Air sungai bergejolak, mengirimkan cipratan air yang besar ke segala arah.

Xu Qing duduk bersila di atas permukaannya saat abu dari dunia keempat memudar di sekelilingnya. Itu bagaikan salju yang turun.

Namun… dunia itu tidak hancur, dan tidak pula lenyap. Memang benar, bangunan-bangunan istana abadi, dan segala sesuatu di sekitarnya, telah musnah menjadi ketiadaan. Tetapi dunianya sendiri masih tetap ada.

Dan itu semua karena kehadiran Xu Qing! Hingga saat ini, Tuan Muda Aurora telah memastikan bahwa istana abadi itu adalah miliknya. Dia memiliki status yang layak untuk menggunakannya. Dia telah mencapai kesuksesan besar dengan ruang-waktunya, mengubahnya menjadi manifestasi dari Sungai Waktu, dan dengan demikian mempertahankan eksistensi dunia keempat.

Pada saat yang sama, Xu Qing mengerti bahwa dia bisa meninggalkannya kapan saja. Dengan satu pikiran, dia bisa kembali ke dunia ketiga jika dia menginginkannya. Baik itu dunia ketiga yang hidup, lukisan yang merupakan dunia kedua, atau garis tunggal yang merupakan dunia pertama, dia bisa turun ke semuanya dengan mudah.

Kendati demikian… ada batasan dalam hal pergi ke arah sebaliknya, dengan kata lain, naik. Batasan-batasan tersebut sama sekali tidak ada hubungannya dengan status atau identitas, melainkan tingkat kanonnya. Siapa pun yang memiliki kanon atau harta kanon dapat masuk ke dunia keempat. Tetapi persyaratan untuk dunia kelima jauh lebih ketat.

Kanon tersebut harus berada pada level yang sangat tinggi, dengan kekuatan hukum yang luar biasa. Dengan kata lain, itu membutuhkan kekuatan tempur yang setara dengan Kaisar Agung Semi-Abadi. Saat ini, Xu Qing bisa merasakan bahwa dia baru saja berada di ambang kemampuan untuk memasuki dunia kelima.

Aku harus membawa ruang-waktuku ke level yang lebih tinggi lagi. Saat itulah aku bisa mencapai terobosan. Dan tingkat yang lebih tinggi itu akan menjadi ekstrem kesembilanku!

Matanya berkilau terang.

Intuisi Xu Qing mengatakan kepadanya bahwa ketika ekstrem kesembilanku muncul, dia akan menjadi Dewa Bara sembilan-dunia. Dengan kata lain, ekstrem kesembilan akan memungkinkannya untuk melangkah ke dunia kelima, tempat yang disediakan baik untuk para Kaisar Agung atau orang-orang yang kanonnya telah mencapai tingkat tertentu. Begitu dia berada di sana, dia akan dapat memasuki dunia kelima, di mana dia yakin bahwa dia bisa…

Melangkah ke Penguasa Kekaisaran dan bertarung melawan seorang Kaisar Agung! Adapun ekstrem kesembilanku… setelah ruang-waktu menjadi… paralelisme….

Kata-kata yang diucapkan oleh Tuan Muda Aurora saat kepergiannya sangat menyentuh hati Xu Qing, dan saat ini, kata-kata itu bagaikan guntur yang bergemuruh di dalam benaknya. Rasa pencerahan yang telah dimulai ketika dia mendengarnya kini semakin intensif.

Saat Xu Qing duduk di atas Sungai Waktu, dia akhirnya menatap ke bawah ke arah air. Dia sedang melihat bayangannya sendiri. Dia menatapnya untuk waktu yang lama hingga… dia memejamkan matanya.

Pada saat itu, versi bayangannya membuka matanya! Bayangan itu tenggelam ke arah dasar sungai, menuju pasir. Akhirnya, dia menghilang.

Di atas sungai, Xu Qing duduk bersila dan tidak bergerak.

***

Angin bertiup dari kejauhan, membawa kabut abadi. Angin itu berhembus melewati para kultivator, melintasi serambi abadi dan menimpa prasasti batu.[1]

Prasasti itu berwarna hitam, ditumbuhi lumut kerak, dan seolah memancarkan perasaan yang sangat kuno. Tulisan yang hampir tidak terbaca di prasasti itu menggambarkan tiga jalur yang mengarah ke istana abadi. Yang mengejutkan, ini adalah pintu masuk istana abadi. Ketika para kultivator datang ke sini, mereka harus memilih jalur mereka ke dalam.

Li Mengtu dan Leluhur Diling baru saja tiba, bersama dengan individu lain. Setibanya di serambi abadi, sebagian besar kultivator memilih jalur di sebelah kiri. Itu adalah jalur pertama, sebuah jalan kecil berkabut yang tampak seperti dimensi yang berbeda dibandingkan dengan serambi tersebut, karena jauh lebih gelap. Hujan rintik-rintik turun di sana, membuat jalur itu berlumpur.

Jalur kedua, yang terletak lurus di depan, jauh lebih dipenuhi kabut, meskipun seseorang dapat melihat jembatan di sana. Seseorang perlahan-lahan menghilang saat dia menyeberayangi jembatan menjauh dari mereka.

“Itu Tuan Cincin Bintang,” kata Li Mengtu. “Saat kami tiba beberapa saat yang lalu, aku melihatnya berjalan ke arah itu. Jalur mana yang berencana kau pilih, Saudara Xu? Jika kau mengambil jalan setapak itu, kita bisa masuk bersama-sama.”

Leluhur Diling menatap penuh harap ke arah Xu Qing untuk mengetahui rencananya. Orang yang berdiri di sebelah kanannya tidak lain adalah Xu Qing!

Secara mengejutkan, dia kembali ke saat Rawa Abadi yang Jatuh terbuka, dan mereka baru saja memulai perjalanan mereka ke istana abadi. Entah itu Li Mengtu atau Leluhur Diling, mereka tampaknya tidak menganggap ada sesuatu yang tidak biasa yang sedang terjadi. Seolah-olah mereka tidak tahu bahwa mereka sebenarnya berada di masa lalu.

Tepatnya, mereka telah berada di sini dalam instans ruang-waktu yang lain. Yang lebih aneh lagi adalah Xu Qing bertindak persis seperti mereka, seolah-olah ini benar-benar pertama kalinya dia berada di sini. Dia saat ini sedang melihat jalur ketiga.

Jalan setapak. Jembatan. Sungai.

“Kurasa aku akan mengambil jembatan itu.”

Leluhur Diling dan Li Mengtu saling bertukar pandang.

Li Mengtu mengangguk, menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Xu Qing, lalu pergi ke jalan setapak di sebelah kiri. Leluhur Diling tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu untuk melakukannya. Pada akhirnya, dia membungkuk kepada Xu Qing dan mengikuti Li Mengtu di jalur tersebut. Keduanya segera menghilang.

Xu Qing adalah satu-satunya orang yang tersisa di serambi abadi. Saat dia berdiri di sana, dia melihat ke arah kanan.

Setelah beberapa saat merenung, dia mengalihkan pandangannya, lalu melangkah menuju jembatan.

Waktu berlalu.

Di seberang jembatan adalah dunia kedua. Tempat itu bagaikan sebuah lukisan. Xu Qing mengalami banyak hal di sana, kecuali… bahwa dia tidak bertemu dengan siluman pengguna pedang. Dia akhirnya tertidur di dalam ember monster itu. Akhirnya, beberapa gangguan yang tidak diketahui menyebabkan monster itu melolong dengan marah dan mengosongkan isi embernya. Xu Qing tidak tahu apa gangguan itu. Namun, dia berhasil lolos dari maut dengan susah payah.

Di dunia ketiga, dia bertemu dengan Li Mengtu. Dengan bekerja sama, mereka berhasil mendapatkan identitas di dunia keempat. Mereka masuk bersama-sama.

Xu Qing bukanlah Tuan Muda Aurora. Sebaliknya, dia adalah seorang penjaga di Repositori Catatan. Dia mencoba mengubah sejarah dan menciptakan beberapa gelombang ruang-waktu. Dia berhasil sampai batas tertentu, tetapi tidak pernah berhasil membuat gelombang besar, karena Tuan Cincin Bintang ada di sana untuk menjaga ketertiban.

Ketika hari pernikahan tiba, bencana menimpa istana abadi, persis seperti yang terjadi dalam sejarah. Gelembung di langit berbintang meletus, dan semua orang di istana abadi menghilang, termasuk Xu Qing.

Dia membuka matanya. Dia sedang duduk bersila di sebelah sungai kecil. Jauh di kejauhan, seolah dipisahkan oleh ruang-waktu, ada versi lain dari dirinya. Versi itu berdiri di sebelah sungai yang perkasa.

Jadi begitulah rupanya….

Xu Qing di sebelah aliran sungai itu memejamkan matanya.

Bayangan itu terus tenggelam. Segera… adegan yang sama seperti sebelumnya mulai terjadi di serambi abadi. Sekali lagi, Xu Qing tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mempertimbangkan betapa berbahayanya situasi tersebut, dia memutuskan bahwa hal yang paling aman adalah pergi bersama Li Mengtu dan Leluhur Diling di jalur yang hujan.

Oleh karena itu, dia tidak mengalami hal apa pun yang telah dialaminya di dunia pertama atau kedua. Dia akhirnya terlibat konflik dengan Tuan Roh Jahat, yang memicu sedikit dendam di antara mereka. Dia juga berteman dengan Zhou Zhengli. Keduanya, bersama dengan Li Mengtu, bekerja sama untuk mendapatkan identitas untuk dunia keempat. Begitu berada di dunia keempat, mereka mengalami drama sejarah.

Ketika semuanya telah berakhir dan dunia keempat menghilang, Xu Qing membuka matanya dan melihat… dua versi lain dari dirinya. Dia berpikir sejenak dan tertegun dengan apa yang terlintas dalam benaknya.

Jadi begitulah rupanya….

Dia memejamkan matanya di sebelah aliran sungai yang sangat, sangat kecil.

Namun, bayangan itu terus turun. Dia menemui serangkaian arus dan riak. Dia menjadi satu Xu Qing demi satu Xu Qing, semuanya berada di ruang-waktu yang berbeda, tetapi semuanya berada di pintu masuk istana abadi. Dia membuat segala macam pilihan. Itu mirip dengan pengalamannya di Gurun Waktu, ketika pasir primordial itu bergeser tertiup angin dan menciptakan garis waktu yang berbeda. Akibatnya, dia mengalami banyak hal.

Faktanya, terkadang dia bahkan mati! Ruang-waktu itu menjadi kekosongan hampa.

Beberapa dari bayangan tersebut menyelesaikan masalah dengan cara yang biasanya tidak dilakukan oleh Xu Qing. Pembunuhan. Pembantaian. Perampokan. Ada banyak variasi.

Pengalamannya bervariasi karena hal itu. Dalam beberapa kasus, dia bekerja sama dengan Tuan Roh Jahat. Di lain waktu dia bekerja sama dengan Pembantai Gerombolan dan Benteng. Ada saat-saat di mana dia sama sekali tidak pergi ke dunia keempat. Bahkan ada contoh di mana Xu Qing berteman dengan Tuan Cincin Bintang, dan membantunya menjaga ketertiban.

Setelah setiap pengalaman berakhir, aliran air baru akan muncul di luar, tempat Xu Qing tetap duduk bersila di atas sungai yang megah. Semakin banyak aliran air yang muncul di sekitarnya. Ada yang besar, ada yang kecil. Di atas masing-masing aliran air itu duduklah Xu Qing. Mereka menjadi pasukan sungai yang luas dan padat. Ada versi Xu Qing yang tak terhitung jumlahnya dan sungai yang tak terhitung jumlahnya, memenuhi kekosongan.

Kemudian angin bertiup, dan pasir primordial bergolak, dan versi asli Xu Qing membuka matanya.

“Menyatu!” ucapnya lembut.

Semua versi Xu Qing yang tak terhitung jumlahnya membuka mata mereka… dan menatapnya! Semua tatapan itu menyatu, dan kemudian… mengalir ke dalam dirinya. Selanjutnya, sungai-sungai yang tak terhitung jumlahnya melonjak… dan bergabung dengan sungai asalnya!

Air sungai mengamuk, dan pikiran Xu Qing berputar. Seolah-olah hatinya telah terbuka. Matanya tidak lagi tertutup kabut.

Ego yang tak terhitung jumlahnya menjadi satu ke-aku-an. Sungai yang tak terhitung jumlahnya menjadi lautan yang agung!

Pada saat itu, ekstrem kesembilan lahir!

Paralelisme ekstrem!

Segala sesuatu bergetar hebat saat dunia kesembilan Xu Qing terbentuk tepat di hadapannya. Basis kultivasinya meroket! Dia berubah dari seorang Dewa Bara delapan-dunia menjadi seorang Dewa Bara sembilan-dunia. Itulah batas tertinggi bagi Dewa Bara! Kanonnya juga menembus ke tingkat yang lebih tinggi!

Begitu itu terjadi, dia bangkit berdiri di atas lautan ruang-waktu. Menatap ke kejauhan, dia mengangkat kakinya… dan mengambil satu langkah!

Tujuannya adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh orang-orang dengan kekuatan tempur Kaisar Agung Semi-Abadi. Dunia kelima. Dan di situlah dia bisa menyelesaikan terobosannya. Ketika kakinya diturunkan, segalanya menjadi kabur dan terdistorsi. Melampaui semua belenggu, dia melewati dinding dan masuk… ke dunia kelima!

Pemandangan yang sangat indah menyambut matanya. Dia melihat pusaran-pusaran air, beberapa besar dan beberapa kecil, seperti galaksi atau mata raksasa. Pusaran-pusaran itu tampak berlangsung selamanya.

Terlepas dari betapa megahnya tempat itu, Xu Qing dapat melihat semua pusaran dan semua detailnya. Dan dia juga dapat memahami kenyataan bahwa, di beberapa pusaran air, orang-orang duduk bersila.

Salah satunya adalah Tuan Cincin Bintang, tetapi ada orang lain yang tidak dikenalnya. Berdasarkan aura mereka, mereka adalah makhluk Semi-Abadi. Orang-orang itu semuanya memiliki bayangan aneh dan seperti mimpi yang mengalir di sekitar mereka.

Tampaknya Tuan Cincin Bintang sedang berada di tengah-tengah terobosan. Tuan Cincin Bintang sepertinya menyadari Xu Qing sedang menatapnya, saat dia membuka matanya. Saat dia melihat Xu Qing, wajahnya dipenuhi dengan ketidakpercayaan yang tak terkendalikan.

“Apa yang kau lakukan di sini??”

1. “Angin bertiup dari kejauhan…” dan hal-hal yang terjadi setelah itu adalah apa yang terjadi mulai dari bab 1139 . ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com