Pupil mata Xu Qing menegang, tetapi ekspresinya tidak berubah. Dalam sekejap mata, ia memasuki kondisi dewa tingkat ketiganya, dan bahkan mampu memanggil sebagian dari kondisi dewa tingkat keempatnya.

Sebuah sundial bayangan juga terlihat. Matahari purba bersemayam di atasnya, berkilau saat memancarkan tekanan yang mengerikan.

Di langit, Pedang Kaisar bergeser untuk menunjuk ke arah bola daging hitam yang muncul dari celah domain dewa. Karena kekuatan ketuhanan dari bola daging hitam tersebut, tangan besar kaisar mulai runtuh. Tekanan dari domain dewa menyebar ke seluruh dimensi yang menampung Universitas Kekaisaran. Sebagian besar kultivator yang hadir memuntahkan seteguk darah, dan meskipun pikiran mereka berputar pusing, mereka tidak mampu bergerak.

Bai Xiaozhuo telah menciptakan peluang yang sangat spesifik, dan bergerak dengan kecepatan kilat untuk memanfaatkannya. Ia muncul tepat di hadapan Xu Qing bagaikan gunung surgawi, tentakelnya berdenyut dengan berkah dari kehebatan tempur Dewa yang Membara (Smoldering God). Hal itu, dikombinasikan dengan ketuhanan yang mengerikan, membuatnya sangat mematikan. Namun, bahkan jika ia telah jauh lebih spesifik dalam menciptakan peluang ini, dan bahkan jika ia bergerak lebih cepat, dan dengan tingkat kematian yang lebih tinggi, sama sekali tidak ada cara baginya untuk membunuh Xu Qing.

Sejujurnya, Bai Xiaozhuo mengetahui hal itu. Oleh karena itu, meskipun ini tampak seperti serangan memuat maut, kenyataannya ia memiliki tujuan yang berbeda. Ia ingin melihat siapa yang akan mencoba menyelamatkan Xu Qing. Kaisar Agung sedang direpotkan oleh penguasa domain dewa, dan tidak memiliki sisa perhatian untuk diluangkan. Sebagaimana yang disarankan oleh junjungan dan penguasa Bai Xiaozhuo, kemungkinan besar ada pihak ketiga yang tersembunyi di ibu kota kekaisaran yang siap bertindak. Atau mungkin seseorang hadir di universitas tersebut.

Bagaimanapun juga, serangan oleh Bai Xiaozhuo ini diharapkan dapat memaksa orang tersebut untuk mengungkapkan identitas mereka, dan dengan demikian memberikan sedikit keunggulan bagi junjungan dan penguasanya.

Bai Xiaozhuo ternyata benar sepenuhnya. Saat ia mendekati Xu Qing, wajah seorang Kaisar Agung muncul di Planet Kaisar Kuno, matanya menyala-nyala. Di dalam aula kuil Paviliun Penekanan Emosi Debu Merah (Red Dust Emotional Suppression Pavilion), rubah tanah mulai memancarkan cahaya iblis yang aneh. Secara bersamaan, para siswa yang mengelilingi altar dao di Universitas Kekaisaran tidak semuanya lumpuh oleh kekuatan domain dewa. Salah satu dari mereka melangkah maju dengan mata bersinar dingin.

Namun, ada satu kelompok yang minatnya terhadap kelangsungan hidup Xu Qing melampaui semua orang. Dan ketika segala sesuatunya mencapai puncaknya, mereka akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan tidak ada yang membunuh Xu Qing. Oleh karena itu, mereka bertindak sebelum orang lain sempat melakukannya.

Sebuah suara penuh kemarahan bergema di dalam Universitas Kekaisaran, hampir seperti guntur dari surga.

“Berhenti!

“Mundur!

“Runtuh!

“Melemah!

“Lindungi!

“Percepat!

“Abadi selamanya!”

Delapan kata terucap, dan masing-masing menggelegar lebih keras dari guntur. Kata-kata itu mengandung kehendak dao agung, menjadikannya hampir seperti firman guntur surgawi. Hukum alam dan magis yang terkandung di dalamnya berada pada tingkat yang paling elok, menjadikan kata-kata ini sebagai perwujudan dari ungkapan sekali terucap, perintah akan ditegakkan dengan ketat.

Bai Xiaozhuo memiliki kehebatan tempur Dewa yang Membara, tetapi bahkan ia bergidik saat terhuyung-huyung hingga berhenti. Kemudian ia tidak punya pilihan selain mundur satu langkah penuh.

Saat kata yang menyertainya bergema, getaran melintasi Bai Xiaozhuo, dan ia tiba-tiba mulai runtuh. Saat itulah ketuhanan yang dimilikinya meledak. Meskipun ia terpengaruh oleh kata-kata yang diucapkan, kekuatan momentumnya menciptakan sebuah jari ilusi di depannya yang melesat ke arah Xu Qing, menghancurkan segala sesuatu di jalurnya.

Namun, sedetik kemudian, Bai Xiaozhuo dilemahkan, menyebabkan kekuatannya langsung terkuras setidaknya separuh.

Kata berikutnya yang diucapkan menyebabkan setelan baju besi yang sangat tangguh muncul pada Xu Qing untuk membantunya melindungi diri dari serangan jari Bai Xiaozhuo.

Suara gemuruh bergema saat baju besi itu runtuh, menanggung kerusakan menggantikan Xu Qing. Baju besi itu juga meningkatkan kecepatan Xu Qing secara signifikan, memungkinkannya mempercepat langkah mundur sejauh sekitar 3.000 meter.

Kata terakhir yang diucapkan mengandung unsur ketuhanan. Kata itu menyebabkan kehendak abadi selamanya dari seorang dewa turun menaungi Xu Qing, berubah menjadi cahaya keemasan yang membentuk sebuah wajah di depannya. Wajah itu menanggung beban terbesar dari sisa serangan jari Bai Xiaozhuo.

Dari kejauhan, terlihat dahi wajah tersebut menghantam serangan jari Bai Xiaozhuo. Saat wajah itu runtuh, ribuan suara melengking dalam kesedihan. Namun, jari Bai Xiaozhuo tidak dapat tetap utuh. Jari itu hancur berkeping-keping.

Xu Qing melayang di udara, sama sekali tidak terluka. Sebenarnya, semua orang terkejut oleh perkembangan ini, bukan semata-mata karena Xu Qing tidak terluka, melainkan karena siapa pihak yang melakukan intervensi…

“Xu Qing… adalah anak dewa gereja kami!” seseorang berkata dengan suara lembut dan feminin yang muncul begitu saja dari udara tepat di depan Xu Qing. Sebuah celah terbuka di depannya yang mengungkapkan sebuah altar yang menakjubkan.

Altar itu tampak terletak di sebuah gua terbuka yang sangat besar. Jauh di atas gua itu terdapat kubah surga, di mana tergantung wajah yang pecah. Adapun altar itu sendiri, ukurannya sangat besar dengan 999 anak tangga yang mengarah ke atasnya. Berdiri di posisi tertinggi di altar tersebut adalah seorang kultivator berjubah hitam. Di anak tangga terdapat lebih banyak kultivator berjubah hitam. Dan bahkan ada lebih banyak lagi dari mereka yang duduk bersila di dalam gua mengelilingi altar.

Ada ribuan orang di dalam gua tersebut, semuanya memiliki genangan darah segar di hadapan mereka. Yang mengejutkan, mereka telah menahan kekuatan serangan jari Bai Xiaozhuo menggantikan Xu Qing.

Sementara itu, sosok berjubah hitam di atas altar melangkah maju, dengan demikian menembus celah dan masuk ke Universitas Kekaisaran. Sosok itu berdiri di depan Xu Qing. Tiba-tiba, kekuatan Dewa yang Membara tersapu maju dengan kilau dramatis, bersama dengan secuil aura dari wajah yang pecah itu. Ketika orang ini berdiri di depan Xu Qing, hal itu memicu reaksi yang cukup besar dari berbagai penonton.

“Itu adalah salah satu pendeta agung dari Kata-Kata Kebenaran (Words of Truth)!”

Kelompok yang melakukan intervensi untuk menyelamatkan Xu Qing adalah Words of Truth!

Bai Xiaozhuo mengerutkan kening. Meskipun tampaknya Torchlight dan Words of Truth serupa, kenyataannya mereka memiliki idealisme yang sama sekali berbeda, dan bagi pihak pertama, anggota pihak kedua adalah orang-orang gila.

Kaisar di istana kekaisaran mengamati dengan mata menyipit. Ia sebenarnya bisa campur tangan lebih awal, tetapi ia juga memilih untuk mengamati. Ia juga ingin melihat siapa yang akan maju untuk menyelamatkan Xu Qing. Saat ini, kaisar bahkan lebih terkejut daripada Bai Xiaozhuo.

Sementara itu, pendeta agung dari Words of Truth berdiri di antara Xu Qing dan Bai Xiaozhuo, mengenakan jubah hitam yang membuat mustahil untuk melihat fitur wajah apa pun kecuali dua mata merah yang menyala.

“Tidak ada yang boleh menyentuh anak dewa kita!” kata sosok itu, lalu menoleh untuk melihat Xu Qing. Mata merah itu memancarkan keserakahan, dan bahkan terdengar suara orang yang sedang mengeluarkan air liur. Sosok itu terus berbicara, dan pada titik ini dapat dipastikan bahwa suara itu adalah suara seorang wanita tua. “Aku terlambat, anak dewa. Tuan, apakah Anda terluka? Jika ya, itu akan memengaruhi rasanya. Menambahkan energi ekstra akan menghasilkan rasa yang menjijikkan.”

Suara air liur yang keluar semakin menjadi-jadi. Sementara itu, suara serupa terdengar dari sosok-sosok berjubah hitam lainnya di dalam celah tersebut. Semuanya menatap ke arah Xu Qing dengan penuh keserakahan.

Keyakinan Words of Truth melibatkan pencarian orang-orang yang selamat dari tatapan wajah yang pecah. Mereka percaya bahwa orang-orang seperti itu disayangi oleh wajah yang pecah, dan karenanya menyebut mereka anak dewa. Memakan seorang anak dewa akan membantu mereka lebih dekat dengan para dewa. Sejak zaman kuno hingga sekarang, begitulah cara mereka beroperasi. Namun, mereka hanya pernah mampu mengonsumsi orang-orang yang selamat dari tatapan wajah yang pecah sekali saja. Mereka tidak pernah memakan seseorang yang selamat dua kali. Ada desas-desus bahwa di tempat-tempat jauh lainnya, Words of Truth berhasil memakan orang-orang seperti itu. Tetapi di jemaat di sini, mereka tidak pernah melakukannya.

Xu Qing saat ini sedang merengut. Ia tidak pernah membayangkan Words of Truth akan muncul di saat seperti ini. Terlebih lagi, ia dapat merasakan bahwa, sementara ia telah menggunakan sihir dewa untuk melihat kembali ke masa lalu dan mempelajari tentang Words of Truth, jelas bahwa orang lain telah melakukan hal yang sama kepadanya. Dan hasilnya adalah gerombolan orang gila ini muncul.

Bola daging hitam di kubah surga melolong. Karena ancaman dari Pedang Kaisar, benda itu tidak berani melakukan penyerangan. Rupanya, semua tindakannya dari sebelumnya hanyalah penyelidikan belaka. Sekarang setelah penyelidikan itu membuahkan hasil, benda itu bersiap untuk mundur. Celah domain dewa itu tidak semakin membesar. Sebaliknya, celah itu perlahan-lahan menyusut dan memudar.

Adapun Bai Xiaozhuo, perkembangan saat ini benar-benar di luar prediksinya. Ia mendongak menatap kaisar. Kaisar balas menatap dengan tenang, seolah mengatakan bahwa ia masih mengawasi dan menunggu. Saat tatapan mereka bertemu, Bai Xiaozhuo tiba-tiba teringat akan apa yang dikatakan Xu Qing saat berada di Kabupaten Penyegel Laut (Sea-Sealing County).

“Kau memang tidak layak menjadi pengikut Putra Mahkota Ungu dan Sian.” [1]

Bai Xiaozhuo menutup matanya. “Kau benar. Karena aku… tidak murni.”

Aura Bai Xiaozhuo tampak menjadi kuno, tetapi pada saat yang sama, lebih hidup. Matanya menjadi jernih. Kemudian ia mengulurkan tangan dan dengan kejam menampar dadanya sendiri. Jantung dari domain dewa itu runtuh, dan gelombang kejut yang besar dari kekuatan sumber dewa tersapu keluar. Tidak ada yang tersisa. Tubuhnya meledak dalam kobaran api. Percikan api berhamburan di sekelilingnya bagaikan ngengat saat kejayaan terakhirnya dalam hidup terungkap.

Letusan itu, kobaran api itu, mendorongnya ke puncaknya. Auranya meledak, mutagen tak terbatas mengalir ke mana-mana, dan sensasi kedewaan tumbuh dengan kuat. Karena mutagen tersebut, kanopi surga di atas kepalanya menjadi kabur, dan di dalam keburaman itu, sebuah bunga yang bernyala-nyala muncul.

Itu adalah… bunga rentang kehidupan (lifespan flower)! Bunga itu bermula dengan satu kelopak. Kemudian dua kelopak muncul, lalu tiga… Dalam kedipan mata, langit di atas Universitas Kekaisaran berubah menjadi bunga rentang kehidupan yang besar. Jika didongakkan ke atas, rasanya hampir seperti sebuah gulungan lukisan masif yang telah dibentangkan. Itu tidak berbatas dan tak berujung, serta mustahil untuk dilihat dengan jelas. Bunga itu terbuat sepenuhnya dari api keemasan, di mana setiap untaiannya disatukan secara indah.

Api mengalir turun dari bunga tersebut, menyebar ke daratan di bawahnya. Api itu juga berupa bunga, tetapi bukan bunga rentang kehidupan. Sebaliknya, itu adalah bunga lili pāramitā. Warnanya merah.

Tak berbatas. Tak berujung… Saat angin bertiup, riak-riak menyebar melalui api dari bunga lili pāramitā. Rasanya hampir seperti musik reinkarnasi yang dimainkan pada sebuah zitar kuno.

Rentang kehidupan di atas. Pāramitā di bawah. Keduanya menciptakan lautan api merah dan keemasan, yang terus-menerus muncul, meletus, dan membara! Ada berbagai upacara yang mengarah pada kenaikan ke tingkat dewa, dan ini adalah salah satunya. Begitu api-api ini eksis secara abadi, itulah saat di mana api dewa akan dinyalakan!

Bai Xiaozhuo tampak memudar dan kabur. Dan setiap kali seorang pengamat berkedip, ia akan terlihat berbeda di mata mereka. Dengan lautan bunga di sekelilingnya, kehebatan tempurnya melambung tinggi. Sayangnya, menyalakan api dewa bukanlah tugas yang sederhana. Sebaliknya, itu sangatlah sulit.

Anak dewa bulan merah gagal. Dan Bai Xiaozhuo… terlalu terburu-buru sehingga keberhasilan mustahil untuk dicapai.

Ujung-ujung dari lautan api bunga tersebut mulai menunjukkan tanda-tanda padam. Hal itu saja sudah memperjelas apa yang sedang terjadi. Kendati demikian, tidak ada keraguan tentang betapa mengesankannya kehebatan tempur Bai Xiaozhuo saat ini. Semua orang yang menyaksikan merasa takjub.

Sulit untuk mengatakan apakah itu karena api tersebut, tetapi mata sang kaisar bersinar terang.

Saat itulah Bai Xiaozhuo berbicara, dan suaranya bergema bagaikan nyanyian seorang dewa ke seluruh ibu kota kekaisaran.

“Langit dan bumi sebagai tungku. Semua makhluk hidup sebagai bahan bakar. Nyala api emas dan merah untuk mengaktifkan api seorang dewa. Kaisar, bersiaplah.”

Bai Xiaozhuo menyapu bunga rentang kehidupan, bunga lili pāramitā, dan kobaran api merah serta emas. Kemudian, bagaikan meteor yang menyala-nyala, ia melesat ke arah kaisar! Awan bergolak saat bunga rentang kehidupan dan bunga lili pāramitā bergabung dengan api merah dan emas, memancarkan cahaya cemerlang sejauh 5.000 kilometer ke segala arah.

1. Xu Qing mengucapkan kata-kata ini di bab 533.1. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com