Revered Ancient berukuran sangat masif. Wilayahnya sangat luas sehingga, sebelum wajah yang hancur itu tiba, tempat tersebut memiliki total tiga puluh tujuh matahari, yang semuanya berbeda, baik dari segi bahan pembuatannya, asal-usulnya, maupun karakteristiknya. Semuanya memiliki kisah dan rahasia masing-masing. Namun di antara mereka, ada satu pasangan matahari dan bulan yang sangat unik.

Ada sebuah legenda yang mengeklaim bahwa pada masa yang sangat lampau, ketika Dewa Langit Cemerlang (Brilliant Heaven Godfolk) memerintah Revered Ancient, sebenarnya hanya ada tiga puluh enam matahari. Begitu pula dengan bulannya.

Akhirnya, ketika perang pecah antara para immortal dan para dewa, para immortal mengangkat matahari baru dan bulan baru ke atas Revered Ancient. Menurut legenda, matahari dan bulan itu sebenarnya berasal dari Dewa Langit Cemerlang. Setelah Dewa Langit Cemerlang dikalahkan dan ditundukkan, Summer Immortal mengizinkan beberapa dari mereka untuk terus tinggal di Revered Ancient. Namun, mereka harus mematuhi sebuah perjanjian, yang mewajibkan mereka untuk berpatroli di dunia Revered Ancient.

Salah satu dewa tersebut adalah putra mahkota Dewa Langit Cemerlang, yang bernama Golden Crow, dan misi utamanya adalah berpatroli di siang hari.[1]

Adapun bulannya, namanya adalah Night Watch. Melambangkan kebaikan, kepolosan, dan kemurnian kehidupan, misi bulan tersebut adalah berpatroli di malam hari.

Matahari dan bulan terbit serta terbenam, dan selama bertahun-tahun, mereka tidak pernah bisa bersatu kembali. Hanya pada kesempatan langka ketika mereka terbit secara bersamaan, mereka bisa saling melihat. Apa yang mereka terangi… bukanlah daratan Revered Ancient secara khusus, melainkan lautan luar yang misterius.

Dan begitulah, waktu berlalu. Langit dan bumi berubah. Kekuatan waktu membersihkan sejarah-sejarah. Seiring generasi kultivator datang dan pergi, dan semakin banyak spesies yang mendiami Revered Ancient, cerita-cerita lama tentang matahari dan bulan menjadi samar dan tidak jelas.

Kemudian wajah yang hancur itu tiba. Karena berbagai alasan, lebih dari separuh dari tiga puluh tujuh matahari itu musnah, hingga hanya tersisa tujuh belas.

Adapun kisah-kisah tentang matahari dan bulan, cerita tersebut semakin memudar, hingga sulit bagi orang-orang untuk menentukan mana yang merupakan legenda dan mana yang sekadar fiksi. Orang-orang hanya tahu bahwa ketujuh belas matahari itu tersebar secara acak di seluruh Revered Ancient, dengan beberapa di antaranya saling berdekatan, sementara yang lainnya teramat jauh. Itulah sebabnya beberapa bagian Revered Ancient terjebak dalam malam yang tiada akhir, sementara yang lainnya berada dalam siang hari yang tak pernah berhenti.

Adapun lautan luar yang misterius, tidak ada cahaya di sana, karena tempat itu telah kehilangan matahari dan bulannya.

Benua South Phoenix, ditambah Wilayah Holytide dan dua wilayah yang bersebelahan dengannya, akhirnya menjadi sedikit beruntung. Matahari yang ada di sana adalah salah satu yang tidak musnah puluhan ribu tahun yang lalu. Matahari itu masih ada di sana. Matahari tersebut akan terbit saat fajar dan memberikan penerangan serta kehangatan bagi banyak makhluk hidup di daerah tersebut. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, hal itu tidak pernah berubah dan mulai dianggap sebagai sesuatu yang lumrah. Keadaannya masih tetap sama bahkan hingga sekarang.

Namun… fajar kali ini lebih istimewa daripada fajar-fajar sebelumnya. Fajar ini lebih terang dan lebih hangat.

Karena makhluk hidup di daerah tersebut sudah begitu terbiasa dengan keadaan normal, ketika sesuatu yang luar biasa terjadi, mereka dapat langsung merasakannya. Itu adalah insting murni. Hal itu berlaku sama bagi para kultivator maupun manusia biasa, termasuk para non-manusia dan hewan. Ketika cahaya yang tidak biasa itu memenuhi langit, para non-manusia, kultivator, manusia, dan binatang buas di mana pun mendongak ke langit. Semua makhluk hidup terkejut hingga ke lubuk hati mereka dan gemetar lahir batin.

Keheranan. Ketidakpercayaan. Keraguan…. Berbagai macam emosi meletup di dalam diri mereka.

Dan itu karena, di langit di atas South Phoenix, Wilayah Holytide, Wilayah Southisle, dan pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di laut… tiba-tiba memiliki dua matahari! Langit dan bumi diterangi oleh cahaya yang cemerlang!

Berkat penerangan dari dua matahari tersebut, Forbidden Sea yang tadinya gelap gulita tampak berwarna zamrud. Kapal-kapal yang berlayar di atas air saat fajar menyingsing berhenti bergerak sementara orang-orang di atasnya mendongak ke langit karena takjub. Manusia biasa secara spontan bersujud dalam penyembahan.

The Mute dan kedua wakil direktur terguncang sampai ke lubuk hati mereka. Desahan Erniu terdengar keras dan bisa didengar oleh semua orang. Huang Yan memasang ekspresi yang sangat, sangat serius.

Saat semua orang memerhatikan, raksasa yang membusuk itu melangkah maju ke langit, menyeret kereta naga perunggu di belakangnya dalam pemandangan yang menyilaukan. Raksasa itu tampak seperti bola api, esensi dari cahaya, sebuah matahari yang sangat besar. Tindakan terbitnya raksasa itu adalah fajar itu sendiri.

Di dalam cahaya dan panas yang tak terbatas itu terdapat Xu Qing di dalam kereta. Pikirannya kosong melompong, pikirannya sepenuhnya terfokus pada penjelmaan Golden Crow yang sekali lagi berpatroli di dunia.

Di dalam kereta, ukiran Golden Crow Assimilates Myriad Spirits tampak menjadi hidup, dan mulai mengalir serta memancarkan cahaya. Akhirnya, ukiran itu menyatu menjadi wujud kabur dengan punggung menghadap Xu Qing, berdiri dengan muram di dalam kereta. Sosok itu adalah pemuda yang sama persis yang dilihat oleh Huang Yan.

Xu Qing sekarang dapat melihat sosok itu juga. Pikirannya berputar kencang saat proyeksi burung gagak emas di sekelilingnya berkilau, dan warisan dari Golden Crow sendiri menciptakan resonansi antara dirinya dan sosok lain di dalam kereta tersebut.

Xu Qing merasakan kesepian dan kesedihan. Ia merasakan pikiran-pikiran… Kesepian itu berasal dari umur yang sangat panjang. Kesedihan itu berasal dari kejatuhan suatu spesies.

Pikiran-pikiran itu adalah koneksi ke Night Watch. Tanpa sadar, Xu Qing mengirimkan pikirannya sendiri ke dalam, hingga akhirnya ia mendengar desahan samar.

“Matahari berkelana, berpatroli di dunia.”

Raksasa yang menarik kereta itu bergidik saat cahaya dari kereta mengalir keluar. Kereta itu berubah menjadi keemasan, seperti kereta perang yang memancarkan kekuatan. Cahaya itu mengalir menutupi raksasa itu, berubah menjadi baju zirah emas, dan membuat aura raksasa itu menjadi suci. Raksasa itu mendongak, dan rongga matanya yang kosong dipenuhi oleh cahaya. Kemudian ia melolongkan ratapan yang menggema di langit saat ia berjalan… menuju ke arah lautan luar.

Saat semua orang memerhatikan, matahari yang baru saja muncul itu mengubah arah dan melaju… menjauhi lautan dalam.

Saat mendekat, kegelapan lautan luar bergetar. Setelah puluhan ribu tahun, tempat itu akhirnya… melihat cahaya. Cahaya itu mendarat di permukaan laut, dan sulit untuk mengatakan apakah itu pantulan atau warna asli dari air laut, tetapi air itu… berwarna ungu.

Golden Crow melaju dengan cepat menembus langit di atas lautan luar, memenuhinya dengan cahaya. Ke mana pun kereta itu pergi, siang hari pun tiba, mengusir kegelapan dan suram, serta membawa kejelasan bagi lautan luar.

Air laut di sana awalnya gelap gulita, pekat, dan memiliki daya apung yang luar biasa. Hanya ada sedikit ombak di sana. Permukaan airnya dipenuhi oleh puing-puing kuno… Ada batu-batu besar, mayat-mayat besar, reruntuhan kuil misterius, dan sejenisnya… Ada mata-mata besar yang mengapung seperti pulau-pulau. Ada kekuatan dewa yang menakutkan yang memenuhi air. Ada entitas besar yang tidak diketahui sebesar prefektur seutuhnya, berdiri di permukaan air dan menatap ke arah kubah surga. Mereka sedang menatap matahari yang pernah berpatroli di dunia.

Waktu berlalu. Raksasa itu menyeret kereta menembus langit di atas lautan luar hingga tengah hari, ketika sinar matahari sedang terik-teriknya. Pada saat itu, raksasa itu melambat hingga berhenti.

Tatapan tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya dan aliran niat dewa bangkit dari lautan luar untuk menjadi saksi.

Saat berlalu, dan kemudian sosok yang berdiri di dalam kereta di depan Xu Qing perlahan berbalik. Dia menatap Xu Qing.

Saat tatapan itu menghantam Xu Qing, pikirannya berputar. Potongan informasi yang tak terhitung jumlahnya menghantamnya seperti ombak yang amarah.

Ini adalah warisan! Ini adalah warisan sejati dari Golden Crow!

Proyeksi burung gagak emas di sekeliling Xu Qing berkilau terang.

Pemuda itu memejamkan mata. Raksasa di luar kereta melepaskan raungan kesedihan, dan kemudian memulai perjalanan pulang. Saat kereta naga itu melaju ke kejauhan, kegelapan yang serakah kembali lagi. Kekosongan yang diciptakan oleh kereta itu terisi kembali.

Akhirnya… malam tiba, dan kereta naga meninggalkan lautan luar. Lautan luar kembali gelap gulita.

Baju zirah emas raksasa itu perlahan memudar, dan raksasa itu sekali lagi memiliki tubuh jasmani yang membusuk. Cahaya kereta naga meredup, dan keretanya sekali lagi menjadi bobrok. Malam memudar.

Erniu dan Huang Yan melihat raksasa itu kembali ke lautan dalam, langkah demi langkah, dengan auranya yang berdenyut-denyut kematian. Kereta naga perunggu ikut bersamanya. Ketika raksasa itu memasuki air, kekuatan lembut muncul dari kereta tersebut, mengirim keluar Xu Qing, yang berada di tengah-tengah menerima warisan.

Kereta itu tenggelam ke dasar. Raksasa itu mulai menarik lagi, dan sebuah istana ilusi muncul dari dalam waktu di dasar laut. Di luar istana, raksasa itu berhenti bergerak dan berlutut.

Seorang pemuda yang tampak kabur melangkah keluar dari kereta dan berjalan ke dalam istana. Dia berjalan sangat lambat, seolah-olah setiap langkahnya penuh dengan kesedihan. Setibanya di titik tertinggi di istana, pemuda itu duduk di kursi di sana.

Waktu berkilau di sekelilingnya saat para pemusik muncul, dan Natural Sounds Welcome the Moon melayang keluar. Saat musik indah itu dimainkan, kepala pemuda itu menunduk. Sayangnya, saat musik itu dimainkan, tidak ada bulan bernama Night Watch yang muncul di atas Forbidden Sea.

Kesepian itu menjadi abadi. Kesepian itu menenggelamkan lagu tersebut. Kesepian itu menenggelamkan waktu. Dan istana itu sekali lagi mulai memudar. Dinding-dindingnya runtuh dan berubah menjadi reruntuhan.

Tempat itu menjadi sebuah makam. Di luar makam terdapat sang raksasa, yang menangis dalam kesedihan.

***

Di permukaan, di atas kapal dharma milik The Mute, Xu Qing duduk bersila.

The Mute berdiri di dekatnya, menjaganya, dengan hati yang penuh kewaspadaan. Tidak peduli siapa yang hadir; The Mute tetap waspada terhadap mereka.

Kedua wakil direktur dari Divisi Kejahatan Kekerasan Puncak Ketujuh tampak sangat terguncang. Mereka memandang Xu Qing seolah-olah ia adalah seorang dewa. Apa yang terjadi hari itu melampaui apa pun yang mereka fahami atau bayangkan. Mereka pernah mendengar kisah tentang kereta naga, tetapi tak seorang pun dari mereka menduga bahwa seseorang dapat duduk di dalamnya dan menjadi matahari, lalu ikut serta dalam matahari terbit dan terbenam. Hal itu sangat mencengangkan bagi mereka hingga mereka hampir tidak bisa bernapas.

Erniu dan Huang Yan tidak bisa mengalihkan pandangan dari Xu Qing.

Terutama Erniu. Tindakan Xu Qing membuatnya tercengang, dan tentu saja, ia sangat penasaran untuk mengetahui keuntungan apa yang didapat Xu Qing.

Huang Yan tidak penasaran tentang keuntungan yang didapat Xu Qing. Namun, ia memiliki beberapa pertanyaan tentang Putra Mahkota Golden Crow, meskipun ia menunggu untuk menanyakannya kepada Xu Qing nanti. Pada suatu titik, ekspresinya yang serius berkedip, dan ia tiba-tiba melihat ke arah cakrawala.

Pendar merah telah muncul di langit malam. Pendar itu menyebar, menginvasi kegelapan, dan mengubah langit menjadi merah crimson. Hal yang sama juga terjadi pada laut; berubah menjadi semacam lautan darah. Cahaya merah itu menyatu membentuk seorang dewa. Dewa itu mendekat dan melangkah ke atas kapal dharma. Seketika itu juga, The Mute dan kedua wakil direktur jatuh pingsan.

Angin darah bertiup, mengibarkan jubah merah sang dewa dan rambut panjangnya. Dia tampak sangat tampan bagi Huang Yan dan Erniu.

Mata Erniu menyipit, dan ia tampak terkejut. Bangkit dengan gerakan yang tampak santai, ia kebetulan menempatkan dirinya di antara dewa tersebut dan Xu Qing. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk.

“Sungguh kejutan bisa melihat Anda di sini, Senior. Pantas saja aku merasakan semua kemuliaan di langit dan bumi memudar. Ternyata, Anda sedang dalam perjalanan, Tuan.”

Huang Yan tidak mengatakan apa-apa, tetapi tubuhnya mulai berdenyut dengan fluktuasi yang mengerikan, dan ekspresinya sangat serius.

Yu Liuchen tertawa kecil. “Kalian tidak perlu cemas. Aku datang karena Xu Qing berhutang budi padaku.”

Duduk bersila, dia melambaikan tangannya. Sebuah meja bambu muncul, beserta empat cangkir teh. Setelah menuangkan teh, dia mengambil sebuah cangkir, meminum seteguk, lalu menatap Erniu dan Huang Yan.

“Minumlah.”

[1] Pada bab-bab sebelumnya, tidak ada cara untuk mengetahui bahwa ‘Golden Crow’ adalah sebuah nama. Bahkan, burung gagak emas tersebut juga disebut dengan nama yang berbeda. Kalian mungkin ingat catatan kaki beberapa bab lalu di arc ninedawns/Ninedawns di mana aku menyebutkan bagaimana tidak ada penggunaan huruf kapital untuk kata benda khusus dalam bahasa Mandarin. Aku mengangkat contoh bagaimana kalian bisa memiliki karakter bernama Jerapah yang juga adalah seekor jerapah (atau semacamnya). Masalah burung gagak emas/Golden Crow ini mirip dengan itu. Kendati demikian, seandainya aku tahu sejak awal bahwa Golden Crow adalah sebuah nama, aku akan memperdebatkan apakah aku harus mengapitalisasikannya sejak awal. Bahkan dalam bahasa Mandarin pun hal itu tidak jelas, jadi mengapitalisasikannya lebih awal akan menjadi sedikit sebuah spoiler. Terlebih lagi, tidak ada indikasi bahwa Golden Crow adalah satu-satunya burung gagak emas yang ada, jadi menggunakan versi huruf kecil hingga pengungkapan nama tersebut masuk akal bagiku. Ke depannya, ketika merujuk pada bentuk burungnya, aku akan menggunakan huruf kecil, tetapi ketika secara khusus merujuk pada sang putra mahkota, aku akan mengapitalisasikannya sebagai namanya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com