“Yu Liuchen!” ucap sebuah suara dingin. Suara itu begitu khidmat dan dipenuhi niat membunuh, dan ia datang dari dewa para Raja Northfate. Namun, hanya itu saja.

Tanpa pedang yang tertancap di dadanya, basis kultivasi Yu Liuchen kini tidak lagi memiliki hambatan apa pun. Dan di masa lalu yang tak terhitung jumlahnya, ia telah mencapai tingkat Dewa Altar. Meskipun ras yang sekuat Raja Northfate belum tentu takut pada seorang Dewa Altar, mereka tidak ingin menyinggungnya kecuali jika benar-benar tidak ada pilihan lain. Terutama terhadap seorang Dewa Altar yang belum memutuskan dari ras mana di Alam Kuno Terpuji (Revered Ancient) ia akan menerima keyakinan.

Oleh karena itu, yang bisa dilakukan Tempest hanyalah menerima apa yang baru saja terjadi. Hal itu sangat memicu pemikiran bagi semua pihak lain yang terlibat.

Sang Kaisar Agung melayang di udara, memegang proyeksi pedang sambil melihat sekeliling. Ke mana pun ia memandang, udara bergetar, dan para dewa mundur, tidak berani menghadapinya. Pancaran niat ilahi yang kuat dari berbagai ras menarik diri.

Semua orang mengira bahwa Kaisar Agung Pendekar Pedang (Grand Emperor Swordsage) sudah berada di ambang kematian. Namun, apa yang baru saja terjadi mengubah situasi itu. Dan sekarang, tidak ada seorang pun yang mau mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan informasi lebih lagi. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu apakah Kaisar Agung Pendekar Pedang saat ini… memiliki kartu truf lain, atau… jika ia masih sedang memancing.

Waktu berlalu. Setelah selusin tarikan napas berlalu, api dewa sang permaisuri berkobar dengan hebat. Langit dan bumi kini berubah menjadi keemasan saat api dewa yang tak bertepi berdenyut dengan kekuatan yang megah. Saat ini, ia hanya berjarak sekitar sepuluh tarikan napas lagi dari kesuksesan total!

Semua mata tertuju padanya.

Kaisar Agung Pendekar Pedang memandang sang permaisuri dan tersenyum. Namun, jauh di lubuk senyuman itu tersimpan kelelahan. Saat ini, ia benar-benar berada di ambang kematian. Meskipun ia berharap pedang di tangannya akan terus bersinar terang, kelemahan yang tersembunyi di dalam dirinya menyebar. Tidak lama lagi, ia bahkan tidak akan mampu memegang pedang di tangannya. Bayangan jiwanya kini mulai memudar. Namun ia tetap bertahan, memastikan bahwa di mata pengamat mana pun, ia tampak sekuat sebelumnya. Ia akan bertahan sampai permaisuri selesai.

Setelah itu, di saat-saat terakhir hidupnya, ia ingin melihat sekilas untuk terakhir kalinya tanah para manusia, umat manusia, dan dunia penuh kesedihan ini. Berbanding terbalik dengan kelemahan sang Kaisar Agung, api dewa sang permaisuri bersinar cemerlang. Langit dan bumi yang ada di dalam diri sang Kaisar Agung semakin meredup. Langit dan bumi yang ada di luar sang permaisuri semakin keemasan. Aura seorang dewa semakin tampak jelas pada sang permaisuri. Suara guntur surgawi yang tak bertepi bergema, menghancurkan hukum magis dan fondasi dao. Kekuatan hidupnya sedang berubah! Itu adalah pemandangan yang membuat siapa pun mendesah. Umur satu pihak telah berakhir. Kekuatan hidup pihak yang lain sedang mendaki.

Sama seperti reinkarnasi, pikir sang Kaisar Agung. Kelelahan dan kelemahan yang tak bertepi menyapu dirinya bagaikan gelombang, membanjirinya, menyebabkan matanya, yang tadinya bersinar terang sepanjang hidupnya, menjadi buram. Hati yang penuh kebijaksanaan hancur menjadi debu.

Segala sesuatu menjadi kabur. Pada suatu titik, kekaburan itu berubah menjadi merah. Dan debu itu entah bagaimana berubah menjadi kertas. Warna merah dan kertas itu bercampur, berubah menjadi… lima orang-orangan kertas merah. Mereka tampak tertawa dan menangis secara bersamaan.

Empat dari mereka muncul di sekitar bayangan jiwa Kaisar Agung Pendekar Pedang. Satu dari mereka muncul di dalamnya.

Kemudian suara petir bergemuruh, bersamaan dengan tangisan duka. Lalu ekspresi pada kelima orang-orangan kertas itu berubah menjadi keserakahan murni. Mereka menerkam! Orang-orangan kertas di dalam tubuh jiwa Kaisar Agung meleleh, berubah menjadi warna merah murni yang menyebar untuk memenuhi jiwanya dan menyatu dengan keempat orang-orangan kertas di luar!

Semua ini terjadi dengan sangat tiba-tiba. Dan waktunya sangat tepat.

Kelima orang-orangan kertas itu telah bersembunyi di dalam waktu itu sendiri bagaikan belut beracun. Seperti pemburu ahli dengan kesabaran tingkat tinggi, mereka menunggu sampai sang permaisuri hampir berhasil, yang merupakan saat yang sama ketika Kaisar Agung Pendekar Pedang berada di titik paling lemah dan tidak dapat bertahan lebih lama lagi.

Kemudian mereka memamerkan taring mereka. Lalu mereka melancarkan serangan mematikan!

Orang-orangan kertas itu turun ke atas bayangan jiwa sang Kaisar Agung. Mereka menyatu ke dalamnya.

Suara permusuhan yang hebat bergema saat aura sang Kaisar Agung dihapuskan. Pedang di dalam diri Xu Qing melepaskan tangisan duka yang teramat sangat.

Di udara melayang satu orang-orangan kertas tunggal yang kini memiliki bayangan jiwa Kaisar Agung di dalamnya. Ia terkekeh.

“Aku akhirnya mendapatkan cahaya dari Quasi-Imortal yang telah binasya!”

Saat ini, semua pakar kuat terguncang sampai ke inti jiwa mereka. Pada detik ini, semua dewa terpukul dalam jiwa dewa mereka. Pada detik ini pula, semua makhluk hidup di Alam Kuno Terpuji terkejut.

Suara gemuruh yang hebat bergema. Daratan bergetar dan aura takdir umat manusia menangis kesakitan. Manusia, baik pejabat pemerintah maupun rakyat jelata, semuanya mengertakkan gigi karena marah. Langit runtuh! Sang Kaisar Agung telah binasa!

“Kaisar Agung!!”

Banyak sosok secara insting melesat ke langit, melolong dalam duka dan amarah.

Manusia, tidak peduli seberapa lemah atau kuat mereka, hampir tidak sanggup menyaksikan apa yang sedang terjadi. Kemarahan yang hebat dan kegilaan yang mengejutkan membuat darah seluruh manusia mendidih.

Mata Xu Qing memerah saat ia berdiri di sana dengan tenang. Itulah kepribadiannya. Semakin kuat niat membunuhnya, semakin sedikit ia berbicara. Dan kemudian ia melompat bergerak, Pedang Sang Kaisar berdengung, cahaya terang memancar darinya.

Di kubah langit, orang-orangan kertas merah yang sedang terkekeh itu menjilat bibirnya lalu berbalik ke arah api dewa yang sedang berkobar. Ia bergidik seolah-olah ia berencana untuk menyerang sang permaisuri. Sambil terkekeh lagi, ia bersiap untuk bergerak. Ia tidak puas hanya dengan mendapatkan cahaya dari Quasi-Imortal yang binasa.

Tetapi kemudian senyumannya memudar, dan jeritan kesakitan bergema dari dirinya. Sesaat kemudian, ia meledak dalam kobaran api. Itu adalah api yang tampak sangat kuat. Itu adalah api dao, dan ia terbentuk dari sisa-sisa terakhir dari tekad dan kehendak Kaisar Agung Pendekar Pedang. Dan itu disulut oleh kemarahan dalam darah umat manusia.

“Bahkan sekarang, kau masih memiliki trik tersisa, Pendekar Pedang? Kau menggunakan kematianmu, daomu, dan tekadmu untuk menyulut api umat manusia…. Betapa kejamnya dirimu!”

Orang-orangan kertas itu melolong kesakitan saat ia mulai hancur menjadi abu. Ia tidak lagi mampu melanjutkan konspirasinya. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mengambil sisa cahaya dari Quasi-Imortal yang binasa dan menggunakannya untuk menembus udara dan melarikan diri. Memang benar bahwa ia telah memperoleh cahaya sang Kaisar Agung. Dari semua dewa yang merencanakan hal ini, hanya dialah yang berhasil dalam hal itu. Tetapi api dao dari kehendak dan tekad adalah variabel yang tidak ia perhitungkan.

Harga yang harus dibayar untuk kesalahan itu… sangat besar. Bagaimanapun, api itu tidak hanya membakarnya. Ia juga mengikuti karmanya menuju wujud aslinya yang sedang bersembunyi. Lolongan kesakitannya bergema jauh dan luas.

Kemarahan umat manusia masih membara. Dan duka umat manusia terus menyebar di langit dan bumi.

Api dewa sang permaisuri bergabung dengan api umat manusia, yang mengandung kemarahan manusia yang tak terhitung jumlahnya. Oleh karena itu, kehendak ilahi sang permaisuri berdenyut dengan sifat kemanusiaan yang kuat. Saat ia memenuhi pikirannya, itu melampaui sifat ilahinya.

Kubah langit berubah menjadi lautan api raksasa yang dapat terlihat dari mana saja di Alam Kuno Terpuji.

Di Planet Kaisar Kuno, para kaisar masa lalu semuanya berdiri. Aura ilahi yang kuat terpancar dari mereka semua. Mereka telah menjadi dewa. Ke depannya, mereka akan tidak memiliki kesadaran, dan dengan demikian dipandu oleh aura takdir umat manusia. Mereka adalah… dewa zombie!

Kehendak umat manusia adalah kehendak mereka. Mereka akan mengikuti jalur yang sama yang dilalui oleh ras tersebut.

Di udara, aura sang permaisuri melonjak dengan momentum yang belum pernah terjadi sebelumnya, menjadi kehendak yang dapat melampaui banyak surga, dan memancarkan cahaya terang ke segala arah.

Langit meredup seolah-olah mengakui kesetiaan. Daratan bergetar seolah-olah bersujud menyembah. Manusia di seluruh wilayah merasakan resonansi tersebut. Warga yang tersebar di wilayah lain dapat merasakan darah mereka bergejolak.

Itu karena kemarahan umat manusia, dan tingkat puncak dari sifat kemanusiaan, telah sepenuhnya bangkit di dalam dirinya. Ia adalah seorang dewa manusia!

Berkat upacara yang megah, serta bantuan dari jimat domain dewa, ditambah restu dari Kaisar Agung Pendekar Pedang dan kemarahan umat manusia, ia… melampaui tingkat Tanpa Cacat (Flawless). Ia adalah seorang Dewa Altar!

Dewa Altar lebih berkilau daripada benda langit mana pun. Momentum mereka dapat mengguncang surga tertinggi, dan keagungan mereka membuat mereka disembah oleh semua makhluk hidup. Mata mereka begitu dalam hingga dapat melahap makhluk hidup apa pun. Ketika rambut panjang mereka terurai, setiap helainya memancarkan aura ilahi yang paling mengejutkan. Bahkan hanya satu helai rambut seperti itu yang jatuh ke tanah akan menyebabkan langit dan bumi bergetar.

Udara di sekitarnya tampak dipenuhi oleh tekanan tidak biasa yang membebani dada setiap makhluk hidup. Para kultivator dan dewa sekadar merasakan tekanan yang menyesakkan. Semuanya menundukkan kepala.

Satu-satunya yang tidak melakukannya adalah sang Kaisar Agung. Saat ia melayang di sana memancarkan cahaya yang tak bertepi, api itu tidak padam. Sebaliknya, ia berkobar dengan intensitas yang lebih besar, mengelilinginya dengan api altar dewa. Api itu memusatkan kemarahan umat manusia, membakar kubah langit, membakar waktu, dan berkobar ke segala arah. Kemudian ia berubah menjadi kata-kata yang mengguncang kosmos.

“Tuan Kerudung Kebenaran (Master Righteous Veil), di mana pun ruang mencapai dan di mana pun waktu berlalu, orang yang akan melenyapkanmu dalam jiwa dan raga adalah salah satu dari kaumku! Itulah sumpahnya sebagai Dewa Altar.”[1]

Kata-kata itu menjadi tanda segel yang turun ke Alam Kuno Terpuji untuk bergabung dengan hukum alam dan magis. Semua manusia mendengar kata-kata itu, dan kata-kata itu terpatri dalam jiwa dan darah mereka, untuk diwariskan dari generasi ke generasi.

Niat membunuh melonjak di mata Xu Qing. Pada saat yang sama, duka memenuhi hatinya saat ia perlahan menoleh untuk melihat ke arah patung Kaisar Agung Pendekar Pedang.

Dalam cahaya api, patung Kaisar Agung itu masih berdiri tegak dan megah. Seolah-olah sebuah pesan sedang dikirimkan kepada generasi mendatang, bahwa ia telah menggunakan napas terakhir dalam hidupnya untuk memenuhi hasratnya, memenuhi keinginannya, untuk membantu sang permaisuri sukses. Dan pada saat-saat terakhir, ia menarik nyala api umat manusia. Ia telah melakukan semua yang ia bisa. Dan ia tidak menyesal.

Xu Qing menundukkan kepala, mengatupkan tangan, dan membungkuk sangat dalam kepada patung tersebut. Semua umat manusia, dipenuhi dengan kesedihan, turut membungkuk.

Duka memenuhi daratan. Kaisar Agung Pendekar Pedang telah menghabiskan separuh pertama hidupnya untuk mendominasi daratan di dekat dan jauh. Ia mengikuti Dark Serenity dalam kampanye militer, melayani umat manusia. Ia telah mendirikan Divisi Pendekar Pedang, dan telah menyusun ikrar para pendekar pedang.

Memutus takdir keji dari rakyat jelata, menyebarkan cahaya melalui langit dan bumi!

Mewujudkan zaman keemasan kedamaian; pedang berarti kehidupan. Kami melindungi semua makhluk hidup! [2]

Separuh kedua hidupnya dihabiskan untuk menjalankan ikrar tersebut. Pada hari ini, sisa aura terakhirnya telah padam. Sayangnya, meskipun ia ingin melihat sekilas harapan terakhir umat manusia, ia tidak akan pernah bisa melakukannya….

Jauh di kejauhan, sebuah matahari sedang terbit di cakrawala. Malam yang panjang telah berlalu. Matahari telah terbenam hari sebelumnya, tetapi sekarang ia terbit lagi.

Itu seperti baris puisi yang berbunyi, “Matahari terbenam menerangi hati umat manusia; matahari terbenam menyinari seluruh Alam Kuno Terpuji.” [3]

Matahari terbenam. Matahari terbit.

1. Tuan Kerudung Kebenaran sebelumnya disebutkan dalam bab 927. Awalnya saya menerjemahkannya sebagai Tuan Deluo, tetapi setelah berkonsultasi dengan penulisnya, saya menetapkan Kerudung Kebenaran. Untuk lebih detail tentang hal itu, lihat bab 927. ☜

2. Pernyataan misi pendekar pedang sebelumnya disebutkan dalam bab 370. ☜

3. Baris puisi ini diciptakan oleh penulis. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com