Xu Qing menatap ke luar lukisan gulungan itu. Dia melihat… ke arah Sekte Dao Abadi.

Tubuh fisiknya sama sekali tidak bereaksi karena apa yang terjadi di sana. Tapi hal itu berbeda dalam hal pikirannya. Ada sensasi samar yang melampaui tingkat tubuh fisik, dan eksis di dalam pikirannya.

Seseorang ingin mengambil dao-ku?

Dia merenungkan situasi itu sejenak, lalu menjernihkan pikirannya.

Saat ini, hal yang paling penting baginya adalah menstabilkan ekstrem kedelapannya. Ekstrem kedelapan telah muncul persis seperti yang telah ia rencanakan. Tapi kelahiran kanon benar-benar di luar apa yang ia duga. Itu akan selamanya mengubah cara ia bertarung.

Setelah tujuh ekstrem pertama, ekstrem ini akan mendorongnya ke tingkat yang sepenuhnya berbeda. Lima ekstrem pertama adalah fondasinya. Waktu dan ruang ibarat bahan bakar. Dan ketika mereka tersulut, hal itu berujung pada terciptanya ekstrem kedelapannya. Hal itu mengandung reinkarnasi, karma, dan segala hal lainnya, untuk menciptakan dao ruang-waktu. Kemunculannya menyebabkan sebuah pencerahan menghantamnya.

Ini adalah sejenis peningkatan. Hal ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan tubuh fisik, melainkan sebuah peningkatan pada pemikiran dan jiwa.

Dia memejamkan mata untuk merasakan ekstrem kedelapan di dalam dirinya.

Ini adalah kondisi ruang-waktu yang bisa aku masuki sesuka hati! Begitu aku melakukannya, tubuh fisikku berada di luar, sementara pikiranku melampaui segalanya, mencapai tingkat mahatahu. Saat berada dalam kondisi itu, aku bisa melihat semua makhluk hidup dengan cara yang sama seperti aku melihat dan memodifikasi sebuah buku sketsa. Aku bisa mempengaruhi. Aku bisa mempermainkan. Aku bisa mengendalikan.

Saat dia memikirkan hal-hal tersebut, delapan ekstrem di dalam dirinya menyebar… dan perasaan ruang-waktu itu muncul kembali. Dia melihat sekeliling dan merasakan segalanya dengan lebih mendalam.

Bertarung dalam kondisi ini akan melampaui apa pun yang bisa kubayangkan sebelumnya. Tidak seorang pun bisa menyembunyikan rahasia apa pun dariku. Teknik magis. Faktor fisik. Bahkan pikiran, takdir, reinkarnasi. Masa lalu dan masa depan bahkan akan tampak transparan bagiku.

Sebelum musuhku bahkan bisa mendeteksi apa yang sedang terjadi, aku bisa mempengaruhi pilihan mereka. Benar dan salah. Hidup dan mati. Semuanya dapat ditentukan oleh kehendakku. Aku bisa mengubah teknik magis seorang musuh, terlepas dari asal-usul atau substrukturnya. Semuanya dengan kehendakku. Aku bisa pergi ke waktu dan tempat mana pun. Bahkan, aku bisa pergi ke saat seorang musuh dilahirkan, dan membunuh mereka saat itu juga.

Jadi, begini ya kekuatan kanon…? Jika itu berada di dunia bawah, ini mungkin tidak berada di tingkat para dewa, tapi tidak akan jauh dari itu. Tapi di sini, di tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi, tempat eksistensi yang lebih besar berada, kanon membentuk sebuah batasan. Kanon….

Ketika kanonnya sendiri muncul, dan suara itu berbicara dari kehampaan, pemahaman yang sudah ada sebelumnya tentang kanon tiba-tiba menghampirinya. Sebagian darinya berasal dari dirinya sendiri, dan sebagian lagi berasal dari pesan yang disampaikan oleh suara itu.

Kanon melampaui hukum alam dan magis. Itu adalah kekuatan para dewa yang tidak diketahui dan mahatinggi di tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi.

Tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi adalah milik para dewa. Dan para dewa dapat dengan mudah menggunakan kekuatan yang tidak diketahui dan mahatinggi itu. Hal itu berawal sebagai otoritas dewa. Tapi setelah naik ke tingkat Dewa Sejati, hal itu menjadi keilahian.[1]

Mēreka lahir dengan kemampuan untuk memperolehnya. Itulah sebabnya para dewa begitu kuat. Bagaimanapun juga, mēreka adalah pribumi dari tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi.

Para kultivator adalah orang luar, dan secara inheren tidak memenuhi syarat untuk memperolehnya. Kualifikasi tersebut dipecah ke dalam berbagai proses. Pertama muncul esensi, lalu afinitas dao. Selanjutnya, melalui proses pembentukan embrio abadi, mereka dapat menyerap nutrisi dari cincin bintang, dan melahirkan sesuatu yang mirip dengan otoritas dewa, yaitu garis keturunan dao dari otoritas kultivator. Itulah cara untuk menapaki jalan tersebut.

Namun, meskipun garis keturunan dao dari otoritas mirip dengan dewa dan roh, secara mendasar, mereka tidaklah sama. Satu-satunya pilihan adalah memajukan garis keturunan dao dari otoritas hingga mereka membentuk kanon. Maka seorang kultivator dapat memperoleh kedudukan pribadi yang benar-benar setara dengan dewa.

Kanon dan keilahian berada di tingkat yang sama!

Melalui proses rumit itulah para kultivator di tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi dapat, dengan susah payah, memenuhi syarat untuk menjadi seperti dewa. Pada analisis akhir, kanon adalah cara paling pasti bagi para makhluk abadi untuk merebut asal-usul kekuatan di tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi.

Karena ada begitu banyak kerumitan dalam prosesnya, biasanya hanya ketika seorang kultivator mencapai tingkat Kuasi-Abadi dan memiliki embrio abadi, kanon barulah mungkin muncul di dalam diri mereka. Namun, bahkan itu adalah kemungkinan yang tidak pasti, dan bermuara pada peluang yang ditakdirkan.

Secara normal, hanya ketika embrio abadi selesai terbentuk dan berubah menjadi embrio abadi yang sesungguhnya… kanon akan muncul. Ada dua cara lain yang dapat menyebabkan kanon terbentuk lebih awal, atau memungkinkan seseorang setidaknya menggunakannya.

Itu adalah warisan dan pusaka magis.

Contoh dari yang pertama adalah bunga warisan dari babak terbaru Ujian Perburuan. Itu terjadi ketika seorang kultivator dengan jenis kanon mereka sendiri mengupas sebagian darinya dan memberikannya kepada orang lain. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝚖

Adapun yang kedua, mereka disebut pusaka kanon. Namun, pusaka kanon biasanya tidak lengkap, dan memiliki tingkat kekuatan kanon yang rendah. Kekuatan kanon adalah cara untuk mengukur kanon.

Begitu kanon terbentuk, ia perlu diperluas hingga sempurna, di mana ia kemudian akan menjadi sebuah asal-usul. Proses itu adalah salah satu faktor penting dalam mencapai tingkat Raja Abadi. Karena alasan itulah juga para kultivator di bawah tingkat Kuasi-Abadi memerlukan peluang yang ditakdirkan untuk mendapatkan kanon….

Jika seorang kultivator dengan kecakapan bertarung Penguasa Kekaisaran mendapatkannya, maka perbedaan antara mereka dan seseorang tanpa kanon akan sangat masif. Bahkan orang-orang dengan tingkat basis kultivasi yang sama akan memiliki kecakapan bertarung yang perbedaannya bagai langit dan bumi.

Itulah sebabnya Li Mengtu bersedia terlibat dalam pertarungan dao sampai mati dengan Xu Qing demi warisan tersebut. Itu karena memiliki kanon akan menempatkan seseorang di puncak mutlak dan tertinggi dari tingkat Penguasa Kekaisaran.

Hanya kultivator lain yang juga memiliki kanon yang mungkin bisa menandingi orang seperti itu. Siapa pun yang tidak memiliki kanon memiliki kedudukan pribadi yang lebih rendah, dan tidak akan memiliki peluang. Itulah juga sebabnya ada tiga hukum yang mengatur kanon.

Satu: Kanon adalah milik para kultivator, dan merupakan simbol makhluk abadi.

Dua: Benturan antara kanon versus kanon adalah proses yang mengarah pada kehancuran. Kanon mana pun yang hancur lebih dulu akan menyebabkan kematian.

Tiga: Karena kanon diketahui sangat penting, satu-satunya hal yang dapat menghancurkannya adalah kanon atau sesuatu yang setara dengan kanon, yaitu keilahian.

Lebih dari itu, tidak jadi soal berapa banyak jenis kanon yang dimiliki seseorang. Jumlah spesifiknya terikat pada kedudukan pribadi mereka. Begitu pula halnya jika seseorang menguasai beberapa jenis kanon. Beberapa jenis kanon hanya dapat meningkatkan kecakapan bertarung seseorang. Tapi untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi, seseorang harus mendorong kanon mereka menuju kesempurnaan.

Semua pikiran ini berkelebat di benak Xu Qing. Sesaat kemudian, ia menjernihkan pikirannya.

Sudah waktunya untuk pergi.

Dia mendongak, tetapi tidak melakukan apa pun selain mengamati kehampaan di depannya. Kehampaan itu bergelombang, lalu badai melanda, menyebar tanpa suara. Dalam sekejap, badai itu menelan seluruh dunia lukisan gulungan tersebut. Semuanya menjadi kabur dan kemudian lenyap.

Ketika Xu Qing muncul, tidak ada lukisan gulungan di depannya. Sebagai gantinya, ada sebuah kuali pil yang dikelilingi oleh api yang menyala-nyala. Api itu padam. Api itu tidak bisa lagi mendatangkan bahaya.

Mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa api itu memiliki roh, dan roh itu sama sekali tidak dapat memahami apa sebenarnya Xu Qing itu. Yang bisa dilakukannya hanyalah membakar tanpa hasil.

Bahkan kuali pil itu tampak kabur di dalam bidang penglihatan Xu Qing, seolah-olah benda itu bahkan tidak ada.

Xu Qing berdiri di dunia kecil di dalam Klan Li, tepat di depan aula kuil kayu. Saat dia melihat sekeliling, dia melihat tak terhitung banyaknya masa lalu dan tak terhitung banyaknya masa depan dari dunia ini. Hal yang sama berlaku untuk segalanya, termasuk bangunan kayu itu, dan gulungan kaligrafi.

Yang sangat menarik… adalah bahwa di dalam masa lalu dari waktu bangunan kayu itu, dia melihat seseorang. Orang itu berbeda dari dunia ini. Dia hanya memiliki masa lalu, bukan masa kini atau masa depan. Dan bahkan masa lalu itu tampak kabur, seolah-olah berada di tengah-tengah keruntuhan. Dia adalah seorang paruh baya yang mengenakan pakaian hijau tanpa lengan, dan dia berdiri di depan sebuah meja di dalam bangunan kayu tersebut. Dia memegang sebuah kuas tulis di tangannya. Dia tampak tenggelam dalam pikiran, seolah-olah dia tidak yakin apa yang harus ditulis.

“Aku tidak begitu yakin bagaimana cara menulis kata-kata terakhirku,” ucapnya dingin, tanpa repot-repot mendongak dari meja. “Karena kamu datang ke sini melalui waktu, Sesama Daois, bisakah kamu membantuku?”

Xu Qing terdiam sejenak. Dia melihat masa lalu orang ini yang sedang runtuh, dan dia melihat Bumi Dalam. Dia melihat Leluhur Kuno. Dan dia melihat siapa orang ini. Dia menghela napas dalam hatinya.[2]

Pria berpakaian hijau itu tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah beberapa saat, Xu Qing berbicara. “Bagaknya seorang tamu saleh, dia mencari sebuah kuil yang mungkin tidak pernah ada.”

Setelah mengatakan itu, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk. Lalu dia mengalihkan pandangannya, dan semuanya lenyap. Dunia kembali normal. Xu Qing mendongak ke langit. Di atas sana, ruang-waktu berada dalam fluktuasi, tidak seperti segala sesuatu yang lain di area tersebut.

Tidak lama kemudian, area tersebut memperlihatkan bayangan Li Mengtu dari masa lalu, datang untuk menaruh lukisan gulungan ke dalam kuali pil. Xu Qing mengulurkan tangan, dan bayangan itu berubah menjadi seberkas cahaya yang masuk ke dalam telapak tangannya. Semua lintasan kehidupan Li Mengtu kemudian menjadi jelas di dalam pikiran Xu Qing. Dia mengikuti salah satu lintasan tersebut dan melangkah maju.

Dunia meleleh, dan kehampaan menjadi sebuah jalan. Dia berjalan pergi, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

***

Seluruh dunia kecil itu terdiam.

Namun, setelah Xu Qing pergi, terdengar sebuah desahan di dalam ruang-waktu yang pernah ada di sana.

Setiap generasi, dan pada kenyataannya, setiap orang, pada akhirnya mencari jenis kuil yang berbeda. Dulu saat aku pergi, aku menempuh jalanku sendiri dan berjalan di jalanku sendiri. Aku tadinya berpikir aku menemukan apa yang kucari di sini. Tapi kenyataannya adalah aku tidak menemukannya. Aku sekarang melihat bahwa aku tidak cukup kuat untuk menempuh jalanku. Tapi sekarang setelah dia muncul, aku memiliki perasaan… bahwa dialah kuil itu.

Suara itu memudar. Kaligrafi di dinding bangunan kayu itu menjadi kabur dan berubah menjadi sesuatu yang lain. Itu adalah sebuah kalimat tunggal.

“Kurasa aku telah menemukannya.”

Saat kata-kata itu muncul, seolah-olah takdir di seluruh Cincin Bintang Kelima bergejolak. Namun, efeknya tidak tersebar luas. Efek itu hanya menyentuh para anggota Klan Li yang masih hidup. Semua orang itu, termasuk Li Mengtu, mengingat kata-kata pada gulungan kaligrafi di aula leluhur tersebut. Tapi saat ini, ingatan-ingatan itu berubah.

Aurora di kubah surga bergelombang. Mata dari kedua belas inspektur surgawi berkilau, dan benang-benang tak berwujud menyebar dari mereka, seolah-olah mereka sedang mencari informasi.

Di luar mereka terdapat sebelas istana abadi. Sembilan di antaranya sama seperti biasanya, tetapi dua di antaranya berkilau terang saat simbol-simbol magis yang menyilaukan terbentuk di sekitar mereka.

Kemudian sebuah suara tanpa batas berbicara dari tempat yang tinggi.

“Ruang-waktu ini sudah ditentukan, dan tidak dapat diubah. Namun mengingat kekuatan laten dari kanon ini, para makhluk abadi tidak dapat mencari informasi darinya.”

Kedua belas inspektur surgawi di dalam aurora menundukkan kepala mereka, dan benang-benang yang keluar dari diri mereka putus.

Setelah beberapa pertimbangan, kedua istana abadi yang bersinar itu memilih untuk mengalah.

Lukisan kaligrafi di dalam bangunan kayu itu kembali kabur saat kata-katanya kembali seperti sediakala. Ingatan para anggota Klan Li juga kembali ke keadaan mereka sebelumnya.

1. Keilahian adalah istilah yang belum pernah muncul sebelumnya dalam novel ini. Istilah ini memang memiliki definisi lain di dunia nyata, namun sebelumnya aku menerjemahkan istilah ini sebagai ‘keilahian’ (godhood) dalam xianxia. Terlebih lagi, istilah ini menggabungkan salah satu karakter dari istilah yang kuartikan sebagai ‘kedudukan pribadi’ (personhood) dengan karakter untuk ‘dewa’ (god). Jadi istilah ini pas dengan tatanan penamaan yang sudah mapan dalam novel ini sejauh ini. ☜

2. Ada banyak pemberi komentar dalam bahasa Mandarin yang spekulasinya selaras persis dengan spekulasiku sendiri. Cukup banyak orang yang berpikir bahwa orang ini adalah Tuan Li dari I Shall Seal the Heavens. Bagi kalian yang telah membaca ISSTH, kalian mungkin ingat bahwa Tuan Li memiliki kekuatan yang berkaitan dengan waktu. Terlebih lagi, dia entah bagaimana begitu saja menghilang dari alam semesta ISSTH dengan sedikit penjelasan. Hal ini selalu melekat di benakku karena A) aku bertanya-tanya tentang keseluruhan masalah itu dan B) RWX secara khusus bertanya kepada Er Gen tentang Tuan Li. RWX menyebutkan sebuah teori tentang apa yang terjadi padanya, dan Er Gen memberikan tanggapan samar yang tidak menjawab pertanyaan tersebut. Sekali lagi, ini semua hanyalah spekulasi pada titik ini! Namun, mengingat kita tahu bahwa pendiri Klan Li berasal dari “Bumi Dalam,” hal itu tentu tampak berada dalam ranah kemungkinan bahwa Tuan Li dari ISSTH, yang marganya sama-sama Li, bisa jadi adalah orang ini. Tentu saja, Li adalah marga Tionghoa nomor dua yang paling umum, jadi ada banyak orang lain di seluruh karya Er Gen yang bermarga Li, dan bahkan klan lain yang menggunakan marga tersebut. Jadi, sekali lagi, ini semua adalah spekulasi. Bisa jadi teori ini dipatahkan dalam beberapa bab, atau beberapa puluh bab, atau beberapa ratus bab. Atau mungkin tidak akan pernah ada penjelasan yang jelas. Aku juga tahu bahwa Er Gen suka membiarkan beberapa hal tidak dijelaskan agar pembaca dapat mengandalkan imajinasi mereka untuk menentukan apa yang sedang terjadi. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com