“Ada apa dengan tatapan kosong itu, Ah Qing kecil? Begitu kita memasuki wilayah terlarang ini, aku bisa merasakan tanda segel dari kaum Firemoon Darkheaven. Wilayah terlarang ini telah diklaim sebagai milik pribadi seseorang.”

Kapten berjuang untuk mengabaikan rasa gatal dan sensasi dagingnya yang membengkak. Sambil menatap Xu Qing, dia melanjutkan, “Cepatlah! Aku beritahu padamu, Ah Qing kecil, ini sebenarnya terasa sangat menyenangkan. Dan semakin kuat rasanya, semakin membuktikan bahwa tubuhku sedang menerima berkah.

“Aku tidak melakukannya dengan baik di ronde pertama pada masa lalu. Apakah kamu tahu mengapa tempat itu dinamakan Surga Runtuh ke Bumi? Itu karena semua orang di bawah kanopi langit sejauh 50.000 kilometer di sekeliling Gunung Dewa akan merasakan tekanan luar biasa yang membebani mereka, terlepas dari tingkat basis kultivasi mereka.

“Itu yang pertama. Tapi masih ada lagi. Setiap orang yang terlibat di ronde pertama akan merasakan rasa sakit yang tak terlukiskan, dari luar ke dalam dan dari dalam ke luar. Segala macam hal akan menimbulkan rasa sakit yang luar biasa untuk menghentikanmu maju.

“Dulu, aku terlalu kurus, dan tubuh fana ku belum siap. Rasa sakit itu sendiri hampir membuatku pingsan. Di sisi lain, aku melihat beberapa raksasa yang melatih tubuh fana mereka dengan sangat mengesankan, dan mereka tidak mengalami masalah dengan ronde ini. Setelah itu, aku banyak merenungkan apa yang seharusnya kulakukan. Akhirnya, aku menyadari bahwa nyamuk mutan di wilayah terlarang yang kutemukan ini memiliki jenis racun khusus yang untuk sementara meningkatkan kekuatan tubuh fana.

“Terlebih lagi, racun itu membuatmu kehilangan segala sensasi rasa sakit, yang merupakan aset krusial di ronde pertama. Sayangnya, aku akhirnya mati dalam kehidupan itu, jadi aku kehilangan setiap kesempatan yang kusesali untuk berhasil. Kamu harus mempercayaiku dalam hal ini, Ah Qing kecil.”

Bahkan saat Kapten berbicara, ia mengedarkan basis kultivasinya, menyebabkan gelombang demi gelombang nyamuk berjatuhan mati di sekitarnya. Jelas sekali, mereka telah diracuni olehnya. Tetapi Kapten sangat bertekad, dan jelas belum puas dengan kondisinya saat ini. Oleh karena itu, ia memanggil kelompok nyamuk besar lainnya….

Melihat hal itu, Xu Qing teringat kembali pada apa yang telah diceritakan oleh rubah tanah kepadanya tentang ronde-ronde perburuan besar. Baginya… rubah tanah itu sedikit lebih bisa diandalkan daripada Kapten dalam hal ini. Dari apa yang bisa Xu Qing simpulkan, Kapten telah begitu terobsesi dengan pengalaman masa lalunya sehingga ia tidak menyadari bahwa peraturannya telah berubah. Hal itu masuk akal jika mengingat betapa jauhnya jarak tempat tinggal manusia dari bangsa Firemoon, dan betapa sulitnya mendapatkan berita dari tanah yang begitu jauh. Kecuali jika kamu menggunakan sumber daya dari seluruh ras untuk mengumpulkan informasi, akan sulit untuk mendapatkan berita tepat waktu seperti itu.

Xu Qing membuka mulutnya untuk memberitahu Kapten tentang apa yang telah dipelajarinya dari rubah tanah. Tapi sebelum ia sempat melakukannya, Kapten melemparkan botol pil obat, yang mendarat di depan Xu Qing.

“Jangan pernah bilang kalau Kakak Tertuamu tidak menyayangimu, Ah Qing kecil. Itulah bentuk kasih sayangku. Cukup buka botol itu, dan kamu akan bisa menarik perhatian para nyamuk sepertiku. Di dalam botol itu terdapat parfum langka yang kuacik khusus untukmu. Versiku menarik nyamuk betina, sedangkan milikmu menarik yang jantan. Heh heh.”

Kapten menatap Xu Qing dan mengedipkan matanya dengan usil. Sayangnya, kulitnya membengkak begitu parah sehingga setelah mengedipkan mata, ia tidak bisa membukanya lagi….

Xu Qing melihat botol itu, lalu menatap sang Kapten. Ia mengambil botol itu dan menelan kembali kata-kata yang hendak diucapkannya. Ia tidak lagi berniat menceritakan kepada Kapten tentang apa yang telah ia ketahui.

Menoleh ke arah gunung terlarang berwarna darah itu, ia mendongak ke puncaknya, lalu mengulurkan tangan dan menekankannya ke sebuah batu di depannya yang merupakan bagian dari gunung tersebut. Melepaskan basis kultivasinya, ia mengirimkan energi menakutkan yang menyelimuti gunung itu, menyebabkannya bergetar hebat dengan suara gemuruh.

Nyamuk-nyamuk di atasnya tertegun, lalu terbang meninggalkan gunung itu dalam gelombang yang menutupi langit dan membuat wilayah terlarang itu semakin gelap. Suara gemuruh itu semakin nyaring, dan terdengar sangat mengerikan.

Ketika Kapten melihat apa yang terjadi, dan menyadari bahwa Xu Qing tidak berusaha menarik perhatian nyamuk-nyamuk itu, ia tidak yakin apa yang sedang terjadi.

“Hah? Hei, apa yang sedang kau lakukan?”

Xu Qing tidak menjawab. Sambil terus menjaga basis kultivasinya berputar pada tingkat maksimum, ia mengerahkan 2.000.000 benang jiwa. Dari kejauhan, tampak benang-benang jiwa terhubung ke kubah langit, yang menyebabkan sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya membentuk pusaran air besar di sekeliling gunung.

Kemudian sebuah tangan besar muncul dari ketiadaan, meraih ke bawah, dan mencengkeram gunung tersebut. Tangan itu tampak berniat mencabut gunung tersebut dari tanah. Seluruh wilayah terlarang bergetar saat gunung itu berguncang.

Mata Kapten membelalak, tetapi ia tidak melakukan apa pun sementara jantungnya berdegup kencang penuh keraguan.

Ia hendak berbicara ketika sebuah suara bergema dari gunung bagai petir surgawi. Gunung itu bergetar ke depan dan ke belakang dengan hebat, dan saat 2.000.000 benang jiwa menariknya, retakan menyebar di tanah.

Gunung itu terangkat sekitar tujuh inci! Cairan seperti darah hitam mulai mengalir keluar dari gunung tersebut. Jika kamu berjongkok di atas tanah dan melihat ke titik itu, kamu akan melihat bahwa di antara gunung dan tanah terdapat daging hitam yang tak terhitung jumlahnya.

Ada juga tulang-tulang. Ini bukan gunung! Ini sebenarnya adalah tubuh fana! Ini adalah tubuh fana dari wilayah terlarang!

Xu Qing sebenarnya merasa terkejut. Gunung-gunung di wilayah terlarang jauh lebih berat daripada gunung-gunung di luar. Terlebih lagi, Xu Qing lebih tahu tentang wilayah terlarang daripada kebanyakan orang. Mengingat tekanan yang terpancar dari gunung ini, sudah jelas bahwa mengangkatnya akan sangat sulit. Terlebih lagi, mengotak-atik gunung itu akan menyebabkannya melepaskan banyak mutagen. Yang terpenting, gunung itu adalah bagian penting dari wilayah terlarang, sehingga membawanya pergi akan sama seperti menguliti kulit dari orang yang masih hidup.

Begitu gunung itu terangkat hanya beberapa inci saja, seluruh wilayah terlarang bereaksi seperti makhluk hidup. Semua rumput, semua pohon, semua mutagen, dan bahkan bebatuan tiba-tiba memancarkan niat kebencian dan pengusiran yang kuat yang berubah menjadi kabut darah. Tanah itu bergolak merayap saat mayat-mayat kultivator yang telah mati di wilayah terlarang ini dari zaman kuno hingga sekarang merangkak naik dan kemudian menyerbu ke arah Xu Qing.

Ia tidak rela!

Seluruh wilayah terlarang tampak memiliki kesadarannya sendiri, yang mengunci pandangannya pada Xu Qing. Angin bertiup kencang, menjerit dengan cara yang hampir terdengar seperti suara-suara.

“Pergi!”

“Keluar dari sini!”

“Mati!!”

Suara-suara itu membuat mata Xu Qing menjadi dingin. Ia bisa mengatasi tekanan tersebut. Benang jiwanya sanggup menahan bebannya. Mutagen tidak mengganggunya. Adapun tubuh wilayah terlarang ini dan gunung tersebut….

Jika kau tidak mau memberikannya kepadaku, maka kurasa aku hanya harus mengambilnya.

Dengan mata berkilat dingin membeku, ia memberikan perintah kepada Bayangan Kecil. “Lahap wilayah terlarang ini!”

Bayangan Kecil telah menunggu perintah-perintah itu. Dahulu kala, ia tidak akan melakukan hal itu. Jika ia lapar, ia akan makan. Tetapi setelah bertemu dengan Xu Qing, ia menjadi sangat ketakutan, dan tidak berani bertindak membangkang. Oleh karena itu, ia hanya mengikuti di belakang dan berpikir, namun tidak berani melahap apa pun secara langsung. Ia takut membuat kesalahan dan dihukum.

Setelah menerima perintah Xu Qing, Bayangan Kecil bersukacita. Memancarkan fluktuasi emosional yang meluap-luap, ia berubah menjadi bayangan besar yang membubung lurus ke atas dari tanah seperti kanopi hitam raksasa.

Di dalam kanopi itu terdapat wilayah terlarang! Itu adalah sebuah hutan, di bagian paling dalamnya terdapat sebuah pohon masif yang dipenuhi dengan mata-mata yang tertutup. Itu adalah pohon yang mengerikan dengan sebuah peti mati yang tergantung di atasnya dan berayun ke sana kemari. Itu adalah wujud pertama dari bentuk-bentuk bayangan sebelumnya, pohon bayangan. Peti mati itu berayun seperti lonceng besar, dan dari dalamnya bergema pelafalan mantera yang terdengar seperti kuku jari menggores kayu. Secara bersamaan, semua mata terbuka.

Bukan hanya mata-mata di atas pohon itu. Ada mata yang tak terhitung jumlahnya di seluruh kanopi hitam yang juga terbuka, berwarna merah terang penuh ketamakan. Dan kemudian sebuah mulut besar terbuka yang memancarkan bau kebusukan yang kuat. Tanpa ragu, mulut itu melesat ke arah kabut darah yang sedang melarikan diri.

Jeritan kesakitan yang melengking memenuhi wilayah terlarang, yang bergetar bahkan lebih hebat lagi. Kemudian suara-suara mengunyah melayang di udara yang akan membuat siapapun yang mendengarnya merinding.

Berikutnya terdengar suara-suara menelan. Bayangan Kecil dalam wujud kanopi turun ke tanah, lalu menyebar ke segala arah. Baik tanaman maupun hewan, yang hidup maupun yang mati, apa pun yang dicapainya menjadi kabur. Berkat bayangan itu, tanah tersebut berubah warna. Tanah itu berubah menjadi abu-abu, karena kekurangan kekuatan hidup maupun energi kematian. Abu-abu menjadi warna latar belakang untuk segala hal. Tempat itu tampak seperti sepotong daging yang tertelan.

Gemuruh dan angin semakin kencang, bagaikan jeritan kesakitan. Saat bayangan itu menyebar, jeritan-jeritan itu semakin mengeras.

Segala perkembangan ini membuat sang Kapten tercengang. “Ini…. Ah Qing kecil, yang harus kita lakukan hanyalah membiarkan nyamuk-nyamuk itu menggigit kita sedikit. Kenapa… kenapa kamu malah mencoba mengambil seluruh wilayah terlarang?”

Xu Qing tidak menjawab. Setelah memastikan bahwa Bayangan Kecil menyebar untuk melahap sisa wilayah terlarang tersebut, ia menekan tangannya lebih kuat ke batu di depannya. Seketika, suara gemuruh yang keras terdengar saat gunung itu perlahan-lahan terangkat lagi sejauh tujuh inci.

Benang-benang jiwa di sekitarnya menarik ke atas, melepaskan gelombang kejut yang begitu kuat hingga mencabik-cabik semua zombi di sekitarnya berkeping-keping. Wilayah terlarang itu sedang diasimilasi. Gunung terlarang itu sedang disingkirkan.

Saat itulah Bayangan Kecil akhirnya mengeluarkan beberapa fluktuasi emosional. Itu adalah sebuah peringatan kepada Xu Qing. Berikutnya, mata Kapten berkilat dengan cahaya biru saat ia mengalihkan tubuhnya yang kini berukuran sangat besar untuk melihat ke arah belakang mereka.

Beberapa jarak jauh dari sana, seberkas cahaya terang melesat ke arah mereka dari ujung terjauh wilayah terlarang. Aura mendominasi di tahap pertama Void Returning berubah menjadi meteor berapi yang tak terhentikan.

Ada sesosok tubuh raksasa di dalamnya. Ia tampak seperti manusia, kecuali ia lebih tinggi dan lebih kekar. Tingginya mencapai enam meter, hampir seperti seorang raksasa. Ia memiliki rambut pirang panjang, dan memancarkan sensasi keagungan. Matanya juga berwarna emas, yang membuatnya tampak lebih unggul dari yang lain. Tidak seperti manusia, pupil matanya tegak, seperti milik seekor naga. Aura energi dan darahnya sangat menonjol. Saat ia mendekat, ia tampak seperti gunung berapi yang hendak meletus, berdenyut dengan kekuatan mengejutkan dan kehebatan bertarung yang melampaui para kultivator di tingkat yang sama dari ras lain.

Terlebih lagi, rupanya karena beberapa kemampuan garis keturunan, semua mutagen di sekitarnya tersingkirkan. Jelas sekali, orang ini jauh lebih unggul daripada ras lain dalam kemampuan bertahan melawan mutagen.

“Seorang Firemoon Darkheaven!” ucap Kapten sambil menjilat bibirnya.

1. “Hei Deathblade, tahukah kamu kalau nyamuk jantan tidak menggigit? Yang jantan makan terutama dari nektar. Yang betina adalah yang membutuhkan darah. Betina menggigit, dan jantan tidak.” Oh ya, sebenarnya aku tahu itu. “Hei Deathblade, apakah Er Gen tahu tentang itu?” Aku tidak tahu. “Hei Deathblade, berdasarkan jawabanmu pada pertanyaan sebelumnya, apakah menurutmu sang Kapten mengetahuinya? Apakah ini unsur humor halus yang disengaja oleh sang penulis, ataukah justru sebuah kesalahan sederhana?” Aku tidak tahu. Tapi pada akhirnya, ini adalah alam semesta fantasi mitologis, jadi itu tidak terlalu penting, bukan? ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com