Ini adalah momen yang paling suci selama Ujian Perburuan Ibukota Abadi! Ini adalah saat yang diimpikan oleh para kultivator yang tak terhitung jumlahnya. Makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya akan menyaksikan detik-detik ketika para peserta yang memenuhi syarat naik ke Ibukota Abadi!

Xu Qing berada di dalam berkas cahaya paling terang yang melesat semakin tinggi. Di belakangnya, sembilan puluh sembilan berkas cahaya membumbung dari empat sistem tata surya, semuanya membawa para kultivator yang hendak pergi ke Ibukota Abadi.

Pada saat ini, mereka menjadi pusat perhatian di keempat sistem tata surya. Pada saat ini, mereka sangat layak disebut sebagai bintang-bintang. Pada saat ini, keempat sistem tata surya diliputi kedamaian dan keheningan saat pemandangan itu terhampar di kanvas langit.

Tentu saja, sebagian besar orang hanya bisa melihat sebagian dari apa yang sedang terjadi. Namun, para pakar yang benar-benar kuat di keempat sistem tata surya dapat melihat betapa uniknya cahaya yang bersinar paling terang itu. Saat semua orang menyaksikan, orang-orang di dalam berkas cahaya itu naik semakin tinggi, semakin dekat dengan aurora. Dan akhirnya… mereka berubah menjadi merah tua saat mereka memasuki aurora, satu demi satu.

***

Tidak ada langit berbintang di atas aurora. Yang ada hanyalah kabut tebal.

Di dalam kabut itu terdapat seratus pilar bersisi empat, semuanya sangat kuno dan lapuk dimakan usia. Pilar-pilar itu bertingkat, sehingga pilar yang paling tinggi berada tepat di tengah, dengan pilar-pilar yang membentang hampir menyerupai bentuk segitiga di kedua sisinya, di mana setiap pilar berikutnya lebih pendek dari pilar sebelumnya. Secara keseluruhan, bentuknya menyerupai aksara Tionghoa untuk ‘orang’: 人.

Semua pilar itu berkilau dengan cahaya tujuh warna. Pilar-pilar itu tampak telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, telah menyaksikan banyak hal megah yang tak terhitung banyaknya, dan kini berdenyut dengan keagungan yang tak terbatas.

Cahaya yang dipancarkan pilar-pilar itu berubah menjadi berbagai berkas cahaya prismatik. Cahaya itu jatuh menembus ke bawah aurora dan masuk ke dalam keempat sistem tata surya. Cahaya itu menjadi pusat perhatian di sana.

Cahaya yang berasal dari pilar tengah adalah yang paling terang saat… Xu Qing naik menembus aurora di dalamnya! Dialah yang pertama dari seratus kultivator yang muncul dari aurora. Saat aurora mengalir di sekelilingnya, ia tampak bagaikan sesuatu yang bergerak dari dasar sungai menuju ke permukaan air.

Begitu menembus permukaan, ia melihat kabut tak bertepi, serta seratus pilar bertujuh warna. Ia tidak ragu-ragu. Ia mendekati pilar-pilar itu dan mendarat di atas pilar yang paling tinggi, yang berada di tengah-tengah.

Di sanalah ia berdiri. Berbalik, ia menatap ke bawah. Aurora yang luas itu tampak bagaikan lautan merah tua. Di dalamnya, sembilan puluh sembilan berkas cahaya berisi para kultivator lainnya yang sedang naik menuju pilar masing-masing.

Di antara kerumunan itu, Xu Qing melihat Zhou Zhengli, yang tersenyum ramah.

Ia melihat Tuan Vilespirit, yang menundukkan kepalanya.

Ia melihat Yuanshan Su, yang menghindari tatapannya.

Ia melihat Li Mengtu, yang tampak bersemangat.

Ia melihat Pembantai Horde dan Benteng. Mereka biasanya bertindak sombong dan angkuh, tetapi sekarang mereka tampak menciut.

Xu Qing mengamati kelompok itu. Sebagian besar wajah tidak dikenalnya, tetapi ada beberapa yang ia kenali. Jiang Fan tidak ada di sana. Namun yang mengejutkan adalah… seorang pemuda berpakaian hitam! Ia memancarkan aura keteraturan, dan dikelilingi oleh rantai cahaya bintang. Hampir begitu Xu Qing menatapnya, pemuda itu balas menatapnya.

Tuan Cincin Bintang!

Xu Qing tetap bersikap tenang. Ia tidak terkejut melihat semua orang ini berada di sini. Dan ia sudah sejak lama merasakan bahwa Tuan Cincin Bintang telah bangkit. Ia pernah pergi ke Pagoda Cincin Bintang beberapa waktu lalu dan menunggu sebentar, tetapi Tuan Cincin Bintang tidak pernah datang. Akibatnya, Xu Qing sama sekali tidak terkejut melihatnya di sini. Ia dengan cepat mengalihkan pandangannya dari pemuda itu.

Mengabaikan semua kultivator yang mendarat di atas pilar, Xu Qing mendongak menatap kabut. Ia selalu merasa bahwa Cincin Bintang Kelima tidak begitu besar. Ia sampai pada kesimpulan itu setelah membandingkannya dengan daratan Revered Ancient. Bukan berarti Revered Ancient lebih besar. Faktanya adalah keempat sistem tata surya Cincin Bintang Kelima berukuran sangat luas. Bahkan hanya satu di antaranya saja sudah akan melampaui Revered Ancient. Sebagian besar kultivator dapat terbang seumur hidup mereka dan tidak akan pernah meninggalkan salah satu sistem tata surya tersebut. Meskipun demikian, Xu Qing tetap merasa bahwa Cincin Bintang Kelima itu kecil.

Berdasarkan peta cincin bintang yang dilihatnya bertahun-tahun lalu yang menggambarkan tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi, ia tahu bahwa sebuah cincin bintang seharusnya berukuran sangat besar. Tapi bukan itu yang ia alami di Cincin Bintang Kelima.

Tentu saja, ia tahu bahwa beberapa di antaranya disebabkan oleh bagaimana Cincin Bintang Kelima telah dipadatkan. Masuk akal mengingat berbagai lapisan langit berbintang semuanya berada dalam instans ruang yang sama. Setelah dipadatkan, Cincin Bintang Kelima berubah menjadi massa daratan, dan karena itu, cara seseorang mempersepsikannya dengan indra akan berbeda.

Namun bagaimanapun juga, itu hanyalah salah satu faktor, dan pastinya ada penjelasan yang jauh lebih relevan. Itu adalah sebuah teori yang dikembangkan Xu Qing setelah menjelajahi keempat sistem tata surya. Namun sekarang….

Saat ia berdiri di atas pilar kuno sambil menatap kabut, pikiran Xu Qing melayang liar. Ia diliputi firasat tiba-tiba bahwa Cincin Bintang Kelima yang sebenarnya… adalah apa yang sedang ia lihat saat ini.

Antusiasme memenuhi dirinya. Para kultivator lain di area itu merasakan hal yang sama. Mereka tidak perlu menunggu lama. Segera, orang terakhir menginjakkan kaki di atas pilar, dan kabut mulai bergolak. Sebuah kekuatan berat yang tak terlukiskan sedang menyapu kabut itu, seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang melambaikannya pergi. Dan kemudian… kabut yang menghalangi pandangan mereka lenyap tanpa jejak.

Langit berbintang yang megah kini terlihat oleh mereka! Di dalam ketidakterbatasan itu terdapat sebuah pusaran air raksasa yang menempati sekitar sembilan puluh persen dari langit berbintang. Pusaran itu tampak diam, tetapi jika kau melihat lebih dekat, kau akan menyadari bahwa pusaran itu berputar.

Xu Qing dan para kultivator lainnya di atas pilar tampak sangat kecil jika dibandingkan. Semua orang dapat merasakan bahwa pusaran air yang menakjubkan itu penuh dengan sejumlah besar benda langit, dan semuanya memiliki kehidupan serta aura keabadian di atasnya. Namun, saat semua orang meresapi pemandangan yang menakjubkan itu… seolah-olah ada kekuatan luar biasa yang menyusutkan langit berbintang itu. Pusaran air itu pun menyusut dengan cepat.

Dan saat pusaran itu menyusut, sebuah pusaran bintang yang bahkan lebih megah muncul di dalam langit berbintang. Pusaran dari sebelumnya tidak terlihat lagi. Namun pusaran itu bukan menghilang, melainkan menyusut, mengungkapkan bahwa itu adalah salah satu dari jutaan atau bahkan miliaran pusaran.

Pikirannya berputar. Namun segalanya belum berakhir. Pusaran bintang raksasa itu menyusut lagi. Xu Qing dan para kultivator lainnya melihat pusaran bintang yang tak terhitung jumlahnya yang menakjubkan bergabung menjadi sebuah peta bintang yang besar. Atau, lebih tepatnya, itu adalah sebuah domain bintang!

Jika hal pertama yang mereka lihat adalah domain bintang tersebut, mereka tidak akan mampu memahami seberapa besar ukurannya. Namun setelah melihat semuanya menyusut, menjadi jelas bahwa domain itu sangat luas hingga tak mampu dideskripsikan.

Namun… segalanya masih belum berakhir.

Domain bintang itu menyusut, memperlihatkan sekumpulan domain bintang yang tak terhitung jumlahnya, sebuah ketidakterbatasan yang menjadi sebuah alam semesta yang utuh! Namun bahkan saat alam semesta itu menjadi terlihat, langit berbintang menjadi kabur, dan… alam semesta yang tak terhitung jumlahnya muncul di hadapan mereka. Kemudian alam semesta-alam semesta itu menyusut.

Langit berbintang bergetar. Pada akhirnya… sesosok figur luar biasa menjadi terlihat di hadapan mereka. Itu bukanlah tubuh yang sesungguhnya. Sebaliknya, figur itu terbuat dari sistem tata surya, galaksi, domain bintang, dan alam semesta yang tak terhitung jumlahnya! Fitur wajah orang ini tidak dapat dibedakan, tetapi ia dikelilingi oleh sensasi yang paling agung.

Figur ini bukanlah Paragon Abadi dari Cincin Bintang Kelima! Dan itu karena saat figur yang terdiri dari alam semesta yang tak terhitung jumlahnya itu muncul, langit berbintang menyusut lagi, memperlihatkan bahwa, secara mengejutkan, ada sepuluh figur lain yang serupa!

Totalnya ada sebelas! Mereka bagaikan surga di atas surga! Mereka adalah Sebelas Penguasa Abadi dari Cincin Bintang Kelima!

Masing-masing sangatlah megah.

Xu Qing dan kesemua seratus kultivator lainnya merasa seolah-olah mereka sedang dihantam oleh gelombang keheranan. Suara gemuruh memenuhi pikiran dan hati Xu Qing saat ia menatap kesebelas figur tersebut.

Salah satu dari figur tersebut, meskipun memiliki fitur wajah yang tidak dapat dibedakan, langsung dikenali oleh Xu Qing berkat pengalamannya di istana abadi.

Orang itu adalah… Penguasa Abadi Nineshores! Ada sesuatu yang unik tentang Penguasa Abadi Nineshores dibandingkan dengan yang lain. Di hadapannya terdapat sebuah cincin yang terbuat dari cahaya bintang.

Begitu Xu Qing melihat cincin itu, ia menyadari apa benda itu. Itu adalah cincin era. Saat ini… itu adalah Era Nineshores!

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan menekan kegembiraan di dalam hatinya saat ia menatap para Penguasa Abadi lainnya. Ia berharap dapat menemukan… Grandmaster Bai! Akhirnya, pandangannya tertuju pada Penguasa Abadi kesembilan. Itu adalah sosok agung yang tampak seperti seorang pria tua. Wajahnya tidak dapat dilihat dengan jelas, tetapi ia memegang sebuah kendi peracik obat di tangannya yang langsung memberikan rasa akrab bagi Xu Qing.

Pria tua itu menatap ke bawah ke arah Xu Qing, dan senyuman tipis muncul di bibirnya. Xu Qing balas tersenyum lalu membungkuk.

Setelah itu, langit berbintang kembali menjadi kabur, dan sensasi penyusutan terjadi lagi. Dan kemudian, surga di atas surga yang merupakan kesebelas Penguasa Abadi itu menyusut. Di belakang mereka ada sosok yang bahkan lebih megah yang tampak sangat suci, dan yang cukup perkasa untuk menempati seluruh langit berbintang.

Inilah asal usul dari segala keabadian! Inilah paragon dari Cincin Bintang Kelima. Inilah sosok yang telah menghancurkan para dewa. Dialah… Paragon Abadi!

Kesebelas surga di atas surga itu semuanya mengitarinya. Inilah Cincin Bintang Kelima yang sesungguhnya!

Setelah diambil alih oleh para kultivator, tempat ini dikompresi, dan proses tersebut menyebabkan berbagai bagian darinya menempati surga di atas surga.

Adapun keempat sistem tata surya besar di timur, barat, selatan, dan utara, merekalah tanah air asalnya! Di sanalah segalanya bermula.

Secara mendasar, sebenarnya tidak ada yang namanya Ibukota Abadi. Tanah air asal itulah Ibukota Abadi. Di sanalah manusia berdarah murni dari Cincin Bintang Kelima berada.

Segala pertarungan, pembunuhan, and kepahitan dirancang untuk membesarkan manusia berdarah murni. Itu semua demi masa depan Cincin Bintang Kelima. Para kultivator yang berasal dari sana semuanya memiliki latar belakang keluarga dan pendidikan yang benar secara politik. Di masa depan, mereka akan dibebani dengan misi yang penting.

Adapun kehidupan mereka yang berada di surga di atas surga, dalam beberapa hal, mereka hanyalah kerabat kolateral. Bahkan, kebanyakan dari mereka bahkan bukan manusia, melainkan hanya diberkahi dengan garis keturunan manusia. Semua hal ini tidak perlu disampaikan dengan kata-kata. Begitu Xu Qing dan para kultivator lainnya melihat pemandangan megah di hadapan mereka, mereka langsung mengerti.

“Sekarang aku mengerti….” gumam Xu Qing.

Dan kemudian, di antara kesebelas surga di atas surga, Penguasa Abadi Nineshores, yang gilirannya mengawasi era tersebut, membuka matanya.

“Para Ascendee, kalian sekarang akan memasuki surga di atas surgaku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com