Suasana di kota itu menjadi sangat gempar. Para berkultivasi Firemoon yang sebelumnya menantang Xu Qing memandak dengan mata berbinar-binar. Tak satupun dari mereka yang melakukan tindakan apa pun. Bagi sebagian besar dari mereka, melontarkan tantangan adalah cara untuk mencari reputasi. Tidak lebih. Ditambah dengan fakta bahwa Xu Qing tidak pernah menerima tantangan apa pun serta kenyataan bahwa seseorang sedang mencoba memprovokasi dari balik layar, itu berarti… tak seorang pun dari mereka yang benar-benar berniat untuk bertarung.

Sebagian besar dari mereka hanya ingin menonton pertunjukan seru. Kendati demikian, ada beberapa kultivator Firemoon yang benar-benar ingin bertarung melawan Xu Qing. Mereka hanya tidak bisa menerima kenyataan bahwa seorang kultivator manusia bisa lebih unggul dari ras mereka. Itu adalah penghinaan yang berubah menjadi kemarahan murni.

Kultivator semacam itu selalu memiliki berbagai kartu truf yang bisa diandalkan, serta rasa percaya diri yang tinggi. Mereka telah mendengar tentang pencapaian Xu Qing di jalan menuju Gunung Dewa, dan bahkan kisah tentangnya yang membunuh Putra Mahkota Brightsouth. Tapi… bagi mereka, tujuan hidup bukanlah untuk berumur panjang, melainkan untuk bersinar dengan cemerlang. Mereka lebih baik mati dalam kobaran kejayaan yang besar daripada hidup diam-diam dengan kepala tertunduk. Ras Firemoon Darkheaven adalah bangsa yang secara alami pemberani, dan tidak dikenal mudah merasa takut.

Oleh karena itu, tidak butuh waktu lama bagi belasan kultivator Firemoon untuk melesat ke udara. Aura Return Void tahap pertama berdenyut saat mereka terbang keluar kota.

Kemampuan fisik bawaan meletus, menciptakan angin puyuh energi dan darah. Berbagai warna liar berkilat di langit dan bumi. Garis-garis cahaya melesat menembus udara saat kekuatan dari belasan kultivator itu bergabung bagaikan tangan raksasa yang menghantam turun ke arah Xu Qing.

Ini memberikan sedikit gambaran tentang seberapa besar kekuatan cadangan yang dimiliki oleh ras Firemoon. Di wilayah terpencil yang diduduki oleh umat manusia, para ahli Return Void dianggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik. Namun di antara kaum Firemoon Darkheaven, mereka dianggap berbakat, tetapi belum tentu termasuk golongan elit.

Dan dengan demikian, segerombolan kultivator Return Void tahap pertama melesat ke arah Xu Qing dan melepaskan serangan penghancur yang mematikan.

Ketika kaum Firemoon Darkheaven melontarkan tantangan, mereka tidak membatasi diri pada pertarungan satu lawan satu. Mereka sangat menyadari bahwa para ahli yang kuat… tidak selalu mampu melawan musuh satu per satu.

Seorang ahli yang benar-benar kuat akan menanamkan keyakinan dengan bertarung satu lawan seratus atau bahkan satu lawan seribu. Begitulah cara mereka membangun dominasi di generasinya. Hanya kultivator seperti itulah yang dianggap sebagai golongan terpilih di antara kaum Firemoon Darkheaven. Itulah sebabnya tidak satupun dari kultivator ini ragu sedetik pun. Mereka berubah menjadi garis-garis cahaya yang melesat menembus udara bagaikan naga-naga logam.

Puluhan pusaka magis yang luar biasa dilepaskan, termasuk sejumlah senjata. Mereka juga berubah menjadi bayangan buram yang melaju ke arah Xu Qing. Dan tentu saja, kekuatan fisik dan kemampuan dewa mengamuk. Hukum sihir runtuh dan hukum alam memudar. Angin, hujan, guntur, dan kilat berjatuhan, sementara pergolakan kacau musim semi, panas, gugur, dan dingin berputar.

Xu Qing mendongak dengan dingin. Ia bisa merasakan hukum sihir dan hukum alam menjadi kabur, dan ia bisa merasakan tekanan yang menumpuk di sekelilingnya. Ia bisa merasakan dirinya terkurung. Itulah sensasi ketika kekuatan dao surgawinya secara paksa disingkirkan dan digantikan oleh dao surgawi musuh-musuhnya.

Namun, ia tidak merasa khawatir. Mungkin kekuatan keempat musim sedang kacau… tetapi dengan kekuatan yang cukup, angin maupun gelombang tidak akan mampu menggoyahkannya. Jutaan benang jiwa melesat keluar dari Xu Qing, menyatu di belakangnya dalam wujud dewa tingkat pertamanya. Berikutnya menyusul wujud dewa tingkat kedua, lalu tingkat ketiga.

Xu Qing membentuknya begitu cepat hingga musuh-musuhnya sama sekali tidak sempat bereaksi. Sebaliknya, ia justru melepaskan tekanan yang menghancurkan ke arah mereka. Itulah kebiasaannya.

Saat fluktuasi mengerikan menyebar dari wujud dewa tingkat ketiganya, kekuatan racun tabu meletus, berpadu dengan kekuatan bulan ungu dan darah yang bergejolak. Semburat merah dari langit bercampur dengan darah, menodai segala sesuatu di sekitarnya.

Pada saat itu, berbagai tatapan mata dan aliran kehendak dewa yang tak terhitung jumlahnya dari Kota Heavenfire semuanya terpusat pada apa yang sedang terjadi di atas. Meskipun mustahil untuk melihat dengan jelas apa yang terjadi di dalam cahaya merah di sana, fluktuasinya dapat dirasakan dengan jelas.

Ada beberapa orang yang memilih menahan diri sementara yang lain memimpin penyerangan. Mereka semua ingin melihat kemampuan bertarung yang sebenarnya dari Xu Qing. Kendati demikian, baik di dalam maupun di luar kota, mereka tampak sangat tenang dan santai. Meskipun mereka memperhatikan apa yang terjadi, mereka tidak terlalu terkejut.

Mereka adalah Firemoon Darkheaven! Mereka adalah salah satu ras adikuasa di Benua Kuno yang Dihormati. Mereka didukung oleh tiga dewa, dan di seluruh wilayah luas yang mereka kuasai, mereka lebih unggul dari siapapun. Terlebih lagi, Perburuan Besar mereka selalu menarik anggota dari ras lain yang penuh ambisi. Martabat ras mereka membuat mereka merasa arogan. Oleh karena itu, mereka tidak pernah merasa gugup saat bertarung melawan anggota ras lain.

Xu Qing menjadi istimewa karena ia adalah juara ronde pertama Perburuan Besar. Ia telah mencapai beberapa hal kecil.

Tapi… perilaku tenang dan santai mereka hanya bertahan sekitar sepuluh detik tarikan napas. Saat itulah sebuah jeritan mengerikan bergema dari dalam cahaya merah. Mulai saat itulah situasi benar-benar mulai berubah.

Dua orang Firemoon melesat keluar dari cahaya merah, wajah mereka menyeringai kencang karena syok saat berusaha melarikan diri. Salah satu dari mereka bahkan hampir tidak sempat berpindah sejauh apa pun sebelum suara jeritan mendekatinya dari belakang. Sebuah tangan berwarna darah yang terdiri dari benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arahnya, dan sebelum ia sempat melawan, tangan itu melilitnya lalu merangsek masuk ke dalam tubuhnya. Tangan itu menariknya kembali, dan kultivator Firemoon tersebut hanya bisa pasrah dalam keputusasaan saat ia diseret kembali ke dalam cahaya merah.

Kultivator yang satu lagi melarikan diri ke arah Kota Heavenfire di bawah, dengan ekspresi teror di wajahnya. Jika ia bisa masuk ke dalam kota, ia akan aman, karena pertarungan dilarang di sana. Namun, ketika jaraknya hanya tinggal sekitar 30 meter lagi, ia berhenti mendadak. Seringai teror di wajahnya tiba-tiba berubah menjadi senyuman tipis yang mengerikan. Namun matanya tetap memancarkan ketakutan yang sama seperti sebelumnya. Seketika itu juga, tangannya langsung mencengkeram lehernya sendiri, lalu menariknya ke samping. Suara retakan terdengar, kemudian tubuhnya berputar ke samping saat basis kultivasinya tersulut dan seluruh tubuhnya meledak dalam kobaran api.

Beberapa ledakan yang memekakkan telinga kembali bergema, dan kemudian cahaya merah itu runtuh, menampakkan sekumpulan mayat yang hancur berkeping-keping. Melayang di tengah-tengah mereka adalah sesosok tubuh bagaikan dewa, berdiri di tengah lautan darah dengan tentakel berwarna merah darah yang tak terhitung jumlahnya meliuk-liuk di sekelilingnya. Ia hanya menatap tenang ke arah kota di bawah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Para kultivator Firemoon di dalam kota menampilkan ekspresi yang sangat serius di wajah mereka. Mereka berada di berbagai bagian kota yang berbeda, namun hati mereka semua bergetar menyaksikan sosok tunggal tersebut.

Satu alasannya adalah karena bagaimana puluhan rekan sesama bangsa Firemoon mereka baru saja dibunuh. Tapi itu juga karena… betapa tenangnya Xu Qing terlihat. Dari awal hingga akhir, ia sama sekali tidak berbicara. Dan sekarang ia hanya melayang di sana. Tekanan samar mulai memancar dari tubuhnya yang seolah mampu menghancurkan seluruh zaman.

Pada titik ini, beberapa kultivator Firemoon yang lebih senior benar-benar mulai merasa terguncang.

“Seorang jenius top dari umat manusia….”

Umat manusia pernah menjadi ras terkuat di Benua Kuno yang Dihormati. Sekarang mereka berada dalam masa kemunduran di mana setiap generasi gagal melampaui pendahulunya. Namun, sisa-sisa kejayaan masa lalu mereka masih diingat oleh para anggota generasi tua.

Beberapa kultivator pilihan yang dideskripsikan dalam giok kedua dari Pangeran Agung berada di dalam kota. Namun, tak satupun dari mereka yang memilih untuk bertindak saat ini.

Sama seperti Xu Qing, mereka ingin mendapatkan tunggangan yang bagus di ronde kedua Perburuan Besar. Dengan peningkatan kekuatan bertarung tersebut, mereka akan memiliki peluang yang jauh lebih besar untuk sukses di ronde ketiga.

Terlibat perkelahian sekarang ini adalah hal yang sia-sia. Dan mereka tahu bahwa jika mereka bertarung sampai mati dengan Xu Qing, bahkan jika mereka menang, mereka pada akhirnya akan mengalami luka-luka. Hal itu akan mempengaruhi situasi mereka nantinya di Perburuan Besar, dan itu sama sekali tidak sepadan. Oleh karena itu, setelah memeriksa situasi luar dari keamanan gua kediaman mereka, mereka pada akhirnya menarik kembali kehendak dewa mereka.

Termasuk seluruh jenius top yang telah diketahui oleh Xu Qing dari Pangeran Agung.

Di sub-kota yang dikhususkan untuk Starfire, seorang pemuda Firemoon dengan ekspresi dingin dan pakaian bagus duduk bersila di puncak sebuah menara tinggi. Sebuah pedang hitam berat bertumpu di atas lututnya, memancarkan aroma darah yang tajam. Pemuda Firemoon itu mengenakan jubah hitam dan berambut panjang, serta memiliki tanda-tanda misterius yang menutupi seluruh tubuhnya, termasuk wajahnya. Tanda-tanda itu berdenyut dengan fluktuasi yang mengerikan. Tubuh fisiknya telah melampaui tingkat fana dan memasuki tingkat suci, sementara basis kultivasinya terlalu dalam untuk dibaca secara langsung. Namun dari fluktuasi yang terpancar darinya, ia tampaknya berada di lingkaran besar Return Void.

Orang ini menduduki peringkat keempat di antara para jenius Firemoon. Dialah… Tuan Heavenink. Tanda-tanda misterius dan pedang berat adalah ciri khasnya.

Ia juga sedang melihat ke luar kota ke arah Xu Qing. Ia telah mendengar beberapa cerita tentang Xu Qing, dan sadar siapa dalang yang memanipulasi keadaan di balik layar. Ia tidak ikut berpartisipasi. Bersaing dengan para jenius lain bukanlah jalan yang ia tempuh. Ia hanya tertarik pada darah dari domain dewa. Oleh karena itu, ia hanya mengamati apa yang sedang terjadi, lalu mengalihkan pandangannya.

Di sub-kota yang dikhususkan untuk Moonfire, seorang kultivator muda Firemoon duduk di sebuah restoran, mengenakan jubah cendekiawan hijau yang menyerupai gaya busana umat manusia. Ia tampak lembut dan beradab saat duduk mengobrol dengan dua gadis Firemoon.

“Apakah itu manusia yang kalian bicarakan?” tanyanya, sambil mencicipi salah satu hidangan dari atas meja. “Aku sudah mendengar tentangnya. Dia sangat menarik.”

Kedua gadis di meja itu berpenampilan cantik, dan juga menyerupai manusia sampai tingkat tertentu. Namun, ada sesuatu yang tidak biasa dari kilau kulit mereka. Terlebih lagi, mereka duduk di sana tanpa bergerak sama sekali. Ada tamu-tamu lain di restoran itu, begitu ramainya hingga tempat itu seharusnya terdengar gaduh dan sibuk. Kecuali bahwa tidak satupun dari para tamu itu yang bergerak. Di sudut ruangan, pemilik restoran tampak menganga seolah sedang meneriakkan sesuatu. Bahkan ada seorang pelayan dengan satu kaki di tangga seolah hendak berlari menaikinya.

Namun, jika diamati lebih dekat, Anda akan menyadari bahwa tidak satupun dari orang-orang ini yang hidup. Mereka semua adalah boneka yang terbuat dari giok.

Di seluruh restoran itu, pemuda Firemoon tersebut adalah satu-satunya makhluk hidup. Hanya ada satu orang di antara kaum Firemoon Darkheaven yang dikenal karena kecintaannya pada boneka. Dan dialah jenius yang menduduki peringkat ketiga… Fan Shishuang.

Setelah mengucapkan kata-kata itu dengan santai, ia mengangguk. “Kalian berdua benar. Matanya benar-benar mengingatkanku pada mata kalian. Kalau begitu, bagaimana kalau kita membuatnya bergabung dengan kalian?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com