Satu-satunya hal yang terlihat di mata dewa itu adalah ketidakpedulian. Seolah-olah bagi īt, semua pengalaman dalam hidup ini tidak memiliki rasa suka maupun duka. Hidup itu biasa saja. Kematian pun biasa saja. Semuanya hanyalah bagian dari siklus reinkarnasi yang sederhana. Kapan harus bangkit. Kapan harus kembali. īt bisa ‘melihat’ segalanya.

Takdir itu sendiri ibarat sekumpulan partikel yang membentuk sebuah sungai, dan setiap gelombang serta riak di permukaannya adalah sesuatu yang disadari olehnya. Oleh karena itu, di mata seorang dewa, ketenangan adalah faktor waktu yang paling tidak bisa diubah. Rasanya seolah-olah sejak saat īt mendapatkan kesadaran, tatapannya tidak pernah goyah. Begitulah keadaannya saat īt bertarung melawan penyihir antemage manusia, dan begitu pula keadaannya saat īt ditekan oleh ketiga dewa.

Dan hal itu sama persis hari ini, ketika īt menggunakan mayat sang kaisar untuk bangkit di dalam domain dewa dan mendapatkan kesempatan untuk mengubah situasi di Wilayah Gunung dan Laut. Tidak peduli bahwa dirinya sangat lemah saat ini. Apakah hasilnya sukses atau gagal, semuanya akan mendatangkan pengalaman yang berharga.

Oleh karena itu, īt melihat sekeliling ke area tempat īt bangkit. Kanopi surga hancur berkeping-keping. Planet-planet telah menjadi debu dan bergabung dengan badai dahsyat. Waktu di tempat ini telah berhenti bergerak. Semua hukum alam dan sihir telah kehilangan esensinya.

Bahkan udara pun tampak diam dan tak bergerak. Belum lagi… semut-semut yang menyerang ke arahnya.

Xu Qing. Sang Kapten. Tuan Firedark.

Ketika īt menatap mereka, rasanya mereka bahkan tidak bergerak. Rasanya seperti potongan kertas yang berdiri tanpa bergerak di dalam waktu. Baik raga maupun jiwa layu. Takdir dan karma meredup. Tatapan seorang dewa dapat memusnahkan semua hal semacam itu.

Namun bagi pandangannya yang mahatahu, hal itu tetap sama saja terlepas dari apakah semua hal tersebut terjadi atau tidak. Oleh karena itu, tatapannya tidak terfokus pada ketiga selembar kertas tersebut. Sebaliknya, īt melihat ke luar mausoleum menuju sesuatu yang diungkapkan oleh kemahatahuannya sebagai takdir yang berbeda. Itu adalah satu-satunya pilihannya. Dalam kemahatahuannya, īt memahami bahwa sebenarnya tidak ada kemahatahuan yang sejati dan mutlak di alam semesta. Sebagian bersifat relatif, dan sebagian lainnya hanya mencakup area atau tingkat tertentu.

Dengan demikian, īt sudah sejak lama terlibat pertarungan dengan ketiga dewa dari generasi selanjutnya itu. Dan itu adalah pertarungan surgawi yang melintasi waktu. Pertarungan itu dapat dianggap sebagai karma dewa. Dan itulah musuhnya.

Sekarang, saat īt terbangun di sini, īt bisa melepaskan sumber dewa dari diri aslinya di Wilayah Gunung dan Laut. Jika īt bisa merebut kembali statusnya sebagai penguasa domain dewa ini, maka īt dapat meraih kemenangan dalam pertempuran tersebut. īt bisa menghancurkan ketiga dewa dan melahap karma dewa yang mereka ubah menjadi wujud tersebut.[1]

Pengalaman itu dapat digunakan untuk mengembangkan altar dewa, yang dapat dinaikinya untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi sebagai seorang dewa. Saat īt menciptakan kembali segalanya, dan saat waktu berubah karena hal itu semua, īt kembali ke masa ketika īt bertarung melawan penyihir antemage bertahun-tahun yang lalu, untuk memutuskan takdir yang tidak menguntungkan dari masa lalu. Satu-satunya takdir yang tertinggal setelah itu adalah altar dewa.

Inilah jalan keilahiannya. Melintasi waktu. Memutuskan takdir yang bertentangan. Dengan cara itu, īt bisa naik dari tingkat Api Dewa ke tingkat Dewa Altar! Dalam kemahatahuannya, īt memahami bahwa bagi para dewa, altar dewa adalah rintangan yang mutlak diperlukan.[2]

Ketika īt ‘melihat’ takdir, sudah sewajarnya jika īt melihat rintangan yang dibentuk oleh ketiga dewa misterius itu. Itulah sebabnya īt sudah sejak lama memutuskan untuk memilih domain dewa ini sebagai medan perangnya. Dengan begitu, īt bisa mengaitkan dirinya secara erat dengan mereka, dan dengan demikian… bersama-sama membentuk karma dewa.

Kecuali… seperti yang īt ketahui, kemahatahuan para dewa tidaklah mutlak. Sifatnya relatif. Oleh karena itu, īt melihat ke luar mausoleum ke arah sesuatu yang berada di luar takdir dan waktu yang dapat dilihat oleh kemahatahuannya. Itu adalah sesuatu yang tidak terduga yang tersembunyi di dalam takdir dan waktu yang bisa īt lihat.[3]

Hal itu datang saat tatapannya menembus para semut. Itu berasal dari waktu Kapten dan Xu Qing. Mungkin cara paling akurat untuk mengatakannya adalah bahwa hal itu berasal dari area atau tingkat waktu lain yang berada di luar kemahatahuannya.

Dulu sekali di Wilayah Moonrite, Xu Qing pernah mengajukan sebuah pertanyaan kepada Kapten.

“Kakak Sulung, selama pertempuran melawan anak dewa, kau bertanggung jawab atas suatu periode waktu di mana Li Zihua masih hidup. Jadi… apakah kau benar-benar bertemu dengannya di sana?”

Seperti yang dijelaskan oleh Kapten, dia membuat kesepakatan dengan Li Zihua dari masa lalu.[4]

Saat itu, Xu Qing mengira semuanya ada hubungannya dengan Ibu Merah (Crimson Mother). Namun sekarang dia menyadari bahwa karena kesepakatan itu dibuat di masa lalu, maka itu pasti terjadi di masa lalu.

Dan sekarang, Li Zihua sedang datang. Kedatangan ini adalah kesepakatan yang telah dia buat dengan Kapten. Itu adalah sebuah jari yang muncul dari waktu Xu Qing dan Kapten. Itu adalah jari yang seolah-olah selalu berada di sana. Saat pertama kali melihat jari yang sepertinya tak terlukiskan itu, bentuknya tampak tercipta dari takdir, atau bintang-bintang, atau penyatuan kehendak alam semesta. Jari itu berisi semua cahaya, semua kekuatan, dan semua pengetahuan.

Seluruh mausoleum menjadi tidak relevan dan dapat diabaikan. Seluruh planet menjadi hiasan yang tidak penting. Seluruh domain dewa berubah menjadi latar belakang yang terlupakan.

Tidak ada yang bisa menandingi kemegahan ini. Pada pandangan kedua, jari itu tampak biasa saja, seperti jari lainnya. Tidak terlalu halus dan tidak juga terlalu kasar. Ada sidik jari di atasnya, dan tampak sederhana secara alami. Jari itu muncul di dalam tatapan dewa, dan kemudian… menyentuh wajah laba-laba itu.

Sentuhan itu ringan, namun sang laba-laba bergidik hebat, dan tatapan yang selamanya acuh tak acuh di matanya runtuh. Ketenangan abadi di sana hancur berkeping-keping. Dewa ini ternyata memiliki emosi!

Ketidakpedulian berubah menjadi kebingungan yang luar biasa. Ketenangan menjadi kekacauan.

Pada saat ini, īt memahami bahwa rintangan untuk menjadi seorang Dewa Altar bukanlah ketiga dewa tersebut. Melainkan, hal itu berasal dari… jari ini, yang muncul secara sama sekali tidak terduga.

“Jadi, ini adalah batu loncatan.”

Tanpa diduga, laba-laba itu hancur berkeping-keping dan ambruk menjadi debu. Tanpa diduga, mayat sang kaisar sama sekali tidak melawan. Altar itu berubah menjadi jurang maut, dan mayat itu jatuh ke dalam kedalamannya!

Sisa jiwanya tidak bisa berbuat apa-apa, dan hancur berkecai! Dunianya berubah menjadi hitam pekat.

Bukan hanya di sini segalanya menjadi gelap gulita. Hal itu juga terjadi di Wilayah Gunung dan Laut…

Dunianya menjadi gelap, tetapi di dalam mausoleum, Xu Qing dan Kapten melihat warna-warna yang cerah. Kertas-kertas itu lenyap, dan mereka kembali menjadi daging dan darah. Untuk pertama kalinya, Kapten tidak mengecewakan Xu Qing.

“Gelombang suara menghancurkan penghalang. Cahaya fajar menghancurkan segel. Sebuah jari dari waktu menghancurkan dewa. Adik Kecil… waktu kita telah tiba!”

Sambil tertawa terbahak-bahak, Kapten berubah menjadi kilatan cahaya yang melesat ke arah mayat kaisar yang telah dihancurkan oleh jari Li Zihua.

Jantung Xu Qing berdegup kencang. Itulah pertama kalinya hal itu terjadi sejak dia datang ke domain dewa. Dia dan Kapten telah melakukan begitu banyak pekerjaan besar bersama-sama sehingga sampai batas tertentu, Xu Qing sudah kebal terhadap keterkejutan. Namun saat ini, dia sangat terguncang. Dan tanpa ragu-ragu sedikit pun, dia langsung bergerak bersama sang kapten.

Yang satu pergi ke wilayah dantian. Yang satu lagi pergi ke dahi!

Tentu saja, ada pihak ketiga yang mendekat dengan kecepatan penuh. Siapa lagi kalau bukan Tuan Firedark.

Dari awal hingga akhir, dia telah dihantam oleh kejutan demi kejutan. Yang bisa dia lakukan hanyalah berpegang teguh pada keyakinannya. Dan tidak peduli apakah pada akhirnya dia menghentikan Kapten atau merampoknya, dia tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Dia baru saja hampir memasuki mayat tersebut bersama Xu Qing dan Kapten.

Saat itulah Kapten melakukan gestur mantera dan menunjuk ke kejauhan. Di luar mausoleum, di dalam labirin yang runtuh, sebuah mutiara muncul. Cahaya menyilaukan mengalir di permukaannya, cahaya yang dapat memadatkan yin dan yang. Ada aura kuno di dalamnya, dan asal-usul sumber kehidupan yang memperjelas bahwa itu adalah harta karun yang sangat berharga. Namun pada saat yang sama, mutiara itu tampak seperti ikan yang telah dibawa jauh dari air, dan mulai mengering… Mutiara itu mulai retak, runtuh, dan sekarat. Faktanya, jika ikan itu tidak segera dikembalikan ke dalam air, ia akan berhenti eksis.

Seketika itu juga, Tuan Firedark, yang tadinya hampir memasuki mayat kaisar, bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia bisa merasakan aura mutiara itu, dan tahu bahwa itu adalah mutiara esensi kehidupannya. Itulah sebabnya dia sangat membenci Kapten. Tidak ada yang lebih penting baginya daripada mutiara itu. Dari situlah bisa terlihat betapa besar kebenciannya pada pria tersebut.

Oleh karena itu, dia harus membuat keputusan kilat. Apakah dia akan… terus masuk ke dalam mayat, atau menyerah dan mencoba mengambil kembali mutiaranya?

Itulah persisnya posisi yang ingin diciptakan oleh Kapten untuk menjebaknya.

Tuan Firedark benar-benar tidak punya pilihan. Matanya berubah menjadi merah padam, dia berbalik dan berlari kencang ke arah mutiara esensi kehidupannya.

Saat dia pergi, Xu Qing dan Kapten melompat turun dan memasuki mayat tersebut.

Kemudian mayat itu menghilang ke dalam jurang di bawah. Di atas, mausoleum kaisar runtuh menjadi puing-puing. Bukan hanya mausoleum itu saja. Seluruh planet yang berisi makam tersebut ikut runtuh.

Adapun Tuan Heavenink, Tuo Shishan, dan Fan Shishuang, mereka berteleportasi pergi karena ketakutan.

Setelah semua orang pergi, titik di tengah domain dewa yang dulunya menampung sebuah planet kini berubah menjadi sebuah lubang hitam. Sambil berputar tanpa suara, lubang hitam itu memberikan tarikan pada seluruh domain dewa. Di luar batas lubang hitam, ketiga makhluk terpilih menoleh ke belakang tanpa berkata-kata.

Tiga dewa juga muncul di atas lubang hitam di domain dewa tersebut. Aura mereka menyebar, dan cahaya dewa mereka bersinar terang ke segala arah.

“Kesempatan telah tiba,” ucap Sunfire dengan dingin.

Tuan Heavenink, Tuo Shishan, dan Fan Shishuang menundukkan kepala. Semuanya merasakan konflik batin. Sebelumnya, mereka semua bertanya-tanya mengapa… ketiga dewa itu tidak muncul. Sekarang tampaknya tidak ada pertanyaan lagi mengenai hal itu.

Tuan Firedark muncul setelah berhasil mengambil kembali mutiaranya. Dia memandang dengan tenang. Sekarang, dia mengerti bahwa baik dirinya maupun para makhluk terpilih Firemoon lainnya tidak lebih dari bidak catur di domain dewa ini.

Lalu, siapa yang akan memainkan bidak catur berikutnya?

Dia menatap ke bawah ke dalam lubang hitam. Bayangannya perlahan memenuhi matanya saat lubang itu semakin membesar, dan tidak ada apa pun di dalamnya selain kegelapan.

***

Di kedalaman Tanah Terlarang Fajar Sembilan (Ninedawns Forbidden Lands) di Wilayah Gunung dan Laut, sepasang mata terbuka di dalam kegelapan. Mata itu dengan cepat mulai menyedot seluruh kegelapan ke dalamnya, seolah-olah mereka adalah pusaran air.

“Apakah kesempatan telah tiba?” ucapnya dengan suara serak. Suaranya terdengar seperti hembusan angin dari jurang kuno, terbangun untuk memenuhi janji kenaikan keilahian dari dalam waktu. Dia perlahan bangkit berdiri. Kemudian dia berjalan menuju kuil dewa di atasnya, yang menekan Fajar Sembilan.

Di dalam kuil terdapat dewa laba-laba yang layu, yang mulai membusuk menjadi ketiadaan… Hubungan takdir memastikan bahwa wujudnya semakin jelas saat dia mendekat. Dia menyerap segala sesuatu tentang dewa laba-laba tersebut.

***

[1] Ada beberapa permainan kata yang digunakan dalam istilah yang diterjemahkan sebagai ‘karma dewa’ ini. Sayangnya, tidak ada cara untuk mempertahankan semua elemen kata yang berbeda ini dalam terjemahan, oleh karena itu catatan kaki ini dibuat. Hal pertama berkaitan dengan kata biasa untuk karma. Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, dan mungkin banyak dari kalian yang tahu, kata yang umumnya diterjemahkan sebagai ‘karma’ dalam xianxia terdiri dari dua karakter yang dapat diartikan sebagai ‘sebab dan akibat’ atau ‘sebab dan hasil’ atau hal serupa lainnya. Dalam kasus ini, istilah yang saya terjemahkan sebagai ‘karma dewa’ mengambil karakter ‘akibat/hasil’ dan menggabungkannya dengan ‘dewa’. Jadi, sementara karma normal bisa berupa ‘sebab dan akibat’ atau ‘sebab dan hasil’, istilah ciptaan ini menjadi ‘dewa dan akibat’ atau ‘dewa dan hasil’. Namun kenyataannya, penjabaran harfiah sebenarnya bukanlah cara untuk memahami istilah ini. Meskipun demikian, penjelasannya baru akan muncul nanti, jadi saya tinggalkan catatan ini sampai di sini untuk saat ini. Satu hal lagi: karakter untuk akibat/hasil juga bisa diartikan sebagai ‘buah’. Jadi ketika teks tersebut berbicara tentang dia ‘memakan’ karma dewa, hal itu juga melibatkan unsur permainan kata tersebut, dan bahkan dapat diartikan sebagai ‘buah dewa’. ☜

[2] Dalam bahasa Mandarin, tingkat kultivasi Dewa Altar sebenarnya ditulis dalam urutan terbalik. Dengan kata lain, tingkatannya secara harfiah adalah ‘Altar Dewa’ (God Altar). Namun, seperti biasa dalam tingkat kultivasi, penulis sering menggunakan nama tingkatan tersebut untuk mendeskripsikan orang-orang yang berada di tingkat itu. Agar terjemahan bahasa Inggrisnya berfungsi dengan baik, seseorang harus mengatakan hal-hal seperti “dewa altar dewa mengepalkan tinjunya,” yang (menurut saya) terdengar kaku dan canggung. Hal seperti ini berhasil ketika Anda menambahkan ‘kultivator’ di akhir tingkat kultivasi, tetapi ketika tingkat itu sendiri mengandung kata ‘dewa’ dan digunakan untuk mendeskripsikan seorang dewa… itu terasa aneh. Perbaikan sederhananya adalah dengan membalik urutannya, seperti yang saya lakukan. Demi kemudahan membaca, saya akan menggunakan Dewa Altar (Altar God) untuk merujuk pada individunya, dan menggunakan ‘altar dewa’ (god altar) untuk merujuk pada bendanya. ☜

[3] Dalam bahasa Mandarin, paragraf ini menyertakan satu baris ekstra yang dimulai dengan “rasanya seperti” dan kemudian menawarkan penjelasan berdasarkan teknik ramalan kuno dari Kitab Perubahan (I Ching/Book of Changes). Pada intinya, ada konsep bahwa ada sejumlah hasil tetap dengan satu variabel yang bersifat rahasia. Gagasan dari pepatah ini semacam “selalu ada secercah harapan kecil.” Saya menghilangkan kalimat itu karena tidak masuk akal jika diterjemahkan secara langsung, dan jika Anda mengubahnya ke makna yang dimaksud, artinya pada dasarnya sama persis dengan apa yang dinyatakan dalam kalimat sebelumnya. ☜

[4] Saya telah mengubah bagian ini sedikit. Penulis membuat sedikit kesalahan di sini. Bukan hanya kutipannya yang salah, tetapi dia juga lupa kapan tepatnya Kapten menceritakan informasi ini kepada Xu Qing. Saya telah mengeditnya agar sesuai dengan apa yang sebenarnya terjadi, yaitu pada bab 709. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com