Cahaya bintang hijau tua mengalir melalui celah dalam ruang-waktu, menyerupai cahaya bulan yang berkelap-kelip di atas gletser hitam yang tak berujung. Saat cahaya itu terus meluncur, cahaya tersebut menyebar ke seluruh gletser hingga tampak seperti kanopi surga yang menaungi sebuah dunia. Di bawah kanopi itu berdiri sebuah kuil yang telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, memancarkan cahaya samar yang penuh misteri. Selain itu, semuanya tampak gelap gulita.

Mustahil untuk melihat apa pun di dalam kegelapan tersebut. Namun, suara tangisan yang membuat bulu kuduk berdiri terdengar dengan jelas. Terdengar pula suara seperti sedang mengunyah dan tulang yang patah, serta suara menelan yang menjijikkan yang akan membuat bulu roma seseorang meremang.

Adapun cahaya misterius itu, ia hanya berada di sekitar kuil, yang diterangi dengan remang-remang. Dari kejauhan, tempat itu tampak seperti sebatang lilin yang menyala di tengah malam.

Kuil itu terletak jauh di dalam gletser yang membeku. Tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu tanpa ada seorang pun yang mengganggunya. Di lubuk kuil yang paling dalam terdapat dua belas patung dewa yang rusak parah. Mereka mengelilingi sebuah altar merah, yang di atasnya… berdiri tegak sebuah pintu perunggu.

Pintu perunggu itu terbuka tanpa suara, dan sesosok bayangan perlahan-lahan muncul dari kegelapan di baliknya. Ia mengenakan jubah hitam, berambut ungu, bertubuh tinggi langsing, dan memiliki wajah yang memukau. Saat ia melihat sekeliling dengan ekspresi waspada, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang mengerikan. Dialah… Xu Qing, yang baru saja mengalami teleportasi melalui cincin bintang rami!

Di mana aku…?

Ia segera mengerahkan indra ilahi-nya untuk memindai area tersebut. Ia siap menghadapi segala kemungkinan. Sayangnya, ia sama sekali tidak tahu di mana ia berada. Yang diungkapkan oleh indra ilahinya hanyalah bahwa tempat ini sangat kuno dan penuh dengan tekanan yang luar biasa! Basis kultivasinya, indra ilahinya, dan segala sesuatu tentang dirinya berada di bawah tekanan yang begitu hebat. Ia bahkan tidak bisa terbang.

Alis Xu Qing berkerut. Untungnya, meskipun indra ilahinya sangat terbatas, ia dapat merasakan keberadaan dua belas patung yang rusak di sekeliling altar. Penampilan mereka mengerikan, namun sekaligus memancarkan kesucian yang tak terlukiskan. Patung-patung itu dipenuhi dengan bekas tebasan yang dalam, bagaikan lingkaran tahun yang tertinggal oleh cakar dari entitas yang sangat mengerikan.

Mengingat ukuran mereka yang begitu besar, dan segala sesuatu di tempat ini yang juga berukuran raksasa, Xu Qing merasa seolah-olah ia telah tiba di sebuah kerajaan para raksasa. Ia merasa begitu tidak berarti.

Apakah ini sebuah kuil?

Matanya menyipit saat ia mengamati sekelilingnya dengan lebih cermat. Namun, ia tidak menemukan sesuatu yang janggal. Akhirnya, ia melangkah ke atas altar. Ketika sepatunya menyentuh ubin berwarna merah darah, cairan merah merembes keluar dari bawah kakinya. Cairan itu melayang-layang dengan mengerikan, seolah-olah itu adalah darah yang sedang bangkit dari tidurnya.

Tatapan Xu Qing berkilat, tetapi ia terus melangkah. Ia ingin keluar dari kuil ini dan melihat-lihat untuk memastikan di mana ia berada.

Tak lama kemudian, kuil itu dipenuhi dengan suara derap langkah kaki di atas permukaan yang berair. Suara itu terdengar kosong dan aneh. Dan kemudian, langkah kaki itu tiba-tiba berhenti.

Xu Qing berdiri di sebuah koridor runtuh yang mengarah ke luar. Ia mendongak.

Mungkin karena kedatangannya, atau mungkin karena embusan angin yang datang bersamanya. Namun yang pasti, debu di dinding bergeser. Waktu seolah-olah berlalu ketika debu tersebut menyingkap permukaan dinding yang berwarna merah, serta simbol-simbol kuno di atasnya. Ukiran-ukiran tersebut menggambarkan seorang dewa yang kulitnya telah dikuliti, berbaring di cakrawala, tulang-tulangnya telah berubah menjadi pegunungan, dan darahnya mengalir menuju sebuah planet perunggu. Di sekeliling dewa tersebut terdapat gerombolan mata biru yang serakah.

Setelah beberapa saat, Xu Qing mengalihkan pandangannya. Perasaan asing dan curiga terhadap tempat ini semakin kuat.

Sebenarnya di mana aku ini?

Ia berputar dan melihat ke arah ujung koridor. Tak lama kemudian, suara langkah kaki itu bergema kembali di dalam kuil yang sunyi. Suara itu berlangsung selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa….

Di luar, suasananya gelap gulita, hanya cahaya misterius itu yang menciptakan pencerahan remang-remang di sekitar kuil. Akhirnya, pintu utama terbuka.

Suara gemuruh bergema ke seluruh dunia luar yang gelap. Suara kunyahan itu pun berhenti. Dan kemudian… sepasang demi sepasang mata biru tiba-tiba muncul di dalam kegelapan, semuanya menatap ke arah kuil.

Pada saat yang sama, cahaya misterius meledak dari kuil, bagaikan kilatan cahaya terakhir sebelum matahari terbenam, atau sambaran petir. Alhasil, Xu Qing dapat melihat semuanya dengan jelas saat ia melangkah keluar!

Ada mayat di mana-mana! Mayat dewa yang tak ada habisnya! Mereka mencakup semua jenis ras Dewa. Mereka berasal dari berbagai periode waktu yang berbeda! Sebagian besar dari mereka tidak lebih dari sekadar kerangka dengan sedikit sisa daging yang menempel. Mayat-mayat itu menumpuk di mana-mana, sejauh mata memandang.

Pupil mata Xu Qing mengecil melihat pemandangan itu. Ia belum pernah melihat mayat begitu banyak dewa di satu tempat, bahkan di medan pertempuran sekalipun.

Hal yang paling mengejutkannya adalah di antara mayat-mayat dewa yang tak terhitung jumlahnya itu… terdapat gerombolan makhluk hidup. Mereka ada di mana-mana, dan wujud mereka sangat mengerikan!

Masing-masing memiliki tubuh kerangka berwarna abu-abu dengan tulang rusuk berjumlah dua belas buah secara total, terbagi secara asimetris di sisi kiri dan kanan tubuh. Tulang rusuk di sebelah kiri memiliki membran ungu lengket yang membentang di antara setiap tulang, yang akan menggelembung ketika makhluk itu menarik napas. Ketika membran tersebut meregang tipis, adalah mungkin untuk melihat daging para dewa di dalamnya sedang dicerna.

Di sisi kanan, tulang rusuknya mengkristal, dan kadang-kadang memperlihatkan wajah-wajah dewa yang menderita kesakitan yang menonjol keluar. Wajah-wajah itu menciptakan aliran penderitaan yang tiada akhir menuju kepala yang dipenuhi tumor, sebuah siklus yang akan terulang setiap beberapa kali napas.

Meskipun setiap makhluk memiliki fitur wajah yang berbeda-beda, mereka semua bermata biru. Mengenai anggota badan mereka, mereka sangat kurus dan dipenuhi dengan taji tulang, sementara tulang punggung di punggung mereka tampak tumbuh terbalik. Taji tulang menonjol keluar dari kulit di bagian leher, dan mereka memancarkan cahaya biru. Yang mengejutkan, di ujung setiap taji terdapat jari yang keriput. Saat Xu Qing mengamati, jari-jari tersebut menggeliat dan bergoyang seiring dengan gerakan taji tersebut.

Xu Qing memandangi semua ini dengan mata yang berkilat. Ia merasakan bahaya, namun pada saat yang sama, ada sesuatu yang terasa familiar dari semua ini.

Aku merasa seperti pernah melihat makhluk-makhluk mengerikan ini sebelumnya….

Sebelum Xu Qing sempat berpikir lebih jauh, makhluk-makhluk aneh itu tiba-tiba mengeluarkan tangisan melengking. Gelombang suara yang menusuk telinga menyapu ke segala arah, disertai dengan gelombang keserakahan. Suara itu berubah menjadi badai angin.

Dan kemudian, makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya mulai berhamburan menyerbu ke arah Xu Qing. Perasaan krisis yang mematikan meledak di dalam dirinya.

Xu Qing tidak ragu sedikit pun. Embrio keabadiannya berkilau saat ia mewujud di belakangnya dan kemudian melesat maju untuk menyambut makhluk-makhluk mengerikan yang datang menyerang. Di mana pun ia lewat, makhluk-makhluk mengerikan itu bergidik ngeri lalu melengking saat tubuh mereka meledak berkeping-keping. Namun, mereka akan terbentuk kembali hanya beberapa saat kemudian. Mereka tampak abadi dan tak bisa dihancurkan.

Ada beberapa yang tampak mirip dengan yang lain, kecuali bahwa mereka memiliki bercak es biru di tubuh mereka, dan mereka jauh lebih mematikan daripada yang lain. Melihat hal itu, Xu Qing melambaikan tangannya, dan tusuk sate besinya terbang keluar dan bergabung dalam pertempuran.

Kanun paralelismenya muncul, menyebabkan berbagai versi dirinya bermunculan dari ruang-waktu yang saling tumpang tindih. Seperti wujud aslinya, mereka mengerahkan kekuatan keabadian yang meledak-ledak, berubah menjadi bintang jatuh yang melesat ke berbagai arah.

Suara pembantaian bergema melintasi gletser.

Sekitar satu jam kemudian, saat cahaya bulan hijau tua menyinari gletser, suara retakan yang keras bergema, dan gletser tersebut mulai terbelah di satu area.

Xu Qing melesat keluar dari dalam. Darah merembes keluar dari sudut bibirnya, dan kondisinya tampak cukup parah. Di belakangnya terdapat gerombolan bayangan ruang-waktu yang perlahan-lahan memudar. Ia kini dapat merasakan bahwa dirinya sudah mampu terbang, jadi ia melesat naik ke udara dan menghantamkan tangannya ke bawah.

Lembaran-lembaran es bergetar, lalu runtuh, menutup celah tersebut. Di sisi lain terdapat gerombolan makhluk mengerikan itu. Memimpin mereka adalah sesosok tubuh tinggi yang dua puluh persen bagian tubuhnya berwarna biru. Ia memiliki satu lengan yang hampir seluruhnya tertutup warna biru, seolah-olah terbuat sepenuhnya dari es! Ia menatap Xu Qing dengan tatapan serakah, namun tidak mencoba melakukan pengejaran.

Xu Qing menunduk menatap makhluk bertubuh tinggi itu, dengan kerutan di wajahnya.

Makhluk-makhluk mengerikan di dalam gletser itu memiliki kemampuan bertempur yang biasa saja. Karakteristik mereka yang abadi serta jumlah mereka yang tidak ada habisnya, ditambah dengan fakta bahwa ia tidak bisa terbang, itulah yang membuat segalanya menjadi begitu sulit. Namun, bahkan dengan semua itu, ia biasanya tidak akan berakhir dalam kondisi separah ini.

Hal yang benar-benar membuatnya kewalahan adalah makhluk-makhluk dengan bercak es biru. Semakin banyak es yang mereka miliki, semakin mematikan pula mereka. Dan itu terutama berlaku pada makhluk dengan tangan es yang dipenuhi taji tulang.

Makhluk itu memenuhi diri Xu Qing dengan sensasi bahaya yang luar biasa! Hanya dengan mengandalkan klon ruang-waktunya, ia mampu bertarung menerobos jalan keluar dan akhirnya berhasil melarikan diri dari gletser tersebut.

Melihat bahwa mereka tidak mengejarnya, ia mengembuskan napas lega. Namun pada saat yang sama, ia masih merasa bahwa semua ini terasa familiar, terutama sosok besar yang sedang menatapnya dari sisi lain celah tersebut.

Aku pernah melihat sesuatu yang mirip sebelumnya…. Kakak Sulung!

Pupil mata Xu Qing mengecil ketika ia menyadari dari mana sensasi keamilieran itu berasal! Tangan es biru dengan taji tulang itu sangat mirip dengan tangan yang akan keluar dari dada Erniu ketika pemuda itu mengerahkan seluruh kekuatannya.

Dewa-Iblis?

Jantung Xu Qing berdegup kencang saat celah yang menuju ke dalam gletser itu tertutup, berubah menjadi tidak lebih dari sebuah kawah. Pemandangan sosok tinggi berwarna biru itu pun tertutup dari pandangannya.

Mata Xu Qing menyipit saat berbagai pikiran berkecamuk di dalam benaknya. Kemudian ia mengerahkan indra ilahinya ke sekeliling untuk memeriksa keadaan sekitar. Yang mengejutkan, ia berada di atas sebuah gletser hitam besar yang memancarkan mutagen yang sangat pekat. Di dalam mutagen itu tersimpan kematian yang tiada berujung.

Sebelum ia sempat memeriksa sekelilingnya secara menyeluruh, sensasi ketakutan yang aneh bangkit di dalam dirinya. Ia menatap ke kejauhan. Awan di langit bergelombang saat sebuah meteor emas melesat, menuju ke arahnya.

Apakah itu…? Ia memperhatikan meteor itu lekat-lekat. Tak lama kemudian, ia bisa memastikan dengan jelas apa benda itu sebenarnya! Itu bukanlah sebuah meteor. Itu adalah… mayat besar seorang dewa! Meskipun dewa itu telah mati, auranya mengindikasikan bahwa itu adalah Dewa Sejati! Ini….

Matanya menyipit saat sebuah suara berbicara di dalam benaknya melalui indra ilahi. Itu adalah suara yang penuh dengan keheranan dan ketidakpercayaan! Itu adalah suara sang dewi Mata Bintang!

“Ini adalah dunia asal mula purba!”

***

Di luar dunia gletser terdapat celah ruang-waktu. Dan di hamparan luas langit berbintang di alam semesta ini, mayat seorang dewa mengapung terbawa arus. Menanggapi arahan yang diberikan, mayat itu terbang masuk ke dalam celah tersebut.

Dua orang duduk di dalam mayat itu. Mereka tidak lain adalah Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix!

Membuka matanya, Roh Phoenix berkata dengan tenang, “Dunia asal mula purba dari Cincin Bintang Keempat. Kita hampir sampai. Suamiku… apakah kau sudah mengambil keputusan?”

Di sampingnya, Tuan Muda Aurora perlahan membuka matanya. “Sang Paragon Abadi yang memunculkan rencana ini. Sebut saja ini sebagai takdirku….”

1. Penulis sering berganti-ganti dalam menggunakan kata ganti dewa untuk makhluk-makhluk ini dan kata ganti non-gender “ia/itu” yang biasanya digunakan untuk hewan atau benda mati. Ini terasa disengaja bagiku, seolah-olah penulis bermaksud agar makhluk-makhluk ini tampak “mirip” dengan para dewa, tetapi bukanlah spesies ras Dewa yang sebenarnya. Oleh karena itu, aku akan melakukan hal yang sama. Sesekali kata ganti dewa akan digunakan, tetapi tidak selalu. ☜

2. Tangan biru tersebut telah muncul beberapa kali di masa lalu, contohnya pada bab 573.2 dan 1022. Ada contoh-contoh lain, itu hanyalah dua contoh pertama yang kudapatkan. ☜

3. Karakter-karakter di dalam cerita, dan konteks selanjutnya, menyiratkan bahwa dunia asal mula ini adalah sebuah planet. Kendati demikian, deskripsinya membuat hal itu tidak jelas apakah itu planet yang ‘spherical’ (bulat) atau berwujud semacam ‘bumi datar’. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com