Langit dan bumi berputar dengan kacau. Kosmos itu tak terbatas. Ruang angkasa tampak terbentang selamanya, hanya untuk menyusut menjadi sangat kecil sedetik kemudian. Waktu terbentur tanpa akhir, hanya untuk menciut sesaat setelahnya. Keduanya terhubung, melebur, membentuk pusaran air yang masif dan misterius yang melahap Pagoda Surga Suci milik Xu Qing.

Kekuatan yang mengerikan meletus, membentuk gaya tarik agung yang melampaui tingkat semua badai dan dapat menghancurkan apa pun dan segalanya. Ketika menghantam pagoda tersebut, ia memberikan pengaruh pada jalur depan pagoda itu.

Sebagai perbandingan, pagoda itu bagaikan perahu kecil yang disapu oleh ombak besar yang mengamuk. Dalam sekejap mata, tingkat ekstra yang ditambahkan Zhang San pada pagoda semuanya meledak menjadi puing-puing. Puing-puing itu kemudian musnah dari eksistensi, berubah menjadi abu yang sirna di dalam pusaran ruang dan waktu.

Setelah kehilangan semua modifikasi yang telah ditambahkan, pagoda itu kembali ke bentuk aslinya. Itu adalah pagoda bobrok, melesat di dalam kekuatan pusaran tersebut. Pagoda itu berputar dengan sendirinya, tetapi juga diputar oleh kekuatan pusaran, menciptakan sensasi yang kacau.

Faktanya, jika Anda mengamatinya dari dekat, Anda akan menyadari bahwa pagoda tersebut sebenarnya berputar lebih cepat daripada pusarannya. Itu adalah hasil dari interaksi antara kedua benda tersebut. Kedua kecepatan yang berbeda itu menimbulkan sensasi tarikan yang mengerikan yang membuat Xu Qing merasa seperti melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa.

Meskipun ia duduk bersila di dalam pagoda, ia sebenarnya melayang dan berputar. Ia sama sekali tidak mengendalikan apa pun. Terlebih lagi, ia sebenarnya berputar bahkan lebih cepat daripada pagoda itu.

Hal itu disebabkan oleh perbedaan sifat fisik dari segala hal yang terlibat. Terus terang, pusaran itu, pagoda, dan Xu Qing semuanya berputar pada kecepatan yang berbeda. Gaya tarik yang dihasilkan tentu saja sangat kuat. Xu Qing bergetar seolah-olah dia sedang dicabik-cabik. Namun, yang terasa lebih menyakitkan adalah jiwanya.

Baginya sulit untuk menilai apa sebenarnya yang ia rasakan. Ketika ia memindai dirinya sendiri, ia mengalami kejelasan sekaligus keburaman. Hal itu bahkan sama dengan persepsinya tentang warna di sekelilingnya ketika ia melihatnya dengan kehendak ilahi. Terkadang ada dua warna. Terkadang ada sembilan warna. Terkadang tidak ada warna sama sekali. Terkadang warnanya berupa kekacauan murni.

Banyak bayangan muncul di dalam benaknya. Matanya tidak terbuka. Penguasa Istana Istana Abadi Musim Panas telah memperingatkan Xu Qing bahwa hal ini akan terjadi ketika Xu Qing meminta informasi darinya tentang Laut Purba. Karena basis kultivasi Xu Qing sebenarnya tidak cukup kuat untuk melewati lorong tersebut, dia telah memberitahunya untuk tidak membuka matanya. Itulah sebabnya ia menutup matanya rapat-rapat.

Melewati lorong tersebut akan membutuhkan waktu yang lama. Rasanya hampir seperti melakukan perjalanan ke dalam jurang yang tak berdasar.

Xu Qing bahkan tidak yakin sudah berapa banyak waktu yang berlalu. Yang ia tahu hanyalah rasa sakit itu terus meningkat. Faktanya, ia hampir mencapai titik di mana ia hampir tidak bisa merasakan tubuhnya sendiri, seolah-olah ia bukan dirinya sendiri. Hal yang sama juga terjadi pada jiwanya. Persepsinya mulai jatuh ke dalam kekacauan. Segala siksaan itu mendorongnya ke dalam sensasi krisis mematikan yang intens.

Ini tidak akan berhasil. Pusaran, pagoda, dan aku, semuanya berputar pada kecepatan yang berbeda. Dan jika ini terus berlanjut… entah pagoda itu akan meledak atau aku yang akan meledak. Dan kemungkinan besar adalah yang terakhir. Aku pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya!

Tubuhnya terasa seperti sedang dicabik-cabik, dan jiwanya terasa seperti akan lepas kendali. Pada saat itu, ia menggigit lidahnya, menggunakan rasa sakit itu untuk merangsang dirinya dan menstabilkan pikirannya. Tindakan itu tidak banyak membantu, dan hanya bertahan sesaat. Namun, itu adalah semua waktu yang ia butuhkan untuk mengingat saat ia merasakan sesuatu yang mirip dengan ini.

Saat itu adalah… kembali ketika sifat manusianya, sifat dewanya, dan sifat kehewanannya meletus di Wilayah Pemujaan Bulan.[1]

Saat itu, ia terjatuh ke dalam kekacauan dan tidak mampu menstabilkan diri. Dan ia telah mencapai titik di mana jiwanya hampir meledak. Ia telah mengatasi situasi tersebut dengan menemukan sebuah jangkar! Begitulah cara ia mendapatkan kembali keseimbangan dan menstabilkan pikirannya.

Jangkar… keseimbangan….

Kembali ketika ia berada dalam kekacauan karena sifat manusia, dewa, dan hewannya, jangkar yang ia temukan adalah tekad dan penyesalan yang berputar di sekitar bunga jangka hidup.[2]

Bagaimana dengan sekarang…?

Beberapa embusan napas berlalu, dan kemudian tekad memenuhi dirinya. Ia harus mengabaikan peringatan dari penguasa istana. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, ia sangat mungkin mati. Ia harus mengambil kendali. Matanya tiba-tiba terbuka.

Ia melihat sekeliling Pagoda Surga Suci dan merasa sangat pusing. Dari sudut pandangnya, pagoda itu berputar mengelilinginya. Namun, ia juga berputar, menyebabkan sensasinya akan kekacauan tumbuh semakin hebat.

Dengan mata yang semakin memerah, ia mengerahkan basis kultivasinya dan melakukan gerakan mantra dua tangan. Kemudian ia melemparkan kedua tangannya lebar-lebar dan menggunakan kekuatan basis kultivasinya untuk menyesuaikan kecepatan rotasinya. Setelah beberapa lusin kali percobaan, dan setelah batuk darah berkali-kali, ia berhasil perlahan-lahan menyesuaikan kecepatan rotasinya agar sesuai dengan pagoda tersebut. Saat keduanya tersinkronisasi, sensasi tercabik-cabik di tubuh dan jiwanya berkurang secara signifikan.

Ia sekarang berada dalam kondisi seimbang dengan pagoda tersebut. Ini adalah jangkar yang dipikirkan oleh Xu Qing. Ia mengembuskan napas lega.

Aku, pagoda, dan pusaran itu, semuanya berputar secara berbeda. Keseimbangan adalah jangkar! Sekarang aku harus membuat diriku dan pagoda bergerak selaras dengan pusaran tersebut.

Tanpa berani bersantai sedetik pun, ia melakukan beberapa analisis batin, lalu menggunakan tanaman merambat dewa untuk mulai melakukan penyesuaian pada pagoda tersebut.

Waktu berlalu. Sulit untuk mengatakan berapa banyak. Namun akhirnya, kerja kerasnya menghasilkan penurunan kecepatan rotasi pagoda. Pagoda itu segera mencapai status sinkron dengan pusaran tersebut. Saat hal itu terjadi, Xu Qing… tiba-tiba merasa sangat damai, meskipun ia tahu bahwa ia masih berputar dengan kecepatan tinggi.

Saat perasaan damai memenuhi dirinya, ia memandang ke luar pagoda. Ia melihat pusaran yang megah, dan ia melihat apa yang tampak seperti waktu yang mengalir lewat. Dan ia melihat pertukaran simpul ruang yang tak terhitung jumlahnya. Ia juga melihat bayangan dari sejarah di dalam pusaran, bercampur dengan bayangan masa depan. Faktanya, ia cukup yakin bisa melihat dirinya sendiri….

Sebelum ia sempat memastikannya, kekuatan pusaran tersebut menyebabkan ruang dan waktu menyatu. Suara gemuruh memenuhi pusaran, memenuhi pagoda, dan memenuhi pikirannya.

Selanjutnya, ia dan pagoda tersebut menyelinap ke dalam pusaran. Mereka lenyap.

Gemuruh yang kuat memenuhi Xu Qing, dan ia kehilangan kendali. Ia kehilangan kesadaran.

***

Itu adalah cincin bintang yang tidak dikenal. Dunia yang tidak dikenal.

Tanahnya berwarna kuning dan kering, dipenuhi dengan jaring laba-laba retakan ke segala arah. Langitnya gelap gulita. Namun, ada tiga bola mata di atas sana, menatap jahat ke daratan di bawah.

Tidak banyak cahaya di dunia ini. Hanya ada tiga bola mata seperti bulan, yang memancarkan cahaya redup. Tempat itu berkabut dan sunyi senyap.

Satu hari berlalu dan satu bola mata lagi muncul di atas langit. Tidak lama setelah ada empat bola mata di langit, sebuah pusaran muncul di atas tanah yang hancur. Pusaran itu hanya ada sesaat sebelum lenyap. Ia meninggalkan sebuah pagoda yang bobrok.

Di dalam pagoda, Xu Qing membuka matanya. Matanya tampak kosong pada awalnya, tetapi dengan cepat menjadi jernih. Ia melihat sekeliling dengan waspada.

Ia mengerutkan kening. Ia tidak tahu apakah ini Cincin Bintang Kelima atau bukan. Meskipun peluangnya sangat tinggi, pemandangan di sekelilingnya membuat ia bertanya-tanya. Berdasarkan pemahamannya, mengingat ia telah bepergian melalui Laut Purba, hal paling logis yang dapat disimpulkan adalah bahwa ia akan muncul di Laut Purba di cincin bintang tujuan.

Ia secara insting melihat ke bahunya. Api Bintang berada di sana, dan entah mengapa telah berubah menjadi patung rubah tanah liat sungguhan yang duduk tak bergerak di bahunya.

Xu Qing memeriksa luka-lukanya. Cukup parah. Alih-alih memilih untuk meninggalkan pagoda, ia duduk untuk bermeditasi. Dua hari kemudian, luka-lukanya sedang dalam proses penyembuhan total. Ia membuka matanya lagi. Tak lama kemudian, ia berdiri dan berjalan keluar. Begitu berada di luar, ia mendongak ke kubah surga untuk melihat ada enam bola mata di sana.

“Satu bola mata baru setiap hari?” gumamnya.

Tidak ada angin. Ia juga tidak merasakan aura apa pun. Seolah-olah seluruh dunia ini telah layu sepenuhnya. Itu bukan sensasi yang asing baginya. Jauh sebelum ia bergabung dengan Tujuh Mata Darah, ia telah mengembara di alam liar South Phoenix selama bertahun-tahun. Perbedaan besarnya adalah ia hanyalah seorang manusia fana saat itu.

Pertama-tama aku harus melihat seperti apa dunia ini. Aku harus mencari makhluk hidup. Dan kemudian aku harus mencari tahu apakah ini Cincin Bintang Kelima. Jika ini Cincin Bintang Kelima, aku harus pergi ke Ibukota Abadi. Jika tidak….

Terbungkus dalam pikirannya, ia menyingkirkan pagoda bobrok itu. Setelah melewati pusaran tersebut, pagoda itu berada di ambang kehancuran menjadi puing-puing. Mengingat ia akan membutuhkannya untuk kembali ke Cincin Bintang Kesembilan, ia memilih untuk tidak menggunakannya untuk saat ini.

Setelah aku memastikan di cincin bintang mana aku berada, aku bisa mencoba mencari tempat untuk memperbaikinya.

Tanpa ragu-ragu, ia mulai bergerak, menjaga kewaspadaannya. Pencarian telah dimulai.

Sehari kemudian, bola mata ketujuh muncul di atas langit. Cahaya yang dipancarkannya sangat mirip dengan warna darah.[3]

Namun, Xu Qing tidak berada di dalam cahaya berwarna darah itu. Ia berada di dalam gua bawah tanah. Dan di situlah ia menemukan sebuah peti mati yang besar. Peti mati itu ditutupi dengan tanda-tanda segel, simbol magis, dan rantai. Terlebih lagi, peti itu berada di tengah-tengah formasi mantra yang besar. Rotasi formasi mantra itu sedang mengekstrak sisa kekuatan hidup dari peti mati tersebut untuk memelihara dunia di sekelilingnya.

Pemandangan itu menyebabkan pupil mata Xu Qing menyusut.

Ada dewa di dalam peti mati itu….

Ia perlahan-lahan mundur. Hari berlalu lagi dan bola mata kedelapan dapat terlihat di langit. Cahaya berwarna darah itu semakin kuat.

Xu Qing berdiri di atas gunung, di kaki gunung itu terdapat sebuah kota. Berkat cahaya berwarna darah itu, kota tersebut tampak mengerikan dan membawa nasib buruk.

Ia menatapnya dengan penuh pemikiran. Ia telah pergi ke banyak tempat selama dua hari terakhir selain gua dengan peti mati tersebut. Dan ia telah melihat makhluk hidup. Mereka bukanlah manusia. Namun, mereka samar-samar menyerupai manusia, dengan kulit biru dan pupil mata berbentuk segitiga.

Kebanyakan dari mereka adalah kultivator. Namun, terlepas dari apakah mereka kultivator atau bukan, mereka semua tampak kurus kering, dengan kekuatan hidup yang sangat lemah. Mata mereka yang lesu membuat mereka tampak seperti mayat hidup.

Para kultivator di sini… tidak terlalu kuat. Tidak ada yang melampaui tingkat Nascent Soul. Faktanya, Xu Qing dapat mengatakan bahwa di dalam kota ini, tiga orang terkuat adalah kultivator Nascent Soul.

Jangan bilang ini adalah dunia kecil? Mengingat bagaimana peti mati itu menyedot energi dari dewa tersebut untuk menyejukkan dunia di sekitarnya, tempat ini seharusnya tidak berada dalam kondisi seperti ini.

Ia berjalan menuruni bukit menuju kota dengan penuh pemikiran. Para kultivator setempat tidak dapat mengatakan bahwa seorang orang asing sedang berjalan di antara mereka. Perbedaan basis kultivasinya terlalu besar. Kecuali jika Xu Qing ingin mereka merasakannya, mereka tidak akan bisa melakukannya. Oleh karena itu, Xu Qing berjalan-jalan, mengamati para pejalan kaki, toko-toko, dan para kultivator. Tanpa terkecuali, setiap orang tampak layu dan kurus kering. Dan mereka semua sepertinya memancarkan aura keputusasaan.

Bahkan saat Xu Qing mendongak ke arah delapan bola mata di langit, ia mencapai sebuah aula kuil di sisi lain kota. Ada lebih banyak kultivator di sini daripada di tempat lain, dan sifat arsitektur yang indah menarik perhatian Xu Qing.

Ia memasuki aula kuil itu dan melihat altar di ujung paling jauh. Ada sembilan bola mata yang berlumuran darah di atasnya.

Lukisan dinding di dinding menggambarkan berbagai mitos dan legenda. Inilah yang telah dicari oleh Xu Qing. Informasi. Melihat lukisan dinding tersebut menceritakan kepadanya kisah tentang dunia ini.

Tempat itu dulunya adalah tempat yang damai. Namun beberapa tahun lalu, sebuah matahari jahat muncul di kubah surga. Ketika ia muncul, dunia menjadi layu dan penuh dengan kematian. Semua makhluk hidup menderita. Ketika mereka berada di dalam jurang keputusasaan, sembilan pahlawan muncul. Mereka membunuh matahari jahat tersebut, meskipun mereka terluka parah dalam prosesnya.

Kesembilan pahlawan itu menjadi dao surgawi. Mereka berubah menjadi sembilan bola mata yang melindungi orang-orang yang hidup di dunia. Namun, karena mereka terluka parah, perlindungan mereka tidak dapat bertahan lama. Setiap sembilan hari, mereka perlu memulihkan kekuatan hidup mereka.

Adapun orang-orang yang hidup, untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, mereka dengan sukarela mengorbankan sebagian kekuatan hidup mereka kepada sembilan bola mata tersebut setiap kali bola mata itu muncul bersamaan pada waktu yang sama.

Sembilan bola mata. Sembilan pahlawan. Dan dewa di bawah tanah itu mungkin adalah matahari jahat dari legenda tersebut. Tapi siapa sebenarnya kesembilan pahlawan itu? [4]

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari lukisan dinding dan legenda tersebut. Baginya, legenda dunia itu mungkin hanyalah sebuah alasan untuk mempermudah pemanenan kekuatan hidup.

Kendati demikian, setidaknya aku sekarang memiliki beberapa petunjuk untuk dikerjakan.

Ia lenyap dari aula kuil dan muncul di atas gunung. Dengan ekspresi tenang, ia duduk bersila untuk melanjutkan pemulihan luka-lukanya. Pada saat yang sama, ia menunggu bola mata kesembilan muncul. Ia cukup yakin bahwa begitu bola mata kesembilan itu ada, ia akan dapat melihat dunia ini dengan jauh lebih jelas.

1. Situasi mengenai sifat manusia, sifat dewa, dan sifat hewan dimulai pada bab 619. ☜

2. Bunga jangka hidup sebagai jangkar ada di bab 622. ☜

3. Karakter Tiongkok yang saya artikan sebagai ‘bola mata’ sebenarnya adalah karakter umum yang biasanya diterjemahkan secara sederhana sebagai ‘mata’. Namun, saya ingin membedakannya dari Tujuh Mata Darah. Kenyataannya, ‘Mata’ Tujuh Darah paling akurat diterjemahkan sebagai ‘Pupil’ Tujuh Darah. Pada akhirnya, saya memilih ‘bola mata’ sebagai pilihan terjemahan saya karena A) terdengar lebih baik, B) sekte tersebut digambarkan memiliki tujuh bola mata harfiah di gunung-gunungnya (bukan hanya pupil), dan C) saya tidak tahu bahwa sesuatu seperti 1.000 bab kemudian di sebuah bab yang belum ditulis oleh penulisnya pada saat itu, akan ada situasi lain dengan jumlah mata berwarna darah tertentu. Seharusnya tidak ada hubungan linguistik yang jelas di antara keduanya. Omong-omong, teks tersebut tidak memperjelas seperti apa bentuknya. Apakah bentuknya seperti bola mata bulat sungguhan, atau seperti mata yang digambar di selembar kertas? Kita tidak tahu. Bisa jadi kedua kemungkinan itu benar, dan teks tersebut tidak pernah memperjelasnya. Dan pada akhirnya, seharusnya tidak ada hubungan antara Tujuh Mata Darah dan bola mata dalam bab ini. ☜

4. Catatan linguistik lainnya di sini. Ada kata-kata berbeda yang dapat diterjemahkan sebagai pahlawan. Sebagai contoh, karakter “xia” dari wuxia/xianxia terkadang diterjemahkan sebagai pahlawan, dan karakter “xia” tersebut terkadang digunakan sebagai bentuk sapaan dalam wuxia/xianxia. Namun, istilah dalam bab ini bukanlah ‘xia’. Itu adalah kata yang paling harfiah dan umum untuk pahlawan, kata yang sama persis yang digunakan dalam istilah “pahlawan super” dalam bahasa Mandarin. Ini tidak terlalu relevan, tetapi karena banyak dari kalian yang akrab dengan bagaimana ‘xia’ dan ‘pahlawan’ digunakan dalam novel-novel ini, saya pikir saya akan menjelaskannya sedikit. Jika saya membaca terjemahan, saya akan bertanya-tanya versi mana yang sedang digunakan…. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com