Laut Terlarang tidak bertepi, begitu pula dasar lautnya.

Sebelum wajah runtuh dari Kesiapan Surga Mutlak mendatangi Purba yang Dihormati, tidak ada satu pun ahli berkuasa yang berani mengeklaim bahwa mereka menguasai dasar laut. Paling-paling, mereka mungkin hanya menguasai bagian tertentu saja.

Salah satu alasannya adalah karena dasar laut mencakup area yang terlalu luas. Alasan lainnya adalah karena ada terlalu banyak lapisan batuan sedimen. Dan hal itu semakin menjadi-jadi semakin dalam Anda pergi ke laut. Terlebih lagi, Anda tidak pernah tahu apa yang ada di bawah lapisan-lapisan tersebut. Bisa jadi ada gua-gua bawah laut yang menakjubkan, atau bahkan lebih banyak lagi bagian laut.

Kenyataannya adalah kedalaman laut yang sebenarnya menyimpan misteri yang tak terhitung jumlahnya. Dan beberapa jenis yang paling kuno bahkan melampaui Ras Dewa Langit Cemerlang dari masa lalu. Bahkan ada area-area yang tidak akan dimasuki oleh Kaisar Agung. Oleh karena itu, entah itu para Immortals Musim Panas di masa lalu atau para Kaisar Kuno setelah mereka, mereka semua bermimpi untuk menguasai dasar laut, tetapi tidak pernah mewujudkan impian itu menjadi kenyataan.

Untungnya, meskipun dasar laut itu penuh misteri dan memiliki sejarah yang terbentang sejak bertahun-tahun yang lalu, tidak pernah ada satu pun kejadian di mana apa pun dari dasar laut mendatangkan ancaman bagi daratan utama. Lambat laun, orang-orang zaman dahulu mulai menerima bahwa tempat itu adalah tempat yang sangat misterius.

Akhirnya, Kesiapan Surga Mutlak datang, dan Laut Tanpa Akhir berubah menjadi Laut Terlarang. Ketika mutagen yang kuat mencapai dasar laut, tempat itu berubah dari yang awalnya sekadar misterius menjadi sangat mengerikan. Hal itu terutama berlaku di laut luar, di mana sudah dipastikan… bahwa dewa-dewa tak dikenal eksis!

Xu Qing sudah sejak lama menduga bahwa raksasa dan kereta perunggu itu mampu pergi ke laut luar.

Palung laut yang baru saja dicapainya tidak berada di dekat laut luar. Dan jika dibandingkan dengan dasar laut secara keseluruhan, tempat itu sekecil sebutir pasir di pantai. Jika tanaman rambat dewa surga bijak tidak mengikuti indranya ke sini, Xu Qing tidak akan pernah menemukannya secara acak, dan pastinya tidak akan menyadari pagoda yang tersembunyi di kedalaman lumpurnya. Tempat ini bisa disebut sebagai tempat persembunyian yang sempurna.

Melalui hubungannya dengan tanaman rambat dewa, Xu Qing menghabiskan waktu sejenak untuk mengamati area tersebut guna memeriksa adanya ancaman.

Tempat itu gelap, tetapi tidak senyap. Tangisan makhluk-makhluk tak dikenal bergema dari kedalaman laut, bernada rendah dan menggema lama. Setelah memastikan bahwa tidak ada bahaya langsung, Xu Qing mengikuti tanaman rambat dewa itu masuk ke dalam palung.

Di dalamnya bahkan lebih gelap, seolah-olah itu adalah mulut rahang yang menganga siap melahap tanpa ampun makhluk hidup apa pun yang datang.

Berkat hubungannya dengan tanaman rambat tersebut, dan kecepatan yang mampu dikerahkan oleh Xu Qing, hanya butuh waktu sekitar lima menit baginya untuk mencapai sebuah terowongan yang telah dibuat oleh tanaman rambat dewa saat menggali ke dalam palung. Terowongan itu perlahan-lahan mulai tertimbun kembali.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing melesat masuk ke dalam terowongan. Setibanya di ujung, dia menemukan tanaman rambat dewa tersebut.

Jika seseorang dapat melihat ke dasar laut, mereka akan dengan cepat menyadari bahwa di dalam endapan lumpur di dasar palung ini terdapat sesuatu yang menyerupai gelembung raksasa berukuran sekitar 30.000 meter. Tidak ada air laut di dalam gelembung itu, maupun lumpur apa pun. Yang ada hanyalah pagoda dengan tanaman rambat layu yang melilit di sekitarnya. Xu Qing dan tanaman rambat dewanya saat ini berada tepat di tepi gelembung tersebut, masih di dalam endapan lumpur.

Ketika melihat gelembung dan pagoda itu, Xu Qing tidak merasakan tekanan apa pun. Rasanya hampir seolah-olah benda-benda itu berasal dari dunia fana. Namun, hal yang sangat aneh adalah meskipun dia bisa melihatnya dengan mata fisiknya, dia sama sekali tidak dapat melihatnya dengan indra spiritual.

Anda bisa melihatnya tetapi tidak bisa merasakannya?

Setelah menyadari betapa mendalamnya tempat ini, dia menatap tanaman rambat dewa di sebelah kanannya. Tanaman rambat dewa itu berdenyut dengan fluktuasi emosional. Jelas sekali, tanaman itu ingin bergegas menuju pagoda, tetapi tidak berani melakukannya secara nyata. Tanaman itu tampak diliputi oleh rasa kagum, seolah-olah itu adalah anggota keluarganya sendiri. Akhirnya, tanaman itu membuat keputusan. Tanaman itu mendekati Xu Qing, menyenggolnya beberapa kali, lalu dengan mantap melesat ke arah gelembung tersebut.

Xu Qing tidak menghentikannya.

Gelembung itu bergelombang saat tanaman rambat tersebut menerobos masuk ke dalamnya dan menuju ke arah pagoda. Dibandingkan dengan gelembung itu, tanaman rambat dewa milik Xu Qing, yang tebalnya sekitar tiga meter, masih tergolong kecil. Kendati demikian, tanaman itu cukup panjang. Setibanya di pagoda, tanaman itu melilit di sekelilingnya beberapa kali seperti seekor ular. Kemudian tanaman itu bersentuhan dengan tanaman rambat yang layu.

Dari fluktuasi emosional tanaman rambat dewa, Xu Qing dapat merasakan bahwa tanaman itu sedang menerima sebuah warisan. Sensasi itu hanya berlangsung sesaat sebelum menghilang. Xu Qing memperhatikan dengan penuh perhatian selama beberapa saat. Setelah menyadari tidak ada perkembangan lebih lanjut, dia melangkah maju untuk memasuki gelembung tersebut.

Namun, saat itulah kekuatan resistensi yang mengejutkan melonjak di dalam gelembung, membuat Xu Qing tidak mungkin bisa memasukinya. Matanya berkilat saat energi dan darahnya bergejolak. Kekuatan tubuh fisik meletus, yang digunakannya untuk melangkah maju secara paksa. Dia menyelesaikan langkahnya, dan sentuhan kakinya menyebabkan gelembung itu bergetar hebat. Kekuatan resistensi tumbuh semakin kuat, berubah menjadi kekuatan yang meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut yang menghantamnya ke arah berlawanan.

Xu Qing mengerutkan kening dan melangkah maju sekali lagi. Kemudian langkah ketiga, keempat, dan kelima. Gelembung itu tidak hancur. Sebaliknya, saat Xu Qing meneruskan langkahnya, gelembung itu tenggelam ke dalam. Seiring dengan itu, kekuatan resistensi tumbuh dengan kekuatan yang meresahkan. Setelah Xu Qing mengambil langkah keenam, kekuatan resistensi melonjak semakin tinggi, menciptakan serangan balik penghancur yang membuat Xu Qing bergidik. Pada titik ini, dia tidak punya pilihan selain mundur kembali.

Kembali ke posisi aslinya, dia mendongak menatap gelembung tersebut. Darah merembes keluar dari sudut mulutnya. Ini adalah pertama kalinya Xu Qing terluka dalam lima bulan!

Tempat ini memiliki kekuatan Penguasa Kekaisaran!

Kejutan terpancar di mata Xu Qing.

Perjalanan Xu Qing di Laut Terlarang adalah untuk tujuan menempa tubuhnya. Sayangnya, pertahanan tubuhnya begitu kuat sehingga semuanya berjalan terlalu lancar, yang bukanlah hal yang diinginkannya.

Namun, setelah menemukan gelembung ini, Xu Qing merasakan secercah kegembiraan untuk pertama kalinya dalam lima bulan. Dia mempelajari tanaman rambat dewanya sejenak untuk memastikan bahwa tindakannya tidak berdampak negatif padanya. Tanaman itu sedang menyerap warisannya, dan tampaknya membutuhkan lebih banyak waktu.

Oleh karena itu, tekad berkobar di dalam diri Xu Qing saat dia mengeluarkan sehelai bulu Burung Phoenix Api dan menggunakan kehendak spiritual untuk mengirimkan pesan kepada Huang Yan, menjelaskan bahwa dia sedang berlatih kultivasi di dasar laut, dan akan kembali nanti.

Meskipun Huang Yan telah diberi tugas oleh Guru Ketujuh untuk menjadi pelindung dao Xu Qing, laut dalam bukanlah tempat yang terlalu berbahaya, dan mengingat kemampuan bertarung Xu Qing, dia akan baik-baik saja sendirian. Terlebih lagi, Huang Yan baru saja bersatu kembali dengan Kakak Perempuannya. Oleh karena itu… dia dengan cepat menyetujuinya, yang akan memberinya lebih banyak waktu bersama Kakak Perempuannya.

Dan dengan demikian, tiga bulan berlalu dengan relatif cepat.

Selama waktu itu, Xu Qing tinggal di palung laut. Dia menghabiskan waktu setiap hari berlatih dengan cahaya abadi. Kadang-kadang, dia pergi keluar untuk berburu binatang buas laut guna melakukan pemanasan, setelah itu dia akan kembali ke gelembung misterius untuk menempa tubuh fisiknya. Setiap kali gelembung itu melukainya, dia pulih dengan cepat. Itu adalah penempaan yang ternyata memberikan hasil yang sangat efektif.

Xu Qing dapat merasakan bahwa dia mendapatkan lebih banyak kendali atas tubuhnya dibandingkan sebelumnya. Yang terutama patut dicatat adalah dia perlahan-lahan mulai terbiasa dengan kekuatan penolakan dari gelembung tersebut. Dia mampu mengambil langkah tambahan, perlahan tapi pasti. Dan serangan baliknya pun berubah. Ternyata, Xu Qing telah menemukan batu asahan yang sempurna untuk mengasah dirinya.

Acara pelatihan Tujuh Mata Darah segera berakhir. Huang Yan kembali ke Phoenix Selatan bersama Kakak Perempuannya, dan sesekali memeriksa keadaan Xu Qing menggunakan bulu tersebut. Dia semakin merasa lega menyadari bahwa Xu Qing benar-benar baik-baik saja.

Setelah tiga bulan, tanaman rambat dewa itu hampir selesai menerima warisannya.

Pada suatu hari tertentu, Xu Qing berada di depan gelembung misterius, menempa tubuh fisiknya. Setelah mengambil beberapa langkah ke depan, dia hendak melanjutkan ketika dia tiba-tiba merasakan sesuatu dari pagoda bobrok itu.

Tanaman rambat layu di sana hancur menjadi abu, yang dihisap ke dalam tanaman rambat dewa bayi milik Xu Qing. Kemudian tanaman itu terlepas dari pelilitannya di pagoda seolah-olah baru terbangun. Setelah mengibaskan diri, tanaman itu berputar, melesat menjauh dari pagoda, dan keluar dari gelembung. Tanaman itu mengitarinya beberapa kali, menyenggolnya dengan lembut, dan memancarkan fluktuasi kesedihan. Rasanya hampir seolah-olah tanaman itu baru saja kehilangan orang yang dicintainya.

Xu Qing mengulurkan tangan dan mengelus tanaman rambat tersebut. Dia pernah mengalami emosi seperti itu di masa lalu.

Setelah emosi tanaman rambat dewa itu sedikit stabil, Xu Qing memproyeksikan pesan dengan kehendak spiritual.

“Bisakah kau membawaku masuk ke sana?”

Tanaman rambat itu segera memberikan respons afirmatif.

Xu Qing mengangguk dan mengeluarkan Bayangan Kecil. “Kau berjaga di luar. Awasi jika ada hal yang tidak biasa.”

Bayangan Kecil tampak sedikit kesal. Sejak tanaman rambat terkutuk itu muncul, kedudukan sang bayangan jelas telah merosot. Setelah bekerja begitu keras untuk mencoba mengungguli Patriark Prajurit Vajra Emas, dia tiba-tiba mendapati bahwa kesayangan baru telah melampauinya. Mengingat bahwa dia telah lama memulihkan seluruh kemampuan mentalnya, dia sekarang bertanya-tanya apakah ini adalah perasaan yang sama yang dialami oleh Patriark Prajurit Vajra Emas bertahun-tahun yang lalu.

Xu Qing tidak menyadari apa yang dirasakan oleh Bayangan Kecil, karena dia sedang memperhatikan tanaman rambat dewa.

Tanaman rambat dewa itu dengan cepat melilit Xu Qing, lalu membawanya menuju gelembung.

Keadaannya berbeda dari saat Xu Qing mencoba masuk ke dalam gelembung seorang diri. Kali ini, tidak ada kekuatan penolakan; dengan tanaman rambat yang mengawalnya, dia dapat masuk dengan mudah.

Begitu berada di dalam, Xu Qing tampak tergerak.

Tidak ada mutagen di sini. Dan aura ini….

Bagian dalam gelembung misterius itu jelas berbeda dari apa yang ada di bagian luar.

Tidak ada kekuatan spiritual. Sebaliknya, rasanya seperti langit berbintang.

Saat Xu Qing merasakan hal-hal tersebut, dia melangkah maju hingga dia berada tepat di depan pintu yang mengarah ke dalam pagoda.

Dia mengulurkan tangan dan mendorongnya. Pintu itu terbuka dengan tenang, dan sebuah sensasi kuno muncul, seperti cahaya temaram matahari terbenam yang datang dari masa lalu yang jauh.

Ada tiga peti mati kristal di dalam pagoda.

Kerangka di dalamnya bukan manusia. Mereka memiliki ekor, serta tanduk di kepala mereka. Mustahil untuk melihat seperti apa wujud tubuh mereka semasa hidup, karena yang tersisa hanyalah tulang-belulang. Ini adalah bukti nyata bahwa betapapun kuatnya seseorang, waktu dapat membuat mereka perlahan-lahan memudar.

Selain peti mati dan kerangka, terdapat sebuah altar, di atasnya terletak sepotong giok hitam sebesar kepala manusia. Benda itu dipenuhi dengan retakan.

Sementara itu, dinding di dalam pagoda dihiasi dengan peta langit berbintang. Itu adalah peta bintang.

Tidak ada hal lain.

Xu Qing mencerna semuanya, memikirkan kembali tanaman rambat dewa yang layu, dan kemudian sampai pada kesimpulan bahwa pagoda ini adalah perangkat terbang magis yang digunakan untuk melintasi langit berbintang. Suatu kecelakaan pasti telah mengakibatkan benda ini jatuh ke dalam Laut Terlarang di Purba. Mengingat usianya, dan berdasarkan sisa-sisa waktu yang masih tertinggal yang dapat dirasakan oleh Xu Qing, dia hanya dapat berasumsi bahwa peristiwa itu terjadi pada masa sebelum Kaisar Kuno Ketenangan Gelap. Dengan kata lain, benda ini tiba sebelum wajah runtuh itu datang.

Pasti ada yang selamat!

Mata Xu Qing menyipit. Jika tidak ada, bagaimana tempat ini bisa begitu bersih? Terlebih lagi, meskipun secara teknis mungkin saja peti mati-peti mati itu telah disiapkan sebelum kematian terjadi, hal itu tampak lebih seperti hasil kerja teliti setelah kejadian.

Jika tebakanku benar, maka bertahun-tahun yang lalu pagoda ini jatuh di sini, dan orang yang selamat menguburkan rekan-rekannya sebelum meninggalkan Laut Terlarang.

Tidak ada cukup detail untuk menentukan waktu pasti yang terlibat, yang berarti akan jauh lebih sulit untuk melacak di mana orang yang selamat itu berakhir di Purba. Terlebih lagi, para kultivator dapat dengan mudah mengubah bukti fisik, yang akan membuat penentuan detail sejarah menjadi semakin sulit. Namun Xu Qing tidak peduli tentang hal itu.

Setelah melihat-lihat bagian dalam pagoda, dia merasa sedikit kecewa. Akhirnya, dia mengamati peta bintang itu lebih dekat. Dia tidak mengenalinya, tetapi dia tetap menghafalkannya di dalam kepala.

Akhirnya, dia berbalik untuk pergi. Namun, tepat sebelum mengambil langkah pertamanya, ekspresinya berubah, dan dia berbalik untuk melihat altar, yang sebelumnya telah diperiksanya, hanya untuk mendapati tidak ada hal penting di sana.

Pandangannya tertuju pada sepotong giok hitam yang retak. Dia mengirimkan beberapa benang jiwa ke dalam giok tersebut, di mana ekspresinya kembali berubah, dan matanya bersinar karena rasa tidak percaya.

“Apakah itu…?” Detak jantungnya semakin cepat, dia bersiap untuk memeriksa giok itu lebih lanjut.

Namun kemudian, entah dari mana….

Bayangan Kecil mengirimkan fluktuasi emosional yang sangat mendesak kepadanya melalui hubungan mereka. Itu adalah fluktuasi rasa teror dan kebingungan!

Bersamaan dengan itu muncul sebuah gambaran. Di dalam gambaran tersebut, terlihat air laut di luar gelembung itu menyusut ke dalam dirinya sendiri. Air itu tidak hanya menyusut di lokasi ini saja. Dampaknya sangat luas. Tekanan mulai menumpuk di dasar laut, dan suara gemuruh yang memekakkan telinga membubung tinggi. Binatang-binatang buas laut di mana-mana bergetar ketakutan.

Wajah Xu Qing menjadi pucat saat dia melesat bergerak. Setelah melesat keluar dari gelembung dan merasakan apa yang sedang terjadi, dia membubung ke atas hingga menembus permukaan air.

Melihat sekeliling, dia dapat melihat ada kekuatan tak berwujud yang turun dari langit, yang menyebabkan permukaan Laut Terlarang tenggelam ke bawah. Di atas sana, kubah langit menjadi redup. Bentar-bantar kilat yang tak terhitung jumlahnya melesat ke sana ke mari, menyelimuti Laut Terlarang, daratan utama, dan seluruh Purba. Seluruh kosmos tampak bergetar.

Di seluruh bagian Purba, orang-orang dapat mendongak dan melihat fenomena supernatural yang sama.

Dan kemudian, di titik tertinggi di kubah langit, lima bintang jatuh muncul. Mereka mulai dari sekadar titik kecil, tetapi tumbuh semakin terang dan besar setiap detik yang berlalu. Akhirnya, semua orang dapat melihat dua gunung besar, dua patung, dan sebuah planet. Mereka membawa kekuatan yang tak terbatas, bagaikan badai dari langit berbintang, serta sesuatu yang sangat kuno, bagaikan sesuatu dari masa lalu yang telah menyaksikan pasang surut waktu yang tak terhitung jumlahnya.

Masing-masing objek ini pergi ke arah yang berbeda. Khususnya, mereka berpencar menuju ke timur, selatan, barat, utara, dan pusat!

Seluruh Purba bergetar. Tekanan mengerikan menimpa semua spesies, dan makhluk hidup di mana-mana mulai bergetar tak terkendali.

Pertanda surgawi!

Di sebelah utara Purba terdapat dataran es tiada akhir yang dikendalikan oleh para Raja Northfate. Di sana, mata seorang dewa mengintip ke atas.

Di sebelah barat Purba, dengusan dingin bergema dari Kompleks Bangsawan Tanah Merah.

Di sebelah selatan terdapat Jurang Mayat Dunia Bawah, tempat kabut kematian yang tak terbatas membubung ke atas.

Dan di sebelah timur… ketiga dewa dari kaum Kegelapan Bulan Api mendongak ke atas. Di ibu kota kekaisaran umat manusia, sang permaisuri, mengenakan jubah dan mahkota kekaisaran, berdiri di luar istana kekaisaran, mendongak dengan mata dingin. Selain itu, ada banyak dewa lainnya, beberapa aktif, beberapa bersembunyi. Semuanya mendongak ke kanopi langit.

Di sebelah timur Purba terdapat beberapa gunung sepi, tempat Yu Liuchen duduk di sebuah rumpun bambu sambil menyeruput teh. Dia menguap.

“Ada apa dengan keributan ini? Apa kalian tidak khawatir membangunkan Dewa Bapa?”

Beberapa dewa bersikap acuh tak acuh. Beberapa dewa merasa senang. Beberapa dewa merasa iri. Beberapa dewa bersikap masa bodoh. Beberapa dewa merasa lapar.

Dan kemudian ada Wilayah Pemakan Surga, yang telah diselimuti oleh kabut mutagen selama beberapa bulan sekarang. Di ibu kota kekaisaran Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, Zi Qing duduk di atas singgasana, sebuah senyuman terukir di wajahnya.

“Dari dalam waktu, aku melihat….”

IndoWebNovel – indowebnovel.com