rahasianya bagaikan seluruh dunia di belakangnya, dengan tungku di dalamnya yang menyemburkan api berkobar. Di antara ratusan ribu kultivator yang hadir, beberapa berada di tahap Peti Roh, dan semuanya menatap dengan mata terbelalak dan rahang terbuka lebar.

Harta karun rahasia Xu Qing benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Namun yang lebih mencengangkan adalah, tepat di sebelah pintu besar yang terbuka di udara di belakang Xu Qing, terdapat riak-riak kabur yang membentuk sebuah cermin besar. Cermin itu memenuhi langit, memancarkan sensasi yang megah dan kuno. Terlihat di dalam cermin tersebut adalah sebuah gunung besar dengan ratusan ribu kuil di atasnya. Dan di dalam setiap kuil terdapat sebuah patung.

Juga di dalam cermin itu terdapat seorang lelaki tua. Dia tidak lain adalah automaton roh dari Perkumpulan Pemberontak Bulan. Menatap Xu Qing dan Sang Kapten dari dalam cermin, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

“Senang bertemu dengan kalian, Para Uskup Agung.”

Seketika itu juga, sejumlah besar informasi mengenai Perkumpulan Pemberontak Bulan mengalir ke dalam pikiran Xu Qing dan Sang Kapten. Mereka saling bertukar pandang. Dan kemudian, berbicara secara bersamaan, mereka berkata, “Biarkan semua patung… kembali ke tempat mereka!”

1. Lagu ini pertama kali muncul di bab 364. Lagu ini diulang di beberapa bab berikutnya. ☜

2. Tongkat kerajaan tersebut diperkenalkan di bab 578. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com