Tinggi di langit terdapat seorang Dewa Musim Panas purba. Ia pernah berada di puncak Bumi Dalam dan telah menempuh jalurnya sendiri. Ia adalah seorang pahlawan bagi Bumi Dalam, karena ia telah memimpin para kultivator dari sana untuk membuka cakrawala baru di Revered Ancient. Dia telah menghancurkan Kaum Dewa Langit Cemerlang, membangkitkan Dao surgawi di Revered Ancient, dan memastikan bahwa para kultivator Bumi Dalam yang tak terhitung jumlahnya juga memiliki kesempatan untuk mencapai puncak.

Demi melindungi Bumi Dalam, memajukan jalur keimortalan, dan mendorong batas-batas sistem kultivasi, ia bersama para rekan-rekannya telah memberanikan diri menjelajahi langit berbintang yang asing. Mereka mencari pencerahan dan takdir kesempatan. Itu adalah perjalanan yang berlangsung selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang, salah satu dari mereka telah kembali.

Di bawah langit yang sama berdiri seorang Dewa Musim Panas yang baru. Meskipun ia tidak bisa sepenuhnya dibandingkan dengan para Dewa Musim Panas di masa lalu, ia telah menempuh jalurnya sendiri, dan juga merupakan seorang pahlawan bagi umat manusia. Setelah Kaisar Kuno Dark Serenity pergi, ia telah membunuh para dewa, menaklukkan spesies lain, dan mengobarkan perang demi menjaga keselamatan umat manusia. Ia telah mengorbankan segalanya demi umat manusia. Baginya, Bumi Dalam tidak penting. Spesies lain yang tak terhitung jumlahnya tidak penting. Satu-satunya hal yang penting baginya adalah umat manusia!

Saat ini, seorang Dewa Musim Panas tua dan seorang Dewa Musim Panas baru saling bertukar pandang. Ketika mereka melakukannya…

Langit runtuh. Suara gemuruh hebat bergema saat riak-riak memenuhi langit, membuatnya tampak seperti sisik ikan yang bergelombang. Riak-riak itu bergelombang begitu dahsyat hingga titik-titik mulai bermunculan. Kemudian, disertai ledakan yang memekakkan telinga, titik-titik itu hancur. Seluruh langit terkena dampaknya. Keadaannya hampir menyerupai sekumpulan bunga terompet iblis raksasa yang sedang mekar.[1]

Saat bunga-bunga itu mekar, sebuah suara kuno terdengar dari luar kahyangan, sebuah suara yang memenuhi Revered Ancient. Lautan Revered Ancient bergejolak. Spesies yang tak terhitung jumlahnya gemetar. Setiap dewa yang berada di bawah tingkat Dewa Sejati, termasuk Dewa Api Dewa yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan Dewa Altar, semuanya bergetar. Bahkan para Dewa Sejati yang sangat langka di tempat peristirahatan mereka… ikut menggigil di dalam hati.

Itu karena… tekanan dalam suara ini melampaui tingkat Dewa Musim Panas puncak, dan sangat mendekati tingkat yang setara dengan Penguasa Dewa. Seorang Penguasa Imortal.

“Bukan hal yang mustahil bagimu untuk dibangkitkan.”

Xu Qing menarik napas tajam. Sang permaisuri mendongak, hatinya yang tadinya dipenuhi kepedulian mendadak bergejolak dengan secercah harapan.

“Tunduklah padaku. Bawa aku ke Revered Ancient untuk mendapatkan apa yang kucari. Begitu aku menghilangkan kabut di hadapanku dan merebut keperibadian Penguasa Imortal, maka aku benar-benar dapat membangkitkanmu.”

Keheningan merajalela untuk sesaat.

Kemudian Swordsage berbicara dengan suara lembut. “Aku tumbuh dengan mendengarkan kisah-kisah tentang kalian bersembilan, para Senior. Nama-nama kalian terpatri dalam di dalam ingatanku. Perbuatan kalian membawa cahaya ke dalam hatiku. Aku sangat menghormati kalian semua, bahkan hingga saat ini, oh Ji Zun yang agung.”[2]

Swordsage membungkuk dalam-dalam. Ketika ia menegakkan tubuhnya, matanya memancarkan kilatan tajam. Dan saat ia berbicara, suaranya lebih agresif daripada sebelumnya.

“Tapi… apakah kau benar-benar wujud asli dari Ji Zun yang agung? Aku merasa sulit percaya bahwa kesembilan Senior yang meninggalkan Bumi Dalam, menaklukkan Kaum Dewa Langit Cemerlang, dan mendirikan Revered Ancient—mereka yang memiliki emosi begitu murni—pada akhirnya akan jatuh ke tingkat kehinaan ini. Aku merasa sulit percaya bahwa mereka akan mengayoh pisau jagal ke atas keturunan mereka sendiri, demi keuntungan pribadi. Bahkan, aku menolak mempercayainya.”

Mahakaisar Swordsage berbicara dengan ketegasan yang mampu memutuskan paku dan memotong besi.

Di langit, lelaki tua berjubah hitam di atas menara tinggi di tanah suci tingkat surgawi menatap tanpa ekspresi ke arah Revered Ancient. Dengan pandangan terkunci pada Mahakaisar Swordsage, ia berkata dengan dingin, “Mengingat betapa sulitnya bagimu untuk mendorong kultivasimu ke tingkat ini, aku akan menjelaskan beberapa hal kepadamu.

“Mengenai Revered Ancient dan Bumi Dalam, bisa dikatakan bahwa seluruh sistem kultivasi diciptakan khusus bagiku untuk mencapai keperibadian Penguasa Imortal. Itu adalah hal yang sangat bermakna. Dan semua kerja keras yang mengarah ke titik ini adalah demi tujuan menciptakan masa depan yang cerah.

“Oleh karena itu, Junior, hatimu, pikiranmu, dan tekadmu terlalu berpikiran sempit. Dao agung tidak memiliki emosi. Jika kau ingin terus maju, kau harus menjaga pandanganmu tetap terpaku pada apa yang ada di depan.”

Suaranya menggelegar bagaikan petir di Revered Ancient. Semua orang mendengarnya. Semua orang mengerti apa maksudnya. Beberapa orang setuju dengan perkataannya, yang lain tidak. Namun pada analisis terakhir… semua orang sekarang tahu mengapa tanah suci ini tiba-tiba muncul.

Sayangnya, mudah untuk menebak apa yang dicari oleh Dewa Musim Panas ini, dan alasan mengapa perang terjadi seperti itu. Apa yang dibutuhkannya… bukanlah objek fisik tertentu. Tampaknya yang paling mungkin ia butuhkan adalah kekuatan hidup. Sebuah pengorbanan darah. Kematian…. Sulit untuk mengatakan secara spesifik. Namun semua orang tahu bahwa itu tidak ada hubungannya dengan para dewa.

Dan orang ini tidak berencana untuk menetap di Revered Ancient. Wajah yang retak bukanlah sesuatu yang bisa ia lawan. Oleh karena itu… kedatangan tanah suci ini, serta tindakan yang diambil oleh tanah suci tingkat terestrial dan surgawi, hanya membuat segalanya menjadi semakin jelas.

Swordsage menggelengkan kepalanya. Ia mengalihkan pandangannya dari langit ke daratan di sekitarnya. Sambil menatap umat manusia, ia berkata dengan lembut, “Aku berpikiran sempit di dalam hati karena yang kutau hanyalah umat manusia.”

Ia mengangkat tangannya dan mengarahkan Pedang Sang Kaisar ke langit. “Pikiranku terlalu sederhana karena yang kutau hanyalah umat manusia.”

Angin menderu melintasi daratan, menciptakan badai dengan Mahakaisar Swordsage di tengahnya. Badai itu menyebar secara dramatis. “Tekadku terlalu kekanak-kanakan karena, sekali lagi, yang kutau hanyalah umat manusia.”

Mata Mahakaisar Swordsage memancarkan cahaya misterius yang merupakan campuran tekad dan ketegasan. Tangannya semakin erat menggenggam Pedang Sang Kaisar. Dan auranya bangkit dengan dahsyat. Warna-warna liar berkilabat di langit dan bumi. Suara gemuruh menggelegar memenuhi Revered Ancient.

“Dao agung mungkin tidak memiliki emosi. Tapi itu tidak berarti emosi tidak ada. Saat kita melangkah maju, kita tidak hanya memaku pandangan pada jalan di depan kita… kita juga menikmati pemandangan di sekitar kita, serta kebersamaan dengan orang-orang terkasih kita. Jika berjalan di jalur ini berarti harus menginjak-injak mayat kaumku sendiri dan meminum darah mereka… yah… aku tidak bersedia melakukannya!”

Saat kata-kata terakhir itu keluar dari mulut Mahakaisar Swordsage, matanya menyala dengan cahaya cemerlang, dan ia mendongak, tatapannya menembus apa yang berada di luar kahyangan. Auranya mengamuk hingga ke tingkat tertinggi. Kekuatan dan kekuatan hidup yang telah ia serap dari semua musuhnya, termasuk para Mahakaisar, terbakar dengan sangat hebat, meskipun aura kematiannya semakin kuat.

Tiba-tiba, pusaran yang mengelilingi Swordsage membengkak, memenuhi wilayah demi wilayah. Pada saat yang sama, tubuh Swordsage sendiri tumbuh secara dramatis hingga ia menjadi raksasa yang sangat besar. Pedang Sang Kaisar di tangannya menjadi luar biasa besar. Sambil mengangkatnya, ia berkata, “Ilmu pedangku berkembang pada tahap yang berbeda dalam hidupku. Secara keseluruhan, aku menciptakan lima teknik. Empat teknik pertama adalah Perbendaharaan Bumi, Merobek Kekosongan, Istana Surgawi, dan Kemegahan Bintang….

“Dalam pertempuran di mana aku membela Musim Panasku, kekuatan hidupku jelas sedang sekarat, jadi aku tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan teknik kelima. Tapi hari ini, pedang itu akhirnya akan menampakkan diri di Revered Ancient.

“Teknik itu disebut… Dunia Manusia!”

Saat Swordsage membisikkan kata-kata itu, kenangan masa lalu mengalir deras di benaknya. Di dalam kenangan itu, ia melihat dunia yang mulia. Tidak ada perang. Tidak ada dewa. Spesies yang tak terhitung jumlahnya bangkit ke puncak di bawah kepemimpinan Kaisar Kuno.

Ini adalah dunia manusia yang makmur sebelum wajah yang retak itu datang.

Sambil mendesah, Swordsage mengangkat pedangnya lalu menebasnya ke arah langit. Sebuah pedang yang berisi seluruh keagungan dan kehidupan dunia manusia melesat ke atas. Selanjutnya, Swordsage membayangkan apa yang terjadi setelah wajah yang retak tiba dan Kaisar Kuno Dark Serenity pergi. Itu adalah zaman kegelapan. Mayat berserakan di bumi, dan lolongan kesedihan serta penderitaan memenuhi langit di mana-mana. Langit menjadi gelap, dan umat manusia terjatuh ke jurang keputusasaan.

Itu adalah… penderitaan dunia manusia.

Dengan pahit, Swordsage kembali menyabetkan pedangnya, mengirimkan jurus pedang yang berisi keputusasaan dari semua makhluk hidup. Jurus itu melesat menuju langit!

Berikutnya adalah kesulitan-kesulitan di dunia manusia setelah Kaisar Eastglory dikalahkan.

Lalu perjuangan dunia manusia di era Sageheaven.

Setelah itu, kebangkitan dunia manusia di bawah kendali Mirrorcloud.

Dan kemudian ketahanan dunia manusia ketika Dao Life berkuasa.

Diikuti oleh perjuangan dunia manusia selama ribuan tahun pemerintahan Perang Kelam.

Saat kenangan dari berbagai periode waktu dunia manusia melintas di benak Mahakaisar Swordsage, kenangan itu menyebabkan pedang-pedang berkilauan muncul di kanopi kahyangan.[3]

Akhirnya, bayangan Permaisuri Summer Departure muncul dalam ingatan Swordsage. Setelah ia naik takhta, dunia manusia bangkit menuju kejayaan!

Swordsage tersenyum. “Inilah dunia manusia yang telah kujaga.”

Tubuhnya kabur saat aura kematian menyelimutinya sepenuhnya. Saat itu terjadi, sebuah pedang melesat ke depan yang dipenuhi dengan kemegahan dunia manusia, bangkit menuju kejayaan.

Di kubah kahyangan terdapat sejarah umat manusia yang telah dialami oleh Swordsage. Sejarah itu terwujud dalam sekumpulan pedang yang menyatu menjadi satu pedang masif yang merupakan Dunia Manusia. Saat Mahakaisar Swordsage mengerahkan seluruh sisa kekuatannya, ia menebas pedang itu ke arah kubah kahyangan, ke area di luar kahyangan, ke arah… tanah suci!

Pedang itu membelah langit, menghancurkan segala sesuatu di jalurnya tanpa ampun. Kekuatan spektakuler berkilauan, sebuah kekuatan yang tak tertandingi.

Jika dewa purba itu merepresentasikan kehendak surga, maka pedang ini merepresentasikan kehendak umat manusia, yang siap bertempur melawan surga! Dalam sekejap mata, pedang itu keluar dari Revered Ancient dan menghantam empat tanah suci tingkat terestrial yang menjadi rintangan pertama.

Di luar Revered Ancient, suara ditelan oleh kehampaan. Namun semua makhluk hidup dapat melihat apa yang sedang terjadi, dan itu adalah pemandangan yang mengguncang jiwa mereka hingga ke akar serta menciptakan kenangan yang tak terlupakan. Empat tanah suci tingkat terestrial… bergetar hebat. Momentum kejatuhan mereka terhenti, dan mereka terlempar jungkir balik. Mereka telah dikalahkan hanya dengan satu serangan!

Penyesalan muncul di mata dewa purba itu.

“Itu adalah jurus pedang yang luar biasa. Jika kau tidak berada dalam keadaanmu saat ini, dan merupakan seorang Dewa Musim Panas sejati, maka pedang itu akan menimbulkan rasa takut di hatiku. Tapi sekarang….”

Dewa purba itu mengulurkan tangannya ke arah pedang tersebut. Ia berniat menghancurkannya. Namun kemudian, tatapannya menajam saat tangannya hanya menggenggam kekosongan. Itu karena….

Pedang itu sebenarnya tidak menargetkan dirinya! Sebaliknya, pedang itu menargetkan tanda segel di atas yang mencegah semua makhluk hidup meninggalkan Revered Ancient!

Cahaya pedang berkilauan, membawa serta kehendak dunia manusia dan kehendak Swordsage, menembus tanda segel tersebut. Kemudian ia beralih menunjuk ke arah wajah retak Eminent Desolation, yang mata tertutupnya terpejam. Jika pedang itu melesat maju, maka wajah retak itu akan diserang, dan mata tersebut pasti akan terbuka. Mengenai apa yang akan terjadi setelah itu, tidak seorang pun yang tahu. Apa pun yang terjadi, tidak akan ada seorang pun yang mampu mengendalikan atau menghentikannya.

Wajah dewa itu menegang. Ia dapat melihat bahwa Dunia Manusia telah dipersiapkan dengan dirinya dalam pikiran. Jurus itu tidak akan berbuat banyak pada orang lain, namun jika ia mendekati pedang itu, pedang tersebut akan meledak. Matanya beralih dari tanda segel ke Mahakaisar Swordsage.

“Bagus sekali, anak muda. Masih ada kesempatan bagimu untuk benar-benar dibangkitkan, tetapi kau melepaskannya demi menunda kedatangannya. Baiklah, tidak masalah. Kehendak pedangmu hanya akan bertahan selama setengah siklus enam puluh tahun…. Aku tidak keberatan membiarkanmu menunggu lebih lama lagi. Aku akan menunggu di luar sini sampai kehendak pedang itu lenyap.”

Dewa itu perlahan memudar dari pandangan. Tanah suci tingkat surgawi dan keempat tanah suci tingkat terestrial pun mundur.

***

1. Bunga yang disebutkan di sini adalah *Datura stramonium*, tanaman berbunga beracun. Bunganya menyerupai terompet. Dalam bahasa Mandarin, nama bunga ini adalah transliterasi dari kata Sansekerta, sehingga karakter spesifiknya tidak terlalu penting secara harfiah. ☜

2. Ji Zun: Ini adalah nama yang tidak biasa. Ji adalah nama marga yang juga berarti “menarik/menghisap air.” Karena ada marga Ji lain yang penting dalam *I Shall Seal the Heavens* (klan tersebut bahkan disebutkan dalam referensi ISSTH yang kutautkan beberapa bab lalu), aku harus menunjukkan bahwa ini BUKAN Ji yang sama dari novel tersebut. Ini adalah Ji yang sepenuhnya berbeda. Zun adalah karakter rumit yang sering digunakan sebagai gelar. Dengan kata lain, nama ini dapat diartikan sebagai nama Tao. Di kolom komentar berbahasa Mandarin, komentar teratas berspekulasi bahwa nama tersebut berarti “orang terhormat yang menghisap kehidupan dari semua orang.” Ada banyak komentar lain yang pada dasarnya membuat lelucon tentang aspek “penghisap” dari karakter ini. Mengingat betapa tidak biasanya nama ini, ada kemungkinan itu adalah nama Tao. Mirip dengan bagaimana aku menangani nama-nama lain, aku akan menandainya di sini dan berhak untuk kembali dan mengubahnya menjadi nama Tao yang diterjemahkan di kemudian hari jika dirasa masuk akal. Saat ini, belum ada cukup bukti untuk mengatakan secara pasti bagaimana nama ini harus ditangani, dan aku tidak ingin merepotkan penulisnya tentang hal ini. ☜

3. Kisah tentang berbagai kaisar pertama kali diceritakan kembali pada bab 401. Semuanya disebutkan dalam berbagai konteks di bab-bab lain, tetapi yang mungkin paling penting adalah pengungkapan di bab 950 dan 951. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com