“Patriarch!”

Di kejauhan, otoritas dewa sang permaisuri melenyapkan Patriarch Vivifiend dari muka bumi. Pada saat itu, sebuah desahan bergema ke segala arah. Raungan duka berkecamuk dari mulut para Vivifiend di tanah suci.

Saat berikutnya, lautan api yang tak berujung menyapu segala sesuatu. Ke mana pun api itu pergi, kekuatan kehancuran melimpah. Api itu berkumpul di dalam gunung suci, khususnya di pintu *Forbidden by the Zombie* yang baru saja dibuka oleh Patriarch Vivifiend sebelum dia mati. Api itu menutup pintu tersebut.

Setelah itu, pasukan besar kultivator bergerak maju. Mereka bagaikan tangan raksasa yang turun dari surga, membawa niat kematian ke atas gunung suci para Vivifiend. Kematian menyapu seluruh ras mereka. Teror dan keputusasaan menguasai hati dan pikiran semua Vivifiend. Sebagian dari mereka hanya berdiri di sana dengan gemetar. Sebagian mencoba melarikan diri. Pada beberapa orang, teror tersebut berubah menjadi kegilaan.

Dengan tewasnya sang patriarch, para tetua adalah pihak yang memikul tekad ras tersebut. Dengan murka, mereka terbang keluar dan menyerukan para Vivifiend lainnya untuk bertarung. Namun, sesaat kemudian, suara gemuruh bergema ketika ‘tangan’ raksasa itu tiba.

Seluruh gunung bergegar saat ledakan yang memekakkan telinga beruntun terdengar. Ketika tangan besar itu menghantam, perlawanan Vivifiend hancur berkeping-keping. Tak terhitung banyaknya Vivifiend memuntahkan seteguk darah. Kendati demikian, beberapa dari mereka masih terbang keluar untuk mencoba melawan. Sayangnya bagi mereka, momentum tangan itu tak terhentikan, memastikan bahwa tangan tersebut meremukkan segalanya di jalur yang dilaluinya. Mereka yang terbang keluar jatuh hampir seketika.

Pasukan kultivator yang membentuk ‘tangan’ tersebut kemudian menjadi seperti segerombolan lebah yang menghantam tanah suci dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan menguras lautan. Jeritan menyedihkan, raungan kegilaan, dan tangisan kepedihan berpadu menjadi satu dan bergema ke segala arah. Gunung itu bergetar hebat saat retakan menyebar di permukaannya, dan batu-batu besar jatuh ke laut di bawah. Pembantaian pecah di mana-mana.

Pasukan ini terdiri dari tentara kekaisaran, pasukan bersenjata County Sea-Sealing, serta para prajurit dari Moonrite dan Seven Blood Eyes. Sekalipun tanah suci tersebut jauh lebih megah dari sebelumnya, mustahil bagi mereka untuk mampu menahan gempuran dengan jumlah sebanyak itu.

Pada akhirnya, hanya para kultivator paling elit yang benar-benar memasuki gunung tersebut. Namun, itu saja sudah cukup untuk menyebutnya sebagai invasi skala penuh. Dalam waktu yang sangat singkat, pertempuran eksplosif meletus, dan mayat-mayat Vivifiend mulai menumpuk.

Sebagian besar kultivator di pihak Xu Qing ditugaskan untuk menutup dunia luar. Tugas itu melibatkan penggunaan formasi mantra untuk menutup rapat langit, bumi, udara, hukum magis, dan gunung itu sendiri. Dengan kata lain, hal itu memastikan para Vivifiend tidak punya tempat untuk lari dan tidak punya tempat untuk bersembunyi.

Satu-satunya hal yang menanti para Vivifiend adalah pemusnahan. Tidak ada pilihan lain.

Saat suara-suara pembantaian menyebar dari tanah suci, otoritas dewa suara milik Xu Qing meledak di dalam setiap suara di area tersebut. Di mana pun dia pergi, suara itu menjadi mematikan. Kepala-kepala terlepas dari bahu. Tubuh-tubuh meledak menjadi serpihan berdarah. Niat membunuh itu sangat mengejutkan secara ekstrem.

Dia membutuhkan pembantaian. Pengalamannya selama sepuluh hari terakhir telah membuat sarafnya sangat tegang. Dikejar-kejar hingga hampir mati telah membuatnya merasa sekusut anjing jalanan. Terburu-buru terus-menerus, hancurnya tubuh fisiknya berulang kali dan rasa sakit yang menyertainya, memicu niat membunuh yang menjulang tinggi.

Xu Qing bukanlah tipe orang yang menikmati keterpurukan. Dan pembantaian pada dasarnya adalah elemen permanen dalam hidupnya.

Awalnya, tanah suci seharusnya bisa berdamai dengannya secara harmonis. Bukanlah keinginannya untuk memicu gesekan begitu cepat dengan tanah suci. Dia tadinya hanya duduk di sana menunggu sang raksasa dan kereta naga. Namun, putra seorang Sovereign Kekaisaran dan para pelindung dao-nya membiarkan keserakahan menguasai diri mereka.

Oleh karena itu… membunuh adalah jalannya.

Maka, angin berhembus dari laut, membawa air laut bersamanya saat bertiup ke tanah suci. Angin itu bercampur dengan pembantaian, menyebar dari dasar gunung hingga ke puncaknya.

Di kaki gunung, seorang Vivifiend Void Returning tampak benar-benar gila saat bertarung dengan Sir Bloodsmelter. Sir Bloodsmelter sudah tua, tetapi dia berada di garis depan yang menghancurkan pasukan tanah suci. Dia telah merasa bersalah sejak mendengar Xu Qing menghilang, dan bertarung dengan segenap kekuatan yang dimilikinya dengan harapan bisa menebus kesalahan itu.

“Spesies yang berani menyentuh cucu-muridku akan dikuburkan sebagai satu spesies!”

Kedinginan di dalam hati Sir Bloodsmelter termanifestasi sebagai benang-benang darah tak terhitung jumlahnya yang melesat maju untuk melahap musuh Vivifiend-nya.

Hati sang Vivifiend penuh dengan kegilaan, tetapi dia juga tahu bahwa semua tanda mengarah pada bencana yang sudah di depan mata. Yang bisa dia harapkan hanyalah membawa beberapa musuh bersamanya. Dengan mata merah darah, dia melakukan gestur mantera dengan kedua tangannya, menyebabkan energinya meningkat drastis. Dia memilih untuk meledakkan diri!

Namun kemudian angin bertiup lewat, dan bayangan kematian menjadi tampak jelas tepat di belakangnya. Sebuah belati menebas. Sebuah kepala melayang! Hal terakhir yang dia lihat adalah dunia berputar di sekelilingnya. Sayangnya, dia tidak pernah melihat siapa yang memberikan pukulan fatal tersebut. Satu-satunya hal yang dia lihat adalah benang-benang darah milik Sir Bloodsmelter.

Pembantaian berlanjut. Jika seseorang dapat melihat ke bawah dari ketinggian ke arah tanah suci, mereka akan melihat mayat-mayat menumpuk di mana-mana.

Beberapa orang menjadi benar-benar gila.

Erniu adalah salah satunya. Berubah menjadi gerombolan cacing biru, dia menyebarkan embun beku ke mana-mana, membekukan segala sesuatu di sekelilingnya. Pada saat yang sama, tawanya yang dingin melayang bersama angin yang membeku.

“Tanah suci tidak ada artinya sama sekali!”

Pada saat yang sama, di lokasi lain, seorang kultivator Vivifiend pada lingkaran besar Void Returning sedang diserang dari segala sisi. Darah menyembur keluar dari mulutnya saat dia mencoba melarikan diri. Dia bisa mengatakan bahwa satu-satunya hal yang menantinya di tanah suci adalah kematian. Indranya dipenuhi oleh aroma kematian dan suara jeritan kesakitan. Saat kematian semakin dekat, hatinya bergetar. Tiba-tiba, dia menggunakan ilmu sihir rahasia yang diharapkan bisa membebaskannya dari pasukan musuh yang mengepungnya.

Dia setengah berhasil. Sihir rahasia itu membuatnya memancarkan cahaya berwarna darah. Itu semacam teknik pelarian darah yang bisa digunakan untuk melepaskan diri dari penyergapan mematikan. Sial baginya, dia tidak bisa berteleportasi melewati penghalang formasi mantra di luar gunung. Yang bisa dia lakukan… hanyalah mencapai kaki gunung.

Bahkan sebelum dia sempat menyeimbangkan posisinya, angin bertiup.

Sensasi krisis mematikan melingkupinya, jauh melampaui apa yang dia rasakan beberapa saat lalu ketika dikepung. Sensasi itu meledak di dalam dirinya, membuat kepalanya pusing. Dia menerjang ke belakang secara naluriah, namun tidak mampu mencegah angin tersebut mengiris kepalanya dari bahunya. Indra dunianya perlahan memudar seiring segalanya berubah menjadi hitam. Darah menyembur saat sesosok mayat jatuh. Kepala yang terpenggal itu mendarat di atas tangan berbayang yang terulur keluar dari hembusan angin. Kemudian tangan dan kepala itu menghilang.

Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah berada di separuh jalan mendaki gunung. Ada lebih banyak mayat di sana, karena para Vivifiend benar-benar dibantai habis-habisan. Perbedaan kekuatan yang jomplang memastikan bahwa perlawanan apa pun dari pihak Vivifiend sama sekali tidak ada artinya. Mereka berjuang, tetapi itu hanya membeli beberapa saat lagi kehidupan mereka. Dan harga yang harus dibayar adalah luka-luka serta siksaan psikologis.

Bahkan para tetua Smoldering God mereka dan para ahli Smoldering God lainnya tewas begitu saja di bawah serangan King Firecrusher, serta sang Putra Mahkota dan saudara-saudaranya.

Awan darah berkumpul di langit. Hujan darah turun. Api terus membakar, dan alhasil, hujan darah itu menguap menjadi kabut yang menyelimuti gunung.

Xu Qing bagaikan dewa kematian yang berjalan di dunia fana. Di dalam kabut darah, dia berjalan dari kaki gunung menuju puncak. Dia tidak pilih-pilih dalam memilih target. Tidak peduli apa tingkat kultivasi mereka. Selama mereka adalah Vivifiend, mereka ditandai untuk mati. Void Returning. Spirit Trove. Nascent Soul. Semuanya sama saja baginya.

Bau darah semakin pekat, dan jeritan semakin nyaring. Lambat laun, jumlah jeritan mulai berkurang. Akhirnya, Xu Qing melangkah keluar dari kabut darah dan berdiri di puncak gunung. Tidak ada lagi raungan kesakitan yang datang dari para kultivator Vivifiend.

Seluruh spesies telah dimusnahkan. Satu-satunya hal yang tertinggal adalah mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya berserakan di gunung. Sebagian besar hancur mengenaskan. Darah telah mengubah gunung putih itu menjadi merah seluruhnya. Jauh di bawah permukaan laut, *Forbidden by the Zombie* bergolak karena aura kematian. Namun, hal itu dengan cepat diredam oleh tekanan dari atas.

Di atas gunung, Xu Qing menarik napas dalam-dalam, melihat sekeliling pada semua orang yang datang untuk membantunya, lalu membungkuk dalam-dalam. Selanjutnya, dia mengunci pandangannya pada Ling’er.

Ling’er telah tumbuh dewasa. Dia tahu bahwa Xu Qing memiliki urusan penting yang harus diurus, dan menahan diri untuk tidak pernah mengganggunya. Ketika dia menyadari Xu Qing sedang memandangnya, ekspresinya berubah menjadi kerinduan yang mendalam. Pandangan mata Xu Qing melembut, dan dia mengangguk. Kemudian dia berbalik menatap Erniu, yang sedang berjalan keluar dari kabut darah.

“Kakak Sulung,” ucapnya.

Erniu tahu apa yang ingin dikatakan oleh Xu Qing. Sambil menjilat bibirnya, dia mencatat aroma darah yang mengelilingi mereka, lalu tertawa suram. “Jangan khawatir, Ah Qing kecil. Dengan menggunakan darah spesies Vivifiend sebagai kurban, aku bisa melacaknya! Mulai sekarang, dia tidak lagi memiliki gunting mengerikan itu. Ditambah lagi, dia lebih lemah dari sebelumnya. Kurasa kemungkinan besar dia bahkan tidak berada di level Sovereign Kekaisaran.”

Erniu menghentakkan kakinya ke tanah dan melayang ke udara. Menggapai ke arah kabut darah, dia membuat gestur mencengkeram. Seketika, kabut darah yang memenuhi tanah suci dipenuhi oleh suara gemuruh. Kemudian, lima badai terbentuk, dengan Erniu di tengahnya. Bersama-sama, badai-badai itu naik ke udara, perlahan-lahan mengitari satu sama lain.

Mayat-mayat dalam jumlah besar terangkat oleh angin, dan mulai berputar di dalam badai-badai tersebut. Dari kejauhan, pemandangan itu sangat mengerikan, hampir seperti semacam sihir jahat.

Mata Erniu mulai bersinar terang saat tangannya bergerak cepat memperagakan gestur mantera dengan kedua tangannya. Dia mulai merapal mantera, dan mayat-mayat di dalam kelima badai itu mulai hancur berkeping-keping.

Ketika wujud mereka tinggal sumpah serapah darah yang mengalir, kelima badai itu terlihat semakin mengerikan. Pada akhirnya, Erniu menunjuk ke langit dengan satu jari, dan kelima badai itu melesat ke atas. Tinggi di langit, mereka menyatu membentuk lautan darah yang bergolak hebat, berputar hingga menjadi sebuah lubang hitam raksasa.

Melihat pusaran hitam tersebut, Erniu berteriak, “Adik Junior Kecil!”

Xu Qing tidak ragu sedetik pun. Burung gagak emas terbang keluar darinya, berputar-putar di udara. Sambil membuka paruhnya, dia memuntahkan wujud asli Floating Fiend yang telah ditelannya sebelumnya. Makhluk itu mendarat di sebelah Erniu.

Erniu mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di kepala Floating Fiend. Kuku-kukunya menancap dalam-dalam hingga menembus tempurung kepala, lalu dia mulai merapal mantera dengan suara yang terdengar sangat kuno.

“Darah sebagai pemandu, tekad sebagai alasan, tulang-tulang ini dan kultivator ini, jiwa di antara surga dan bumi, kembalikan ke asalmu!”

Saat suaranya bergema, pusaran hitam itu berputar semakin dramatis. Petir menari ke sana kemari bagaikan ular-ular perak. Perlahan-lahan, pemandangan ilusi mulai terbentuk di lubang hitam tersebut. Awalnya sangat buram, tetapi seiring waktu berlalu dan mata Erniu bersinar semakin cemerlang, cahaya biru yang berdenyut dari tubuhnya merembes ke dalam bayangan tersebut. Saat cahaya biru itu menodai bayangan itu, Erniu memuntahkan seteguk demi seteguk darah, yang juga bergabung ke dalam bayangan tersebut.

Hampir seperti sebuah penyucian. Bayangan itu dengan cepat berubah menjadi jernih.

Bayangan itu menggambarkan dasar laut! Sesosok bayangan sedang melesat cepat di sana. Dia dengan cepat menyadari bahwa dirinya telah terlihat, dan berbalik untuk melihat ke belakang bahunya.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Floating Fiend! Ekspresi keterkejutan muncul, lalu berubah menjadi ekspresi masam. Dia dengan cepat melambaikan tangannya seolah ingin memutuskan hubungan. Bayangan itu sekali lagi berubah menjadi buram.

“Kira bisa kabur?” Erniu tertawa dingin. Dia melesat bergerak, menembus masuk ke dalam pusaran. Xu Qing melangkah maju, juga masuk ke dalam pusaran tersebut, memancarkan niat membunuh saat dia melakukannya.

Sesosok sosok berapi bergabung dengan mereka dari gunung. Sambil melesat kabur, sosok itu berubah menjadi Huang Yan, yang menghilang ke dalam pusaran.

Suara gemuruh bergema saat pusaran itu lenyap. Ketiga sosok itu telah pergi, tidak meninggalkan jejak apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com