Waktu tidak hanya melambat, berbalik, atau berhenti. Waktu memiliki fungsi yang jauh lebih mendalam…

Xu Qing menatap padang pasir yang megah. Dia sudah mampu menggunakan sebagian dari kekuatan waktu. Namun, saat dia memperoleh pencerahan tentang substruktur tempat itu, dia dikejutkan hingga ke inti jiwanya oleh serangkaian pemikiran baru.

Waktu bisa bersifat makrokopis. Dengan kata lain, waktu dapat dilihat dari perspektif seluruh cincin bintang. Di sisi lain… waktu juga ada di dalam setiap makhluk hidup, dalam skala yang jauh lebih kecil.

Sungai Waktu ada di mana-mana. Namun, sungai itu tidak tetap. Waktu dapat dipengaruhi oleh kekuatan dari luar atau diubah dengan cara lain. Mengenai padang pasir ini, tempat ini menunjukkan bagaimana waktu dapat dipecah.

Pencerahan di dalam diri Xu Qing tumbuh semakin jelas.

Pergerakan sebutir pasir membentuk satu garis waktu. Namun, di atas satu garis waktu khusus itu akan ada sebutir pasir kedua. Butir pertama dan butir kedua memiliki substruktur yang sama, tetapi garis waktu yang berbeda.

Interaksi tersebut menyebabkan lebih banyak garis waktu, yang mengarah pada kekacauan massal, dan pada akhirnya, padang pasir ini. Untuk menggabungkan semuanya kembali menjadi satu, seseorang harus melakukan perjalanan di dalam waktu, tetapi juga berada di luar waktu dan mandiri. Dengan cara itu, seseorang dapat memperoleh kendali.

Matanya bersinar terang.

Sayangnya, aku saat ini belum mampu melakukan hal itu. Hal paling maksimal yang bisa kulakukan adalah memicu kekacauan dalam waktu. Jenis kekacauan yang disemburkan ke dalam waktu, dan transformasi yang dihasilkan, pada dasarnya adalah… takdir yang berbeda? Setiap garis waktu baru akan menghasilkan sebutir pasir baru. Momentum butir pasir itu tidak ada hubungannya dengan butir sebelumnya. Butir itu berada di jalurnya sendiri.

Xu Qing memikirkan otoritas ketuhanan takdir yang dimiliki oleh klon dewanya, dan secara perlahan, sensasi yang luar biasa mulai terbangun di dalam dirinya. Itu karena dia mulai menyadari bahwa otoritas kultivator dan otoritas ketuhanan pada dasarnya adalah pendekatan yang berbeda namun mengarah pada hasil yang sama.

Kendati demikian, keduanya memiliki perbedaan yang halus. Otoritas ketuhanan takdir miliknya bekerja dengan menggunakan pisau ukir untuk memotong benang-benang takdir baru, membawanya ke garis depan, dan menjadikannya aspek yang dominan. Tetapi memecah waktu melibatkan pemancingan transformasi pada sekelompok besar garis waktu berbeda yang milik objek yang sama…

Untuk mendapatkan pencerahan yang lebih mendalam mengenai hal ini, aku harus kembali ke Kuno yang Dihormati dan menyatukan kembali tubuh abadi milikku dengan klon dewaku. Sedangkan untuk saat ini…

Mata Xu Qing memancarkan cahaya misterius saat dia memikirkan bagaimana dia bisa menggunakan kemampuan untuk memecah waktu saat bertempur.

Dengan itu, dia mengeluarkan beberapa nektar fardark suci dan meminumnya. Dia sudah mengonsumsi dua botol nektar hari ini, menjadikan ini botol ketiga. Saat efek nektar menyebar ke seluruh tubuhnya, pikiran Xu Qing berpacu.

Aku bisa menggunakannya pada diriku sendiri, dan dengan setiap gerakan yang kubuat, bahkan detak jantungku, aku bisa membentuk garis waktu yang berbeda. Meskipun aku tidak akan bisa menggabungkannya, aku bisa menggunakan jam matahari (sundial) milikku untuk melepaskan kekuatan itu dalam ledakan yang dahsyat. Itu akan menciptakan lautan waktu yang kacau!

Siapa pun yang memasuki lautan kacau itu akan mengalami efek waktu. Mereka akan dihantam oleh garis waktu yang tak terhitung jumlahnya, yang menyebabkan mereka mati atau menjadi gila! Jika aku melakukan hal yang sama kepada musuh… hasilnya akan sama! Setiap gerakan mereka akan menciptakan garis waktu yang kacau. Semakin banyak yang menumpuk, dan mereka gagal mengendalikan transformasi tersebut, maka mereka akan dilanda kekacauan massal!

Itu akan seperti ditatap oleh dewa, menyebabkan darah dan daging mereka menjadi entitas yang mandiri. Bahkan seorang Penguasa Kekaisaran tidak akan mampu menghadapi kemampuan ilahi seperti itu dengan mudah!

Mata Xu Qing berubah dingin.

Masuki lautan dan temukan kepahitan. Alamilah kesengsaraan. Waktu pun berhenti. Inilah… Kebadian Tanpa Batas!

Xu Qing melakukan gerakan mantra dua tangan untuk memanfaatkan kekuatannya dan mengirimkannya ke padang pasir. Kemudian, dia memusatkan seluruh pikirannya, membentuk tekadnya, mengumpulkan dao miliknya, dan mengirimkan semua itu ke dalam ekstrim ketujuhnya.

Setelah berhasil melakukan hal itu, pikirannya terus mengembara. Kekuatan nektar fardark suci masih aktif, menyebabkan kekuatan pemahamannya yang luar biasa menjadi semakin mencengangkan.

Pasti ada cara lain untuk menggunakan kemampuan memecah waktu ini. Aku hanya perlu memikirkannya lebih lanjut. Misalnya… bisakah aku menggabungkannya dengan kekuatan spasial?

Pikiran-pikirannya berputar di dalam kepalanya.

Garis waktu baru, ditambah ruang yang melekat pada garis waktu mandiri itu… akan menciptakan sesuatu yang sama dengan esensiku, tetapi juga berbeda. Takdir yang… berbeda?

Xu Qing berjuang untuk mengendalikan pernapasannya saat dia menyadari bahwa dia hampir memahami sesuatu yang baru.

Tepatnya, bukankah itu bisa disebut… ruang-waktu? Apakah itu akan menjadi ruang-waktu yang diciptakan olehku? Aspek ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya. Versi diriku yang tak terhitung jumlahnya….

Dengan jantung berdegup kencang, Xu Qing mendongak dan mulai melakukan beberapa eksperimen.

Tiga hari berlalu.

Dia masih asyik mencari pencerahan, dan mendalami metode penggabungan ruang dan waktu. Saat pikirannya mengembara, dia membuat berbagai deduksi dan mencapai kesimpulan praktis. Namun sayangnya, semua yang dia coba berujung pada kegagalan.

Akhirnya, dia mengubah taktik dan mulai fokus pada garis waktu yang kacau, menggunakan kemampuan spasialnya untuk membentuk sebuah kotak guna menampung garis waktu tersebut. Prosesnya berjalan lambat. Hal itu tidak mengganggu Xu Qing. Dia sepenuhnya tenggelam dalam apa yang sedang dikerjakannya.

Namun… Yunmen Qianfan semakin terguncang saat dia menyaksikan Xu Qing bekerja dengan kultivasinya. Dia memiliki basis kultivasi Pengembalian Kekosongan (Void Returning), dan hanya akan mampu menerobos ke Dewa Membara (Smoldering God) dengan kesempatan takdir yang tepat. Tetapi sebagai anggota konklave dari klannya, dia cukup berpengetahuan luas.

Kendati demikian, dia tidak banyak berurusan dengan Penguasa Kekaisaran. Oleh karena itu, pemandangan Xu Qing yang sedang mendalami kultivasinya membuatnya tertegun dalam-dalam. Hal itu bagaikan badai yang terbentuk di dalam dirinya saat Xu Qing mendapatkan pencerahan tentang padang pasir.

Selama beberapa hari pertama, dia menyadari bahwa butiran-butiran pasir yang mengelilingi mereka mulai berkilau. Pada akhirnya, padang pasir di sekitarnya tampak seperti langit berbintang yang berkilauan. Dia tentu saja merasa terkejut.

Selanjutnya, butiran-butiran pasir itu mulai bergetar. Dia bahkan memperhatikan beberapa pasir mulai melayang ke udara. Itu adalah sensasi seperti mimpi yang membuat jantungnya berdegup kencang. Namun itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang terjadi selanjutnya.

Apa yang dia perhatikan… adalah bahwa segala sesuatu di sekitar Xu Qing bergelombang dan menjadi buram, hampir berlapis-lapis. Dan kemudian, meskipun dia tidak yakin apakah dia sedang berhalusinasi atau tidak, dia hampir yakin melihat versi Xu Qing yang tak terhitung jumlahnya.

Dalam kedipan mata, penglihatan yang tampak ilusi itu lenyap, dan dia mendapati dirinya pusing dan gemetar. Dunia berputar di sekelilingnya. Yang lebih mengejutkannya lagi, dia merasa seolah-olah dia bergeser dengan cepat bolak-balik dari masa tua, menjadi bayi, lalu kembali normal. Sensasi itu berlanjut, membuatnya merasa seperti sedang menjalani kehidupan yang berbeda secara bersamaan. Dia merasakan kesedihan, kegembiraan, cinta, dan kebencian pada saat yang bersamaan.

Tepat saat semua emosi itu menghantamnya, Xu Qing menyadari apa yang sedang terjadi. Dia dengan cepat melakukan gerakan mantra, dan sebuah kekuatan lembut menyapu serta menyelimutinya, mencegah efek tersebut mencapainya. Seandainya dia tidak melakukan itu, dia pasti sudah mengering menjadi kerangka.

Hal-hal yang baru saja terjadi membuat Yunmen Qianfan benar-benar terguncang sampai ke inti jiwanya.

Bahkan sang patriark tidak membuatku merasa seperti ini….

Sambil terengah-engah, Yunmen Qianfan mundur menjauhi Xu Qing. Dia tidak berani tinggal terlalu dekat dengannya. Dia merasakan rasa hormat, dan pada saat yang sama, rasa aman yang kuat. Sejak saat itu, dia yakin bahwa ramalan itu benar-benar akurat tanpa keraguan. Dia tidak tahu apakah anggota klan lain yang menjadi bagian dari misi ini masih hidup. Tapi dia yakin bahwa dirinya akan baik-baik saja.

Kendati demikian, dia juga merasa bahwa setelah apa yang baru saja terjadi, kemampuan meramalnya telah meningkat.

Apakah Senior Fardark sedang mengerjakan semacam kultivasi yang terhubung dengan dao ramalan?

Dia terus duduk bersila dari jarak tertentu, dengan hati-hati mencoba mendapatkan sebanyak mungkin informasi dari apa yang bisa dia rasakan.

Dua hari lagi berlalu.

Seluruh padang pasir kini bersinar terang. Butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya melayang ke udara dan berputar-putar seperti badai serta menimbulkan suara gemuruh yang hebat.

***

Seseorang sedang mendekati padang pasir. Seseorang itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah hitam dan membawa tombak hitam panjang. Dia cantik, tetapi tatapannya kejam, dan dia memancarkan aura dingin.

Dia berhenti mendadak di perbatasan padang pasir. Kemudian, setelah waktu yang cukup lama berlalu, dia melangkah masuk. Namun, setelah hanya mengambil satu langkah, dia berhenti bergerak. Saat berikutnya dia mundur satu langkah. Saat dia berdiri di sana, dia tampak hampir seperti gunung es, begitu dingin hingga energi di sekitarnya membeku.

Segala makhluk hidup yang terlalu dekat dengannya akan dilahap oleh energi yang sangat dingin itu. Namun, keadaan tersebut hanya berlangsung sesaat sebelum dia kembali normal.

Ekspresi serius menyelimuti wajahnya.

Padang Pasir Waktu… Otoritas waktu. Pantas saja sesepuh konklave dan para vasal itu mati dengan cara yang begitu aneh. Dan sekarang masuk akal mengapa mereka mengirimku untuk menghadapi vasal Klan Yunmen ini. Dia bukan sekadar Penguasa Kekaisaran. Dia tampaknya adalah Penguasa Kekaisaran tingkat menengah!

Dia pasti telah bersembunyi di dalam Klan Yunmen selama ini dengan harapan mendapatkan kunci rahasia….

Wanita itu berdiri di sana dalam diam. Dia dianggap sebagai sosok terpilih teratas di Dinasti Diling. Selain itu, dia memiliki medali izin Ibu Kota Abadi. Sebagai seseorang yang telah keluar sebagai pemenang dari tak terhitungnya pertempuran dalam hidupnya, dia lebih berpengetahuan daripada sembilan puluh sembilan persen orang di Dinasti Diling. Terlebih lagi, dia yakin bahwa dia bisa mengalahkan musuh mana pun di level yang sama dengan dirinya.

Tetapi saat ini… ekspresinya serius, dan dia merasakan sensasi bahaya yang semakin kuat. Langkah yang baru saja diambilnya ke dalam padang pasir memberikan sensasi kematian.

Aku tidak cukup kuat untuk mengalahkan pria ini.

Waktu yang cukup lama berlalu lagi, di mana dia menarik napas dalam-dalam dan mundur. Setelah mengambil tiga langkah, dia berhenti bergerak, dan wajahnya pucat. Dia sekarang menyadari bahwa dia telah terlalu lama menunggu untuk mundur.

Dia telah berdiri di dalam padang pasir terlalu lama, di mana pada saat itu jantung, pikiran, dan bahkan tubuh fisiknya telah terlalu aktif. Yang paling penting, dia seharusnya tidak melangkah ke padang pasir itu, bahkan satu langkah pun. Sebelum dia bahkan menyadari apa yang sedang terjadi, berbagai garis waktu telah muncul di tubuhnya. Dan kemudian, ketika dia melangkah mundur, dia akhirnya dikelilingi oleh distorsi, keburaman, dan versi dirinya yang tumpang tindih.

Dia adalah seorang Penguasa Kekaisaran, dan oleh karena itu, bukanlah orang bodoh. Saat dia menyadari ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi, dia langsung mengaktifkan basis kultivasinya. Tanpa ragu sedetik pun, dia bahkan nekat meledakkan harta rahasia klannya, sambil melepaskan otoritasnya secara eksplosif.

Dalam sekejap, sebuah gunung es nyata muncul dengan dirinya di tengah, menyebar ke segala arah di luar padang pasir. Gunung es itu menyegel segala sesuatu di dalam, membekukannya, termasuk dirinya dan waktu!

Beberapa hari kemudian, gunung es itu masih ada. Badai di padang pasir telah mereda, dan semuanya kembali normal.

***

Xu Qing membuka matanya. Dia tidak melirik ke arah gunung es yang jauh. Dia hanya menghela napas sebagai hasil dari pencerahannya. Setelah semua eksperimennya, dia hanya membuktikan bahwa, berkat kurangnya pemahamannya sendiri, dia tidak dapat menggabungkan ruang dan waktu.

Namun, setidaknya aku memiliki arah untuk dikejar demi ekstrim kedelapanku!

Menarik napas dalam-dalam, dia melambaikan tangannya, menyebabkan padang pasir itu bergejolak. Butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya bergetar, dan banyak garis waktu berpotongan, menciptakan tampilan multi-warna yang memukau. Sebuah jalan yang menyilaukan muncul di depan Xu Qing.

“Ayo, kita pergi,” katanya kepada Yunmen Qianfan, sambil berdiri.

Yunmen Qianfan baru saja memperhatikan gunung es tersebut, dan telah melihat wanita yang disegel di dalam sana. Dia mengenalinya.

“Senior, wanita itu… dia mencoba menyegel waktu, tapi dia gagal. Dia belum mati, tetapi dia sudah sangat dekat. Uh, bagaimana dengan… benda yang dia miliki?” Yunmen Qianfan berkedip beberapa kali.

Xu Qing menggelengkan kepalanya tetapi tidak berkata apa-apa. Lautan kebadian tanpa batas yang menyegel gunung es itu telah dipicu olehnya. Namun, dia tidak punya cara untuk membatalkannya. Siapa pun yang memasukinya akan terjebak di dalam. Tentu saja, Xu Qing tidak ingin informasi itu menyebar.

Dia melangkah maju ke atas jalan yang menyilaukan itu. Saat dia melakukannya, dia melintasi waktu dan melintasi padang pasir. Ketika dia muncul kembali… dia sudah berada di depan sebuah portal teleportasi kuno. Yunmen Qianfan mengikutinya dengan patuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com