Cinta bisa sangat mengharukan sekaligus membingungkan. Tak terhitung banyaknya pria dan wanita bermimpi menemukan satu orang spesial yang akan tetap berada di sisi mereka melalui setiap fase kehidupan mereka. Hal itu ibarat janji pernikahan kuno: burung-burung cinta bernyanyi selaras, mereka tetap bersama selamanya, mereka menua bersama, dan mereka berbagi hidup serta mati.[1]

Namun kadang kala karma bekerja dengan cara yang berbeda, dan meskipun janji suci telah diikrarkan, surat cinta menjadi sangat sulit untuk dikirimkan.[2]

Akan selalu ada orang-orang yang menjalani hidup penuh dengan ratapan dan penyesalan. Oleh karena itu, terciptalah seorang wanita yang menghabiskan jutaan demi jutaan tahun mengarungi Sungai Darah Dewa sebagai seorang pengayuh perahu, tetapi mengenakan gaun pengantin merah. Oleh karena itu, terciptalah sesosok iblis yang merosot ke dalam kegilaan sunyi, yang menyembunyikan kepahitannya di balik tawa dan caci maki.

***

Hanya ada sedikit pasangan bahagia di antara para makhluk abadi. Dalam sebagian besar kasus, cinta mereka menjadi pusaran kepahitan dan perjuangan. Penyesalan yang datang bersama cinta bertepuk sebelah tangan menjadi bagaikan bintang-bintang di langit yang bisa dilihat namun tak bisa disentuh, indah tapi menyedihkan.

Aku hanya bisa berdiri di istana abadi dalam bentang waktu, dan memandang tirai sulaman lama yang sama, merenungkan bahwa ada seseorang yang hilang. Aku mengenang kembali hari itu bertahun-tahun lalu, dan bagaimana wajahnya merona dalam pantulan bunga persik…. Dan aku menghela napas, memikirkan orang yang kurindukan, yang begitu, begitu jauh di sana.

Ada kepahitan yang mengakar sangat dalam di dalam diriku. Tak perlu dikatakan lagi siapa orang itu dan bagaimana segala sesuatunya berakhir.

Angin timur yang pahit bertiup, dan kebahagiaan kita terenggut sebelum waktunya. Pikiranku tenggelam dalam kesedihan dan kegelapan.

Ini salah, salah, salah.

Bunga-bunga persik berguguran, dan terdiam malas di kolam serta paviliun. Kita masih memiliki janji suci kita, tetapi bahkan surat cinta pun sulit untuk dikirimkan.

Kita tidak punya apa-apa, tidak punya apa-apa, tidak punya apa-apa.[3]

Namun… kedua ujung sungai bentang waktu saling terhubung. Jalan reinkarnasi menciptakan siklus tanpa akhir. Jika kamu menolak untuk melupakan seseorang, mereka pada akhirnya akan berbicara kepadamu sekali lagi. Dan dengan demikian, kata-kata itu memicu gelombang yang mengalir di permukaan sungai darah.

“Kamu kembali….”

Dia telah pergi, meninggalkan hanya bunga persik yang tertawa dalam angin musim semi. Pemandangan itu tetap sama, tetapi terasa kosong dan tidak bermakna.

Kemudian angin musim semi bertiup kencang, dan sesosok orang melangkah keluar dari kenangan itu.

Mereka telah menunggu jutaan demi jutaan tahun, dan kini dipersatukan kembali melampaui bentang waktu.

Di tepi salah satu bagian kecil waktu, pada hari ini, Xu Qing mampu melangkah di bentang waktu dan membantu mereka melanjutkan apa yang telah terputus.

***

Menatap sang tuan muda, Peri Abadi Jiwa Phoenix berkata dengan lembut, “Selama bertahun-tahun, aku terus bertanya-tanya… apakah sudah takdir bahwa aku bertemu seseorang yang menggetarkan hatiku. Apakah itu sebuah berkah?”

Angin waktu menderu bagai badai di luar sana. Sebuah pusaran. Namun di dalam… angin itu dengan lembut menggerakkan rambut Jiwa Phoenix saat dia menyuarakan kerinduannya. Pasir ruang-waktu yang berkilauan berjatuhan, mengelilingi Tuan Muda Aurora dan Jiwa Phoenix. Dari kejauhan, orang bisa melihat gelombang bergolak di sekitar mereka, hampir bagaikan mimpi.

“Terakhir kali hal ini terjadi,” ucap Jiwa Phoenix, “kita tidak menyelesaikan upacara pernikahan…. Malapetaka melanda, dan ayahku datang untuk membawa kami berdua pergi.

“Karena kita belum benar-benar menjadi suami istri, dan namaku tidak tertulis di dalam surat nikah, kamu menolak pergi bersama ayahku. Aku tahu alasannya. Kamu tidak ingin menyeretku ke dalam apa yang sedang terjadi. Sebaliknya, kamu memilih… untuk tinggal di sini dan membantu ayahmu melunasi utangnya. Dan aku memilih… untuk dihukum di sungai darah, untuk membuktikannya dan menebus kejahatanmu.

“Jadi, apakah hari ini dihitung sebagai penyelesaian upacara kita dan pencantuman namaku di surat nikah? Apakah ini dihitung sebagai peresmian segalanya?” Jiwa Phoenix menghela napas. “Utang telah dilunasi. Kejahatan telah ditebus… Bisakah kita pulang sekarang?”

Tuan Muda Aurora tidak mengatakan apa-apa.

Gelombang ruang-waktu lebih kuat dari sebelumnya. Gelombang itu mencambuk membentuk pusaran, memenuhi istana abadi dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Dan gelombang itu membawa semakin banyak pasir ruang-waktu.

Pasir itu mengelilingi mereka berdua, secara bertahap menumpuk untuk kembali membentuk sebuah jam pasir yang ada di luar bentang waktu. Batasnya bukan lima belas menit. Ada cukup pasir untuk bertahan… selama dua jam. Itulah batas dalam pantulan ruang-waktu ini.

Tuan Muda Aurora tidak menjawab pertanyaan Jiwa Phoenix. Dia mendongak… ke arah ayahnya, Lord Abadi Aurora. Saat dia melakukan itu, lima belas menit yang telah dibeli oleh Xu Qing untuknya… berakhir.

Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Semua makhluk hidup yang membeku di tempat sebelumnya… kembali normal. Sorak-sorai dan tawa berlanjut. Seolah-olah tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa waktu tambahan telah dibeli.

Langit masih terdistorsi. Matahari dan bulan menjadi gelap. Cara kerja surga berada di tingkat kekacauan tertinggi. Segalanya akan berubah secara drastis!

Dan kemudian cahaya putih menyebar yang menerangi seluruh Cincin Bintang Kelima. Warnanya bagaikan meluasnya seluruh lautan! Era Aurora tiba, terlambat lima belas menit.

Kekuatan yang tak terbatas dan perkasa berkumpul, mengalir ke dalam kekuatan hidup Lord Abadi Aurora, dan berubah menjadi jubah kekaisaran yang tersampir di tubuhnya.

Tak terhitung banyaknya orang yang menyaksikan saat Aurora mengenakan mahkota kekaisaran. Lord Abadi Aurora sedang naik takhta! Di era berikutnya, dia mengambil alih posisi sebagai penguasa Cincin Bintang Kelima! Matahari dan bulan, yang telah mencapai puncak kegelapan, kini berkobar dengan cahaya. Kecerahan mereka yang menyilaukan bersinar tanpa batas.

Kemudian tatapan Lord Abadi Aurora menyapu ke seluruh dunia sebelum berhenti pada putranya. Matanya penuh dengan kehangatan, restu, dan… kepergian. Dia mengangkat kakinya dan melangkah… naik ke langit.

Dia berjalan melalui kubah surga menuju matahari dan bulan. Saat dia mengambil alih sebagai penguasa cincin bintang, kekuatan yang tak terbatas dan perkasa berkumpul pada dirinya, dan tangannya menjadi sangat besar. Tangan itu menutupi langit, menembus surga tertinggi untuk mencapai matahari dan bulan. Tangan itu menembus sesuatu bagaikan gelembung sebelum mencengkeram matahari dan bulan!!

Langit dan bumi menjadi gelap gulita. Sinar matahari dan cahaya bulan menghilang, dan cahaya Aurora sendiri menjadi kelam.

Seluruh Cincin Bintang Kelima kini tanpa cahaya apa pun! Dan kemudian Lord Abadi Aurora meremas matahari dan bulan di tangannya, dan benda-benda itu ditarik ke dalam dirinya. Hal itu terjadi dengan sangat mulus. Matahari dan bulan menyatu ke dalam dirinya semulus air yang mengalir turun melalui pipa!

Dan itu karena, saat cara kerja surga berada dalam kekacauan, dia telah mengambil nama matahari dan bulan. Tidak seorang pun bahkan menyadari bahwa mereka telah melupakan nama-nama itu. Dia telah mengambil nama matahari dan bulan serta menyembunyikannya di dalam nama putranya.

Mi Ming. Mencari Keterangan (Mencari Cahaya).

Mencari apa yang tidak terlihat. Matahari dan bulan adalah keterangan (cahaya). Itulah arti dari Mi Ming![4]

“Ke depannya,” ucap Aurora lembut, “kamu akan menjadi matahari dan bulan dari Cincin Bintang Kelima. Kamu akan memiliki cahaya tak terbatas yang tidak akan pernah bisa dinodai. Kehendak para dewa terbentang jelas, dan kamu dapat selamanya terbebas dari kutukan dewa! Ming’er, ini… adalah hadiah pernnikahan dariku. Pergilah sekarang… dan jalani kehidupan yang ingin kamu jalani.”

Saat dia memandang keluar ke arah langit dan bumi yang gelap gulita, asap hitam meledak dari dalam dirinya dan menyebar ke mana-mana. Pada saat yang sama, suaranya bergema ke seluruh Cincin Bintang Kelima.

“Dari tujuh warna di dunia, aku memilih warna merah! Warna itu akan menjadi bagian dari auroraku, mengubahnya menjadi merah crimson! Mulai sekarang… aku beralih ke jalan para dewa! Dengan ini aku mengubah kanonku menjadi keilahian!”[5]

Suaranya bergema di telinga semua makhluk hidup. Meledak ke dalam tak terhitung banyaknya hati dan pikiran. Dan kemudian… dia mengekstrak warna merah tak terbatas itu dan memcburkannya dengan cahayanya.

Warna itu berubah menjadi… aurora merah crimson! Itu adalah aurora yang meruntuhkan gunung dan menguras lautan yang dapat menghancurkan apa pun di jalurnya. Saat aurora itu menyebar melalui kanopi langit, menutupi semua makhluk…. Aurora itu menggantikan langit! Menyongsong masa depan, aurora crimson itu akan menjadi satu-satunya sumber cahaya di langit bagi penduduk Cincin Bintang Kelima!

Namun, ada sesuatu yang aneh dan mengerikan. Perubahan drastis seperti ini tidak pernah terjadi di Cincin Bintang Kelima, tanah para kultivator ini. Bagaimanapun juga, itu adalah sesuatu yang akan mempengaruhi semua makhluk hidup. Namun semua orang di istana abadi, bahkan Raja Sejati Keempat, tersenyum.

Tarian terus berlanjut. Perayaan berlangsung. Tawa dan obrolan tidak berhenti. Rupanya, tak satu pun dari mereka yang menyadari apa yang sedang terjadi di dunia luar. Pemandangan itu, ditambah dengan perubahan drastis di kubah surga, terasa sangat janggal.

Ketika Xu Qing menyadari apa yang sedang terjadi, dia mendongak ke arah aurora merah yang familier itu, dan pikirannya terasa seperti berputar-putar.

Apakah ini yang sebenarnya terjadi? Tapi mengapa Lord Abadi melakukan ini? Dan mengapa… semua orang di sini bertindak seperti ini? Lagi pula… apa yang coba dicapai oleh Tuan Muda Aurora…?

Secara bertahap, pikiran-pikiran yang berpacu di kepalanya mulai membentuk sebuah jawaban. Bahkan saat hal itu terlintas di benaknya, Lord Abadi Aurora berbicara lagi, suaranya menggema menembus langit. Kali ini, suaranya terdengar jauh lebih agresif daripada sebelumnya!

“Apakah kamu mendengar itu, Paragon Abadi?”

Saat suaranya menggelegar bagaikan petir menembus langit merah, tanggapan itu datang dalam bentuk desahan kuno. Suara itu berasal dari kubah surga, dari daratan, dari udara, dari benda mati, dari makhluk hidup. Suara itu berasal dari setiap sudut Cincin Bintang Kelima…. Berubah menjadi suara paling kuno, beresonansi di mana-mana, menyebabkan langit terdistorsi, menghalau aurora, dan menampakkan langit berbintang yang berkilauan.

Langit berbintang itu juga terdistorsi. Tak terhitung banyaknya benda langit bergelombang, seolah-olah mereka adalah sekumpulan gelembung, semuanya dengan berbagai ukuran.

Semuanya berwarna berbeda, tetapi tidak ada satu pun yang berwarna merah. Ada gelembung yang tak terhingga jumlahnya, namun semuanya berisi berbagai pemandangan. Jika kamu menyatukan semua pemandangan itu bagaikan sebuah teka-teki, pemandangan itu akan membentuk… keseluruhan Cincin Bintang Kelima!

Sebuah tangan kuno muncul bersamaan dengan desahan tersebut. Mengulurkan dua jari, tangan itu menembus langit berbintang dan menyentuh salah satu gelembung.

Gelembung itu meletus. Hancur berkeping-keping. Dalam sekejap, istana abadi disapu bersih dari eksistensi begitu saja bagaikan gelembung itu. Segala benda dan makhluk direduksi menjadi abu. Tidak peduli apa tingkat basis kultivasi mereka. Tidak ada yang bisa melawan atau menolak. Mereka musnah.

Raja Sejati Keempat. Sesepuh agung. Semua orang, bahkan para kultivator yang bertindak sebagai tuan rumah bagi orang luar. Hanya Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Jiwa Phoenix yang tersisa di tengah reruntuhan yang runtuh. Mereka adalah makhluk nyata yang hidup!

Di atas sana, Lord Abadi Aurora menghilang. Namun, cahaya merahnya yang tak terbatas berkumpul pada dirinya lalu melesat naik ke kanopi langit. Cahaya itu muncul di langit berbintang di antara tak terhitung banyaknya gelembung, di mana… cahaya itu mulai bertarung melawan tangan kuno tersebut. Di bawah sana, di tengah kehancuran dan reruntuhan, sang tuan muda tetap terdiam.

Dia memandang sosok di langit berbintang itu, dan kemudian dia bersiap untuk melangkah maju. Selama ini dia berasumsi bahwa dia bisa melakukan ini. Bagaimanapun juga, dia telah merencanakan momen ini selama jutaan demi jutaan tahun. Momen yang sangat dia rindukan selama ini kini telah tiba di hadapannya. Dia berasumsi bahwa dia akan mampu membuat pilihan.

Hanya saja… dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Jiwa Phoenix, yang tangannya sedang dia genggam, dan yang menggenggam tangannya erat-erat. Dia tahu bahwa wanita itu masih menunggu sebuah jawaban.

Wanita itu telah menunggu jawaban tersebut selama jutaan demi jutaan tahun. Dia bisa membayangkan wanita itu di Sungai Darah Kelima, mengayuh perahu kecil, mengenakan jas hujan jerami anyaman. Dan di balik jas hujan itu terdapat gaun pengantin. Angin bertiup dan hujan turun. Waktu berlalu. Tahun demi tahun….

Dibandingkan dengan semua itu, semua argumennya terasa tidak berarti. Dia tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu. Dia tidak memiliki kekuatan untuk melangkah maju. Dia tahu bahwa dia berhutang budi teramat, teramat banyak padanya….

Setelah hening yang panjang, dia menarik napas dalam-dalam dan menekan obsesi yang telah mendorongnya selama jutaan demi jutaan tahun. Mengulurkan tangan, dia menyelipkan sehelai rambut yang lepas di belakang telinga Jiwa Phoenix.

“Ayo kita pulang…” ucapnya lembut.

Jiwa Phoenix telah menunggunya mengucapkan kata-kata itu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Hal itu akhirnya terjadi. Dia hampir tertegun saat menatap wajah familier dari kenangannya itu, seseorang yang tidak akan pernah bisa dia lupakan. Air mata mengalir membasahi wajahnya. Dia semakin mempererat genggaman tangannya.

Dan akhirnya, dia berkata, “Aku tahu bahwa kamu tidak akan pernah bisa memahami atau memaafkan Paragon Abadi…. Aku mengerti bahwa kamu ingin mengungkap semua rahasia, dan mencari tahu mengapa ini terjadi. Dan yang lebih dari segalanya, aku tahu bahwa kamu melakukan semua ini… untuk menyelamatkan ayahmu.

“Kamu tidak menyiapkan semua ini untukku…. Jam pasir itu menciptakan dua jam yang berada di luar bentang waktu. Kamu ingin menggunakannya untuk kembali ke sejarah nyata, bukan sekadar pantulan. Kamu ingin kembali dan mencoba mengubah apa yang telah terjadi! Tapi kamu rela melepaskan itu semua demi aku. Kalau begitu….”

Jiwa Phoenix menatap pria yang dicintainya, dan kemudian dia mengulurkan tangan ke arah jam pasir yang melayang di sisi lain. Dia menggenggamnya dengan jemarinya, dan suara letupan terdengar saat jam pasir itu pecah terbuka. Butiran pasir ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya tumpah keluar, membentuk… sebuah pintu ruang-waktu yang mengarah kembali ke sejarah yang nyata!

Tuan Muda Aurora terguncang hingga ke lubuk hatinya.

Berdiri di depan pintu tersebut, Peri Abadi Jiwa Phoenix berkata, “Aku akan pergi bersamamu. Mari kita… entah hidup atau mati bersama.”

[1] Sejauh yang kutahu, janji pernikahan ini dibuat-buat oleh sang penulis, meskipun janji ini berisi beberapa idiom dan istilah yang umum dalam janji pernikahan tradisional Tiongkok. Aku mungkin salah. Aku cenderung memeriksa hal-hal seperti ini untuk melihat apakah ucapan puitis tersebut berasal dari puisi, lagu, dan lain-lain di kehidupan nyata. Dalam kasus ini, tidak ada yang langsung muncul, jadi jika ini memang janji pernikahan kuno di kehidupan nyata, kurasa itu cukup tidak jelas. ☜

[2] Dalam baris ini, sang penulis menyinggung sebuah puisi karya penyair Dinasti Song Selatan, Lu You. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku lebih suka menggunakan terjemahan puisi yang sudah ada jika terjemahan tersebut ada dan memiliki kualitas yang baik, dan dalam kasus ini, aku menemukan terjemahan puisi yang luar biasa oleh Jean Yuan. Baris asli dalam terjemahan tersebut adalah: “Kita masih memiliki janji suci kita, tetapi bahkan surat cinta pun sulit untuk dikirimkan.” Puisi tersebut berjudul Tusuk Konde Phoenix. Dalam kasus ini, sang penerjemah memiliki terjemahan harfiah, terjemahan yang lebih puitis, serta latar belakang informasi tentang puisi tersebut. Jika kamu tertarik, aku menyarankan untuk mengunjungi situs web penerjemah tersebut untuk melihat puisinya (terdapat di bagian bawah halaman). ☜

[3] Ini adalah kutipan yang jauh lebih panjang dari puisi yang sama yang direferensikan di atas. ☜

[4] Sekadar mengingatkan bahwa karakter Ming/terang (keterangan/cahaya) terbuat dari dua karakter untuk matahari dan bulan…. ☜

[5] Hal terakhir yang dia katakan agak samar dalam bahasa Tiongkok, dan sebenarnya tidak mengatakan keilahian. Ia menggunakan salah satu karakter dari istilah yang telah kutranslate sebagai kemanusiaan dan keilahian, dan berdasarkan konteks di sini dan nanti, tampak jelas bahwa implikasinya terkait dengan para dewa dan keilahian. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com