Mereka benar-benar menguras mayat! Selama tiga bulan yang telah berlalu, Xu Qing dan para Ascendee telah belajar banyak. Umumnya lebih baik menguras dewa yang masih hidup. Tetapi karena sejumlah alasan, hal itu sulit dilakukan dengan cepat. Oleh karena itu, mereka memfokuskan pelatihan mereka pada mayat. Itulah keterampilan terbaik untuk ditingkatkan agar dapat digunakan di medan perang.

Bagaimanapun, medan perang biasanya penuh dengan mayat. Dan jika ada target menarik yang muncul dan bukan mayat, yang harus mereka lakukan adalah membunuhnya dan mengubahnya menjadi mayat…

Selama tiga bulan terakhir, keterampilan menguras mayat mereka telah meningkat pesat.

Pertempuran di planet yang sangat besar ini adalah pertama kalinya mereka beraksi secara terbuka, dan itu membuat semua penonton terkejut setengah mati. Para Penguras Mayat di atas gunung bukan satu-satunya yang menatap dengan kaget. Para kultivator di medan perang pun sama terkejutnya, dan tiba-tiba merasa tekanan mereka berkurang.

Pertempuran sebelumnya seimbang, yang berarti tekanan apa pun yang dilepaskan dari para kultivator dialihkan ke para dewa. Sekarang, para dewa tidak hanya harus khawatir tentang pertempuran mematikan dengan tentara kultivator, mereka juga harus khawatir tentang disergap dan dikuras sebagai mayat.

Xu Qing dan kedelapan belas Ascendee menjelajahi medan perang seperti serigala kelaparan, atau pedang berbentuk ular, siap menusuk apa pun yang mereka temui. Ke mana pun mereka pergi, mayat-mayat dikuras habis, dan para dewa yang lemah bertumbangan. Bahkan dewa-dewa yang kuat pun harus berhati-hati; jika tidak, mereka juga berisiko terbunuh.

Tentu saja, para Ascendee hanya menarik lebih banyak perhatian. Bahkan, beberapa dewa, setelah diserang secara mendadak, melupakan pertempuran dengan Resimen Skala Panjang dan malah fokus pada Xu Qing dan para Ascendee.

Tentu saja, sudah terbukti dengan sendirinya bahwa Xu Qing dan para Ascendee, mengingat semua yang telah mereka alami dan lewati, bukanlah orang-orang yang lemah. Dan mereka memiliki banyak sihir penyelamat nyawa. Dalam kasus di mana mereka berpapasan dengan dewa yang tidak dapat mereka kalahkan, mereka langsung melarikan diri secepat mungkin. Jika mereka berada di ruang terbuka yang luas, atau bertarung di lingkungan duel, maka sihir penyelamat nyawa semacam itu mungkin tidak akan membantu mereka melarikan diri dari dewa sekuat ini. Tapi situasinya berbeda di medan perang.

Lingkungan menyediakan segala macam variabel. Dan meskipun variabel-variabel tersebut belum tentu monumental, ketika mereka menumpuk satu sama lain, variabel-variabel itu berubah menjadi tren yang harus diperhatikan oleh para dewa.

Sayangnya… pemimpin para dewa dengan cepat mengeluarkan perintah untuk mencoba menstabilkan posisi mereka dan memperkuat pertahanan mereka. Hasilnya sedang-sedang saja. Xu Qing dan para Ascendee terlalu licik dan terlalu kuat. Dan mereka tahu kapan harus mundur saat menghadapi kekuatan yang luar biasa.

Xu Qing adalah yang terbaik dari semuanya. Ia mengincar para dewa Api Dewa, dan mengingat ia memiliki basis kultivasi Quasi-Immortal, serta embrio abadi yang sangat kuat, ia dapat membunuh dewa-dewa semacam itu dengan satu serangan. Dalam kasus di mana ia tidak dapat menguras mayat di tempat, ia hanya mengumpulkan mayat itu untuk ditangani nanti.

Jika medan perang adalah hutan, maka para Ascendee adalah predator! Dan Xu Qing telah mengembangkan keterampilan tersebut sejak ia masih muda. Starfire terpancing oleh kegembiraan pertempuran, dan diam-diam menggunakan sihir dewa untuk menyerap otoritas ketuhanan dari para dewa yang telah mati.

Bayangan Kecil akhirnya terbangun, dan tertarik oleh mutagen serta daging dan darah para dewa. Akibatnya, bayangan itu secara naluriah mengeluarkan gejolak emosional berupa rasa lapar dan kegembiraan. Xu Qing memberikan persetujuan diam-diam, dan sesaat kemudian, bayangan itu menyebar ke tanah untuk menerkam para dewa yang terluka di sekitar.

Pemimpin Resimen Skala Panjang memanfaatkan situasi yang berkembang untuk mengeluarkan perintah baru.

“Resimen Skala Panjang, mari kita selesaikan pertarungan ini!” Ia ingin memanfaatkan variabel dan kekacauan untuk melancarkan serangan besar-besaran. Ia sendiri melesat maju untuk menyerang pemimpin para dewa, yang merupakan dewa altar tingkat puncak. “Mati!”

Medan perang mulai jatuh ke dalam kegilaan.

Di puncak gunung yang jauh, para Penguras Mayat lainnya melihat apa yang sedang terjadi dan mulai merasa bersemangat. Pria tua yang awalnya memberikan saran kepada Xu Qing tiba-tiba mengerutkan kening dengan kejam.

“Ayo kita turun juga!” teriaknya. Dan dengan itu, wujudnya memudar dalam gerakan saat ia menuju turun gunung.

Para Penguras Mayat lainnya ragu-ragu.

“Tapi peraturannya—”

“Persetan dengan peraturan!” bentak pria tua itu. “Jika kita tidak turun ke sana, kita tidak akan punya apa-apa untuk dikuras!”

Para Penguras Mayat mengabaikan segala kekhawatiran dan mengikuti. Ketika mereka mencapai medan perang, mereka tidak begitu mahir seperti Xu Qing dan para Ascendee. Tapi itu tetap seperti menambahkan bunga pada sulaman, dan itu semakin memiringkan seluruh pertempuran ke arah para kultivator.

Saat-saat penentu terakhir pertempuran telah tiba. Ledakan bergema. Jeritan memenuhi udara. Dewa-dewa terbunuh, dan mayat-mayat dikuras.

Di tengah kekacauan itu, Xu Qing bagaikan sesosok hantu, melesat ke sana kemari, menyerang dengan kejam dan tidak meninggalkan satu pun yang selamat. Starfire dan Bayangan Kecil sangat bersemangat.

Xu Qing berhenti di depan dewa Api Dewa tingkat puncak. Wajah dewa itu menegang, dan ia bersiap untuk mundur. Tapi kemudian tangan kanan Xu Qing mencengkeram bagian atas kepalanya. Kekuatan embrio abadinya menyapu keluar. Starfire melepaskan sihir dewa. Bayangan Kecil mulai melahap daging dan darahnya.

Dewa yang seharusnya menjadi subjek pemujaan khusyuk di daratan Kuno yang Dihormati musnah dalam sekejap, otoritas ketuhanannya direbut dan separuh mayatnya dimakan oleh Bayangan Kecil. Xu Qing mengambil sisa-sisa itu untuk dikuras lebih lanjut di kemudian hari.

Setelah menyelesaikan hal itu, Xu Qing menjilat bibirnya. Ia telah mendapatkan banyak keuntungan sejauh ini, namun ia masih belum puas. Dewa-dewa Api Dewa belumlah cukup untuk kebutuhannya. Berbalik, ia menatap ke bawah medan perang, matanya bersinar dengan cahaya misterius.

Ia sedang melihat ke arah di mana Quasi-Immortal tingkat puncak sedang bertarung melawan Dewa Altar. Keduanya mengerahkan kemampuan terbaik untuk saling membunuh. Untuk melawan pemimpin Resimen Skala Panjang, dewa ini memancarkan aura ketuhanan, dan melepaskan sihir dewa yang dapat mengubah rupa langit dan bumi.

Fluktuasi sumber cincin… sangat memikat.

Mata Xu Qing menyipit saat ia mengirimkan pesan kepada Starfire dan Bayangan Kecil. Kemudian ia melesat pergi, menuju ke arah yang berlawanan dan menghilang ke dalam kekacauan pertempuran.

Starfire mengirimkan mutagen untuk menutupi Xu Qing, menyebabkan aura abadinya menghilang. Aura itu digantikan oleh mutagen. Auranya benar-benar tersembunyi. Selanjutnya, giliran Bayangan Kecil. Bayangan itu menutupi Xu Qing, membuat tubuh fisiknya tak terlihat. Pada saat yang sama, Xu Qing menggunakan ruang-waktunya untuk menutupi dirinya. Sekarang bahkan jiwanya pun tak terlihat. Menggunakan metode-metode tersebut, ia membuat dirinya seolah-olah hampir tidak eksis. Pada akhirnya… ia benar-benar menghilang dari medan perang.

Segera, pertarungan antara kedua pemimpin itu mencapai titik kritis. Quasi-Immortal tingkat puncak dan Dewa Altar tingkat puncak sama-sama menyerang satu sama lain dengan kejam. Dewa Altar hanya ingin keluar dari pertarungan ini. Apakah hal itu pada akhirnya akan mengubah jalannya pertempuran, atau apakah ia hanya melarikan diri, itu tidak masalah.

Tetapi pemimpin Resimen Skala Panjang menginginkan sebaliknya. Para kultivator telah memperoleh keuntungan di medan perang. Jika ia dapat menahan pemimpin Dewa Altar itu cukup lama, keadaan akan semakin menguntungkan mereka.

Pertempuran semakin intens. Cedera bertambah di kedua sisi. Ledakan memekakkan telinga bergema, dan cahaya menyilaukan dari sihir dewa serta teknik abadi membumbung tinggi. Korban berjatuhan. Semua orang menggunakan kartu truf mereka.

Adapun kartu truf Dewa Altar, itu adalah letusan puncak dari otoritas ketuhanan, yang menyebabkan terbentuknya matahari putih. Namun, alih-alih memancarkan panas, matahari itu memancarkan hawa dingin yang membekukan dan kematian. Pemeriksaan lebih dekat pada matahari itu akan mengungkapkan bahwa, secara mengejutkan, ada banyak sekali wajah padanya, dan semuanya berkerut serta menjerit.

Saat kedua belah pihak mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk saling membunuh, sesosok makhluk tak kasat mata merayap melintasi medan perang menuju ke arah mereka. Sosok itu semakin dekat. Segera jaraknya hanya sekitar 3.000 meter.

Saat itulah Dewa Altar tingkat puncak, yang memiliki tubuh bagian atas humanoid tetapi bagian bawahnya terbuat dari asap hitam, menoleh, matanya bersinar dengan ketidakpedulian yang dingin. Mengangkat tangan kanannya, ia membelah kartu truf yang baru saja ia lepaskan, menyebabkan sepasang matahari putih pucat muncul.

Yang pertama menghadang pemimpin Resimen Skala Panjang, sementara yang satu lagi melesat ke arah titik yang berjarak 3.000 meter itu. Semua itu terjadi terlalu cepat.

Matahari putih yang menakutkan itu melintasi jarak 3.000 meter dalam sekejap, lalu meledak. Cahaya putih menyebar, menghancurkan kehampaan, meretakkan hukum magis, dan mendistorsi segalanya.

Ledakan itu juga memaksa sosok tak kasat mata tersebut keluar ke tempat terbuka. Tidak lain adalah Xu Qing. Ia mencoba melawan, namun itu tidak ada gunanya. Letusan otoritas ketuhanan dari Dewa Altar tingkat puncak terlalu menakutkan. Cahaya putih itu mencabik-cabik segalanya menjadi berkeping-keping.

Xu Qing menggeliat saat daging dan darahnya robek, seolah-olah kulitnya akan terkelupas dari tubuhnya. Pada saat krusial itu, mata Xu Qing bersinar dengan tekad. Memisahkan jiwanya, ia mundur, berharap dapat menghindari bahaya.

Namun, tepat pada saat itu, segerombolan dewa muncul di sekelilingnya. Mereka menerkam, mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Ledakan bergemuruh membuat banyak orang melihat ke arah tersebut.

Para pengamat di kedua sisi konflik melihat jiwa dan tubuh fisik Xu Qing dicabik-cabik menjadi berkeping-keping! Zhou Zhengli dan para Ascendee melolong sedih, mata mereka memerah saat mereka bergegas ke arah itu. Bayangan Kecil menjadi terlihat. Meledak dengan gejolak emosi kegilaan, bayangan itu menerjang ke arah Dewa Altar tingkat puncak. Starfire melakukan hal yang sama, matanya memancarkan kegilaan. Ia berubah menjadi aliran cahaya dewa yang melesat langsung ke arah Dewa Altar.

Pemimpin Resimen Skala Panjang memanfaatkan momen tersebut untuk melepaskan sihir abadi. Sihir itu berubah menjadi bulan merah, yang memancarkan cahaya merah yang berubah menjadi sekumpulan besar ngengat yang menutupi langit dan bumi. Terlihat sangat mengerikan dan menyeramkan, mereka turun ke arah Dewa Altar. Dalam sekejap mata, cahaya merah darah memenuhi medan perang berkat ngengat yang tak ada habisnya.

Sensasi bahaya yang sudah di ambang pintu memenuhi hati Dewa Altar. Sambil menatap tajam ke arah pemimpin Resimen Skala Panjang, serta sekumpulan ngengat, ia tiba-tiba melesat mundur, sambil mengibaskan telapak tangannya ke depan berkali-kali untuk melepaskan sihir rahasia.

Tubuhnya dengan cepat layu, menjadi sangat lemah. Itulah harga yang harus dibayar untuk menggunakan sihir itu. Kekuatan laten meledak, berkumpul di intinya saat cahaya matahari menyebar. Seolah-olah ia sedang berubah menjadi matahari!

Ia sekarang berada di titik terlemahnya, tetapi dengan mengubah dirinya sementara menjadi matahari, ia dapat mendatangkan cedera parah pada pemimpin Resimen Skala Panjang. Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, ia dapat menciptakan waktu dan peluang yang dibutuhkannya untuk melarikan diri. Cahaya putih bersinar saat ia mengganti tubuh dewasanya dengan matahari.

Namun, saat itulah sesuatu yang sangat dramatis terjadi! Kekosongan di belakangnya tiba-tiba melipat dirinya sendiri seperti selembar kertas. Fluktuasi menyebar, memenuhi kubah surga dan menyebabkan warna-warna liar melintas.

Itu adalah riak-riak di dalam ruang! Itu adalah aliran waktu! Itu adalah ruang-waktu yang saling tumpang tindih!

Sebuah tangan muncul, menggenggam tusuk sate besi. Dan tangan itu bergerak dengan kecepatan yang tak tertandingi, dengan cara yang sangat mengerikan, saat tangan itu terulur keluar dari ruang-waktu yang tumpang tindih! Tangan itu muncul tepat di depan tenggorokan Dewa Altar yang melemah! Dengan kecepatan kilat, keakuratan yang tak tertandingi, dan keterampilan yang luwes, tangan itu menggores menembus tenggorokan dewa tersebut!

Sungguh penampilan kemampuan yang luar biasa!

Kulit dewa itu terkoyak. Dagingnya terbelah. Tulangnya terputus. Tusuk sate itu menembus sisi sebaliknya! Sebagai tambahan, dentang lonceng bergema, bagaikan lonceng kematian. Itu terjadi begitu cepat sehingga pemimpin para dewa tidak dapat bereaksi cukup cepat untuk melawan atau memasang pertahanan.

Tusuk sate itu sangat tajam dan terbuat dari bahan-bahan yang luar biasa. Di tangan seorang pengguna yang mahir, benda itu dapat melepaskan kekuatan yang tak tertandingi. Yang terpenting… orang yang memegang tusuk sate itu, meskipun lebih lemah dari dewa tersebut, tidaklah jauh lebih lemah darinya. Dan itu berarti serangan mendadak ini… menjadi jauh lebih efektif!

Matanya membelalak saat ia melihat tubuhnya sendiri di bawah bayangan ngengat merah. Untuk beberapa alasan, tubuh itu tidak memiliki kepala! Darah dewa menyembur keluar dari lehernya, seperti air mancur yang menghubungkannya dengan awan merah di atas. Jiwa dewa di dalam tubuh telah ditebas oleh tusuk sate, memotongnya menjadi dua bagian.

Ngengat merah menghantam tubuh itu, menggali ke dalam daging dan menghancurkannya! Dan kemudian semuanya, termasuk tekad dan inderanya, melesat pergi ke kejauhan. Namun… yang melesat pergi bukanlah tubuhnya. Melainkan kepalanya saja!

Kepalanya telah dicengkeram oleh seseorang yang sedang berlari menjauh! Saat kesadarannya memudar, ia akhirnya melihat siapa yang telah mencengkeram kepalanya.

Itu adalah seorang pemuda berjubah hitam, yang terciprat darah dewa. Ia memiliki rambut ungu dan fitur wajah yang indah. Matanya sangat dingin. Dialah… Penguras Mayat yang sama persis yang baru saja ia bunuh!

“Kau—” ucapnya serak, namun sedetik kemudian, ia disegel. Dunianya berubah menjadi gelap.

Medan perang menjadi sunyi.

Xu Qing, yang baru saja melarikan diri dengan kepala Dewa Altar, tampak sangat tenang saat semua orang menatapnya. Apa yang hancur sebelumnya hanyalah versi ruang-waktu dari dirinya sendiri. Wujud aslinya sedang bersembunyi. Para dewa di medan perang tercengang. Para kultivator terguncang. Dan kemudian Xu Qing berhenti dan mengangkat kepala yang telah disegel itu. Ia tidak mengatakan apa-apa. Cahaya merah di belakangnya tampak seperti bulan.

Di bawah di medan perang, sorak-sorai meledak. Dan kemudian… pasukan kultivator mengalir ke arah para dewa bagaikan banjir yang meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com