Angin membawa suara obrolan dan tawa. Sebuah perahu hitam sedang meluncur dengan kecepatan penuh menembus udara, semakin lama semakin dekat dengan tambang roh.

Dari kejauhan, tambang roh itu tampak seperti kawah besar yang membentang sekitar 500 kilometer dari ujung ke ujung. Menutupi kawah tersebut adalah sebuah penutup hitam raksasa yang menyegel seluruh tempat itu. Daerah sekitarnya adalah gurun liar tanpa banyak tanda-tanda kehidupan.

Saat perahu terbang itu semakin dekat, sembilan sosok di atasnya menjadi semakin jelas. Di antara mereka terdapat seorang pemuda tampan yang baru saja berdehem untuk menarik perhatian yang lain. Dia jelas merupakan anggota berpangkat tertinggi di kelompok itu, sehingga semua orang langsung menatapnya.

“Sebentar lagi kita akhirnya bisa bersantai,” ucapnya dengan tenang. “Misi baru saja kita selesaikan ini sangat berat bagi kalian semua. Siapa yang bisa menduga bahwa para buronan itu akan bersembunyi di antara para fana? Tapi kita berhasil melacak mereka dan menuntaskan misi yang diberikan oleh klan kita. Sayangnya, kita harus menghancurkan beberapa kota fana untuk melacak buronan kita. Yah, sudahlah mau bagaimana lagi….”

Pemuda itu menghela napas.

Mendengar kata-katanya, orang-orang lain di perahu itu menambahkan pendapat mereka.

“Kamu begitu baik, Saudara Klan Hai Shan.”

“Saudara Klan, pada analisis terakhir, kematian para manusia fana yang tidak bersalah itu sepenuhnya adalah kesalahan para buronan dewa tersebut. Bukan berarti kita berniat membunuh banyak orang. Klan pasti akan mengerti.”

“Benar sekali. Misi untuk memburu para buronan dewa itu telah lama menjadi dekrit dharma terbuka dari Ibu Kota Abadi. Kita semua bisa bersaksi bahwa apa pun yang terjadi adalah demi kepentingan misi. Itu bukan salah kita!”

Pemuda yang mereka panggil Hai Shan itu mengangguk dengan ekspresi menyesal sejenak. Kemudian matanya beralih ke arah wanita muda cantik yang duduk di sebelah kanannya. Dia tersenyum.

“Cukup bicarakan hal itu,” lanjutnya. “Dari tiga puluh lima tambang roh yang dikendalikan oleh klan kita, tempat inilah yang paling tenang. Meski begitu, aku belum pernah ke sini sebelumnya. Kalau dipikir-pikir, tempat ini terletak di wilayah kekuasaan klanmu, bukan, Saudari Muda Ling?”

Orang-orang lain di perahu itu tersenyum dan mengangguk seraya memberikan tanggapan lebih lanjut.

“Benar sekali. Penjaga tambang roh ini adalah Senior Ling Feng, yang merupakan pelayan istana dari klan kita, dan juga seorang leluhur di keluarga Saudari Muda Ling. Sesaat lagi, kita akan menyampaikan salam resmi kepada Senior Ling Feng, dan semoga Saudari Muda Ling mau menjadi penjamin kita. Dengan begitu, mungkin leluhurnya akan memberi kita beberapa petunjuk kultivasi.”

“Tentu saja, dia hanyalah seorang pelayan istana dengan marga asing, tetapi mengingat basis kultivasi Senior Ling Feng, bahkan hanya sedikit nasihat darinya bisa sangat bermanfaat bagi orang-orang seperti kita.”

Saat semua orang tertawa riang, wanita muda yang mereka panggil Saudari Muda Ling itu tersenyum tipis.

“Kalian terlalu memujiku, Kakak Besar Hai Shan. Aku hanya bernaung di bawah bayang-bayang leluhur keluargaku, itu saja. Aku tidak mungkin bisa dibandingkan dengan kalian semua. Sebagai pelayan istana, fakta bahwa Leluhur Ling Feng ditugaskan untuk tugas penjagaan di sini adalah berkah yang luar biasa besar dari klan kalian.”

“Namun, karena kamu sudah mengungkitnya, Kakak Besar Hai Shan, saat tiba waktunya untuk menemuinya, aku pasti akan memintanya memberi kita izin untuk memasuki beberapa dunia kecil guna menyerap energi roh. Aku hanya berharap hal itu bisa membantu kalian semua Kakak Senior untuk sedikit bersantai.”

Meskipun wanita muda itu berbicara dengan sangat rendah hati, kenyataannya dia merasa sangat senang dengan cara para kultivator klan tersebut membicarakannya. Di tengah obrolan dan tawa itulah perahu terbang tersebut tiba di tambang roh.

Semua orang terbang keluar, dan kemudian Saudari Muda Ling membungkuk kepada Hai Shan. Sambil mengeluarkan slip giok, dia mengirimkan pesan suara kepada Leluhur Ling.

Semua orang tampak sangat santai. Mereka sangat menantikan istirahat dan relaksasi yang akan datang, dan hanya menunggu formasi mantra tambang roh itu terbuka. Namun, seiring berjalannya waktu, formasi mantra itu tidak terbuka. Bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.

Saudari Muda Ling sedikit mengerutkan kening. Belum pernah terjadi sebelumnya di masa lalu di mana dia mengirim pesan suara kepada Leluhur Ling dan pria itu tidak merespons.

Aneh… pikirnya. Setelah berpikir sejenak, dia menoleh ke belakang menatap yang lain. “Leluhur kemungkinan besar sedang berada di tengah sesi kultivasi. Kakak Besar Hai Shan, sebagai anggota garis keturunan langsung, kamu seharusnya bisa membuka formasi mantra itu begitu saja. Apakah kamu ingin memimpin di sini?”

Hai Shan menatap formasi mantra tersebut. Formasi mantra itu menghalangi pandangan, membuat mustahil untuk melihat apa yang sedang terjadi di dalam. Dia mempertimbangkan situasi itu sejenak, lalu menggelengkan kepala.

“Aku memang memiliki wewenang untuk melakukan itu. Tetapi Senior Ling adalah penjaga di sini. Akan sangat tidak sopan jika kita menerobos masuk begitu saja. Jika Senior Ling sedang di tengah kultivasi, mengapa kita tidak menunggu di sini sebentar saja?”

Semua orang setuju. Saudari Muda Ling mengangguk. Dia mengirimkan pesan suara lagi melalui slip giok, dan bahkan mengirim pesan ke pelayan Leluhur Ling. Dia tidak mendapatkan balasan apa pun.

Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi, dan dia merasa sedikit gugup. Mungkinkah telah terjadi semacam kecelakaan? Namun, mengingat basis kultivasi dan kepribadian Leluhur Ling, dia memutuskan bahwa kemungkinan terjadinya kecelakaan sangatlah kecil.

***

Tak seorang pun dari kelompok itu yang menyadari bahwa tatapan dingin dari dalam formasi mantra sedang menyapu ke arah mereka. Bahkan saat Xu Qing menyerap energi roh di dalam tambang roh, dia telah membuka matanya dan melihat ke luar. Tiga orang berada di tahap keempat Void Returning. Empat orang adalah Dewa Membara dua dunia. Satu orang adalah Dewa Membara tiga dunia. Dan yang terkuat adalah Dewa Membara empat dunia.

Membunuh orang-orang ini semudah membalikkan telapak tangan. Namun, Xu Qing tidak ingin membunuh siapa pun jika tidak diperlukan. Berkeliling melakukan pembantaian hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah di kemudian hari.

Tentu saja, jika dia tidak membunuh mereka, ada kemungkinan mereka akan melaporkan bahwa ada sesuatu yang tidak biasa terjadi di tambang roh tersebut. Lagipula, keadaan aneh itu tidak lain adalah terkuncinya tambang roh. Karena situasinya tidak jelas, klan tersebut kemungkinan besar akan mengirim seseorang untuk memeriksa tambang itu. Jika mereka melakukannya, setidaknya butuh waktu bagi orang tersebut untuk tiba. Di sisi lain, jika dia membunuh orang-orang ini, kemungkinan besar ada sihir garis keturunan yang akan memberi tahu klan mereka, dan kemudian mereka pasti akan tahu bahwa sesuatu sedang terjadi di tambang roh.

Mengingat semua itu, Xu Qing memutuskan bahwa karena mereka tidak sedang mencari ajal, dia tidak akan mengambil tindakan apa pun. Dia hanya melanjutkan penyerapan energi roh tersebut. Energi roh itu sudah mulai menipis. Berdasarkan perkiraan Xu Qing, hanya butuh waktu sekitar dua jam lagi untuk menyerap semuanya.

Meskipun menyerapnya dapat membantu meningkatkan basis kultivasinya sedikit, alasan utama Xu Qing menginginkannya adalah untuk memperkuat tujuh dao ekstremnya. Terutama dao ruang dan waktu. Sejauh yang dia rasakan, dia belum mengembangkan ekstrem tersebut cukup jauh.

Oleh karena itu, saat menyerap energi roh, dia berfokus untuk mencari pencerahan berdasarkan pengalamannya di dalam pusaran yang telah dia lewati di Laut Purba. Dia telah mulai melakukannya di dalam gelembung dunia kecil, dan terus melakukannya sambil menyerap energi roh.

Seiring proses itu berlanjut, dia juga meminum nektar fardark suci. Hal itu membuat pencerahan datang bahkan dengan lebih mudah.

Dengan cara itu, waktu berlalu. Sesekali, dia menghadapi masalah sampingan, tetapi secara keseluruhan, kemajuannya bagus.

***

Sekitar satu jam kemudian, Hai Shan mulai merasa ragu-ragu. “Saudari Muda Ling,” ujarnya sambil menatap wanita itu, “bahkan jika Senior Ling sedang di tengah kultivasi, bukankah dia memiliki pelayan? Tidakkah kamu bisa menghubungi pelayannya?”

Saudari Muda Ling merasa semakin gelisah dari sebelumnya. Dia mengangguk. “Aku sudah melakukannya. Tapi… dia tidak menjawab.”

Semua orang yang lain bereaksi secara terbuka terhadap berita ini. Satu per satu, mereka menoleh menatap Hai Shan.

Mata Hai Shan menyipit. “Jika Senior Ling begitu sibuk dengan kultivasi, kita tidak boleh mengganggunya. Mari kita pergi saja.”

Dengan ucapan itu, dia terbang kembali ke perahu hitam. Yang lain ragu-ragu sejenak sebelum mengikuti. Saudari Muda Ling merasa sangat khawatir dan ingin memberikan saran yang berbeda. Tetapi mengingat betapa seriusnya ekspresi Hai Shan, dia tidak berani.

Dan dengan demikian, kelompok itu terbang pergi. Setelah perahu berada pada jarak tertentu di udara, perahu itu berhenti. Hai Shan menengok ke belakang ke arah tambang, matanya menyipit.

Jika Leluhur Ling dan pelayannya tidak merespons pesan, itu bisa berarti beberapa hal. Mungkin mereka benar-benar berada di tengah kultivasi atau urusan penting lainnya. Bahkan mungkin mereka keluar untuk melakukan sesuatu. Apa pun kesibukan mereka, mungkin mereka tidak dapat menoleransi gangguan apa pun, dan itulah sebabnya mereka tidak merespons pesan.

Tentu saja, ada kemungkinan lain. Bagaimana jika sesuatu yang buruk terjadi? Formasi mantra itu utuh sepenuhnya, tanpa ada kerusakan. Itu mengindikasikan bahwa jika sesuatu yang buruk terjadi, itu bukan melibatkan serangan dari luar.

Terlebih lagi, kita menunggu di luar selama sekitar satu jam. Tidak ada hal buruk yang terjadi pada kita, dan kita bisa pergi dengan bebas. Semua ini tampaknya mengindikasikan….

Setelah berpikir lebih jauh, Hai Shan beralih ke Saudari Muda Ling. “Apakah Leluhur Ling memiliki musuh? Kapan terakhir kali kamu berhubungan dengannya?”

“Leluhur tidak pernah meninggalkan masalah yang mengambang,” jawabnya seketika. “Dia selalu menyingkirkan musuh-musuhnya seketika. Terlebih lagi, dia telah menjadi penjaga di sini selama bertahun-tahun, dan tidak melakukan perjalanan apa pun selama waktu itu. Aku menghubunginya baru beberapa hari yang lalu. Itu terjadi setelah kami menyelesaikan misi dan sedang dalam perjalanan kembali.”

Hai Shan mempertimbangkan informasi tersebut. Baginya, karena hanya beberapa hari yang lalu, kecil kemungkinannya telah terjadi peristiwa dramatis. Sekalipun ada, kemungkinan besar itu masih dalam tahap awal. Kendati demikian, jika Senior Ling Feng begitu fokus hingga tidak bisa merespons pesan, itu tampaknya mengindikasikan bahwa jika sebuah peristiwa dramatis sedang berlangsung, itu mungkin melibatkan seorang Penguasa Kekaisaran. Dan itu berarti… ada kesempatan untuk mendulang jasa di sini!

Jika aku hanya melaporkan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan terjadi, tetapi ternyata semuanya normal, maka klan tidak akan senang padaku. Oleh karena itu….

Setelah berpikir lebih lanjut, dia memutuskan bahwa hal terbaik adalah mencoba mendapatkan lebih banyak informasi, tetapi tetap menjaga jarak. Tidak akan ada kerugian dalam hal itu. Setelah mencapai kesimpulan bahwa ini pastilah ide terbaik, dia mengeluarkan segiok slip dan menghancurkannya. Dengan melakukan itu, dia menggunakan wewenang garis keturunan langsungnya untuk terhubung dengan formasi tambang roh tersebut. Matanya memancarkan cahaya berwarna darah. Memfokuskan wewenang klan di matanya, dia mengintip ke dalam formasi mantra itu.[2]

Saat dia melihat situasi di dalam, wajahnya pucat pasi. Seluruh area itu telah menjadi reruntuhan! Dan dia melihat dua mata yang sedingin kematian! Tubuh bergetar hebat dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Basis kultivasinya terguncang hebat.

“Pergilah dari sini!” teriaknya. Tanpa ragu-ragu lagi, dia menyuruh perahu itu melesat cepat ke kejauhan. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan slip giok klan untuk mengirim panggilan bantuan. Yang lain tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka semua tampak terkejut.

Sayangnya… bahkan sebelum Hai Shan sempat selesai mengeluarkan slip giok itu, sebuah suara dingin bergema di sekitarnya.

“Seharusnya kalian tidak melihat.”

Sebuah tangan besar memenuhi pandangan Hai Shan dan yang lainnya. Mereka tiba-tiba dikelilingi oleh sebuah kisi spasial yang besar. Waktu seolah melambat. Semuanya menjadi gelap.

Tangan itu menggenggam. Mereka hancur lebur baik raga maupun jiwanya. Bahkan perahu terbang itu hancur menjadi abu.

Segala sesuatunya menjadi sunyi.

Sesaat kemudian, formasi mantra tambang roh itu bergelombang, dan Xu Qing muncul, setelah sepenuhnya menyerap semua energi roh. Dia melihat sekeliling.

“Jadi inilah Lingkaran Bintang Kelima…” gumamnya.

Dia melesat pergi bergerak.

—

[1] Hai Shan: Hai adalah marga yang berarti “laut, samudra.” Marga ini tidak begitu umum. Shan berarti “gunung.” Jadi karakter-karakter ini jika digabungkan berarti “laut dan gunung” dan merupakan karakter yang sama dari “Mantra Laut dan Gunung” sebelumnya di novel ini. Jika dibalik, menjadi Gunung dan Laut, seperti “Wilayah Gunung dan Laut” dari bagian sebelumnya di novel ini, atau semua hal tentang Gunung dan Laut dari ISSTH. Nama ini sangat mungkin merupakan nama Taois, tetapi tidak ada bukti definitif untuk kedua arah tersebut, dan itu tidak penting, jadi saya akan menerjemahkannya sebagai marga dan nama depan biasa.

[2] Sekadar memperjelas, “wewenang garis keturunan langsungnya” bukanlah wewenang magis/kultivasi/dewa, melainkan wewenang biasa, yaitu izin atau hak untuk melakukan sesuatu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com