Di Cincin Bintang Kelima, jalannya waktu dihitung berdasarkan pusaran-pusaran kecil yang muncul di aurora merah di langit. Ketika 1.000 pusaran muncul, itu dihitung sebagai satu tahun. Setelah itu, pusaran aurora tersebut akan menghilang, dan tahun baru akan dimulai.

Saat ini, ada 753 pusaran di dalam aurora merah tersebut.

Xu Qing sedang mendongak, menatap ke arah pusaran-pusaran itu. Ini adalah hari-pusaran ketigapuluh dalam perjalanannya. Jika dia bepergian dengan kecepatan ini di Revered Ancient, dia akan mampu pergi dari ibu kota kekaisaran umat manusia jauh-jauh ke Prefektur Penyegel Laut. Tapi di sini, dia masih berada di perbatasan wilayah selatan Cincin Bintang Kelima.

Tanahnya masih berupa rawa. Cincin Bintang Kelima sangatlah masif.

*Setidaknya aku akhirnya telah mencapai tujuannya.*

Dia mendongak ke depan di atas rawa menuju sebuah kota yang megah.

Kota itu berwarna hitam, dan di bawah cahaya aurora, kota itu tampak seperti sesosok binatang buas yang sedang tidur. Di dalam kegelapan, sulit untuk melihat keseluruhan kota dengan mata telanjang. Faktanya, kota itu sangat besar sehingga, dari apa yang bisa Xu Qing perkirakan, ukurannya bagaikan salah satu prefektur di kampung halamannya.

Dalam ingatan pelayan Penguasa Kekaisaran, kota ini… sebenarnya dianggap cukup kecil di bagian selatan Cincin Bintang Kelima. Ada banyak kota seperti ini di selatan, tetapi ada juga banyak yang ukurannya lebih besar.

Sebagian besar kota yang dikendalikan oleh klan sang pelayan adalah seperti ini. Mengenai kota-kota yang lebih besar, mengingat status dan tingkat kultivasinya, dia belum pernah melihat satu pun dari mereka. Sepanjang hidupnya, dia tinggal di bagian selatan yang terpencil.

Mengenai klan tempat junjungan dan tuannya dulu bernaung, Xu Qing telah mempelajari beberapa hal tentangnya selama penelusuran jiwa. Meskipun klan itu memiliki wilayah yang cukup luas di pinggiran selatan, patriark mereka hanyalah seorang Kaisar Agung Semu-Abadi. Dengan kata-kata lain, mereka tidak benar-benar dianggap sebagai organisasi yang mendominasi. Ada kekuatan-kekuatan lain yang serupa di selatan.

*Sepertinya pemahamanku sebelumnya sedikit keliru,* pikir Xu Qing saat ia menatap kota tersebut. Mengingat apa yang telah terjadi di tambang roh, dia mengira bahwa karena sang penjaga adalah seorang Penguasa Kekaisaran, anggota terkuat dari klan itu mungkin adalah salah satu Dewa Musim Panas legendaris. Hasilnya, dia benar-benar meningkatkan kewaspadaannya.

Namun jelas, Dewa Musim Panas adalah tingkat kemanusiaan yang dianggap langka tidak peduli ke mana pun kamu pergi.

*Aku tetap harus berhati-hati. Ada banyak sekali ahli yang kuat di Cincin Bintang Kelima seperti awan di langit.*

Mengambil napas dalam-dalam, Xu Qing melangkah langsung menuju kota tersebut.

Mengingat tingkat kultivasi Xu Qing saat ini, adalah hal yang mudah untuk mengubah penampilan fisik dan auranya, ditambah menyembunyikan tingkat kultivasinya, sehingga dia tampak seperti pelayan Penguasa Kekaisaran. Mengingat dia juga memiliki medali identitas sang pelayan, sangatlah mudah untuk masuk ke dalam kota. Dia tidak menghadapi hambatan apa pun.

Tidak lama kemudian, dia telah melewati gerbang kota. Ada orang di mana-mana, kebanyakan dari mereka adalah para kultivator. Manusia fana berada dalam jumlah minoritas.

Ada banyak toko, dan dengungan suara memenuhi udara.

Mengingat pengalaman masa lalu Xu Qing, masuk ke kota ini dan melihat begitu banyak kultivator membuatnya merasa sedikit linglung. Dia belum pernah melihat pemandangan seperti ini, bahkan di ibu kota kekaisaran umat manusia di Revered Ancient. Ada begitu banyak orang.

Tanpa disadarinya, Xu Qing mulai merasa seperti orang asing di negeri orang. Itu sudah sifat alami manusia. Terkadang ruang terbuka yang luas akan terasa asing bagi manusia, tetapi hal sebaliknya juga bisa terjadi. Kerumunan orang dapat membuat seseorang merasa seperti orang asing.

Namun Xu Qing telah tumbuh dengan bepergian ke berbagai macam tempat, jadi terlepas dari perasaan itu, dia berhasil tetap tenang dan membaur begitu saja ke dalam kerumunan.

Dia menghabiskan waktu sejenak untuk mengamati orang-orang di sekitarnya. Dia mencoba mengidentifikasi cara-cara di mana dia berbeda, lalu melakukan penyesuaian agar dia bisa berbaur. Selama sekitar setengah hari-pusaran, dia menghabiskan waktu mempelajari aksen, gerak-gerik, dan perbedaan tipis lainnya antara dirinya dan para kultivator lokal.

Dari percakapan yang dia curi dengar, dia juga bisa mendapatkan gambaran tentang seperti apa situasi di Cincin Bintang Kelima dan di kota khusus ini. Meskipun informasinya datang secara terpotong-potong, dia berhasil mendapatkan lebih dari cukup saat dia mencari jenis toko tertentu.

Saat ini, dia berdiri tepat di luar jenis toko yang telah dia cari. Toko itu memiliki tiga lantai dan fasad yang sangat mewah di bagian luar. Banyak kultivator yang keluar masuk. Di dalam, dia bisa melihat deretan rak yang dipenuhi dengan segala macam pusaran harta karun magis. Semuanya disegel agar tidak bisa diambil, namun pada saat yang sama, memiliki slip giok pendamping yang berisi deskripsi tentang barang-barang yang digunakan. Tempat ini jelas merupakan toko yang menjual harta karun magis.

Xu Qing berjalan masuk ke dalam toko dan melihat-lihat berbagai barang yang dijual di lantai pertama. Selah sesaat, dia mendesah dalam hati. Di Revered Ancient, harta karun magis sangatlah langka, dan kebanyakan dari mereka akan menjadi harta berharga yang dapat menjadi tulang punggung dari seluruh sekte. Sebagai contoh, Tujuh Mata Darah memiliki harta karun mata berwarna darah tersebut. Menemukan harta karun acak yang tidak bertuan bahkan lebih langka lagi, dan kebanyakan dari mereka hanyalah pecahan. Sebagian besar waktu, apa yang kamu temukan tanpa tuan sebenarnya hanyalah perangkat magis. Tapi toko ini memiliki segala macam harta karun magis.

Xu Qing mengenang kembali masa-masa di Revered Ancient.

*Sebagian besar pecahan harta karun magis di Revered Ancient sebenarnya berasal dari para dewa. Mungkin jika Desolasi Luhur tidak pernah datang ke Revered Ancient, tempat itu akan berakhir mirip dengan tempat ini. Tapi seperti keadaannya sekarang, ada perbedaan yang sangat besar di antara keduanya.*

*Terlebih lagi, ada alasan lain mengapa Revered Ancient tidak pernah menjadi seperti ini. Dan itu karena para Dewa Musim Panas menemui jalan buntu di Revered Ancient. Tapi di sini, di Cincin Bintang Kelima, sudah lama sekali sejak mereka menemukan jalan yang mengarah melampaui Dewa Musim Panas. Itulah mengapa tempat ini menjadi begitu makmur.*

Xu Qing tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk melihat-lihat harta karun magis tersebut. Meskipun barang-barang itu bagus, mengingat tingkat kultivasinya saat ini, dia tidak membutuhkan satu pun barang yang ada di lantai pertama.

Segera dia melanjutkan ke lantai dua toko itu. Di sanalah dia menemukan apa yang sedang dicarinya. Yaitu sebuah peta Cincin Bintang Kelima.

Salah satu pelayan wanita di lantai dua melihat Xu Qing sedang melihat slip giok yang merupakan peta Cincin Bintang Kelima. Sambil berjalan mendekat, dia tersenyum dan berkata, “Peta seperti itu sangatlah mahal. Dan itu semakin benar semakin detail petanya. Senior, peta khusus itu adalah peta wilayah selatan yang sangat detail. Namun, aku harus memperingatkanmu sebelumnya bahwa itu adalah salinan. Terlebih lagi, peta itu memiliki mantra pelindung di atasnya yang mencegahnya untuk disalin lagi.”

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari slip giok tersebut. “Aku butuh lebih dari sekadar wilayah selatan,” ucapnya dengan tenang.

Mata pelayan wanita itu berbinar dan dia menyunggingkan senyuman manis lainnya. “Kami memang memiliki peta tingkat tinggi seperti itu di sini di Istana Harta Karun Abadi. Kami memiliki cabang di seluruh Cincin Bintang Kelima, jadi sudah wajar jika kami memiliki berbagai macam peta. Senior, peta jenis apa sebenarnya yang sedang Anda cari?”

Xu Qing berpikir sejenak lalu menatapnya. “Aku ingin seluruh Cincin Bintang Kelima, termasuk informasi tentang semua organisasi dan semua orang terpilih. Aku ingin sesuatu yang sangat komprehensif.”

Wanita itu tersenyum hingga matanya menyipit. Di dalam hatinya, dia berspekulasi bahwa Xu Qing mungkin terlibat dalam Ujian Perburuan. Mereka adalah satu-satunya jenis orang yang menginginkan peta seperti itu. Lagipula, dia pada dasarnya meminta peta yang akan memiliki informasi tentang semua musuh yang akan dia hadapi dari seluruh penjuru cincin bintang.

Dan tentu saja, orang-orang yang merupakan bagian dari Ujian Perburuan semuanya adalah pembunuh sampai ke inti. Dengan pemikiran itu, wanita tersebut menjadi sedikit lebih hormat.

“Kami memang memiliki peta seperti itu di sini di Istana Harta Karun Abadi. Tapi jika Anda menghitung biayanya dalam giok abadi, harganya cukup tinggi….”

Xu Qing menjentikkan tangannya untuk memperlihatkan tumpukan besar pecahan giok abadi. Kemudian dia menyimpannya kembali dan menatap pelayan wanita itu dengan tenang.

“Silakan, ikuti aku ke lantai tiga, Senior,” ucap wanita itu dengan cepat.

Dia mengangguk dan mengikutinya naik. Lantai tiga tidak begitu ramai. Tempat itu penuh dengan area-area partisi di mana urusan bisnis dapat dilakukan dengan aman dan pribadi.

Pelayan wanita itu membawanya ke salah satu area bersekat tersebut, lalu membungkuk dan pergi. Beberapa waktu berlalu, di mana dia kembali dengan membawa sebuah nampan perak. Di atas nampan perak itu terdapat selembar slip giok putih.

Xu Qing melambaikan tangannya, membuat slip giok itu terbang ke arahnya. Dia dengan cepat memindainya dengan kehendak ilahi. Sebuah peta besar muncul di mata batinnya. Peta itu menunjukkan wilayah timur, barat, selatan, dan utara, serta mencakup informasi tentang semua sekte dan klan. Peta itu juga memiliki detail tentang kondisi dan adat istiadat setempat. Peta itu juga mencantumkan informasi tentang para orang terpilih setempat.

Peta itu sangat detail. Meskipun begitu, sebagian besar informasinya dikaburkan oleh mantra pelindung sehingga kamu tidak dapat membacanya sampai kamu membelinya.

Xu Qing merasa puas. Menarik kembali kehendak ilahnya, dia tidak buang-buang waktu untuk menyerahkan sejumlah besar giok abadi demi membeli peta tersebut. Pelayan wanita itu dengan hormat mengantarnya keluar, dan tak lama kemudian dia menghilang ke dalam kerumunan.

Begitu aman berada jauh di dalam kerumunan, Xu Qing mengubah penampilan dan auranya beberapa kali. Setelah dia yakin bahwa tidak ada masalah yang timbul akibat pembeliannya, dia menetapkan diri pada penampilan seorang kultivator biasa dan membiarkan kerumunan membawanya pergi. Pada saat yang sama, dia mulai mencerna informasi dasar dari peta tersebut.

*Ibu Kota Abadi berada tepat di tengah-tengah. Tempat itu adalah tanah suci yang tidak bisa kau dapati informasinya.*

*Ada empat wilayah di setiap sisinya, di sebelah timur, selatan, barat, dan utara.*

*Meskipun wilayah-wilayah itu sering disebut sebagai wilayah, sebenarnya mereka adalah sistem planet secara utuh. Dan masing-masing dari mereka dibagi lagi menjadi timur, barat, selatan, dan utara. Namun, karena seluruh tempat ini adalah Cincin Bintang Kelima, orang-orang cenderung menamai segala sesuatu berdasarkan perspektif cincin bintang secara keseluruhan.*

*Masing-masing dari keempat sistem planet besar tersebut adalah rumah bagi banyak sekte dan klan.*

*Organisasi yang paling ortodoks adalah sebagai berikut: Gunung Abadi Agung di sistem planet bagian selatan; Aliran Pedang Abadi di sistem planet bagian utara; Pagoda Cincin Bintang di sistem planet bagian timur; dan Sekte Dao Abadi di sistem planet bagian barat. Alasan mengapa keempat kelompok itu dianggap sebagai yang paling ortodoks adalah karena mereka dipimpin oleh para patriark Dewa Rendah yang telah ditunjuk oleh Ibu Kota Abadi sebagai inspektur surgawi.*

*Di luar Ibu Kota Abadi di Cincin Bintang Kelima, ada total enam belas Dewa Rendah yang bertugas sebagai inspektur surgawi! Empat dari mereka adalah pemimpin dari sekte-sekte besar tersebut. Tetapi dua belas lainnya menjelma sebagai benda langit yang bertugas sebagai inspektur di aurora di berbagai lokasi yang telah ditentukan.*

Berkat informasi dari peta tersebut, Xu Qing akhirnya mulai mendapatkan gambaran yang cukup jelas tentang seperti apa Cincin Bintang Kelima itu. Dia juga dapat menentukan di mana persisnya dia berada.

*Aku berada di tepi luar sistem planet selatan, dekat dengan sistem planet barat. Bahkan, aku sangat dekat dengan perbatasan, yang dibentuk oleh Sungai Darah Dewa…. Berdasarkan deskripsinya, tempat itu konon merupakan sungai yang terbuat dari darah para dewa. Ada beberapa entitas berbahaya dan mengerikan di sungai itu, sedemikian rupa sehingga hanya seseorang dengan tingkat kultivasi Kaisar Agung yang bisa menyeberangnya.*

*Sungai Darah Dewa membentuk perbatasan antara bagian barat dan selatan, dan secara normal, kamu tidak bisa menyeberanginya. Para kultivator yang ingin pergi ke sisi lain harus menggunakan feri….*

*Karena alasan itu, ada profesi yang unik di sungai tersebut. Mereka disebut sebagai para pilot feri…. Hanya pilot feri yang bisa mengantarmu menyeberangi Sungai Darah Dewa dengan selamat. Dan itu karena para pilot feri semuanya berasal dari Ibu Kota Abadi. Rupanya, mereka adalah para narapidana yang melakukan kejahatan di sana, dan sebagai bagian dari hukuman mereka, mereka harus bertugas sebagai pilot feri.*

*Biaya untuk menyeberangi sungai itu bukanlah batu roh atau giok abadi. Melainkan umur.*

*Pertama kalinya kamu menyeberangi sungai itu, kamu harus memberikan umur enam hari kepada pilot feri. Itu karena perjalanannya memakan waktu enam hari.*

*Kedua kalinya kamu menyeberangi sungai itu, biayanya meningkat. Menjadi siklus enam puluh tahun.*

*Kamu tidak bisa pergi untuk ketiga kalinya. Dan itu karena biaya untuk perjalanan ketiga adalah seluruh umurmu.*

Melihat informasi itu, jantung Xu Qing berdegup kencang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com