Di Wilayah Gunung dan Laut, langit berubah menjadi kabur, dan angin kencang menghantam daratan. Tak terhitung banyaknya binatang buas di berbagai habitat mendongakkan kepala dan melolong. Suara-suara itu bergabung menjadi satu kesatuan yang mengguncang awan dan menyebabkan warna-warna terang berkelebat. Lolongan itu diiringi dengan tangisan kemarahan, penderitaan, dan keluh kesah.

Seolah-olah mereka sedang meratapi bahwa surga itu tidak adil dan bumi tidak benar! Mereka mengeluhkan pengkhianatan dari seluruh spesies mereka dan kesetiaan mereka sendiri yang salah tempat. Hal itu membuat sekelompok binatang buas tersebut merasa bahwa di lubuk jiwa mereka yang paling dalam, warisan garis keturunan mereka masih ada. Mungkin itu tersembunyi sangat dalam. Mungkin mereka bahkan tidak menyadarinya. Namun, aura dramatis yang menyebar ke seluruh Wilayah Gunung dan Laut membangkitkan apa yang tersembunyi dalam-dalam itu, dan membuat mereka bereaksi pada tingkat insting.

Satu demi satu, para peserta Perburuan Akbar melihat ke arah sana dengan berbagai ekspresi. Ada yang terkejut, ada yang ngeri, ada yang tercengang. Berbagai macam emosi menyerang mereka dengan kekuatan bagaikan badai.

“Ada apa ini sebenarnya?”

“Kenapa Wilayah Gunung dan Laut bertingkah seperti ini?”

“Rasanya para binatang buas itu sedang dirangsang oleh sesuatu!”

Bukan hanya para peserta biasa yang terguncang. Para Terpilih Bulan Api di wilayah tersebut juga bereaksi serupa.

Rasa takut masih menghuni diri Master Stillwinter akibat Tanah Terlarang Sembilan Fajar. Di bagian lain wilayah itu, Fan Shishuang sedang duduk bersila dalam meditasi. Matanya terbuka, dan ekspresinya berkedip saat ia menoleh untuk melihat ke arah yang sama dengan yang dilihat orang lain. Ekspresinya berubah serius, dan matanya menyipit.

Itu berasal dari Tanah Terlarang Sembilan Fajar! Tapi… apa yang sedang terjadi di sana?

Fan Shishuang tiba-tiba merasa sangat gelisah. Ia belum pernah mengalami atau bahkan mendengar hal seperti ini sebelumnya. Sir Heavenink dan Tuo Shishan berada di lokasi yang berbeda pula, dan mereka turut terguncang oleh apa yang sedang terjadi. Semua orang merasakan kegelisahan yang semakin menjadi-jadi.

***

Di dataran rendah Wilayah Gunung dan Laut, di wilayah cacing bukit, sesosok bayangan berlari dengan panik. Ia bergerak begitu cepat hingga wujudnya hampir tak terlihat. Namun jika diamati lebih dekat, kau akan menyadari bahwa ia tampak sangat licik. Tak lain dan tak bukan, dia adalah sang Kapten.

Ia juga bisa merasakan fluktuasi yang luar biasa megah itu. Ia melirik sekilas ke arah langit.

Kenapa aku punya firasat kalau ini ada hubungannya dengan Adik Seperguruan kecil?

Ia berkedip beberapa kali dan merenung bahwa mungkin alasan Adik Seperguruan kecilnya itu belum juga menemuinya adalah karena ia telah menemukan harta karun yang luar biasa…

Bahkan saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, sebuah teriakan terdengar dari belakangnya, tepatnya dari pengejarnya, yaitu seorang pemuda dengan rupa wajah yang tampan.

Pemuda itu tampaknya tidak peduli sama sekali dengan gejolak dramatis tersebut, dan sepenuhnya fokus mengejar sang Kapten. Jika ada kultivator Bulan Api lain yang hadir, mereka pasti akan langsung mengenali pemuda ini. Dia sebenarnya adalah Terpilih nomor satu Bulan Api. Dia adalah Sir Firedark yang perkasa dan terkenal!

Sebagai Terpilih nomor satu, dengan posisi dan status yang jauh di atas semua orang, tidak ada seorang pun di antara rekan-rekan seangkatannya yang berani memprovokasinya. Oleh karena itu, sangat jarang ada situasi di mana ia harus mengejar seseorang seperti ini. Tapi sekarang hal itu terjadi secara terang-terangan.

Yang lebih menarik perhatian adalah Sir Firedark jelas-gaya sedang dalam kondisi yang buruk. Ekspresinya muram, dan matanya menyala dengan niat membunuh, seolah-olah sang Kapten begitu menjijikkan baginya hingga ia tidak sanggup hidup di bawah langit yang sama dengannya. Kejadian seperti ini sangatlah langka.

Dengan nada suara yang vulgar sekaligus penuh emosi, sang Kapten berteriak, “Burung Walet Kecil, untuk apa kau mengejar pria jantan sepertiku? Hatiku sudah milik orang lain! Menyerahlah saja!”

Begitu mengatakannya, ia mempercepat lajunya menerobos hutan hujan, dengan kilatan keliaran yang nyaris tak kasat mata di dalam matanya. Kata-katanya membuat mata Sir Firedark yang mengejarnya semakin memerah karena amarah. Niat membunuhnya melonjak, ia menggertakkan giginya dan terus melanjutkan pengejaran.

***

Sebuah badai telah melanda Wilayah Gunung dan Laut. Dan pusat dari badai itu adalah Tanah Terlarang Sembilan Fajar. Xu Qing juga merasa terguncang oleh aura mengerikan yang datang dari kedalaman 3.000 meter di bawah permukaan lumpur. Ia merasa seperti perahu kecil di tengah lautan mengamuk, di ambang kehancuran yang akan mencabik-cabiknya.

Jelas sekali, mengambil tengkorak terakhir telah memicu perubahan ini di dalam kuil.

Menyelesaikan situasi ini sebenarnya mudah. Xu Qing tinggal mengembalikan tengkorak itu ke tempatnya. Tapi ia tidak berniat melakukan itu. Ia sudah berhasil mengangkat delapan tengkorak, dan ini adalah tengkorak terakhir untuk melengkapi set tersebut. Menyerah sama sekali bukanlah sebuah pilihan.

Terlebih lagi, Xu Qing memiliki firasat kuat bahwa mengangkat tengkorak kesembilan akan memicu transformasi dramatis pada tengkorak-tengkorak lainnya. Ia tidak tahu persis seperti apa wujud perubahannya nanti, tapi yang pasti hal itu akan sangat luar biasa.

Sisi buruknya adalah ia harus membayar harga yang mahal untuk mendapatkan tengkorak kesembilan. Memaksa mengambilnya berarti memancing aura yang sangat menakutkan keluar dari kuil. Ini adalah dewa yang lebih unggul daripada Ibu Merah, dan Xu Qing sangat sadar bahwa dirinya tidak berada dalam posisi untuk melawan kekuatan sebesar itu.

Di masa lalu, sebelum ia mengetahui sejarah bangsa Bulan Api Langit Gelap, ia tidak akan ragu untuk menyerah pada saat seperti ini. Bagaimanapun juga, tetap hidup adalah hal yang paling penting.

Tapi sekarang… ia memahami kebenaran tentang sejarah Bulan Api Langit Gelap. Karena itulah, Xu Qing merasa bahwa dirinya berada dalam posisi… untuk berhasil merebut makanan dari mulut harimau!

Dalam benaknya, ia meninjau kembali situasi di gua bawah sana.

Kuil itu ditekan oleh tiga dewa…. Fakta bahwa dewa laba-laba itu bergerak berarti ia pasti sedang memengaruhi tanda-tanda segel para dewa itu. Mengingat apa yang kuketahui tentang sejarah, tampaknya pasti ada permusuhan di antara ketiga dewa tersebut dan dewa laba-laba itu….

Dengan pikiran-pikiran seperti itu di benaknya, mata Xu Qing memancarkan tekad yang kuat, serta secercah keliaran yang baru saja muncul di mata sang Kapten. Terkadang dalam hidup, kau tidak bisa hanya mengikuti kompas dan mematuhi aturan baku. Terkadang, kau harus mempertaruhkan segalanya!

Energi dari *Memancing Bulan di dalam Sumur* telah terpengaruh oleh gejolak tersebut, dan berada di ambang keruntuhan. Bahkan formasi sang Kapten berada dalam kondisi buruk dan jelas tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Xu Qing mengerahkan seluruh basis kultivasi dan kekuatan ilahinya. Kekuatan itu berubah menjadi gelombang energi yang memasuki *Memancing Bulan di dalam Sumur*, mencengkeram tengkorak terakhir, dan dengan beringas menariknya ke atas.

Saat suara cipratan air bergema, sekujur tubuh Xu Qing bergidik ngeri. Kekuatan saat menarik tengkorak itu hampir menghancurkan tubuhnya; ia kini dipenuhi dengan begitu banyak luka hingga penampilannya tampak seperti terbuat dari darah.

Dengan membayar harga sebesar itu, ia kini dapat mengangkat tangannya yang basah untuk melihat tengkorak kesembilan yang berada di atas telapak tangannya. Tanpa membuang waktu untuk berpikir, ia memasukkannya ke dalam mulut, lalu melesat lurus ke udara saat fluktuasi yang semakin liar bergolak naik dari dalam lumpur.

Ada pula kehendak bangkit yang mulai menyebar. Langit retak. Daratan runtuh. Akhir zaman telah tiba!

Nyanyian dari zaman kuno menyebar ke segala arah, menyebabkan segalanya bergetar saat sebuah pusaran besar terbentuk.

Putaran pusaran itu mengaduk massa lumpur. Dan meskipun awalnya bergerak lambat dan diameternya hanya sekitar 3.000 meter, dalam kedipan mata, pusaran itu berputar dengan cepat dan telah berkembang menjadi puluhan bahkan ratusan ribu meter. Faktanya, pusaran itu dengan cepat menutupi seluruh Tanah Terlarang Sembilan Fajar, berputar semakin cepat, dan mengirimkan cipratan lumpur ke mana-mana.

Pada saat yang sama, area sedalam 3.000 meter di bawah permukaan menjadi terlihat berkat pusaran tersebut. Gua itu kini terbuka bagi dunia!

Adapun kuil yang ada di sana, ia mulai melayang ke atas! Kuil itu memancarkan cahaya yang menerangi kubah surga, dan dari kejauhan, orang dapat melihat bahwa kabut abu-abu sedang disingkirkan.

Fluktuasi kuat dari kuil tersebut membawa nyanyian itu ke setiap sudut Wilayah Gunung dan Laut. Seketika itu juga, lolongan para binatang buas semakin intens, menyebabkan jiwa para kultivator bergetar hebat. Wilayah Gunung dan Laut… benar-benar meletus! Sumber dari semuanya, dewa laba-laba, kini menunjukkan lebih banyak tanda-tanda kebangkitan.

Kekuatan Api Matahari tertancap di dahi sang laba-laba. Tubuh sang laba-laba memiliki jejak-jejak Api Bulan, dan dikelilingi oleh bukti keberadaan Api Bintang. Namun semua hal itu melemah dan jelas berada di ambang kehancuran untuk disingkirkan.

Matanya bergerak-gerak seolah-olah hendak terbuka. [1]

Melihat hal itu, napas Xu Qing mulai memburu. Saat ini ia berada tepat di atas pusaran, berusaha untuk melarikan diri. Kabut abu-abu tersapu ke arahnya, mengelilinginya dan memberinya sokongan. Sayangnya, tingkat berkat itu tidak terlalu membantu saat harus menghadapi dewa laba-laba ini.

Saat sensasi kebangkitan itu tumbuh semakin kuat, gaya gravitasi meletus, menyapu Xu Qing dan mencegahnya untuk melarikan diri. Sebaliknya, ia terempak ke arah sebaliknya. Tampaknya ia tidak akan diizinkan pergi kecuali ia meninggalkan tengkorak itu.

Jangan bilang aku salah! Apakah ketiga dewa itu tidak terhubung dengan dewa laba-laba ini?

Pada saat-saat kritis di mana Xu Qing mulai merenungkan apakah ia harus menyerah atau tidak, sesuatu yang dramatis terjadi!

Cabang pohon dari Api Matahari yang tertancap di dahi dewa laba-laba itu terdorong keluar sekitar satu inci. Namun kemudian, cahaya menyilaukan terpancar darinya. Cahaya itu bagaikan cahaya matahari, memenuhi langit dan bumi. Bagi Xu Qing, rasanya seolah-olah matahari sungguhan sedang muncul dari dahi dewa laba-laba tersebut.

Raungan penderitaan meletus dari dewa laba-laba. Suara itu memasuki benak Xu Qing dan menyebabkan darah menyembur keluar dari mulutnya. Itu terlalu kuat untuk ia tahan. Untungnya, karena kristal ungu milik Xu Qing kini telah mengumpulkan kesembilan tengkorak, kabut abu-abu itu sekarang telah menjadi bagian dari dirinya sendiri, dan membantu menghilangkan kekuatan tersebut.

Secara bersamaan, keempat tombak dari Api Bulan menjadi semakin tajam. Memancarkan hawa dingin yang membekukan, tombak-tombak itu kabur menjadi banyak bayangan tiruan, lalu sekali lagi menghujam ke tubuh dewa laba-laba. Rintihan kesakitan bergema.

Akhirnya, kedelapan kendi tanah liat dari Api Bintang tampak menjadi jauh lebih berat.

Pusaran yang berputar di Tanah Terlarang Sembilan Fajar tiba-tiba berhenti bergerak. Kuil yang tadinya naik ke atas bergetar. Kemudian kekuatan gabungan dari dewa matahari, bulan, dan bintang memaksa kuil itu turun kembali ke dalam gua.

Gaya gravitasi itu memudar.

Xu Qing bergetar hebat. Rintihan dari dewa laba-laba telah mengisinya dengan rasa sakit yang luar biasa, menyebabkan tubuh jasmaninya semakin hancur, dan jiwanya meredup. Tanpa perlindungan dari kabut abu-abu, tubuh dan jiwanya pasti sudah musnah. Memaksa dirinya untuk tetap fokus, ia memanfaatkan melemahnya gaya gravitasi untuk mulai bergerak dengan kecepatan penuh.

Suara gemuruh bergema saat ia berhasil membebaskan diri. Tak lama kemudian ia sudah berada sejauh 3.000 meter. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia menggigit ujung lidahnya agar tidak kehilangan kesadaran.

Ketika ia berada sekitar 50 kilometer jauhnya, gelombang kejut besar menyapu akibat tekanan dari ketiga dewa tersebut.

Sambil megap-megap mengambil napas, Xu Qing berbalik untuk melihat. Kuil dewa laba-laba itu masih berada di atas pusaran. Lebih tinggi di langit, sesuatu yang megah dan mengagumkan muncul.

Ada tiga kuil raksasa! Satu kuil berbentuk seperti kereta perang, dan di dalamnya bersemayam matahari. Satu kuil berbentuk istana burung phoenix, dan di dalamnya bersemayam bulan. Satu kuil tampak seperti tandu merah, dan di dalamnya bersemayam bintang.

Saat kuil-kuil itu muncul, cahaya keemasan memenuhi langit. Kemudian mereka dengan beringas terjun ke bawah!

1. Di dunia nyata, laba-laba tidak memiliki kelopak mata dan tidak dapat membuka serta menutup mata mereka. Namun pada saat yang sama, di dunia nyata, laba-laba tidak memiliki enam belas kaki. Terlebih lagi, tidak ada laba-laba yang merupakan dewa (setidaknya tidak ada yang pernah kutemui secara pribadi). Untungnya, ini adalah dunia fantasi mitologis, bukan dunia nyata. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com