Xu Qing menghela napas. Di dalam lubuk hatinya, ia merasa sedikit tak berdaya.

Sejak saat pertama kali ia bertemu Starfire hingga hari ini, cara bicaranya tidak pernah berubah. Ia berbicara dengan gaya yang blak-blakan, mengejutkan, dan berani. Tidak peduli apakah Xu Qing lebih lemah atau lebih kuat darinya. Tidak ada yang berubah. Terlepas dari waktu atau tempat, ia selalu siap merayunya….

Sambil menggelengkan kepala, Xu Qing melambaikan tangannya. Sebuah gaun muncul, menutupi tubuh Starfire yang sangat memukau.

Sambil mengusap tubuhnya sendiri dan memasang ekspresi sedikit kesal, Starfire berkata, “Hmm. Agak ketat. Ohh. Jadi kamu suka pakaian ketat ya, anak nakal.”

“Kamu bisa menyerap darah dewa itu dan menerobos sekarang,” kata Xu Qing.

Menyadari betapa tidak tertariknya Xu Qing, Starfire menutup mulutnya sambil tertawa kecil. Tampak semakin terpikat padanya daripada sebelumnya, ia melangkah mendekat.

“Baiklah, Tuan Muda. Dan bagaimana sebenarnya kamu ingin aku menerobos?” Ia berbicara dengan nada menggoda, dan ketika ia memanggil Xu Qing dengan sebutan Tuan Muda, itu sangat mengingatkan pada masa ketika ia menjadi gadis rubah di Istana Abadi Aurora.

Xu Qing memejamkan mata dan melanjutkan aktivitas memancingnya. “Waktu terbatas. Kamu yang tentukan.”

Starfire tersenyum genit. Kendati demikian, ia tahu bahwa hal terpenting saat ini adalah menyerap darah dewa tersebut. Jadi ia meregangkan tubuh, mendongakkan dagunya, dan menatap botol yang melayang di udara. Mata indahnya yang seperti burung phoenix memancarkan cahaya keemasan.

Mengulurkan tangan, ia menghancurkan botol itu, memicu aura mengejutkan yang berdenyut keluar. Garis-garis ketuhanan yang tak terhitung jumlahnya muncul, saling berpotongan dan bergabung. Tetesan darah itu menggeliat dan berdenyut di antara berbagai ukuran dan bentuk. Darah itu memancarkan kekuatan mengerikan, disertai dengan raungan tanpa suara yang membuat udara bergetar.

Jika diamati lebih dekat, tetesan darah itu tampak seperti terbuat dari bintang-bintang. Bintang-bintang merah yang tak terhitung jumlahnya! Seolah-olah kemerahan pada darah itu adalah cahaya yang terpancar dari bintang-bintang yang tak terhitung banyaknya tersebut.

Starfire menatap darah itu dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, kekuatan dewanya meletus, menyebabkan mutagen tiba-tiba memenuhi area tersebut.

Permukaan lautan muncul di dalam aura ketuhanan itu, dan segala sesuatu di dalamnya terbalik. Lautan menjadi langit, dan bintang-bintang berada di bawahnya. Langit memantulkan cahaya bintang yang tak terbatas, yang turun untuk menciptakan wujud ilahi yang melayang di antara langit dan lautan.

Mulut wujud ilahi itu terbuka, dan setetes darah Raja Dewa pun diserap. Patung itu bergetar seolah-olah kesakitan.

Setelah diserap, tetesan darah itu berhenti berwarna merah, dan sebaliknya, berubah menjadi keemasan, warna khas para dewa! Sesuatu seperti bola api tersulut di dalam wujud ilahi Starfire. Api itu berkobar, sepenuhnya melalap patung tersebut, dan menyebar untuk membakar lautan serta bintang-bintang.

Aura mengejutkan meletus dari wujud ilahi itu. Sebelumnya, keperkasaan darah tersebut tertahan di dalamnya, seolah-olah telah disegel, atau bahkan mati. Namun setelah Starfire mengonsumsi darah itu, seolah-olah darah tersebut menjadi hidup.

Aura mengerikan menyapu keluar dari patung itu, membawa fluktuasi tak tertandingi bagaikan badai yang mampu mengguncang seluruh eksistensi. Aura itu memenuhi semua domain bintang di Alam Semesta Inksun, serta seluruh galaksi dan planet!

Planet-planet bergetar. Semua makhluk hidup bereaksi dengan keterkejutan yang terlihat jelas. Semua benda mati bergoyang ke sana kemari. Makhluk nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya terguncang hingga ke inti jiwa mereka. Para pakar papan atas pun tampak terkejut, tanpa terkecuali. Berbagai tatapan di Alam Semesta Inksun terfokus pada lokasi Xu Qing.

Perkembangan ini bahkan mengejutkan Xu Qing. Aurnya terlalu luar biasa spektakuler. Di bawah tekanannya, seluruh Alam Semesta Inksun tampak bergetar.

Retakan-retakan muncul di permukaan wujud ilahi Starfire, dan api keemasan mulai merembes keluar darinya. Lautannya benar-benar menghilang, dan tanda segelnya menjadi kabur. Seolah-olah ia tidak mampu menahan kekuatan tersebut.

Hanya dengan sekali pandang, Xu Qing mengerti apa yang sedang terjadi. Starfire hanya mendatangkan tiruan ke Cincin Bintang Kelima, dan tiruan itu tidak cukup kuat untuk menghadapi darah Raja Dewa. Tampaknya ia harus turun tangan untuk membantu. Faktanya, ia bersiap untuk membantu menyerap sebagian kekuatan darah dewa tersebut, guna menurunkannya ke tingkat yang dapat dikendalikan. Hal itu memang akan membuat efektivitas darah tersebut berkurang, tetapi ia tidak akan tinggal diam dan melihat Starfire musnah terbakar.

Namun, tepat sebelum ia hendak bertindak, Starfire berbicara dengan suara serak.

“Aku bisa melakukannya!”

Wujud ilahi yang hampir runtuh itu bergetar, dan kemudian langit berbintang muncul di atas kepala patung tersebut. Itu bukanlah cincin bintang dari Cincin Bintang Kelima. Melainkan… langit berbintang dari daratan Kuno yang Dihormati. Itu adalah langit berbintang dari Cincin Bintang Kesembilan! Cahaya bintang mulai turun dari langit berbintang itu, bagaikan hujan bintang, dan saat cahaya itu mendarat di wujud ilahi, ia bergabung ke dalam dan menekan api keemasan tersebut.

Namun, itu tampaknya belum cukup. Api keemasan itu sempat tertekan sesaat, tetapi kemudian melonjak kembali bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

Ketika keadaan mencapai titik kritis, tekad terpancar di mata Starfire. Membuka mulutnya, ia menarik napas dalam-dalam dan kemudian berbicara dengan suara dewa.

“Alihkan yang utama dan yang sekunder!”

Kuatan baru seolah mengalir ke dalam patung yang runtuh itu, terus meningkat setiap detik yang berlalu. Wujud ilahi itu bersinar dengan cahaya yang berkilau, menyilaukan, dan membutakan. Cahaya bintang yang jatuh dari langit berbintang menjadi tak terhingga luasnya.

Itu bukan lagi sekadar hujan, melainkan lautan cahaya bintang yang runtuh. Semuanya berjatuhan. Hal itu memberikan nutrisi berkelanjutan hingga api keemasan tersebut akhirnya stabil, dan kemudian mulai menyatu dengan wujud ilahi Starfire.

Tekanan yang membebani alam semesta di sekitarnya mulai mereda. Langit berbintang di atas wujud ilahi itu menjadi kabur dan memudar.

Sebuah altar besar dan menakjubkan muncul di bawah wujud ilahi tersebut, sesuatu yang mampu menopang seluruh langit berbintang. Altar itu sangat kuno dan tertutup oleh desain ketuhanan yang rumit. Itu adalah benda yang mampu mengakhiri surga dan menghancurkan bumi, dan tampaknya merupakan bagian dari cincin bintang yang lebih tinggi. Aura ketuhanan yang dipancarkannya melampaui tingkat Api Dewa.

Ini adalah… sebuah altar dewa! Saat altar itu terbentuk, hal itu menandakan bahwa Starfire telah memasuki tingkat Dewa Altar!

Xu Qing dapat melihat semuanya dengan sangat jelas. Ia juga dapat merasakan bahwa, baru saja, Starfire tampaknya telah menggunakan sihir dewa untuk mengorbankan jati diri aslinya kembali di Kuno yang Dihormati. Itulah harga yang harus dibayarnya untuk menyerap darah dewa! Itulah yang memicu penerobosan tersebut.

Xu Qing juga dapat merasakan kasih sayang yang diberikan oleh cincin bintang yang lebih tinggi terhadap seorang dewa. Dewa Altar setara dengan Kuasi-Abadi dari sistem kultivator. Ketika seorang kultivator menerobos dari Penguasa Kekaisaran ke tingkat Kuasi-Abadi, perubahan dramatis terjadi di langit dan bumi, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penerobosan yang baru saja dialami Starfire. Seolah-olah, bagi hukum alam dari cincin bintang yang lebih tinggi, hal ini… adalah sesuatu yang ortodoks dan benar.

Xu Qing dapat merasakan bahwa alam semesta ini, dan langit berbintang ini, sebenarnya telah membantu Dewa Altar ini untuk mewujud.

Para dewa benar-benar sangat disayangi oleh cincin bintang yang lebih tinggi…. Aku yakin pasukan penegak hukum di Istana Abadi Sembilan Pantai menyadari keributan barusan.

Hampir bersamaan dengan pemikiran Xu Qing tersebut, langit berbintang bergetar. Sebuah kekuatan yang sangat besar dan tak terlukiskan tiba, menyebabkan semua makhluk hidup di Alam Semesta Inksun terdiam.

Cahaya dari matahari-matahari berhenti bergerak, dan semua planet berhenti berotasi. Waktu seolah-olah disegel. Seolah-olah seluruh Alam Semesta Inksun telah terbungkus dalam gelembung raksasa. Tempat itu terisolasi dari segala sesuatu di luar.

Penerobosan Starfire seolah berhenti seolah-olah telah dijeda, dan altar dewa yang sedang terbentuk membeku di tempatnya. Altar itu tetap berada di sana, sama sekali tidak bergerak.

Kemudian sepasang mata muncul di langit berbintang, seolah-olah menggantikan seluruh Alam Semesta Inksun. Mata itu menatap tajam ke arah Xu Qing. Tampaknya satu pikiran saja dari mata tersebut dapat memusnahkan Xu Qing, Starfire, dan seluruh alam semesta.

Menahan rasa takutnya, Xu Qing membungkuk. “Yang Mulia, ini adalah budak dewa saya.”

Mata itu memfokuskan tatapannya pada Starfire. Wujud ilahi itu menjadi kabur, dan serangkaian gambaran sepanjang hidup muncul. Semuanya bermula dari seorang kaisar manusia, yang, di hadapan invasi para dewa, memilih untuk memecah tiga jiwanya dan bertransmigrasi ke dalam tubuh para dewa. Pada akhirnya, salah satu dewa tersebut bertemu dengan Xu Qing, terjerat dalam urusannya, dan kemudian ikut pergi ke Cincin Bintang Kelima. Kemudian segala sesuatu yang terjadi di Istana Seratus Bunga menjadi fondasi. Lalu muncullah tubuh yang terbuat dari tanah liat dewa, yang dikendalikan oleh Xu Qing.

Semuanya terlihat sangat jelas.

Sebuah suara dingin bergema melintasi langit berbintang dan masuk ke dalam benak Xu Qing. “Jika dewa ini melakukan kesalahan apa pun, kamu yang akan menanggung jawabnya!”

Xu Qing kembali membungkuk. Ia tahu persis siapa sosok ini.

Mata di langit berbintang itu memejam, dan gelembung yang melingkupi Alam Semesta Inksun pun lenyap. Planet-planet dan makhluk hidup kembali normal. Dan penerobosan Starfire berlanjut!

Tidak ada seorang pun selain Xu Qing yang menyadari apa yang telah terjadi.

Altar dewa di bawah Starfire naik, mengangkat wujud ilahi itu tinggi-tinggi. Dan kemudian aura Dewa Altar mulai terpancar dari Starfire. Ia membuka matanya, dan ia bersinar dengan cahaya keemasan. Di belakangnya, bintang-bintang yang tak terbatas dan menyilaukan berkilauan. Sambil melambaikan tangannya, ia menyerap semua fenomena supernatural tersebut, lalu tersenyum dan mendekati Xu Qing.

“Sepertinya kamu bersikap terlalu berhati-hati, bocah nakal,” ujarnya santai. “Kamu menggunakan tanah liat itu karena kamu ingin meraba-raba tubuhku, kan? Bukannya pada akhirnya tidak terjadi hal-hal tak terduga?”

Starfire tampak sangat puas dengan hasil akhirnya. Bukan hanya karena ia telah menjadi Dewa Altar, melainkan karena telah menyerap otoritas ketuhanan di dalam darah tersebut, ia kini memiliki peluang yang jauh lebih besar untuk menjadi Dewa Sejati, serta jalan yang jelas untuk diikuti ke arah itu.

Melirik ke arahnya, Xu Qing berkata dengan dingin, “Penguasa Abadi Sembilan Pantai baru saja berkunjung.”

Mata Starfire membelalak, dan pupil matanya mengerut. Ia sangat akrab dengan kepribadian Xu Qing, dan ia tahu bahwa pria itu mengatakan yang sebenarnya. Terlebih lagi, ia sama sekali tidak merasakan kedatangan sang Penguasa Abadi.

Ia menghela napas pelan. Cincin bintang ini…. Yah, peduli amat? Urusan para dewa dan makhluk abadi tidak penting bagiku. Apa pun yang terjadi di masa depan tidak masalah, selama aku pada akhirnya merasa bahagia.

Setelah menarik kesimpulan ini, Starfire berkedip beberapa kali, membuang semua pikiran itu dari benaknya, dan bersiap untuk kembali menggoda.

Xu Qing tidak memberinya kesempatan. Menatap lubang hitam Tanah Tinta, ia berkata, “Karena kamu adalah seorang Dewa Altar, kamu bisa ikut denganku ke sana untuk melihat-lihat. Aku ingin melihat apa sebenarnya yang membuat Alam Semesta Inksun begitu istimewa.”

Ia mulai berjalan.

Memandangnya dari belakang, Starfire menjilat bibirnya. “Kamu bocah nakal. Semakin kamu bersikap datar, semakin aku menyukaimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com