Penampakan altar itu mengejutkan secara ekstrem. Di luar Planet Kaisar Kuno, para pejabat menyaksikan dengan napas tertahan dan ekspresi cemas. Semuanya merasa seolah-olah diri mereka sedang dicabik-cabik dari dalam.

Ada seorang pejabat yang tampak benar-benar sangat terpana saat ia berseru, “Itu adalah peti mati para kaisar masa lalu! I-ini… ini benar-benar upacara kenaikan dewa!!”

Semua orang merasa sangat terpunjak pikirannya. Bagaimanapun juga, bagi berbagai spesies yang mendiami Kuno yang Dihormati, para dewa adalah musuh paling mematikan yang pernah ada! Kuno yang Dihormati mengalami kesedihan dan penderitaan tanpa akhir berkat para dewa, dan terlebuh lagi, kehidupan mereka perlahan-lahan tercekik karena mereka.

Dalam tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah berlalu, ada cukup banyak spesies yang setuju untuk bertekuk lutut dan bahkan menjadi budak, semuanya dengan harapan mendapatkan beberapa keuntungan dan akhirnya menjadi spesies papan atas. Kegelapan Bulan Api adalah contoh sempurna dari hal itu.

Namun budak tetaplah budak!

Manusia… telah menaklukkan Kuno yang Dihormati lebih dari satu kesempatan dan merupakan spesies yang bangga. Dari awal hingga akhir, mereka tidak pernah bertekuk lutut! Seluruh generasi kaisar telah menghadapi segala macam situasi, namun tak satupun dari mereka yang membuang hati sejati umat manusia. Seluruh generasi kaisar mengikuti ajaran Ketenangan Gelap, mematuhi arahan tanah suci, dan berpegang teguh pada tradisi Para Immortal Musim Panas.

Tentu saja, mustahil untuk menghentikan orang-orang meneliti para dewa. Itulah yang memicu hal-hal seperti Aliran Penyatu Dewa. Namun di lubuk hati mereka yang paling dalam, manusia merasa bahwa mereka tidak dapat berdampingan dengan para dewa.

Dan itu karena hal tersebut melibatkan dao yang berbeda! Bagi manusia, kenaikan dewa adalah solusi yang tidak dapat diterima. Belum pernah ada seorang kaisar yang memilih hal seperti itu. Ini tentang tekad, prinsip, dan batas dasar. Dari generasi ke generasi, setiap manusia yang tumbuh di Wilayah Kekaisaran merasakan hal yang sama.

Tapi sekarang, aura api dewa tidak dapat disangkal lagi. Dan itu terutama benar mengingat kuil-kuil tersebut, dan fakta bahwa kelima peti mati itu memiliki nama yang tertulis di atasnya. Bukan hal yang mengada-ada untuk menyimpulkan bahwa empat dari lima peti mati tersebut benar-benar berisi mayat kaisar masa lalu.

Kaisar Perang Gelap jelas berencana menggunakan kekuatan mayat para kaisar masa lalu sebagai kayu bakar untuk mencapai kenaikan dewanya sendiri! Itu adalah sesuatu yang tidak dapat diterima begitu saja oleh para pejabat pemerintah. Pada akhirnya, ini adalah bentuk pengkhianatan yang jauh lebih tidak berbakti daripada apa pun yang dilakukan oleh Pangeran Ke-sebelas!

Meskipun para kaisar masa lalu memiliki kekurangan, mereka juga telah mencapai hal-hal besar. Tidak pantas untuk mengusik mereka setelah kematian mereka. Namun di sini, mayat-mayat mereka jelas sedang dipersiapkan untuk digunakan seperti kayu bakar demi mengkhianati umat manusia. Itu adalah perilaku paling memalukan yang bisa dibayangkan.

Oleh karena itu, tangisan kepedihan mulai melayang keluar dari luar Planet Kaisar Kuno.

“Yang Mulia, Tuan, Anda tidak boleh melakukan ini!”

“Kita adalah keturunan para kultivator! Kita berjalan di jalur kultivasi, bukan rute para dewa!”

“Jika kaisar memilih kenaikan dewa, apakah kita manusia… masih manusia lagi?”

“Jika kaisar manusia menjadi dewa, maka umat manusia akan hilang! Saat tanah suci di surga mengetahuinya, mereka akan sangat kecewa….”

“Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali!!”

“Para dewa telah menjadi musuh kita dari generasi ke generasi! Jika kaisar manusia berbalik dan menjadi dewa… lalu apa gunanya bertahun-tahun berpegang pada cita-cita kita? Dan apa gunanya semua bantuan rahasia yang telah diberikan oleh tanah suci kepada kita selama bertahun-tahun?”

Bukan hanya para pejabat yang menyuarakan kepedihan tersebut. Bahkan orang-orang yang telah diizinkan masuk ke Planet Kaisar Kuno pun merasa tergerak secara emosional.

Ketika Pangeran Ke-sebelas mengangkat altar itu, dia memicu gelombang drama yang tak ada habisnya!

Satu-satunya pengecualian adalah Xu Qing. Dia tidak peduli apakah kaisar mencoba kenaikan dewa atau tidak. Itu karena, saat altar itu bangkit, dia menjadi benar-benar sangat fokus pada lampu itu! Hanya dengan sekali pandang, dia tahu… bahwa itu adalah lampu yang persis dia datangi untuk diambil.

Itu adalah lampu esensi kehidupan Kegelapan Plum! Lampu Evergreen Kegelapan Plum!

Lampu itu kini dipenuhi retakan, dan ketika Xu Qing merasakan hal itu, dia mendapatkan perasaan yang sangat tidak nyaman. Berjuang untuk mengendalikan pernapasannya, dia mencoba memahami apa arti hal tersebut.

Upacara itu… sudah dimulai! Lampu itu… sedang membakar esensi! Begitu esensinya habis, upacara itu akan berhasil. Lampu itu akan hancur. Dan jika itu terjadi…

Mata Xu Qing bersinar dengan cahaya yang bisa mengait ke dalam jiwa.

Sementara itu, Pangeran Ke-sebelas mulai berbicara lagi.

“Kaisar Perang Gelap adalah seorang maniak gila! Alih-alih mengikuti ajaran Para Kaisar Kuno, alih-alih mematuhi instruksi tanah suci, dia menyihir mayat-mayat kaisar masa lalu untuk digunakan sebagai kayu bakar dalam upacara kenaikan dewa!

“Ini adalah penyimpangan total dari dao para immortal! Ini adalah pengkhianatan terhadap umat manusia dan tindakan yang sangat kejam! Perang Gelap tidak menghormati para leluhur dan mengganggu rakyat jelata! Surga yang agung dapat melihatnya. Aura takdir dapat merasakannya. Kaisar ini… tidak layak menjadi seorang kaisar!!”

Suara Pangeran Ke-sebelas menggetarkan langit dan bumi. Setiap kata menghujam jauh ke lubuk hati para pejabat. Dan kemudian, Pangeran Ke-sebelas tiba-tiba berbalik untuk melihat Xu Qing.

“Raja Penghancur Langit, aku tahu kau butuh lampu itu! Seperti yang kau lihat, lampu itu akan pecah berkeping-keping. Kenapa tidak menerobos masuk ke sana, mengacaukan upacara itu, dan mengambil lampunya?”

Tanpa sepatah kata pun, Xu Qing melangkah maju.

KASIM istana yang sedang bertarung melawan Raja Pemecah Api tiba-tiba mencoba menerjang pergi dan menghalangi jalan Xu Qing. Raja Pemecah Api tidak membiarkannya.

“Raja Penghancur Langit!” teriak kasim itu dengan suara melengking. “Ada makna mendalam di balik tindakan kaisar! Jangan biarkan pengkhianat ini menyihirmu! Mundur!”

Satu-satunya balasan yang dia dapatkan adalah tatapan dingin dari Xu Qing, yang melangkah maju sekali lagi. Langkah itu menyebabkan langit dan bumi bergemuruh dengan keras. Aura Xu Qing melonjak saat puluhan juta benang jiwa meletus darinya untuk membentuk dunia utamanya. Dengungan pedang bergema dari dalam dirinya, menyebabkan langit bergejolak saat proyeksi pedang besar muncul di kubah surga di atas Planet Kaisar Kuno.

Mendengar itu, Pangeran Ke-sebelas tersenyum. Namun, bahkan saat senyum tersungging di wajahnya, Xu Qing berbalik untuk menatapnya. Tatapan matanya yang dingin membuat hati Pangeran Ke-sebelas berdegup kencang. Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, dan mengalihkan pandangannya sedetik kemudian.

Saat ini, dia tidak punya waktu untuk mencoba mencari tahu bagaimana Pangeran Ke-sebelas mengetahui detail tentang lampu tersebut. Di satu sisi, tampaknya dia memiliki kesempatan untuk dengan mudah dan cepat mendapatkan Lampu Evergreen Kegelapan Plum. Namun, sudah jelas juga bahwa ada hal lain yang sedang terjadi. Meskipun demikian, pertimbangan semacam itu tidak penting saat ini.

Kaki Xu Qing menyentuh tanah, dan dia mendorong dirinya menuju altar. Dia tidak tertarik membantu Pangeran Ke-sebelas. Dia juga tidak ingin ikut campur dalam urusan kaisar.

Sederhananya, dia membutuhkan lampu itu, bahkan jika itu adalah bagian dari upacara kenaikan dewa sang kaisar.

Sesaat kemudian, dia muncul di tepi altar dan kobaran api yang mengelilinginya. Di atas, Pedang Sang Kaisar perlahan-lahan miring mengikuti kanopi surga. Kemudian pedang itu menebas ke arah altar!

Kasim istana tampak terkejut, dan jelas ingin ikut campur. Tapi dia tidak bisa. Semua orang di Planet Kaisar Kuno memasang ekspresi ragu-ragu. Jika ini adalah upacara selain kenaikan dewa, mereka semua akan mencoba menghentikan Xu Qing.

Tapi sekarang… Semua orang berdiri di sana dalam keheningan.

Mereka melihat sikap agung Xu Qing dipadukan dengan bayangan Pedang Sang Kaisar. Kekuatan yang meremukkan langit dan meretakkan bumi dilepaskan, menghancurkan segala sesuatu di jalurnya.

Pangeran Ke-sebelas tertawa terbahak-bahak dan menatap sang kaisar, yang tetap diam sejak altar itu muncul.

“Kau telah kehilangan arah, Ayah!”

Sang kaisar tetap tidak mengatakan apa-apa. Saat rantai-rantai terus terputus dan hancur, dia hanya menatap ke arah Xu Qing. Bukan hanya dia. Semua orang juga melakukan hal yang sama. Di bawah tatapan semua orang yang hadir, Pedang Sang Kaisar menebas menembus api yang mengelilingi altar. Kobaran api itu menyatu, berkumpul membentuk wujud wajah yang besar.

Tanpa diduga, wajah itu adalah wajah Perang Gelap! Saat wajah itu muncul, Pedang Sang Kaisar menghantamnya!

Suara gemuruh yang dalam bergema di seluruh langit dan bumi. Proyeksi pedang itu memudar. Wajah itu lenyap. Nyala api berkedip-kedip dengan liar, seolah-olah angin kencang sedang bertiup di atasnya.

Tanpa ragu sedetik pun, Xu Qing memanfaatkan momen itu untuk mempercepat gerakannya, menjadi bayangan buram yang melesat menuju altar.

Namun, sebelum dia benar-benar bisa mencapai altar tersebut, sejumlah sosok yang tak terhitung jumlahnya muncul di dalam api. Mereka meliputi manusia, nonmanusia, makhluk buas, dan bahkan para dewa. Mereka terbentuk dari esensi yang dibakar oleh Lampu Evergreen Kegelapan Plum, yang berasal dari surplus energi di dalam mayat para kaisar masa lalu.

Saat sosok-sosok itu terbentuk, mereka tampak mendapatkan kekuatan saat melesat ke arah Xu Qing.

Namun kemudian, Lampu Evergreen Kegelapan Plum di tengah altar bergidik. Rasanya hampir seolah-olah lampu itu bereaksi terhadap kehadiran Xu Qing. Sosok-sosok yang menyerbu ke arah Xu Qing terpengaruh oleh hal itu, dan langsung melambat.

Cahaya aneh berkilat di mata Xu Qing saat dia mempercepat gerakannya lagi. Dunia utamanya yang berisi 40.000.000 benang jiwa memberinya sumur kekuatan yang tak ada habisnya, ditambah lagi dia memiliki tanah hampa dan secercah otoritas dewa. Asap hitam mengepul di sekitar Xu Qing, disertai dengan auman Hellfei. Bulan ungu muncul di atas kepalanya, menerangi dunia dengan cahaya ungu. Kekuatan kemalangan menyebar ke segala arah. Bahkan makhluk-makhluk tak bernyawa di dalam api pun tidak dapat menghindari efek dari kemalangan yang menyebar itu. Armor Kegelapan Agung muncul, begitu pula sembilan lentera. Saat lentera-lentera itu mengelilinginya, wajah-wajah naga menonjol keluar dari mereka, melolong tanpa suara.

Pada saat yang sama… tangan Xu Qing berubah menjadi semi-transparan. Dia membenamkannya ke dalam dadanya, ke dalam lautan kesadarannya, ke dalam tanah hampanya, di mana dia membuka gerbang harta karun yang mengarah ke Pedang Sang Kaisar. Di sana, dia menyatu dengan jiwa sang kaisar dan… meraih Pedang Sang Kaisar! Pedang itu bergemuruh dengan keras tetapi tidak melawan.

Setelah Xu Qing membungkuk kepada Sang Kaisar Agung, kata-kata yang diucapkan oleh Sang Kaisar Agung menunjukkan bahwa dia menyetujui Xu Qing, dan telah memberinya hak untuk mengayunkan pedang tersebut. Tidak ada lagi pengekangan di tempat itu. Secara teoritis, selama Xu Qing cukup kuat, dia bisa menggunakan Pedang Sang Kaisar kapan pun dia mau.

Sayangnya, dia belum cukup kuat saat ini. Namun… meskipun dia tidak bisa mengeluarkan Pedang Sang Kaisar dalam wujud aslinya yang utuh, dia mampu mengeluarkan aliran energi pedang.

Saat energi pedang itu muncul, ia mengambil bentuk proyeksi pedang. Bentuknya persis sama dengan pedang yang muncul di langit sebelumnya, kecuali bahwa wujudnya lebih berwujud fisik. Dan lebih tajam.

Saat Xu Qing mencengkeramnya, matanya berkilau dengan niat membunuh. Dia melesat menuju sosok-sosok di dalam kobaran api. Dari kejauhan, Xu Qing tampak seperti naga yang tak terhentikan! Suara gemuruh yang hebat bergema.

Ke mana pun pedang itu lewat, sosok-sosok itu bertumbangan. Otoritas dewa menyebar, menciptakan tekanan besar ke segala arah. Pada saat yang sama, sebuah tanaman merambat melilit tubuh Xu Qing.

Tanaman itu tidak memengaruhi sosok-sosok proyeksi mana pun. Sebaliknya, tanaman itu melahap nyala api! Saat melakukannya, tanaman itu memancarkan fluktuasi emosional kegembiraan. Bayangan Kecil tidak ingin ketinggalan, dan ia terbang ke dalam kobaran api, seceria ikan yang berenang melalui air.

Setiap orang yang bisa melihat apa yang sedang terjadi dikejutkan sampai ke inti jiwa mereka.

Ini adalah pertama kalinya Xu Qing menjadi pusat perhatian mutlak di negeri manusia! Dan ini adalah pertama kalinya dia mengerahkan seluruh kekuatan bertarungnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com