Setelah Sir Dust-Sun diubah menjadi lilin dan Pangeran Ketujuh memilih untuk bersembunyi, krisis yang dihadapi oleh Kabupaten Penyegel Laut untuk sementara waktu berhasil mereda. Pemberontakan di dalam kabupaten berhasil dipadamkan dengan cepat.

Satu aspek berkaitan dengan cara Master Seventh bertindak bagaikan kilat. Namun, alasan yang lebih besar adalah bagaimana sebuah Matahari Fajar telah digunakan untuk melenyapkan ibu kota kekaisaran di Kerajaan Heavengale yang lama. Mustahil peristiwa seperti itu bisa disembunyikan; tidak lama kemudian, rumor merebak ke seluruh Wilayah Holytide. Bahkan para nonmanusia di Laut Terlarang pun mendengarnya, dan mereka dibuat gemetar serta diliputi ketakutan. Lebih dari sebelumnya, mereka takut dan menghormati Kabupaten Penyegel Laut.

Semua spesies diliputi rasa pesimistis sampai tingkat tertentu. Dan Matahari Fajar sangatlah efektif bagi mereka yang pesimistis. Itu adalah ancaman yang dapat menghancurkan segala macam rencana. Itu mampu mengguncang semua orang hingga ke lubuk hati mereka. Dan tentu saja… ketika dilepaskan, benda itu akan membunuh siapa pun yang hadir untuk melihatnya.

Tidak ada seorang pun yang dapat menebak bagaimana Kabupaten Penyegel Laut berhasil menciptakan Matahari Fajar, dan tidak ada yang tahu berapa banyak yang tersisa. Dan tidak ada yang mau bertaruh untuk mencari tahu.

Ketika Matahari Fajar pertama kali muncul, ada satu spesies yang bertaruh padanya. Mereka disebut Nightshades. Mereka menderita kerugian besar, hingga titik di mana mereka hampir menghadapi kepunahan. Hal itu saja sudah menjadi pesan bagi spesies mana pun di kemudian hari yang mungkin berpikir untuk berspekulasi dengan Matahari Fajar.

Hasilnya, para nonmanusia yang telah mengepung Tujuh Mata Darah dengan cepat mundur. Dan mereka melakukannya dengan sangat penuh hormat, dengan menawarkan hadiah tebusan demi meredam potensi dendam apa pun.

Namun, bisakah semuanya diselesaikan dengan begitu mudah? Perang bukanlah situasi di mana kau bisa menyerang seseorang kapan pun kau mau, lalu kembali hidup damai hanya karena kau menginginkannya. Oleh karena itu, Master Seventh secara pribadi mengunjungi sebagian besar spesies nonmanusia dan memaksa mereka untuk menandatangani perjanjian yang sangat berat sebelah. Setelah semuanya usai, para nonmanusia itu berakhir dalam posisi yang lebih buruk daripada Kepulauan Merfolk bertahun-tahun yang lalu. Mereka sepenuhnya berada di bawah kendali Kabupaten Penyegel Laut. Dalam waktu yang sangat singkat, prestise Kabupaten Penyegel Laut di Wilayah Holytide meroket tajam.

Nama Xu Qing sekali lagi menjadi perbincangan hangat, tidak hanya di Kabupaten Penyegel Laut, tetapi juga di Laut Terlarang, di South Phoenix, dan di Wilayah Holytide secara keseluruhan.

Sekitar masa itu, para sejarawan dari berbagai spesies menyadari bahwa keadaan ini sangat mirip dengan peristiwa lain yang terjadi bertahun-tahun lalu. Kejadian itu mirip dengan era sebelumnya, ketika Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan masih ada, dan Putra Mahkota Violet and Cyan sama terkenalnya dengan Kaisar Mirrorcloud. Sekarang, setelah bertahun-tahun lamanya, Kabupaten Penyegel Laut kembali bangkit menuju kejayaan. Dan Xu Qing… juga sedang bangkit menuju kejayaan.

Terlebih lagi, karena aksara “Qing” dalam nama Xu Qing adalah aksara yang sama dengan “Cyan” dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, beberapa spesies mulai berspekulasi apakah garis keturunannya berasal dari kerajaan kuno tersebut. Tentu saja, itu hanyalah sebuah tebakan.

Sementara itu, Marquis Yao dan pasukannya dengan mudah menyelamatkan Kong Xianglong dan 10.000 kultivator Kabupaten Penyegel Laut. Mengingat cobaan mematikan yang telah dihadapi oleh para kultivator tersebut, tidak heran jika Xu Qing menemui mereka di luar kota, didampingi oleh para tokoh terkemuka dari Kabupaten Penyegel Laut. 𝘧𝓇𝑒𝑒𝑤ℯ𝑏𝓃𝘰𝑣ℯ𝘭.𝘤ℴ𝘮

Ketika kedua kelompok tersebut saling melihat, sorak-sorai penuh kegembiraan berkumandang ke segala penjuru. Sebagian besar orang yang selamat mengira bahwa mereka semua akan berakhir tewas. Oleh karena itu, bisa kembali ke Kabupaten Penyegel Laut bagaikan mimpi yang menjadi kenyataan. Faktanya, air mata berlinang saat mereka memandangi tanah air mereka.

Adapun Xu Qing, hatinya membuncah penuh emosi, saat ia mengenali banyak rekan veteran di tengah kerumunan, serta seorang sahabat baik.

Sahabat itu adalah Kong Xianglong.

Kong Xianglong terluka cukup parah, dan ia terlihat jauh lebih tua dari sebelumnya. Kepribadiannya juga telah berubah. Ia tidak lagi liar dan urakan seperti dulu. Ia tampak kuno dan serius. Ketika Xu Qing memandangnya, rasanya ia hampir sedang melihat Penguasa Istana Kong.

Kong Xianglong telah lama mengalami terobosan basis kultivasi. Sebagai mantan kultivator jenius nomor satu di Kabupaten Penyegel Laut, masuk akal jika ia kini berada di lingkaran besar Nascent Soul, dan setengah langkah lagi memasuki fase penciptaan dao. Kemajuan kultivasi seperti itu berada di urutan kedua setelah Xu Qing. Dari situ bisa dilihat betapa kerja kerasnya selama bertahun-tahun. Ia pasti juga telah menemui beberapa peluang takdir.

Melihat Xu Qing, matanya berbinar, dan ia menerobos kerumunan. Xu Qing juga melangkah maju. Sorak-sorai gembira semakin membahana saat Xu Qing dan Kong Xianglong saling bertemu dan berpelukan.

Kemudian Kong Xianglong mundur tiga langkah, berlutut dengan satu kaki, dan mempersembahkan salam pedang formal.

“Salam, Gubernur!”

Seluruh pasukan di belakangnya berlutut dan mengucapkan hal yang sama.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam, menatap ke arah kerumunan, dan mengangguk.

“Selamat pulang!”

Sorak-sorai itu berubah menjadi memekakkan telinga. Mulai saat ini, semua orang di Kabupaten Penyegel Laut bersatu.

Pada hari ketujuh setelah kepulangan Kong Xianglong, Xu Qing menerima kabar dari Zhang San bahwa kapal perangnya telah siap.

Zhang San tidak mampu merakit kapal perang sebesar itu sendirian, jadi ia telah kembali ke Tujuh Mata Darah untuk membangun sebuah tim. Dan setelah itu, ia pergi ke tanah para Zombi Laut. Berkat bantuan harta tabu Tujuh Mata Darah lah ia berhasil merakit kapal perang milik Xu Qing.

Meskipun intrik Sir Dust-Sun dan pemberontakan nonmanusia Laut Terlarang sempat menimbulkan beberapa hambatan, pada akhirnya, proses pembangunan berjalan cukup lancar. Setelah konstruksi selesai, satu-satunya hal yang kurang dari kapal perang itu adalah sumber kekuatan dari Xu Qing.

Ketika Xu Qing mendapatkan berita itu, hatinya dipenuhi antisipasi. Ia telah memiliki perahu dharma sejak awal jalur kultivasinya, dan oleh karena itu, benda-benda tersebut sangat berarti baginya. Bagaimanapun, di masa lalu, ia pernah tinggal di perahu dharmanya, dan benda itu telah membantunya menyelesaikan banyak krisis.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing meninggalkan ibu kota kabupaten, berdiri di atas Qingqin saat mereka melesat menembus udara menuju tanah Zombi Laut. Qingqin sangat senang bisa kembali bepergian bersama Xu Qing. Kicauannya yang bagaikan guntur secara terus-menerus di sepanjang penerbangan membuat seolah-olah ia sedang bercakap-cakap dengan langit. Xu Qing juga sedang dalam suasana hati yang baik, dan sesekali tertawa terbahak-bahak. Keduanya sangat cocok. Sesekali, Qingqin memancarkan cahaya lalu melepaskannya ke segala arah, dan Xu Qing menggunakan cahaya tujuh warnanya untuk memperkuatnya. Qingqin sangat gembira.

Hanya butuh waktu sekitar satu hari bagi mereka untuk melintasi sebagian besar Kabupaten Penyegel Laut. Sepanjang perjalanan, mereka melewati gunung Kaisar Hantu. Xu Qing memandangnya dari kejauhan dan menghela napas dalam hatinya. Ia tahu Kakak Ketiga sedang berada di sana untuk menggarap kultivasinya, meskipun mustahil untuk melihat sosoknya dari jarak sejauh ini.

Xu Qing sangat berbeda dari masa lalunya. Saat ini, ia tahu persis seberapa kuat seorang Dewa Membara yang mampu menanggung dua dunia besar. Sang Putra Mahkota hanya memiliki satu dunia besar, sementara Putri Bunga Cerah dan Saudara Kesembilan masing-masing memiliki dua dunia. Kaisar Hantu jelas seperti Saudara Kesembilan, seorang ahli dalam pertempuran. Seorang Dewa Membara tahap kedua yang ahli bertempur dan memiliki kekuatan tempur luar biasa jelas sangat menakutkan.

“Dia tidak memiliki dua dunia besar!” ucap Saudara Kesembilan, suaranya terdengar dingin. “Dia memiliki sisa-sisa samar dari tiga dunia besar tambahan. Sayangnya, semuanya hancur. Namun di masa jayanya, dia adalah Dewa Membara lima dunia! Dia bukan kultivator dari eraku. Dia datang kemudian. Bagaimanapun juga, dia sangat memukau.”

Meskipun suara Saudara Kesembilan terdengar dingin, nada bicaranya juga menyiratkan sedikit rasa melankolis.

“Dia tidak dibunuh oleh dewa, melainkan oleh seorang Penguasa Kekaisaran. Xu Qing, karena kau telah mewarisi jabatannya, sangat mungkin kau akan memancing karma darinya saat kau bertualang di negeri asing di masa depan. Kendati demikian, jiwanya mengalami malapetaka sebelum kau datang. Ingatlah. Jika salah satu jiwa fisik atau spiritualnya mati, kau harus segera kembali ke Moonrite.”

Xu Qing bergidik ngeri saat menatap gunung Kaisar Hantu.

Qingqin tampaknya tidak menyadari apa pun. Mereka melewati gunung Kaisar Hantu, mencapai Laut Terlarang, dan akhirnya tiba di tanah leluhur Zombi Laut. Di masa lalu, hal yang paling menarik perhatian di sana adalah harta tabu Tujuh Mata Darah, yang terbentuk dari seluruh patung leluhur Zombi Laut. Itu termasuk cermin berwarna merah darah raksasa yang melayang di langit dengan sembilan mata tertutupnya.

Namun sekarang, ada sesuatu yang jauh melampaui hal tersebut.

Itu adalah sebuah bola raksasa, ukurannya sekitar setengah dari seluruh pulau itu sendiri. Warnanya violet, dan memancarkan cahaya yang sangat menyilaukan. Benda itu tampak hampir seperti matahari yang turun ke dunia fana. Benda itu juga memancarkan panas yang hebat ke segala arah. Angin topan berputar di sekitarnya, membawa serta hawa panas tersebut. Sangat tepat jika dikatakan… bahwa benda ini adalah sebuah matahari.

Pembangunannya telah selesai. Di pulau itu juga terdapat 100.000 kultivator Tujuh Mata Darah yang berkumpul dan menunggu kedatangan Xu Qing.

Ketika Xu Qing melihat matahari tersebut, rahangnya hampir ternganga. Namun kemudian, sebagaimana diduga, ia melihat Sang Kapten berdiri di samping Zhang San. Keduanya sedang bercakap-cakap. Ketika mereka melihat Xu Qing, Sang Kapten tertawa terbahak-bahak dan berjalan menghampirinya.

“Bagaimana menurutmu, Ah Qing kecil?” ucap Sang Kapten dengan bangga. “Apakah kau puas dengan kapal perang ini, atau sangat puas?”

Xu Qing menatap matahari violet yang besar itu, dan menyadari bahwa ia dapat merasakan kehadiran matahari kuno yang sama persis di dalamnya—matahari yang telah lama ia bawa di pinggangnya.

Sang Kapten telah mengambilnya sebelum pertempuran melawan Ibu Merah, hanya saja, ketika ia melepaskan Matahari Fajar, ia tidak menggunakannya.

Di samping mereka, Zhang San tertawa kecut. “Desain aslinya tidak seperti ini,” ucapnya sambil menghela napas. “Tapi Sang Kapten bilang kau suka matahari…. Jadi dia mengeluarkan sesuatu yang disebut ‘Si Bulat Besar’ untuk dijadikan intinya. Dia bilang itu adalah salah satu Matahari Fajar…. Aku tadinya tidak percaya, tapi sekarang aku percaya.” Sambil menunjuk ke arah matahari violet tersebut, Zhang San berkata, “Benda ini sekarang benar-benar menjadi sebuah Matahari Fajar!”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Sang Kapten mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. Terlihat sangat puas dengan dirinya sendiri, ia merangkul pundak Xu Qing dan berkata dengan suara lantang, “Mulai sekarang, kapan pun kita pergi bepergian, kita akan membawa benda ini. Aku sangat menantikan untuk melihat siapa yang berani membuat masalah bagi kita saat kita menaiki Matahari Fajar. Benda ini akan membuat segala cahaya meredup, dan menanamkan teror ke dalam hati tak terhitung spesies.

“Nah, biasanya kau selalu meledakkan perahu dharmamu, kan? Yah, tidak apa-apa. Kau bisa meledakkannya kapan pun kau mau! Jika ada orang yang membuat masalah bagi kita, maka kau tinggal meledakkan mereka berkeping-keping! Terlebih lagi, aku dengar beberapa spesies di Wilayah Holytide telah mengklaim bahwa kita tidak memiliki Matahari Fajar yang kedua. Nah, siapa yang sialan berani bilang begitu sekarang, hah? Kita bisa langsung membawa Matahari Fajar ini dan menempatkannya tepat di depan pintu rumah mereka, para bodoh itu!”

Xu Qing membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi menyadari bahwa ia tidak tahu harus berkata apa. Di satu sisi, ia harus mengakui bahwa menaiki Matahari Fajar berkeliling akan terlihat sangat mengesankan. Namun hal itu juga akan sangat berbahaya. Lagi pula, apa yang akan terjadi jika benda itu benar-benar meledak…?

Ini sama sekali bukan kapal perang yang ia bayangkan. Benda ini lebih mirip seperti sebuah benteng pertahanan. Kendati demikian, memiliki sesuatu yang begitu mengancam seperti ini… sungguh luar biasa.

Qingqin terkesiap dan mengeluarkan beberapa suara keriuhan. Kali ini, Xu Qing mengerti apa maksudnya. Qingqin menyebutnya ‘menakutkan.’

“Ah Qing kecil, aku sudah memikirkan sebuah nama untuknya. Namanya adalah ‘Si Bulat Violet’. Nama yang bagus, kan? Dan sekarang, Si Bulat Violet hanya butuh sumber kekuatan. Aku tahu apa yang akan kaugunakan. Hahaha! Aku tidak sabar melihat apa yang terjadi saat kau memasukkan beberapa daging Ibu Merah ke dalam Si Bulat Violet. Benda itu pasti akan benar-benar bersinar!”

Mata Sang Kapten bersinar terang tanpa rasa takut sedikit pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com