Di kubah surga, dalam versi sejarah yang terpantul, langit berbintang bergelombang dan terdistorsi. Benda-benda surgawi menjadi buram. Tak terhitung banyaknya gelembung yang kekurangan warna merah.

Tetapi warna merah ada di dalam aurora. Aurora merah delima mengalir seolah-olah hendak bertempur dengan semua warna lainnya! Di dalam cahaya dan bayangan, Penguasa Abadi Aurora dan tangan kuno itu semakin lama semakin dekat.

Saat Xu Qing memandangnya, dia teringat pada monster di dunia kedua itu…. Segala sesuatu yang terjadi di langit di sini sangat mirip dengan apa yang terjadi di dunia kedua.[1]

Sementara itu, gerbang waktu berdiri di tengah reruntuhan, berkilauan. Namun, pijarannya tidak berwarna-warni. Sebaliknya, warnanya hitam dan putih. Gerbang waktu itu tampak seperti sebuah pintu, tetapi juga tampak seperti sebuah cermin. Sama persis seperti cermin dari dunia pertama.

Riak pemahaman mengalir melalui kesadaran Xu Qing. Pada saat yang sama, dia menyadari bahwa pijaran hitam-putih yang berasal dari gerbang waktu itu bukanlah terdiri dari sinar cahaya. Melainkan, itu adalah cahaya bagaikan serbuk, yang melayang-layang. Cahaya itu mengelilingi Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix, dan juga mengalir masuk ke dalam Tuan Muda Aurora. Cahaya itu… membentuk resonansi dengan kesadarannya.

Xu Qing sama sekali tidak terkejut. Dia telah membentuk pasir ruang-waktu, dan dia telah menyebabkan gelombang ruang-waktu. Masuk akal jika gerbang waktu akan terhubung dengannya karena kanun ruang-waktu miliknya. Tuan Muda Aurora dan Roh Phoenix meminjam hal itu, dan menggunakan ingatan mereka sebagai penghubung antara masa lalu dan masa kini. Akibatnya, Xu Qing harus menyaksikan perjalanan mereka kembali ke dalam sejarah nyata.

“Apakah tidak apa-apa, kawan muda?” Tuan Muda Aurora berkata dengan lembut, suaranya mencapai kesadaran Roh Phoenix dan Xu Qing. “Maukah kamu ikut bersama kami berdua dalam perjalanan singkat kembali ke masa lalu?”

Tatapan Roh Phoenix ramah saat dia berkata, “Kawan muda, kamu adalah dermawan kami. Terlepas dari apakah kami hidup atau mati dalam perjalanan ini, kami akan memastikan kamu kembali dengan selamat!”

Xu Qing memikirkannya. Dia mempertimbangkan apa yang dia ketahui tentang sang tuan muda dan Roh Phoenix. Dan kemudian….

“Baiklah!” ucapnya.

“Terima kasih…” ucap Tuan Muda Aurora. Peri Abadi Roh Phoenix mengatakan hal yang sama. Dan kemudian pasangan suami istri itu bergandengan tangan saat mereka berjalan memasuki gerbang waktu.

Hampir terasa seperti memasuki dunia pertama. Mereka pergi… kembali ke dalam sejarah nyata!

***

Sejarah terjadi di dalam waktu. Itu adalah masa kuno. Dan itu adalah pasir serta endapan lumpur di dasar sungai lanskap waktu. Lebih dari itu, itu adalah catatan dan pantulan dari waktu.

Secara mendasar, waktu adalah latar belakang dan kerangka kerja bagi perkembangan sejarah. Melalui waktu, orang dapat mengatur dan menginterpretasikan peristiwa masa lalu. Namun secara bersamaan, melalui perkembangan sejarah, waktu dapat mengungkapkan alirannya dan transformasinya! Bagi kebanyakan orang, itu tidak lebih dari sekadar konsep abstrak. Tapi bagi para kultivator yang bisa menguasai kanun ruang-waktu, hal itu bisa mengisi celah dalam pemahaman mereka, dan mengarah pada… peluang takdir yang luar biasa!

Bayangkan mengambil sebuah cermin dan meletakkannya di atas sebuah sungai. Jelas, bayangan yang dibentuk oleh cermin hanya akan memantulkan satu bagian dari sungai tersebut. Bayangan itu sesuai dengan sejarah yang terpantul.

Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix melangkah keluar dari cermin dan menapaki Sungai Waktu.

Di sana, sang tuan muda berbicara kepada Xu Qing. “Ini terbentuk dari kanun masa laluku.”

Kata-katanya membenarkan dugaan Xu Qing. Dan itu sangat memperkuat pemahaman yang diberikan oleh kanun waktu miliknya. “Segala sesuatu di sini terbentuk secara subjektif. Orang-orang percaya bahwa waktu mengalir bagaikan sebuah sungai, maka begitulah adanya.”

Tuan Muda Aurora tertawa pelan. “Itulah yang pernah dikatakan ayahku.”

Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix bergandengan tangan saat mereka melangkah ke dalam sungai dan tenggelam turun ke pasir dan endapan lumpur. Dari titik itu, mereka mulai berjalan melawan arus. Dengan setiap langkah yang mereka ambil, pasir dan lumpur berputar di sekitar kaki mereka. Sepintas kelihatannya mereka sedang membuat perubahan. Namun saat mereka berlalu, tidak ada satu pun di belakang mereka yang berbeda.

Xu Qing menyadari hal itu.

Kali ini, orang yang memberikan penjelasan bukanlah Tuan Muda Aurora. Melainkan Peri Abadi Roh Phoenix.

“Ayahku pernah menjelaskan semua ini kepadaku,” ucapnya lembut. “Bayangkan masa lalu seperti halaman-halaman dalam sebuah buku. Begitu kamu membalik halaman itu, masa lalu sudah lenyap. Itu tidak ada. Tapi masa lalu meninggalkan bukti perjalanannya. Bukti itu menjadi rahasia tersembunyi, dan rahasia tersembunyi secara alami membentuk keteraturan.”

Xu Qing mencoba mencerna apa yang dia katakan.

Kanun Penguasa Abadi Sembilan Pantai adalah kanun tentang rahasia. Jelas sekali, hal itu berkaitan dengan sejarah yang bisa dia lihat. Dengan melihat sejarah dan waktu dari sudut pandang yang berbeda, keduanya dapat dilihat secara lebih utuh.

Berjalan melalui Sungai Waktu, dan menginjak pasir sejarah, adalah sebuah peluang takdir yang luar biasa. Xu Qing mendapatkan pencerahan yang sangat besar, dan hal itu memungkinkannya memperluas kanun ruang-waktu miliknya jauh ke dalam Sungai Waktu.

Secara bertahap, kanun ruang-waktu miliknya mulai dipenuhi oleh gelombang. Saat gelombang-gelombang itu semakin membesar, mereka membentuk sebuah pusaran yang menyerap pemahamannya tentang ruang-waktu. Pada akhirnya, gelombang-gelombang tersebut menjadi aliran kuat yang menyebar luas dan seolah-olah mengaduk pasir. Setiap butir dari pasir berkilauan itu berisi bayangan ruang-waktu. Semua itu bersinar ke dalam lubuk hatinya.

Bagi Xu Qing, yang berkultivasi kanun ruang-waktu, tidak ada keberuntungan yang bisa melampaui pengalaman melampaui waktu itu sendiri seperti yang sedang dia rasakan sekarang.

Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix dapat merasakan apa yang sedang terjadi. Mereka saling berpandangan, dan kemudian… mereka memperlambat langkah mereka secara drastis.

Mereka bertekad bulat untuk mencapai tujuan mereka, dan mereka ingin hal itu terjadi dengan cepat. Tapi… ini adalah peluang takdir dan keberuntungan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Xu Qing, dan mereka ingin dia berhasil, sama seperti dia telah melakukan segala cara untuk membantu mereka berhasil.

Xu Qing sedang mengalami sebuah perjalanan yang melibatkan kembalinya dirinya ke dalam pantulan masa lalu, dan kemudian melangkah dari pantulan itu ke dalam sejarah nyata. Tak perlu dikatakan lagi bahwa tidak mungkin ada cara yang lebih baik untuk memperkuat pemahamannya tentang ruang-waktu.

Ketika dia mencapai batasnya, suara retakan yang tak terlukiskan bergema di kesadarannya. Itu adalah suara gembok pada kanun ruang-waktu miliknya yang terbuka paksa. Seketika hal itu terjadi, pasir ruang-waktu dalam jumlah besar mulai mengalir ke dalam kesadarannya. Dan jumlah itu jauh melampaui jumlah yang telah membuat jam pasir sebelumnya!

Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix semakin mendekati tujuan mereka. Ketika mereka akhirnya menginjakkan kaki di asal-usul ingatan mereka… sebuah desah napas bergema melintasi waktu. Desah itu menerbangkan pasir dan mengirimkan riak gelombang di air sungai. Dan dengan bantuan kanun ruang-waktu Xu Qing, hal itu membentuk banyak sekali halaman sejarah bagi Tuan Muda Aurora, yang terbentang di hadapan mereka. Segera, halaman-halaman itu menggantikan segala sesuatu yang bisa mereka lihat.

Sungai Waktu menghilang, dan istana abadi zaman dahulu muncul di hadapan mereka. Namun, seolah-olah ada tirai yang memisahkan mereka, membuat mustahil untuk melihat segala sesuatunya dengan sangat jelas….

Di dalam keburaman itu, Xu Qing melihat sesosok orang.

Itu adalah Penguasa Abadi Aurora. Dia mengenakan pakaian putih dan berambut putih, dan dia berdiri di hadapan sebuah gunung es. Ekspresinya memancarkan rasa sakit, kepahitan, dan kesedihan. Pada akhirnya, semua emosi itu berpadu menjadi satu untuk membentuk kesepian.

“Mulai sekarang, hanya akan ada kamu dan aku, Nak…. Aku akan menemanimu saat kamu tumbuh dewasa.”

Ada seorang bayi yang disegel di dalam gunung es. Tak perlu dipertanyakan lagi siapa bayi itu.

***

Bayangan itu menjadi buram, seolah-olah halaman-halaman waktu sedang dibalik. Penguasa Abadi Aurora berada di sisi bayi itu saat dia perlahan-lahan tumbuh besar. Bayi itu meraban dengan gembira saat dia belajar berbicara.

Ayahnya memeluknya dan tertawa. Ayahnya menggandeng tangannya saat mereka mendaki gunung bersama. Akhirnya dia menjadi seorang anak laki-laki, bertengger di pundak ayahnya saat mereka menyaksikan matahari terbit.

“Ayah, aku ingin matahari dan bulan ada di sekitar kita selamanya. Aku menyukainya!”

Penguasa Abadi Aurora tersenyum. Tampaknya waktu yang dia habiskan bersama putranya menyembuhkannya. Istana abadi itu tadinya kosong, tapi sekarang ada orang-orang di sana. Ada para pelayan, pengikut, murid, dan banyak lagi.

Xu Qing akhirnya melihat Raja Sejati Keempat. Semuanya tersenyum. Mereka menghormati sang Penguasa Abadi, dan mereka menyayangi sang tuan muda. Semuanya menemani sang tuan muda saat dia tumbuh dewasa.

Istana abadi itu melimpah dengan kehidupan.

***

Sayangnya, masa-masa indah itu hanya bersifat sementara. Seiring halaman-halaman sejarah berganti, dan seiring waktu mengalir, cahaya di istana abadi meredup. Dan kemudian, tanpa peringatan… cahaya itu padam.

Kegelapan menyebar ke mana-mana, menjangkau setiap sudut. Penguasa Abadi berjalan melalui kegelapan dan ke suraman itu, dan dia tidak lagi mengenakan jubah putih. Pakaiannya berwarna hitam. Dan rambutnya berwarna hitam. Matanya dingin dan tampak penuh dengan pembantaian.

Dia secara pribadi… membunuh semua pengikutnya, memusnahkan semua pelayannya, dan membantai para muridnya secara kejam. Keempat muridnya semuanya mati dengan mengenaskan. Istana abadi itu berbau amis darah. Darah mengalir di atas tanah. Daging yang tercabik-cabik menempel di semua bangunan.

Ketika istana abadi itu menjadi sunyi, seorang pemuda terdampar di lautan darah, menggigil dalam teror dan keputusasaan. Di hadapannya, kegelapan menyatu menjadi wujud ayahnya. Ayahnya perlahan-lahan mengulurkan tangannya.

Tangan itu gemetar dan berwarna hitam. Kegelapan itu bergelombang, meronta seolah-olah sedang dikekang, hingga akhirnya… dia mengulurkan tangan ke bawah dan mengacak-acak rambut pemuda itu.

Cahaya fajar menyertai air mata yang jatuh membasahi wajah pemuda itu.

Jubah Penguasa Abadi berubah menjadi putih. Rambut hitamnya berubah menjadi putih. Memeluk sang pemuda ke dalam dekapannya, dia berbisik dengan penuh kepedihan, “Aku minta maaf. Aku sangat menyesal. Aku sangat menyesal….”

Kemudian dia menghapus ingatan sang pemuda dan menghapus darah di istana abadi.

Ketika pemuda itu terbangun, matahari bersinar terang. Semua orang berada di sana di istana abadi, senyuman mereka tidak berubah sedikit pun. Mereka sama sekali tidak bertindak aneh. Sama seperti yang mereka lakukan semasa hidup, mereka dengan gembira menemani sang pemuda.

Namun, sejak hari itulah Penguasa Abadi Aurora menyuruh sang pemuda agar tidak pernah datang menemuinya di malam hari. Di bawah aula utama Penguasa Abadi, sebuah gua tercipta. Dan di dalam gua itu terdapat rantai-rantai. Setiap malam, gua itu dipenuhi oleh deru ratapan kepedihan yang tidak dapat didengar oleh siapa pun.

Dengan cara itu, hari berganti hari. Tahun-tahun berlalu….

Pemuda itu tumbuh dewasa dan memperoleh pencerahan atas kanun miliknya. Itu adalah kanun yang istimewa. Kanun cermin.

Tetapi kemudian suatu hari kanunnya… diubah secara diam-diam.

Malam ketika Penguasa Abadi Aurora merasakan bahwa kanun putranya telah berubah, rasa sakitnya di dalam gua itu melampaui apa pun dari sebelumnya… Hingga… kegelapan sekali lagi merasuki seluruh istana abadi.

Menjelang fajar tiba, semuanya kembali normal. Secara normal, waktu akan berlalu begitu saja, sebuah ilusi yang hanya berisi seorang ayah dan seorang anak.

Tetapi suatu hari seorang wanita yang sangat gigih tiba. Dan kemudian ada tiga orang yang hidup.

Dan kemudian hari pernikahan pun tiba.

[1] Rasanya sangat aneh karena, saat aku membaca paragraf-paragraf awal dari bab ini pada awalnya, aku memikirkan monster di dunia kedua, dan kemudian sampai di paragraf ini dan mendapati Xu Qing memikirkan hal yang sama. Adegan itu dimulai pada bab 1141 tetapi utamanya terjadi pada bab 1142 .

IndoWebNovel – indowebnovel.com