Babak kedua dari Perburuan Agung ditakdirkan untuk berlumuran darah. Situasinya berada di level yang benar-benar berbeda dari Perburuan Agung sebelumnya. Sebagai contoh, peristiwa dramatis di Wilayah Gunung dan Laut sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya.

Meskipun tiga kuil dewa akhirnya datang untuk menekan jantung Tanah Terlarang Fajar Sembilan, sebelum itu terjadi, fluktuasi dewa laba-laba telah menyebabkan semua binatang buas di wilayah tersebut dipenuhi dengan nafsu haus darah. Wilayah Gunung dan Laut, yang sebelumnya sudah dipenuhi oleh binatang buas yang ganas, menjadi semakin brutal. Bahkan ada beberapa wilayah di mana binatang buas mengamuk di luar kendali.

Hasilnya adalah para kultivator yang berpartisipasi dalam Perburuan Agung harus menjadi jauh lebih kejam. Hampir setiap hari, ada kultivator Firemoon yang tewas di wilayah tersebut, menyumbangkan daging dan darah mereka ke tanah sebagai nutrisi. Beberapa orang memanfaatkan kekacauan tersebut untuk meraih kesuksesan yang biasanya tidak mungkin dicapai. Beberapa dari mereka memenangkan tunggangan yang sangat berharga. Namun secara keseluruhan, Wilayah Gunung dan Laut memang ditakdirkan untuk jatuh ke dalam kekacauan.

Xu Qing langsung merasakannya begitu dia keluar dari sesi meditasinya yang terisolasi di pegunungan.

Hal pertama yang dilihatnya adalah sekelompok besar binatang buas yang sedang mengamuk. Mereka tampak seperti kuda, hanya saja mereka memiliki enam kaki dan berkepala ular. Mereka disebut *firetreader* (pencari jejak api). Alasan penamaan tersebut adalah karena ketika mereka berlari kencang, api hijau akan muncul di bawah kuku mereka. Ke mana pun mereka pergi, api hijau berlimpah, dan bahkan dapat membakar jiwa. Di dalam api yang mengelilingi mereka, orang dapat melihat jiwa-jiwa binatang buas dan kultivator, terjebak dan menjerit dalam penderitaan.

Saat Xu Qing melayang ke udara, para *firetreader* tersebut mengembuskan asap hijau dan bergegas ke arahnya.

Namun kemudian Xu Qing melepaskan sedikit aura Fajar Sembilan. Itu hanya sedikit, tetapi itu menyebabkan para *firetreader* yang mengamuk itu tiba-tiba menggigil, berhenti di tempat, lalu sujud menghadap kanopi surga sambil melolong kesakitan. Lolongan itu bukan karena cedera apa pun yang mereka derita, melainkan karena kepahitan dan kesedihan yang mereka rasakan di dalam jiwa mereka. Itu adalah insting yang berasal dari darah mereka.

Darah Antemage Fajar Sembilan adalah yang paling utama di tanah ini. Dan sebagian besar binatang buas di Wilayah Gunung dan Laut diturunkan dari bawahan archmage Fajar Sembilan. Ketika mereka merasakan aura Fajar Sembilan, itu membangkitkan ingatan dari darah mereka.

Xu Qing berhenti dan menatap para *firetreader* yang bersujud, lalu melesat ke kubah surga.

Saat dia bepergian, pemandangan serupa terus berulang. Sebagai contoh, pada suatu saat, sekawanan burung yang biasanya tidak ragu-ragu melancarkan badai kekerasan semuanya berhenti di tempat ketika Xu Qing mendekat. Dengan gemetar, mereka membungkuk dan melepaskan tangisan kesedihan.

Itu benar-benar menekankan kepada Xu Qing betapa sedihnya para binatang buas itu, serta status yang diperintahkan oleh Fajar Sembilan. Faktanya, dia perlahan-lahan mulai merasa seolah-olah seluruh area ini adalah miliknya. Namun perasaan itu sebenarnya adalah hasil dari emosi Fajar Sembilan. Xu Qing tidak suka dipengaruhi dengan cara seperti itu, jadi dia memblokir semua emosi Fajar Sembilan.

Dia mempercepat gerakannya. Beberapa jam kemudian, matanya bersinar saat dia menemukan apa yang dicarinya.

Itu adalah seorang kultivator Saia paruh baya yang sedang dikejar oleh burung pipit gunung. Dia jelas memiliki beberapa keahlian, karena meskipun dikejar oleh beberapa burung pipit gunung, dia hampir berhasil melarikan diri. Namun kemudian sebuah suara yang tenang menghantam pikirannya seperti sambaran petir surgawi.

“Disegel.”

Itu adalah sihir penyegelan yang didukung oleh naga-harimau Fajar Sembilan, yang sangat luar biasa, dan mengunci seluruh area di sekitar kultivator Saia tersebut. Dalam sekejap mata, dia menggigil, lalu berhenti di tempat. Dia tidak dapat bergerak, dengan tubuh fisik dan jiwanya yang sama-sama lumpuh total.

Burung pipit gunung yang mengejar menggigil seolah-olah mereka baru saja diberi perintah baru. Berputar di tempat, mereka terbang menjauh ke kejauhan.

Saia itu tetap tinggal, tak bergerak sama sekali di udara, hatinya berkecamuk dengan rasa heran. Kemudian sebuah sosok muncul, berjalan santai ke arahnya, dikelilingi oleh api hitam. Saat kultivator Saia itu melihat wajahnya, sebuah badai meletus di dalam dirinya. Dia mengenali Xu Qing! Berdasarkan informasi yang telah diberikan kepadanya, Xu Qing seharusnya sudah dibunuh oleh Master Stillwinter! Namun, inilah Xu Qing yang berdiri tepat di depannya!

Kejutan itu menyebabkan tubuh kultivator Saia tersebut secara naluriah ingin gemetar, kecuali bahwa dia disegel begitu erat sehingga dia bahkan tidak dapat melakukan itu. Matanya benar-benar berdenyut karena keheranan dan teror. Terlebih lagi, saat Xu Qing mendekat dan api mulai membara di sekitar kultivator Saia tersebut, rasa sakit yang luar biasa menyapu tubuh fisiknya. Namun yang paling menakutkan baginya adalah tekanan yang memancar dari Xu Qing. Tekanan itu saja sudah menyebabkan retakan mulai menyebar di kulitnya. Rasanya seperti menghadapi Dewa yang Membara (Smoldering God)!

“Di mana Master Stillwinter?” tanya Xu Qing dengan dingin.

Segel yang mengikat Saia itu sedikit mengendur, tetapi pada awalnya, satu-satunya hal yang keluar adalah napas tersengat yang tajam. Dan dia akhirnya bisa gemetar berkat sensasi kematian yang sudah di depan mata. Sayangnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghilangkan sensasi kematian itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggelengkan kepalanya, karena dia tidak tahu di mana Master Stillwinter berada.

“Tidak tahu?” tanya Xu Qing dengan ekspresi tenang. Dia melambaikan tangannya, dan sebenang jiwa menyebar, melilit Saia tersebut, lalu menyeretnya dengan kejam ke belakang Xu Qing.

Xu Qing hanya mengikat basis kultivasi Saia tersebut, bukan kemampuannya untuk berbicara. Terlebih lagi, penyegelan itu sangat luar biasa sehingga memungkinkan Xu Qing untuk membuka tas penyimpanan (bag of holding) miliknya dan memeriksa apa yang ada di dalamnya. Yang dimilikinya hanyalah sebuah batu giok transmisi. Xu Qing tidak berencana untuk langsung membunuhnya. Bagaimanapun, tampaknya jauh lebih mudah untuk membuat Master Stillwinter mendatanginya daripada harus melacaknya. Kendati demikian, dia membutuhkan kerja sama dari kultivator Saia tersebut.

Patriarch Golden Vajra Warrior terbang keluar dan mulai berputar mengelilingi Saia, kadang-kadang terbang cukup dekat untuk menggores luka pada dagingnya. Sensasi dingin yang membekukan membuat kultivator Saia itu gemetar.

Sebuah proyeksi dari patriarch tersebut muncul, duduk bersila di atas tusuk sate besi. Menatap Saia itu, dia berkata, “Apakah kamu akan menyelamatkan dirimu sendiri? Atau apakah kamu ingin aku membantumu? Cukup pilih satu titik dan aku bisa membuat beberapa lubang di sana. Berharap saja orang-orang menyukaimu, kalau tidak…. heh heh.”

Ketika kultivator Saia itu melihat tatapan di mata sang patriarch, dia tanpa ragu-ragu melakukan seperti yang diminta dan mengirimkan beberapa pesan kepada sesama anggota spesiesnya yang meminta agar mereka menyelamatkannya.

Xu Qing terbang sambil menyeret Saia di belakangnya dengan benang jiwa.

Pesan-pesan Saia tersebut menyertakan beberapa trik licik, tetapi Xu Qing tidak peduli. Semakin banyak orang yang datang, semakin baik. Sayangnya, entah karena reputasi Xu Qing yang terlalu ganas, atau Saia tersebut tidak begitu populer, setelah beberapa jam berlalu, tidak satupun anggota spesiesnya yang datang untuk menyelamatkannya.

Xu Qing, mulai merasa tidak sabar, mempercepat gerakannya.

Beberapa hari berlalu.

Selama waktu itu, permohonan tolong Saia tersebut semakin lama semakin melemah. Tidak peduli bagaimana Patriarch Golden Vajra Warrior mengancamnya; Saia tersebut tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain merintih. Untungnya, semakin banyak orang yang dia hubungi, semakin menyebar pula berita tersebut.

Seiring berjalannya hari, Xu Qing dari waktu ke waktu menemui Whitemarsh atau Saia, dan dia akan langsung menyerang mereka, mengikat mereka, dan mulai menyeret mereka di belakangnya. Dia sekarang memiliki lusinan dari mereka….

Semuanya diliputi oleh keputusasaan. Dengan Patriarch Golden Vajra Warrior yang menyiksa dan mengancam mereka, mereka terus mengirimkan pesan untuk meminta pertolongan. Pada saat yang sama, tangisan mereka menjadi semakin serak.

Kultivator Saia pertama yang ditangkap oleh Xu Qing melihat semakin banyak tawanan yang dikumpulkan, dan itu hanya menyebabkan terornya semakin bertambah. Selama hari-hari yang telah berlalu, dia tidak hanya menyaksikan keganasan Xu Qing. Dia melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana perilaku binatang buas Wilayah Gunung dan Laut yang tidak biasa! Dia melihat banyak contoh di mana binatang buas yang secara pribadi akan dihindarinya justru bersujud kepada Xu Qing. Tidak peduli apakah mereka sendiri atau dalam kelompok. Mereka selalu melakukan hal yang sama.

Itu seperti pejabat pemerintah yang menemui seorang raja atau penguasa! Itu sangat mengejutkan sekaligus membingungkan.

Dia belum pernah mendengar hal seperti ini terjadi, tidak dalam catatan kuno mana pun yang pernah dibacanya. Pemahamannya adalah bahwa binatang buas di Wilayah Gunung dan Laut sangat buas dan kejam. Menjinakkan mereka membutuhkan kekuatan dan peluang takdir. Secara normal, begitu kamu berhasil menjinakkan satu, menjinakkan yang kedua bahkan lebih sulit.

Tapi sekarang… dia secara pribadi telah melihat banyak binatang buas bersujud kepada Xu Qing, dan banyak dari mereka adalah jenis kelas atas yang sangat ingin dimiliki orang sebagai tunggangan. Terlepas dari peringkat mereka, mereka membungkuk kepada Xu Qing, dan beberapa bahkan berlari mendekat dengan harapan bisa mengikutinya.

I-ini… ini…. Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuat kultivator Saia itu gemetar.

Enam hari berlalu. Pada titik itu, Xu Qing telah menangkap jauh lebih dari seratus Saia dan Whitemarsh yang dia seret di belakangnya. Itu benar-benar pemandangan yang mengejutkan. Semuanya mengirimkan pesan suara untuk meminta bantuan.

Sebuah keributan besar telah melanda Wilayah Gunung dan Laut. Saat ini, semua orang membicarakan fakta bahwa Xu Qing belum mati. Berita juga menyebar dengan cepat bahwa dia sedang mencari Master Stillwinter. Entah itu kultivator Firemoon atau mereka dari spesies lain, ketika mereka melihat pemandangan itu dari kejauhan, mereka sangat terpukul hingga ke lubuk hati mereka.

Hasilnya, nama Xu Qing semakin tertanam kuat di hati para peserta lainnya. Melalui tindakannya, Xu Qing mengirimkan pesan yang jelas kepada Master Stillwinter.

“Aku sedang menunggumu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com