Kabut darah mengepul ganas, membumbung tinggi terhubung ke kubah langit hingga sejauh tidak kurang dari 500 kilometer. Kilat berderak di dalamnya seperti ular-ular merah tua yang menggeliat. Suara gemuruh guntur terdengar bagaikan raungan Dao surgawi yang menggetarkan kosmos. Tanah di bawah kabut darah berada di bawah tekanan yang luar biasa, menyebabkan batu-batu besar bergetar dan mulai melayang ke udara. Seolah-olah ada suatu kejahatan mengerikan di dalam awan yang mengerahkan pengaruhnya terhadap semua makhluk hidup.

Bahkan gunung rendah tempat Xu Qing dan sang Kapten menunggu turut terpengaruh oleh kekuatan kabut darah tersebut dan mulai bergetar. Itu sungguh pemandangan yang mencengangkan.

Pria dan wanita yang berjalan keluar dari kabut darah itu tampak seperti penguasa seluruh langit dan bumi. Mereka berlimpah kekuatan, memancarkan aura yang menutupi langit dan menyelimuti bumi.

Pria itu bagaikan sebuah gunung. Tubuhnya tinggi dan kekar, dengan tekanan menyesakkan yang terpancar darinya serta ekspresi wajah yang dingin sekaligus dipenuhi tekad pantang menyerah. Pada saat yang sama, matanya memancarkan kebuasan yang suram dan tanpa belas kasihan.

Wanita itu cantik bagaikan makhluk abadi, dengan rambut yang melayang tertiup angin, pinggang melentur seluwit pohon willow, dan lekuk tubuh memikat yang akan membuat siapa pun yang melihatnya berdegup karena hasrat.

Keduanya bukan manusia. Meskipun sama-sama berpenampilan sangat rupawan, mereka berdua memiliki sayap di punggung dan mata ketiga alami. Pakaian mereka persis sama; keduanya mengenakan jubah hitam bersulam benang emas. Benang emas itu memancarkan kilau cahaya yang menciptakan retakan spasial di sekitar mereka saat bergerak! Sungguh mengerikan!

Mereka tidak lain adalah Feng Lintao dan Lan Yao.

Begitu berada di tempat terbuka, Lan Yao melontarkan senyuman penuh teka-teki sambil menatap ke bawah ke arah Xu Qing dan sang Kapten. Tatapannya tampak sedikit lebih lama tertuju pada Xu Qing.

Sementara itu, ekspresi Feng Lintao datar saat ia melayang di atas. “Kenapa kalian berdua sampah tidak lari?”

Xu Qing dan sang Kapten sama-sama mendongak dengan suram, jantung mereka berdegup kencang dengan hasrat untuk bertempur. Orang ini jelas-jelas berniat mengejar mereka. Dan terlepas dari kenyataan bahwa mereka belum pernah bertemu sebelumnya, apalagi memiliki alasan untuk menaruh dendam, dia… tetap ingin membunuh mereka! Mereka berniat membalas budi itu. Tidak ada keraguan di pihak mereka. Mereka hidup di zaman brutal di mana pembunuhan bukan sekadar akibat dendam atau konflik.

Terlebih lagi, sudah jelas orang ini ingin membunuh mereka karena mereka telah melanggar pengorbanan darahnya. Menanggapi tindakan ekstrem orang ini, Xu Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun. Itulah kepribadiannya. Dia bukan tipe orang yang suka bertele-tele. Dia adalah tipe orang yang langsung bertindak, dan ketika dia bertindak, dia membunuh!

Dia menatap kedua makhluk nonmanusia itu, pertama untuk memastikan bahwa mereka adalah spesies yang berbeda, dan kedua untuk mencoba mengidentifikasi kelemahan apa pun yang mungkin mereka miliki. Sejauh yang bisa ia amati, titik lemah terbesar mereka adalah tenggorokan mereka.

Sebaliknya, sang Kapten sama sekali tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan kata-kata pedas. Sambil tertawa mengejek, ia berkata, “Kenapa, kau pikir punya sayap ayam membuatmu menjadi manusia burung atau semacamnya? Dengar baik-baik, kalian para ayam berMata Tiga, jaga ucapan kalian saat berbicara kepada atasan!”

Menanggapi perkataan sang Kapten, Lan Yao mengerutkan kening, dan tatapannya menjadi semakin dingin. Ekspresi Feng Lintao berubah suram, dan ia tiba-tiba melihat ke area di sekeliling Xu Qing dan sang Kapten.

“Jadi,” ucap Feng Lintao dengan dingin, “kalian mengokohkan diri dan bahkan memasang beberapa mantra pelindung yang kasar. Pantas saja kalian berani menggunakan bahasa seperti itu saat berbicara kepada orang penting sepertiku. Sayangnya, tidak peduli metode apa pun yang digunakan oleh para kultivator Void Returning yang sepele ini. Kalian tetaplah katak di dalam tempurung yang jelas-jelas tidak tahu seberapa tinggi langit dan seberapa dalam bumi.”

Feng Lintao mengambil satu langkah ke arah mereka, yang menyebabkan kabut darah bergemuruh dan menekan dengan kekuatan yang lebih besar. Tanah bergetar, dan batu-batu besar yang melayang di udara hancur berkeping-keping. Tampaknya, dalam kedipan mata, seluruh area telah terkunci, membuat semua hukum alam dan magis tunduk pada kehendaknya.

Ketika kehendak itu menimpa Xu Qing dan sang Kapten, ekspresi mereka berkedut, dan mereka memutar basis kultivasi mereka seolah-olah mereka melawan balik dengan sekuat tenaga untuk mengerahkan perlawanan.

Ekspresi Feng Lintao dingin dan tanpa emosi saat ia mengambil langkah kedua. Suara retakan yang hebat bergema di kubah langit, seolah-olah langit telah terbelah. Bumi bergetar lebih kencang lagi. Gunung rendah itu tidak mampu menahan tekanan lagi dan mulai runtuh di bawah kaki Xu Qing dan sang Kapten.

Saat reruntuhan batu melayang semakin tinggi ke udara, Feng Lintao mengangkat tangan kanannya lalu menekannya ke bawah. Kekuatan luar biasa berkumpul, menghancurkan segala sesuatu di bawahnya, bagaikan angin badai yang menyapu tumpukan daun hingga hancur musnah.

Puing-puing reruntuhan gunung rendah itu berubah menjadi debu, dan bahkan udara pun mulai berkerut hingga tampak seperti selembar kain kusut. Dan semuanya berkumpul di sekeliling Xu Qing dan sang Kapten. Suara gemuruh bergema saat Xu Qing dan sang Kapten dicabik-cabik hingga berkeping-keping, menyebabkan darah tepercik ke mana-mana.

Ekspresi Feng Lintao tidak berubah. Rupanya, ia merasa membunuh sepasang kultivator Void Returning sama sekali tidak layak untuk ditanggapi. Lalu, tepat saat ia hendak berbalik dan pergi, ekspresinya berkedut, dan ia kembali menatap titik yang baru saja ia serang.

Saat ia melakukannya, udara dipenuhi dengan ratusan ribu simbol magis. Tepatnya, simbol-simbol itu tidak muncul dari ketiadaan. Simbol-simbol itu keluar dari reruntuhan batu yang hancur, dan langsung menyebar untuk memenuhi area tersebut.

Itu adalah hasil dari mantra pelindung yang telah dipasang oleh Xu Qing. Setelah muncul, ratusan ribu simbol magis itu berkedip tiga kali, lalu meledak.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar saat kekuatan dari ratusan ribu mantra pelindung menciptakan badai besar yang menyapu Feng Lintao. Ekspresi wajahnya masih tidak berubah. Sulaman emas di jubah hitamnya tiba-tiba mengembang, membentuk mantra pertahanan mengejutkan yang memblokir semua serangan luar. Dengan mata mengejek, ia bersiap untuk melawan balik.

Namun kemudian wajahnya menenggelam saat badai yang terbentuk dari mantra pelindung menampakkan lebih dari seratus wajah mengerikan di dalamnya. Wajah-wajah kejam itu tampak sangat serakah sambil tersenyum aneh dan memamerkan gigi mereka yang panjang serta runcing. Semuanya memancarkan aura yang menakutkan.

Mereka telah bersembunyi di dalam angin itu, tetapi Feng Lintao tidak menyadarinya sampai sekarang. Dengan mulut menganga, mereka menerjang ke arah Feng Lintao. Mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa, dan pada saat yang sama, bersinar dengan cahaya biru yang memungkinkan mereka menembus langsung fluktuasi yang dipancarkan oleh jubah Feng Lintao. Saat mereka menerkam, mereka mulai menggigit tubuhnya.

“Makhluk sialan apa ini?!” seru Feng Lintao, terguncang. Ia langsung melakukan gestur mantra dua tangan, menyebabkan basis kultivasi Smoldering God miliknya meledak. Sesuatu seperti merkuri tersapu keluar, menyelimuti dirinya dan melawan balik wajah-wajah tersebut.

Namun, pada saat itulah Xu Qing muncul, melayang di udara di luar badai. Seketika itu pula, ketujuh pelita di dalam dirinya berkedip-kedip. Mereka tidak lain adalah Kutukan Tujuh Pelita Api Alam Bawah (Seven Lamps Underworld Fire Curse), yang menargetkan jiwa musuh. Saat pelita-pelita itu berkedip, semuanya padam secara bersamaan.

Padamkan pelitanya, padamkan musuhnya.

Kutukan itu langsung menyapu Feng Lintao. Ia pertama-tama dihambat oleh badai mantra pelindung dan kemudian terlibat pertarungan dengan wajah-wajah mengerikan sang Kapten. Ia sangat kuat secara mengerikan, dan sudah dalam proses memusnahkan wajah-wajah itu. Tetapi Xu Qing menyerang dengan presisi ekstrim, dan bekerja sama dengan sempurna dengan sang Kapten.

Saat kutukan alam bawah meletus, ekspresi Feng Lintao berubah drastis. Kekuatan pemusnahan menusuk ke dalam dirinya, menembus hingga ke jiwanya. Saat rasa sakit memenuhinya, ia diliputi oleh sensasi kelayuan. Akibatnya, usahanya dalam menghadapi wajah-wajah mengerikan itu melambat.

Memanfaatkan momen tersebut, wajah-wajah mengerikan milik sang Kapten tampak semakin menggila saat mereka mulai meledakkan diri.

Ledakan besar bergema, mengguncang langit dan bumi. Kekuatan luar biasa menghantam Feng Lintao baik pada jiwanya maupun tubuh fisiknya, langsung membuatnya berada dalam kondisi yang sangat buruk. Kendati demikian, ia berasal dari tanah suci, dan memiliki banyak teknik yang siap digunakan. Pukulan yang mungkin berakibat fatal bagi orang lain ternyata tidak mampu membunuhnya.

Ia sedang bersiap melancarkan serangan balasan, tetapi tidak mungkin gerakan pembunuhan dari Xu Qing dan sang Kapten sesederhana ini.

Saat berikutnya, Xu Qing mendekat, dikelilingi oleh cahaya berkilau dan kekuatan menakutkan saat ia mengepalkan tangan kanannya menjadi tinju. Kemudian ia melancarkan pukulan yang dapat menghancurkan udara dan menembus daratan. Pukulan itu membentuk tubuh yang abadi dan tekad yang tak dihancurkan, sesuatu yang mendominasi dan benar-benar luar biasa.

Itu tidak lain adalah Tinju Kaisar Abadi Tuan Firedark (Sir Firedark’s Undying Emperor’s Fist)!

Seandainya Tuan Firedark berada di sini untuk menyaksikan kejadian ini, ia akan sangat tercengang. Kembali saat bertarung melawan Tuan Firedark, Xu Qing telah memerhatikan dengan sangat saksama, dan telah mulai membuat tiruan dari teknik tersebut di dalam pikiran dan hatinya. Setelah pertempuran itu, ia memperoleh pencerahan lebih lanjut, dan sekarang mampu menggunakannya dengan cara yang sangat luar biasa.

Saat tinju itu turun, ekspresi Feng Lintao berubah lagi. Namun, gerakan pembunuhan sejati dari Xu Qing dan sang Kapten masih belum muncul.

Sang Kapten telah mengajari Xu Qing bagaimana bertindak dengan cara yang benar-benar gila. Tetapi sang Kapten juga telah mempelajari beberapa hal dari Xu Qing. Ia belajar dari Xu Qing bahwa tidak apa-apa untuk tidak melancarkan serangan. Tetapi jika kau melancarkan serangan, kau harus mengerahkan segalanya, dan tidak menahan apa pun. Itulah gaya Xu Qing.

Oleh karena itu, saat Xu Qing melepaskan Tinju Kaisar Abadi, sebuah tangan kerangka berwarna biru muncul dari ketiadaan dan menyambar dengan kejam ke arah jantung Feng Lintao dari belakang.

Tangan kerangka biru itu sangat aneh, seolah-olah berasal dari dunia lain. Dan lolongan melengking yang diputuskannya mampu mengguncang pikiran dan membuat emosi bergejolak. Itu akan menyebabkan seseorang merasakan teror dan ketakutan yang tidak dapat diblokir, serta membuat seseorang bergetar baik jiwa maupun tubuh fisiknya. Kehendak pembusukan meletus, seolah-olah tangan kerangka ini berasal dari dewa yang telah mati, dan dapat menginfeksi apa pun dan segalanya dengan sesuatu yang sangat membawa sial.

Dalam sekejap mata, tangan kerangka biru itu menembus segalanya untuk bergabung dengan Xu Qing dan melepaskan kekuatan untuk menghancurkan jiwa.

Semua ini butuh waktu untuk dijelaskan, tetapi pada kenyataannya, itu terjadi dalam sekejap. Dari sudut pandang Feng Lintao, ia tadinya hampir meraih kemenangan, hanya untuk tiba-tiba mendapati dirinya berada dalam krisis yang benar-benar mematikan. Perubahan mendadak itu membuatnya terkesiap. Hal itu terutama berlaku pada tangan kerangka di belakangnya, yang membuat bulu kuduknya merinding.

Kendati demikian, ia memiliki banyak pengalaman dalam pertempuran. Dan untuk menjadi bagian dari misi yang diluncurkan oleh tanah suci ini, sudah pasti bahwa ia dianggap sebagai orang yang luar biasa di sana. Oleh karena itu, dalam momen krisis tersebut, ia tidak ragu untuk membuka mulutnya dan meludahkan sesuatu. Benda itu awalnya hanya berukuran sekitar satu inci, tetapi saat melesat keluar, benda itu membesar, hingga mencapai ukuran penuh tiga meter.

Itu adalah sebuah perisai hitam!

Perisai itu kokoh dan kuno, tanpa ada simbol atau desain magis apa pun di atasnya. Perisai itu tampak biasa saja secara alami. Namun, perisai itu memancarkan sensasi kuno yang membuatnya tampak seolah-olah telah direndam dalam sungai waktu selama bertahun-tahun yang tak berujung. Saat benda itu muncul, ia menciptakan pertahanan di sekeliling Feng Lintao.

Dan benda itu langsung mendorong balik Tinju Kaisar Abadi milik Xu Qing, tangan kerangka biru sang Kapten, badai, wajah-wajah yang meledak, serta kekuatan kutukan alam bawah. Ledakan yang memekakkan telinga bergema dan warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi.

Xu Qing dan sang Kapten sama-sama bergidik saat mereka terpelanting mundur beberapa puluh meter sebelum terhuyung-huyung hingga berhenti.

Pada saat yang sama, cahaya merah menyilaukan berkedip di sekitar Feng Lintao saat wujud berwarna darah menerobos keluar dan melesat ke posisi sekitar 300 meter jauhnya. Aliran cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari perisai hitam untuk mencegah siapa pun mengejar wujud berwarna darah tersebut.

Wajah Xu Qing menjadi gelap, dan kilatan gila terpancar di mata sang Kapten. Mereka berdua menatap cahaya berwarna darah itu saat berhenti pada jarak 300 meter. Itu adalah Feng Lintao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com