Tiga hari berlalu.

Selama waktu itu, badai yang ditimbulkan oleh Xu Qing semakin membesar di Wilayah Gunung dan Laut. Kecuali untuk beberapa orang acak yang mengisolasi diri dan tidak menghubungi siapa pun, hampir semua orang mendengar tentang situasi antara Xu Qing dan Master Stillwinter.

Di antara orang-orang Firemoon Darkheaven, Master Stillwinter diakui secara universal sebagai unggulan nomor dua. Baik melalui pengalaman langsung atau tidak, semua orang Firemoon tahu bahwa ia memiliki kekuatan bertempur yang mengerikan. Oleh karena itu, setelah mendengar cara Xu Qing menantang Master Stillwinter, tak seorang pun dari mereka menaruh banyak harapan pada kemampuan Xu Qing untuk keluar sebagai pemenang dalam sebuah pertunjukan. Meskipun Xu Qing tentu saja membuat tontonan yang dramatis, itu tidak cukup untuk mengubah pandangan para kultivator tersebut.

Bagaimanapun, baru dua bulan lalu berita menyebar dengan cepat tentang Master Stillwinter yang memburu Xu Qing. Kemudian, sebuah pengumuman dibuat bahwa Xu Qing telah tewas. Meskipun hal itu terbukti tidak benar, fakta bahwa ia menghilang selama kurun waktu tersebut tampaknya menjadi indikasi bagaimana bentrokan di antara mereka berakhir. Seberapa banyak yang bisa berubah dalam dua bulan?

Namun, yang dianggap aneh oleh banyak orang adalah bahwa Master Stillwinter tidak menanggapi tantangan Xu Qing. Faktanya, banyak kultivator Firemoon menyadari bahwa tidak ada yang tahu di mana keberadaan Master Stillwinter. Hal itu sangat memancing pikiran, dan tidak butuh waktu lama sebelum spekulasi mulai berkembang liar.

Lebih dari seratus kultivator Saia dan Whitemarsh yang diseret oleh Xu Qing di belakangnya semakin melemah, sementara pada saat yang sama, mereka juga mulai bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Mereka telah melakukan segala daya upaya, dan telah mencapai titik di mana mereka telah mengirim pesan kepada setiap orang yang dapat mereka pikirkan. Namun demikian, Master Stillwinter tidak pernah muncul. Faktanya, tidak satu pun orang yang mereka kirimi pesan datang untuk menyelamatkan mereka. Itu sebenarnya tidak mengejutkan mengingat… orang-orang ini bukan orang bodoh. Tak seorang pun dari mereka ingin mempertaruhkan nyawa mereka sendiri untuk menyelamatkan orang kecuali mereka sangat yakin akan berhasil.

Tetapi akhirnya, hal itu terjadi juga. Sekitar tengah hari, ketika sinar matahari paling terik di Wilayah Gunung dan Laut, energi *yang* berlimpah, dan roh serta binatang berbasis *yin* biasanya sedang beristirahat.

Saat sinar matahari yang cerah bersinar turun, menerangi langit dan bumi, Xu Qing tiba-tiba berhenti di udara dan memandang ke arah cakrawala. Lebih dari seratus kultivator di belakangnya langsung menghentikan ratapan dan rintihan mereka, lalu dengan gugup melihat ke arah yang sama. Tidak lama kemudian, mereka semua melihat empat berkas cahaya prismatik melesat melintasi cakrawala.

Di dalam setiap berkas cahaya itu terdapat seorang kultivator dengan sikap luar biasa dan basis kultivasi yang kuat. Tiga dari mereka adalah bangsa Saia, dan mereka memiliki ekspresi membunuh di wajah mereka.

Yang keempat adalah bangsa Whitemarsh dengan tubuh fisik yang kuat. Ia bagaikan sebuah gunung kecil yang memancarkan aura energi dan darah yang pekat. Denyut jantungnya bagaikan guntur yang tertahan, dan memberikan sensasi tak terkalahkan.

Yang paling mengejutkan adalah bahwa keempatnya tunggangannya luar biasa. Si Whitemarsh menunggangi seekor piton bersayap raksasa yang berpenampilan sangat ganas. Ketiga bangsa Saia semuanya memiliki tunggangan yang berbeda. Yang pertama memiliki kepala singa dan tubuh serigala, memancarkan aura yang bisa melumpuhkan jiwa. Yang kedua tampak seperti kura-kura, memancarkan sensasi kekuatan yang tak terbatas. Tak disangka, tunggangan yang terakhir tampak seperti hantu jahat. Warnanya hitam pekat, buram, dan sangat mengerikan. Tunggangan-tunggangan itu memberikan berkas kekuatan yang signifikan kepada mereka semua. Fluktuasi yang kuat bergulung ke segala arah, menyebabkan kubah langit berubah gelap seolah-olah dinodai oleh tinta.

Ketika para tawanan melihat keempat kultivator ini melesat ke arah Xu Qing, hati mereka melonjak kegirangan. Keempat orang ini adalah kultivator unggulan dari ras mereka sendiri, jadi wajar saja jika mereka mengenali mereka.

Ketiga bangsa Saia adalah perwakilan terkuat dari ras mereka pada babak kedua Perburuan Besar. Semuanya memiliki basis kultivasi *Void Returning* tahap kedua, namun dapat mengeluarkan kekuatan bertempur yang setara dengan tahap keempat. Meskipun mereka tidak seistimewa Master Stillwinter, mereka sangat dihormati oleh sebagian besar ras.

Adapun si Whitemarsh yang kekar, ia memiliki tubuh fisik yang setara dengan *Void Returning* tahap keempat, dan juga merupakan anggota kaum bangsawan. Ia adalah putra kedua dari pemimpin ras Whitemarsh!

Keempat orang ini telah menerima pesan yang meminta bantuan. Mengetahui bahwa Xu Qing terlibat, mereka telah menggabungkan kekuatan untuk datang dan menghadapinya. Fakta bahwa mereka muncul setelah sekian lama tampaknya mengindikasikan bahwa mereka sangat yakin akan peluang keberhasilan. Saat mereka muncul, tanpa ragu sedikit pun mereka melesat ke arah Xu Qing untuk menyerangnya. Mereka bahkan tidak bertukar kata-kata.

Yang pertama tiba adalah tuan muda dari ras Whitemarsh. Pemuda bertubuh kekar itu memiliki ekspresi wajah yang kejam, dan fluktuasi energi serta darah yang memancar dari dirinya menciptakan tekanan yang hebat. Saat ia mendekat, ia melakukan gerakan meterai tangan ganda lalu mendorong tangannya ke depan. Udara di sekitar Xu Qing dipenuhi oleh suara tajam robekan yang membelah. Hukum alam dan magis hancur, lalu terbentuk kembali dengan cara yang selaras dengan *dao* bangsa Whitemarsh.

Selanjutnya, mata ketiga di dahinya terbuka, memancarkan warna merah marah yang menyebar ke sekelilingnya. Saat berikutnya, proyeksi raksasa berwarna merah darah muncul di belakangnya. Raksasa itu memegang dua palu perang mengerikan yang menyebabkan kilatan warna liar dan angin menjerit saat ia menghantamkannya ke arah Xu Qing. Pada saat yang sama, tunggangan si Whitemarsh membuka mulutnya dengan buas untuk menerkam Xu Qing.

Lebih jauh ke belakang, kultivator Saia dengan tunggangan hantu jahat berputar untuk memotong jalur pelarian Xu Qing. Ia secara bersamaan melakukan gerakan meterai tangan dan mulai mengucapkan sesuatu. Jiwa-jiwa dunia bawah yang tak terhitung jumlahnya muncul, dengan cepat berubah menjadi lautan jiwa yang tidak hanya menghalangi jalannya, tetapi juga menyapu keluar untuk mengepungnya.

Adapun dua bangsa Saia lainnya, yang satu muncul di atas Xu Qing, sementara yang lainnya muncul di bawahnya. Yang di atas tidak melepaskan kemampuan ilahi. Sebaliknya, ia mengeluarkan lilin merah yang kemudian ia nyalakan.

“Pengikatan Ilahi!” ucapnya. Seketika itu juga, bayangan Xu Qing muncul di nyala lilin tersebut.

Bangsa Saia di bawah Xu Qing duduk bersila dan melakukan gerakan meterai. Seketika itu juga, tubuhnya membusuk saat ia melepaskan sihir kutukan misterius. Itu berubah menjadi aliran cahaya abu-abu yang dirancang untuk menginfeksi jiwa. Cahaya itu melesat langsung ke arah Xu Qing.

Keempatnya bertindak secara bersamaan dengan kekuatan yang mampu merobohkan gunung dan mengeringkan lautan. Bangsa Whitemarsh menyerang dengan cara yang tak terbendung. Bangsa Saia pertama menghalangi jalur pelarian Xu Qing. Yang kedua menggunakan harta karun khusus untuk menargetkan tubuh fisik Xu Qing dan membuat perlawanan menjadi sulit. Dan bangsa Saia ketiga menggunakan kartu truf berupa sihir kutukan yang dirancang untuk merusak jiwa Xu Qing.

Tentu saja, tunggangan dari ketiga bangsa Saia itu juga melancarkan serangan.

Sementara itu, awan bergejolak di cakrawala saat satu sosok lagi muncul dan melesat ke arah mereka. Aura orang ini tidak berada pada level yang sama dengan Master Stillwinter, tetapi sangat mendekati. Karena ia diselimuti oleh awan, mustahil untuk melihat fitur wajahnya, tetapi ia jelas sangat mendominasi.

Untuk alasan yang tidak diketahui, saat pendatang misterius ini mendekat, ia tiba-tiba berhenti di tempat di dalam awan. Kakinya hampir membeku di tempat, seolah-olah ia tidak berani melangkah lebih jauh. Di dalam awan, ekspresinya dipenuhi keterkejutan dan keheranan, dan seluruh sikap mendominasinya menghilang.

Saat ia berhenti di tempat, mata Xu Qing dipenuhi oleh kabut abu-abu. Kemudian kabut abu-abu itu meletus dari dalam dirinya, menyapu keluar untuk menutupi area seluas 3.000 meter dan mengaburkan lebih dari seratus tawanan serta keempat calon penyelamat tersebut.

Palu perang yang turun terpengaruh, begitu pula dengan sihir penyegel. Yang paling terkejut dari semuanya adalah keempat tunggangan itu. Mereka bergidik, lalu tiba-tiba berbalik pihak dan menyerang tuan mereka dengan keganasan yang tak kenal ampun.

Ekspresi Xu Qing tetap tenang saat ia menatap kultivator Saia dengan lilin merah. Tatapan mereka bertemu, dan Xu Qing melesat ke atas.

Bangsa Saia itu terguncang secara mental saat lilin di tangannya tiba-tiba mulai terbakar jauh lebih cepat. Seolah-olah lilin itu telah terstimulasi untuk beraksi, dan faktanya, hanya dalam kurun waktu dua tarikan napas… lilin itu habis terbakar!

Bangsa Saia itu mencoba mundur, tetapi sudah terlambat. Xu Qing muncul di depannya, mengulurkan tangan, dan mencengkeram lehernya. Saat raungan kesakitan bergema, benang kabut abu-abu yang tak terhitung jumlahnya memasuki mata, telinga, hidung, dan mulut bangsa Saia itu, serta seluruh pori-porinya. Ia bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki, sambil menjerit kesakitan. Basis kultivasinya ditolak, tubuhnya membusuk, dan ia tewas baik raga maupun jiwanya.

Xu Qing melepaskannya dan lenyap. Ketika ia muncul kembali, ia berada di depan kultivator Saia yang telah melepaskan sihir penyegel. Bangsa Saia itu mundur dengan ketakutan saat ia menyadari bahwa Xu Qing tidak sedang menampilkan kekuatan *Void Returning*. Itu lebih mirip seperti *Smoldering God*! Perputaran tak terduga itu memenuhinya dengan ketakutan luar biasa.

“Saudara Heavenink,” ia berseru, “kau—”

Sayangnya, umur panjangnya tidak mampu menopangnya cukup lama untuk menyelesaikan ucapannya. Ia hancur berkeping-keping, sementara benang-benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tubuhnya.

Xu Qing lenyap lagi, untuk muncul kembali di depan bangsa Saia terakhir.

Bangsa Saia itu bergidik dan berbalik untuk melarikan diri. Namun kabut abu-abu mengerahkan tarikan karmik, membuat mustahil baginya untuk melakukannya. Saat Xu Qing mendekat, matanya membelalak karena kegilaan dan ia mengerahkan kekuatan kutukannja secara maksimal.

“Mati, mati, MATI!!”

Kutukan mengalir keluar dari tubuhnya, menyebabkan tubuhnya layu dengan dramatis. Sayangnya, ketika kutukan-kutukan itu memasuki Xu Qing, efeknya sama saja seperti melempar batu ke tengah samudra. Tidak terjadi apa-apa. Xu Qing mendekatinya dengan tenang dan mencabut nyawanya.

Akhirnya, Xu Qing beralih ke tuan muda Whitemarsh, yang saat ini sedang berusaha melarikan diri.

Dengan satu langkah tunggal, Xu Qing muncul di depan raksasa merah darah itu. Mengabaikan palu perang, ia melewati raksasa itu dan mendekati si Whitemarsh.

Tuan muda Whitemarsh itu terkejut hingga ke akar jiwanya. Faktanya, ia sudah terkejut sejak kabut abu-abu muncul dan rencana yang telah mereka sepakati menjadi kacau balau karena anggota kelima mereka gagal melakukan intervensi. Fakta bahwa ketiga unggulan Saia tewas begitu cepat menunjukkan tingkat kesenjangan kekuatan yang sangat masif. Dan itu menghancurkan mentalnya.

Sialan, sialan, sialan!! Bukankah mereka bilang bahwa Master Stillwinter mengejar pria ini ketika mereka bertarung? Dia… dia sebenarnya jauh lebih mengerikan daripada Master Stillwinter! Dan kabut abu-abu itu… itu berasal dari Tanah Terlarang Ninedawns! Bagaimana dia bisa menggunakannya di sini? Jangan bilang… bahwa dia ada hubungannya dengan peristiwa dramatis yang terjadi di sana sebelumnya!

Berbagai pikiran melintas di benaknya saat Xu Qing mendekat. Kemudian kabut abu-abu merasuk ke dalam tubuhnya, dan yang bisa ia lakukan hanyalah meraung kesakitan saat ia tewas baik raga maupun jiwanya. Kabut abu-abu itu menghilang. Lebih dari seratus kultivator yang ditawan oleh Xu Qing tidak lagi berguna. Mereka tewas.

Sinar matahari terpancar turun, menerangi Xu Qing.

Melihat ke arah gumpalan awan di kejauhan, ia berkata dengan dingin, “Tuan Heavenink.”

Awan-awan itu membubarkan diri, menampakkan seorang kultivator muda Firemoon. Ia berada di *Void Returning* tahap ketiga, tetapi memiliki kekuatan bertempur di lingkaran besar. Ia terdaftar sebagai yang keempat di antara para unggulan Firemoon, dan merupakan bagian dari negara pengurus High God Starfire. Di masa lalu, ia pernah bertarung melawan Tuo Shishan dan mengalahkannya, yang menunjukkan kualitas kekuatan bertempurnya. Saat ini, ia tampak sangat hormat saat menangkupkan tangan dan membungkuk secara formal kepada Xu Qing.

“Salam, Saudara Xu! Aku, Heavenink, datang ke sini hari ini untuk memberimu dua hadiah. Hadiah pertama berupa keempat kacung itu. Kuharap kau menikmati pelampiasan amarahmu pada mereka. Hadiah kedua adalah informasi tentang Master Stillwinter! Aku diam-diam melakukan penyelidikan sendiri, semuanya demi tujuan membantumu menemukannya, Saudara Xu!”

Tuan Heavenink mengeluarkan slip giok yang telah ia siapkan beberapa saat lalu dan dengan hormat mempersembahkannya kepada Xu Qing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com